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| 第9頁 葉芊芊 更何況，老夫人是元靖的親娘，向他數落他娘的不對，無異是自尋死路！ 她撐著又僵又痛的雙腿，搖搖晃晃地走到門口，卻忽然被叫住，她原本還以為他是心疼她昨晚累了一夜，不料卻是一盆冷水潑向她── 「你臉也不洗，衣服也不換，這樣成何體統！」 手扶著門框，麻子公主轉過身，小心翼翼地問：「娘跟你說了我什麼？」 她只想弄明白，老夫人究竟是嫌棄她什麼？好歹她也是個公主，嫁妝多到元家從此好吃懶做，三代也吃不完！更何況一夜夫妻百日恩，她相信他會告訴她事實真相。 沒想到，這一問竟有如火上加油，使元靖心中的怒火更是一發不可收拾。 「你不但臉丑，你的心更醜！居然懷疑我娘挑撥離間？！」 「丑」這個字，在她聽來，比懷疑她更令她心碎！ 看著元靖朝她走來，她以為他要對她揮拳，畢竟她剛才所說的話，不小心侮辱了他高貴的娘。 她合上眼，準備承受驟雨暴風，但是卻聽見背後傳來鍋盆被打翻的聲音，她睜眼一看，只見他從門後揪出香兒，用力一揖，香兒撲身倒地，擺明了是拿香兒當她的代罪羔羊。 「你下次再敢躲在門外偷聽，我就割掉你的耳朵！」 「香兒知錯，香兒下次再也不敢偷聽。」香兒跪地求饒。 麻子公主於心不忍，急中生智地說：「我要換衣服，請你出去。」 「我對你的身體已經不感興趣了。」他邁開大步，頭也不回地離開。 這是他的真心話？還是氣話？ 四天前的親熱，甜蜜猶存，讓她編織出無數的美夢；然而此刻美夢幻滅，多情轉眼成空，她……她不信！她已經把自己全給了他，他不可能會辜負她的！ 就當他今天吃錯藥吧！她只希望今天能快點結束。 「公主，都是香兒不好，連累公主受氣。」香兒啜泣著道歉。 「不關你的事，是他故意找碴。」麻子公主抬了抬手，示意她起身。 珠兒一臉納悶地拿著掉在門外的臉盆走進來。「臉盆怎麼會在地上？」 「元大哥今天心情不好，你們機靈些，別再惹他生氣。」麻子公主叮嚀道。 「事出必有因，一定是老夫人搞的鬼。」香兒和珠兒兩人一口咬定。 麻子公主同意地點了點頭，但沒心思跟她們閒嗑牙下去，她必須趕快去向老夫人認錯。 交代香兒再去端盆洗臉水，再吩咐珠兒幫她更衣梳發，臉上脂粉不施，一身樸素的打扮，從頭到腳，完全沒有新嫁娘的喜氣。 然後她才抱著犯婦見官，忐忑不安的心情，腳步沈重地往老夫人的房裡走去。 來到老夫人的房門外，只聽見門裡笑聲悅耳，她鼓起勇氣敲了門，門裡的笑聲乍斷，元靖不太友善地叫她進來。 推開門後，映入眼廉的是一幅母慈子孝的畫面，老夫人織布，元靖纏線，怎麼看都沒有她立足的餘地。 「婆婆，貞兒不懂事，貪睡晏起，請婆婆懲罰。」啪地一聲，麻子公主沒有第二種選擇，只有跪地一種選擇。 老夫人笑容可掬地說：「快起來，老身不是那種愛亂發脾氣的惡婆婆。」 她依然低聲下氣地說：「讓婆婆做早飯，是媳婦不對，請婆婆從重發落。」 「沒那麼嚴重，快去吃飯，保重身體要緊。」老夫人展現出寬宏大量的假象。 「你還不快起來，聽娘的話，去吃飯。」元靖一旁冷冷地插嘴。 「謝謝婆婆開恩。」麻子公主好開心，因為他再次護著她。 「貞兒，你要多吃點，早日讓我抱孫子。」老夫人一手挽兒一手挽媳。 「貞兒會努力。」她雖然才不相信這是老夫人的真心話，但還是情不自禁地羞紅了臉。 「靖兒，你也要全力以赴。」老夫人又說。 元靖氣定神閒地說：「孩兒不會讓娘失望的。」 「不好了！不好了！」小喜跑得上氣不接下氣，彎著腰喘息。 老夫人立刻鬆開挽媳的手，轉而去扶小喜。「小喜，什麼事不好了？」 小喜嚥了口口水之後說：「村長突然病危，請老夫人和元大哥過去一趙。」 「村長一向健健康康的……」元靖話沒說完，小喜就搶著回答。 「我聽村長夫人說，村長昨晚夢到白虎星，接著就一病不起。」 「白虎星！真是不祥的惡兆！」老夫人眉頭微蹙。 老夫人向來講究小節，探病一定要帶禮物，所以便交代珠兒去廚房拿籃水果。 不久後，麻子公主和珠兒、香兒站在大門口，目送他們三人離去。 驀地，老夫人像想起什麼似地回頭一望，銳利的眼神恍如神箭手射出來的箭，令麻子公主心口一窒，但她的表情仍然保持鎮靜，畢竟她是從小被皇后嚇到長大，早就習以為常了。 「老夫人幹麼轉頭看我們？」香兒困惑地喃喃。 「她看的是我。」麻子公主淡淡一笑，心裡很不是滋味。 「她暗示公主是白虎星？！」珠兒比較聰明，一想就通。 「太過分了！」香兒氣得跺腳，恨不得追上去，從背後踹老夫人一腳。 麻子公主沈著地說：「以後我們言行要更加謹慎小心。」 「只怕我們再怎麼謹慎，也是於事無補。」珠兒歎了口氣。 「那也沒辦法，我們只能聽天由命了。」麻子公主無奈地聳了聳肩。 表面上，她似乎做好了認輸的心理準備，其實她是胸有成竹。 自古以來，決定婆媳戰爭輸贏的，都是夾在她們中間的男人，也就是元靖。 她看得很清楚，元靖的心向著她多一點，因此她的心頭滑過一陣暖意，原本又酸又痛的四肢，也像是服了仙丹妙藥，酸痛全不見了。 她相信，只要她善盡做媳婦的本分，假以時日，老夫人的陰謀詭計自然就會不攻自破。 於是麻子公主求助地問：「做媳婦的，都應該做些什麼事？」 珠兒環顧著四周說：「不外乎是打掃家務，把家裡弄得乾乾淨淨。」 「就這麼辦，我們來大掃除吧！」麻子公主興沖沖，一副蓄勢待發的模樣。 香兒自作聰明地說：「對，這樣老夫人就會對公主另眼相看。」 珠兒撇了撇嘴。「但願如此。」事情有這麼容易就好了。 三個女人挽起衣袖，開始打掃；麻子公主負責元靖的房間，珠兒負責老夫人的房間，香兒負責大廳。 分工合作本來是件好事，可是昨晚沒睡飽的香兒，一向粗枝大葉，當她手拿著雞毛撣子在撣灰塵時，一個不小心就把供桌上的花瓶給打破了。 碎裂的聲音，把麻子公主和珠兒吸引過去，香兒則是駭白了臉，手上的雞毛撣子也掉落在地；正當三個人在發愁之際，好死不死，老夫人和小喜正好進門。 看到一地的碎片，老夫人臉色丕變，小喜則是露出幸災樂禍的表情。 「是誰打破我的花瓶？」老夫人目光嚴厲地看著公主。 香兒噙著淚，跪在地上，全身不停地發抖。「是我……」 「想把我活活氣死，是不是？」老夫人拿起地上的雞毛撣子。 「是貞兒要香兒打掃大廳，婆婆要怪就怪貞兒。」麻子公主以身護奴。 「不打死你，難消我心頭之恨！」眼看雞毛撣子就要落下，卻突然停頓在半空中。 珠兒抓住老夫人的手。「老夫人手下留情，打死公主要誅九族的。」 「她們昨天才剛來，村長昨晚就夢到白虎……」小喜趕緊在一旁搧風點火。 「我命休矣！」一個岔氣，老夫人癱身倒在小喜懷中。 小喜唯恐天下不亂地說：「看看你們做的好事！居然把老夫人氣死了！」 聽見小喜這麼一說，麻子公主整個人嚇呆了，只見珠兒和香兒推開小喜，把老夫人扶進房裡，平放在床上。 她們兩人經驗豐富，見多了各式各樣的昏倒，不管是累昏、嚇昏、氣昏，或是吃鞭子大餐吃昏的宮女，她們自有妙法；掐人中、灌薑湯、捶腿捏手……很快地，老夫人悠悠甦醒過來。 不過，老夫人一點感激之意也沒有，反而利用這個難得的機會，企圖好好地折磨她們三個。 沒多久，得知老夫人被氣昏的元靖，也急急忙忙地趕了回來。 他雖然看到她們三人被罰跪在大廳，但是卻視若無睹地連忙來到娘的房裡，問明原因。 當他知道只是為了一個小花瓶，娘就故意小題大作時，他心裡立刻明白，這是女人的小心眼作祟，但是又不便多說什麼。 「靖兒，從現在開始，娘要好好管教你媳婦。」 「任憑娘處置。」他也只能無可奈何地點頭。 第5章(1) 「起床了！」小喜往三條被子上，各踩一腳。 「雞還沒啼，天還沒亮……」香兒望向黑如吐墨的窗戶。 「老夫人已經在大廳等你們了。」小喜語帶威脅恐嚇的味道。 | |||||||||