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| 第17頁 樓雨晴 那一日，掬香哭成了淚人兒，再三跪地拜了又拜，感念他這麼多年的恩德，當丫鬟的，生來命賤，早認了要任人捏圓搓扁，她是幸運遇上了個仁慈寬厚的主子，從不曾讓她委屈、受糟蹋，末了還以兄長之名為她主婚。 這麼好的人、這麼好的人……為什麼不能有好報？她要走了，往後誰來照顧他的生活起居？這冷冷清清的觀竹院，誰還記得有他？ 嚴君離對此倒是看得極淡，淺笑道：「我有手有腳，不需要人伺候，這幾年，我身子不是好多了，也鮮少再生病。」 也許是遠離了俗事紛擾，放寬心懷，自然便百病不生了。 只是——偶爾會感到些許淒清寂寥。 嵐兒走了、爹走了、奶娘走了，現在連掬香也走了，他生命中最親近熟悉的人都一個個離他遠去，除了小小的意同，他身邊真的什麼都沒有了。 他現在，全副心神都放在教養意同上。學過一回教訓，他對意同的教養不再那麼百般寵溺，該嚴格時，他從不讓步；該關懷時，也懂得適可而止，就怕把他性子養得跟某人一樣，任性固執得教人頭疼，不知拿他如何是好。 因此，意同敬他、愛他，卻不至於放肆無狀，小小年紀便乖巧懂事、深知分寸，善體人意得該教某人汗顏到天邊去。 意同已慢慢曉事，關於身世他從沒瞞過意同，血緣是天定，他無權悖逆倫常，也說過，他該去與自個兒的生父熟識、親近些，父子倆同住一處，卻是形同陌路，未免悲哀。 何況，孩子年紀尚幼，他自個兒避世，不代表意同也得陪著他一生困在這觀竹院裡頭。 意同偶爾會問，親爹是個什麼樣的人，由他口中，去描繪父親的具體形貌。 一開始，他總是不知該怎麼說，他以為會很難，試著開了口，一句、兩句……慢慢地，也就愈說愈順口。 那個人在他心目中的形象，一直都很鮮明，不曾模糊過，無論是性情、面容、還是那一度讓他傷透腦筋的怪脾氣。 他很意外，一路說來，竟能如此平和，淡淡地，沒有太多糾扯疼痛的情緒，將那人在心中存留的記憶，拓印到兒子腦海，讓嚴知恩的孩子明白，他是個什麼樣的人。 意同說，他不想考取功名走仕途，而是想從商。 他告訴意同，士農工商，商人是敬陪末座，不會受到太多敬重的。 意同卻回他：「可是看一文錢在自己手中轉出百文、千文、百兩、千兩，這比較好玩啊。」 「……」他曾考過功名，但並無心仕途，爹也不贊同，說他寬厚正直的性子，在官場只會被生吞活剝，走上仕途不見得就好。 他想，他是沒太多東西能教給意同了，但嚴知恩可以，既然孩子想從商的話。 近來，他開始正視這件事，讓幼童長年待在觀竹院並不妥，孩子需要接觸不同的人、事、物，開拓襟懷與視野，如此長期下來，只會將意同養得封閉內向，這不是他樂見的。 他思考著，或許該讓人傳個話給嚴知恩，讓他將意同帶在身邊好好栽培，未來或許也能與他一般，成為出色的經商人才。 只是——意同這一走，就真的只剩自己孤身一人了—— 尚未將心底的盤算付諸實行，那一年才剛入秋，他便感覺到身子有異。 許久不曾出現過的胸悶與疼痛感，一縷、一縷襲來，到最後，密集得連每一寸呼吸都窒疼難當。 這發病前的預兆他並不陌生，只是這幾年冬天都安然度過，幾乎要忘了還有這道陳年宿疾，今年才剛入秋，便來勢洶洶得教人措手不及。 像是累積了數年，一次爆發，病勢來得又快又猛，難以招架，當天夜裡，他就發起高熱，半昏半醒的意識裡，仍掛念著身邊有孩子，意同不曾見過他這副模樣，怕是嚇壞了。 「父親、父親——你怎麼了？」耳邊，是孩子心慌的叫喚，小小的手掌覆上他的額。 以往還有掬香，現在連掬香都嫁出去了，一個六、七歲的孩子，饒是再早熟懂事也無法處理這種情況。 他張口想回應、想安撫孩子的情緒，卻是力不從心，模糊的視線中，見孩子抹了淚，突然轉身往外跑—— 意同…… 氣如游絲的音浪，被捲至無邊黑暗中，徹底奪去他最後的神識。 卷四 知恩 「為你取這個名，不是提醒你要回報我什麼，只是單純希望你快樂，對我而言，唯有知恩知足，心靈才能有真正的寧靜與喜樂，不願未來那些恩怨是非，把你今日最單純的赤子之心給扭曲，遺失了最初、最單純的喜樂。」 「這些話……」嚴知恩喉間哽了哽。「你為什麼不早告訴我？」那他或許……便不會為了鬥氣，而犯下那些讓他無法原諒的過錯。 「我以為……你是懂的。」 四之一、相思漫漫幾時休 折騰了大半夜，嚴君離病勢穩定下來，退了熱，如今正沉沉睡去。 嚴知恩靜立床畔，凝視著那張沉睡面容大半夜，而後，終於有了動作—— 輕輕地，像是怕擾了誰，小心翼翼過了頭地在床邊落坐，傾下身，不敢真正靠上，只以蝶棲般的力道貼上他心房，感受那微弱的跳動、與溫度。 「你就——這麼恨我嗎？」低抑地啟了口，沙啞嗓音滿佈痛楚。 都病成這樣了，也不肯跟他說一聲，真那麼決絕，寧死也不見他——要不是意同機靈，知道要來找他——他打了個寒顫，完全不敢想像後果。 門邊傳來聲響，他迅速坐直了身，見孩子遲疑地站在那兒，一如隻身跑到聽松院來找他時那般，充滿驚懼、惶惑的不確定感。 他知道這個孩子，以往嚴君離會讓掬香帶著意同出來走走看看，他曾在遠處瞧過幾眼。 他招招手，讓孩子過來。 嚴意同踩著小小的步伐靠近，抬頭仰望他，輕輕喊出聲：「爹。」 父親說，雖不知是哪一日，但見到了一定要喊人，他聽話。 嚴知恩當下說不錯愕是假的，他沒餵過這孩子一頓飯，更沒教過孩子什麼，不曾付出分毫，孩子卻完全沒有掙扎地認同了他。 他知道，那是嚴君離教得好，讓孩子知足喜樂、心靈平和，不懂怨恨，不像他——這一生失敗透頂。 他張臂將孩子抱上腿膝，問道：「掬香呢？」怎會讓一個孩子驚惶失措，半夜奔波？大人都幹什麼去了！ 「嫁了。」 「幾時的事？」 「年初的時候，父親作的主。」 也就是說，大半年有了。 以往，因為有掬香在，他信得過，這丫頭對嚴君離是絕對的忠誠，真出了什麼事也會找他，誰知掬香離開嚴府，卻完全沒人告知他。 他又問了幾個問題，才知這偌大的宅院，除了父子倆，便再無其他，日常用度，僕人只是如期送來作數，哪管得裡頭的人死活。 他聽得胸口抽緊，絞痛不已。 這就是嚴君離要的嗎？不准他過問、不讓他插手安排任何事，就是為了過這種婢僕輕慢、死活無人聞問的日子？！他自己不在乎、不計較，可一旁的人有多難受，他知道嗎？ 一雙小手爬上他頰畔，輕輕撫拭，他這才驚覺，淚已潸然。 「爹是不是——很擔心父親？」 很怪的語法，但他聽得懂。 「嗯，很擔心。」 「那為什麼……都沒有來看過他？」 掬香出嫁前，私底下偷偷跟他說，如果有什麼事，就到聽松院找知恩少爺，但是不可以讓少爺知道。 他那時，其實很疑惑。「他會理會嗎？」 「會，一定會的。再也不會有人比知恩少爺更在乎，以後你就會知道。」 不必等以後，他現在……好像就有一點點知道了。 爹看著父親的時候……就很像他以前犯了錯，怕父親不再喜歡他、想哭又不敢哭出來、怕被父親聽到時的樣子……大概就是那樣了。 他去的時候，本來很擔心，怕被趕出來，而且爹在審帳，看起來很忙的樣子，要是被打擾會不會不高興？ 他還在煩惱要不要喊人，爹就發現他了，完全沒有疑惑他是誰，就開口問了他怎麼半夜跑來這裡？ 知道父親生病，爹連一瞬都沒有耽擱，好心急地趕過來，他在後面追得好辛苦，半途還跌倒，爹看見了，回頭抱起他又繼續跑。 那是他第一次給爹抱，有點驚訝，但是——感覺還不壞。 他有點懂父親所形容的那個爹了——那個看似冷漠又難以親近，可心其實很溫柔的人。 嚴知恩思索著，要如何解釋才能讓孩子明白。「這裡，我不能來。」 不是不想，是不能。 「我會調派幾個人手過來，你父親如果不同意，你就告訴他，你需要有人照顧。往後有什麼事，你就像今天一樣去聽松院告訴我，我會處理，知道嗎？」 | |||||||||