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| 第10頁 春野櫻 這些日子，她跟慶老已培養出友誼，他們經常交換種植心得及藥草知識，她也會做些以香草或藥草入味的餅乾或糕點與他分享。 來到慶老的藥草鋪，上前招呼她的是慶老的兒媳萃娘。 萃娘今年二十九，是三個分別十一歲、八歲跟六歲孩子的娘。為人開朗和善且熱情，她也喜歡下廚，經常跟秦又冬研究切磋，兩人十分投緣。 「欽，又冬，今天又拿什麼來了？」 「是上次那種五爪紫草。」她說著，往店裡頭探了一下，「慶老不在？」 「嗯，」萃娘點頭，「公公跟我那口子，父子倆一起出城了，得要後天才回來。」 「又去找草了？」 「是啊。」萃娘說：「你這些藥草先擱著，待公公回來再幫你估個價吧。」 「嗯，不急。」她點頭一笑。 這時，後頭傳來聲音—— 「我要幾包滿山紅、矮地茶跟虎杖。」 「周夫人。」萃娘收起剛才跟秦又冬聊天時的笑意，一臉正經八百，「夜咳還沒好啊？」 萃娘口中的周夫人正是周教傑的養母李氏，李氏以分家名義將周教傑逐出，並佔盡他便宜之事，拓城人無人不知。雖然很多人替他抱不平，但這畢竟是人家的家事，外人管不著也管不了。 慶老從前跟周老太爺頗有交情，是最替周教傑抱屈的人，因此身為他兒媳婦的萃娘也知曉不少周家的事。 慶老一家子都不喜歡李氏跟周教豐這對母子的嘴臉，也看不慣他們的所做所為，但來者是客，打開門做生意是不能挑客人的。 李氏一身華服，天氣雖不算冷，她肩上還是披了件短狐裘，這玩意兒在南方並不多見，喜愛豪奢的她是透過商隊以高價購得的，當然得穿出來炫耀一番。 秦又冬轉頭一看，只覺她貴氣逼人，金光閃閃，一看就知道是大戶人家的富太太。她沒見過李氏，僅覺得李氏有點面熟，像是在哪兒見過，聽萃娘喊李氏一聲周夫人，她也沒聯想到什麼。 她熱心，聽說李氏夜咳得厲害，便另外推薦了兩種藥草。 「夫人可以再試試加入半夏跟浙貝。」她說：「再加點甘草也很好。」 李氏微頓，疑惑的打量著眼前這豐腴的年輕姑娘，可她沒直接跟秦又冬對話，而是問萃娘，「這是你們家的誰？」 「是客人，她熟知藥草的種類及效用。」萃娘怕她知道秦又冬是周教傑的妻子會趁機欺侮，於是避重就輕的回答了她的問題。 李氏眼神睥睨的上下打量了秦又冬一下，然後冷冷淡淡地道：「你若這麼厲害，應該先想想吃什麼能除去你一身的肉。」 聞言，秦又冬一怔。 哇，想不到這貴婦這麼嘴賤又無禮，一般人這個時候應該會說聲謝謝，不管是出自真心還是客套，可她竟然對著一個陌生人說出這麼失禮的話，最讓人生氣的是，她身後跟著的那兩個家丁跟丫鬟，竟然也訕笑著。 真是什麼人養什麼鳥。主子沒禮貌，僕婢亦然。 罷了，算她秦又冬雞婆，活該被損吧。 這時，有個披著斗篷的年輕人走過來，「娘，給我二十兩，我剛才看見……欸？」 年輕人不是別人，正是兩個多月前於市集縱馬的周教豐。看見他，再聽他喊一聲娘，秦又冬恍然大悟。 難怪她覺得貴婦面熟，原來她就是周教豐的娘親李氏，瞧他們母子倆長了同一張狐狸臉，孩子真是不能偷生。 周教豐看著秦又冬，先是一愣，然後露出討人厭的怪笑，「呵，原來是大嫂。」 一聽他叫秦又冬大嫂，李氏微頓，疑惑的看著秦又冬。 「娘，大哥的繼室就是她，秦家村的秦又冬。」周教豐上下把她瞧了一遍，「大嫂似乎又胖了。」 秦又冬真想問他是不是眼睛脫窗，她明明瘦了幾斤，哪裡更胖了？ 李氏一知道眼前的胖姑娘便是周教傑的妻子，嘴角不自覺的上揚。兩個多月前，周教豐自外面返家，說他在市集上看見周教傑帶著新媳婦，而且是個肥婆娘時，她有種快感。 她甚至找人去查探秦又冬是什麼樣的女人，而得到的回復更讓她覺得快活——好吃懶做、驕縱任性……這就是秦家村人對秦又冬的評語。 想到周教傑竟淪落到娶這種貨色為妻，她心裡真是舒坦。 「你就是教傑的妻子秦又冬？」李氏笑睇著她。 「是，我正是秦又冬。」看著眼前的李氏母子倆，秦又冬不知怎地有點惱。 這些時曰，花嬤嬤跟周叔跟她說了很多李氏欺壓周教傑的事，雖說她常跟周教傑拌嘴鬥氣，但他們畢竟夫妻一場，合該同進同退，面對欺壓周教傑的李氏，她實在給不了好臉色。 李氏又上上下下的瞧著她，「我聽豐兒提起過你，沒想到你竟然是這種模樣……」說著，她訕笑一聲，「真是委屈了教傑，想當年他可是拓城姑娘們爭著要嫁的人呀。」 聽李氏毫不客氣、夾槍帶棍的損她，她也不甘示弱的開口，「又冬常聽奶娘提起夫人的事……」 李氏微頓，警覺的瞇眼：「花嬤嬤都說了我什麼？」 「奶娘說……」秦又冬挑眉一笑，「夫人雍容華貴，氣勢非凡，但尖酸刻薄，小肚雞腸，心黑又嘴壞。」 「什……」李氏一聽，氣極敗壞地吼道：「花嬤嬤那老婆子居然這麼說我？！」 「是呀。」她氣定神閒，「我常常覺得是奶娘誣蔑夫人，說的全是不公正不客觀的謊話，可今天我才知道她所言不假。」 聞言，李氏惱羞成怒，「你說什麼？」 「方纔我還覺得夫人面熟，想不起在哪兒見過，直到看見小叔出現才知道原因……」她笑笑地反將一軍，「夫人跟小叔都長了一張陰險的狐狸臉。」 此話一出，萃娘忍俊不住的笑出聲音來。 「肥婆娘，你竟敢這麼跟我娘說話？！」周教豐斥喝著。 「怎麼？你又想抽我鞭子？」秦又冬無畏地揚起下巴。 這時，李氏突然一個巴掌拓過來，啪的一聲，清脆響亮的打在秦又冬臉頰上。 瞬間，她那白皙的臉頰上多了一個紅通通、熱辣辣的巴掌印。 秦又冬一愣，驚疑的看著她。 李氏露出得意的笑臉，「我是教傑的養母，也是你的婆婆，教訓你總有資格了吧？」 「夫人，您這是……您幹麼打人呢？」萃娘替秦又冬不平，立刻上前將秦又冬往後拉了一步。 李氏理直氣壯，「教傑跟花嬤嬤沒教她的規矩，自然由我這個婆婆來教。」 「什……」 萃娘還想再說，秦又冬卻不讓她蹚渾水，輕輕的拉住了她，見萃娘有點激動的看著她，她只搖了搖頭。 「肥婆娘，」見母親替上次被秦又冬訓了一頓的自己出了氣，周教豐得意洋洋，「這回你可吃癟了吧？」 「夫人，」秦又冬臉上沒有憤怒及畏懼，她淡然而沉穩的直視著李氏，「我敬你長我年歲，這次便算了，但絕對不要再有下次。」 李氏見她居然還威脅自己，抬手又想給她一耳光。這次，秦又冬攫住她落下的手，然後用力的一甩，李氏因此踉蹌了兩步。 「你、你竟敢……」她咬牙切齒的怒瞪著秦又冬，「我可是教傑的養母！」 秦又冬冷冷直視著她，「少倚老賣老，你養了他什麼？」 「你！」 「你怎麼對他，自己心裡有數。」秦又冬悍然的直言，「要我尊敬你，你作夢。」說罷，她轉頭跟萃娘說了聲先走了，便邁開步伐離去。 第4章(1) 秦又冬返家後，花嬤嬤一見她臉上的紅印子，滿臉緊張，「少奶奶，你臉上怎麼了？」 她若無其事的捂著臉頰，「沒什麼，天氣冷吧。」 「你可騙不了我的眼睛，那分明是五指印。」花嬤嬤眉心一擰，「發生什麼事了？是誰膽敢欺負我們周家的少奶奶？」 「真的沒事。」秦又冬不想把剛才發生的事告訴花嬤嬤或是周教傑，讓他們知道動手打她的人是李氏，他們也沒法替她討公道，反倒心裡難受。 「少奶奶，你不是軟柿子，能打你的人一定不是尋常人。」花嬤嬤精明得很，雖未想到動手的是李氏，卻已猜到動手的不是一般人。 「奶娘，我真的沒事，只是……」 「有人打你？」突然，周教傑的聲音自她身後傳來。 原來出門收租的周教傑也正好返家，聽見花嬤嬤那句話，心頭一震。 「少爺，你瞧瞧……」花嬤嬤立刻將秦又冬扳向了他，「不知道是誰打了少奶奶耳光，她不肯說呢！」 秦又冬手捂著臉，一臉心虛的看著他。 他眉心一擰，目光一凝，說都不說的就拿開她的手，看見她臉上清晰的五指印，心頭一撼。 他感到生氣，雖說他跟秦又冬是有名無實的夫妻，還經常吵嘴，但她畢竟是他的妻子，而且他太清楚她的脾氣了，她不是會輕易示弱的人，誰要攻擊她，她肯定不會站著等打，能讓她捱了耳光還不想聲張的，肯定不是尋常人。 | |||||||||