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| 第2頁 葉芊芊 「奴婢是高興皇上平安無事。」香兒急聲解釋。 「你快把整件事從頭到尾、一字不漏、清清楚楚地說給我聽。」 「是。」香兒正色地說。「皇上微服出巡，半途遇上百名蒙面盜匪，眼看就要寡不敵眾，不過幸好皇上鴻福齊天，來了數十名見義勇為的農夫！那些農夫可不得了，個個武功高強，不但擊退盜匪，而且還捉到盜匪的頭頭，一問之下，才知道這一切都是國丈搞的鬼。」 她撇了撇嘴，一副早就知道國丈居心叵測的模樣。 「我早就勸過父皇，天底下不可能有『銀芙蓉』這種奇花！」 「後來，皇上不動聲色地調動邊城的上將軍，然後和那批農夫一起攻入皇宮，打得國丈措手不及！現在皇上正在對救駕有功的人，論功行賞。」說到這，香兒忍不住地眨了眨眼，有意暗示公主什麼似的。 公主關切地問：「你的眼皮怎麼了？」 香兒喜不自勝地盈盈跪下。「恭喜公主！賀喜公主！」 「本宮何喜之有？」麻子公主一臉茫然地起身，任由珠兒替她更衣。 「皇上替公主定了門親事。」香兒興奮地說，活像是她找到了如意郎君。 「是邊城的上將軍嗎？」麻子公主心中憂喜參半，因為通常上將軍都是老頭子。 「不是，是農夫。」香兒糾正地搖了搖頭。 堂堂公主，金枝玉葉，怎麼能下嫁給粗俗無比的農夫 這樁門不當戶不對的婚事，比要她下嫁老將軍更令她感到難受。 朝鮮王朝，有著界線分明的階級制度，最上層的是皇室宗親，其次是貴族，再來是兩班，也就是文武官，其次是中人，指的是有特殊技能的人，例如醫官，然後是良民，指的是從事農、工、商者，最後則是賤民，像珠兒和香兒之類的奴婢。 而且「經國大典」裡明明記載著尊卑不婚的定律，父皇居然知法犯法 一想到自己就要嫁給身份卑微的農夫，麻子公主擰著眉，蒼白的臉頰上，一粒粒黑色的麻子更加明顯。 香兒見狀，趕緊從妝奩裡拿出粉撲，好心要幫公主遮醜，但粉撲卻被麻子公主一手打掉。 她咬牙切齒，氣急敗壞地大吼大叫。「要本宮下嫁農夫，門兒都沒有！」 「他已經不是農夫了，皇上命他為觀察史。」香兒好言相勸。 「我不要，他骨子裡終究只是個農夫。」她不屑地嗤之以鼻。 「公主你先別生氣，那位農夫不是普通人……」香兒話未說完就被打斷。 「我要去找父皇理論。」麻子公主用力拍著桌子，現在的她根本聽不進任何話。 要說什麼才能讓父皇收回成命？ 說虎毒不食子？不行，這等於是罵父皇連禽獸都不如，要砍頭的。 說一朵鮮花插在牛糞上？也不行，只會讓父皇大笑她不自量力。 說她這輩子都不想嫁？更不行，萬一父皇當真，她豈不是要出家當尼姑 這也不行、那也不行，她的腦袋因為紛亂而疼痛起來。 「公主，君無戲言。」珠兒小聲警告。 「父皇一定是頭殼被嚇壞了，才會胡言亂語。」 「公主，你別意氣用事，亂說話，可是會惹皇上不悅的。」 「我看我乾脆一頭撞死好了！」把心一橫，麻子公主衝往牆邊。 珠兒搶先一步以身護主，心臟有如被一頭蠻牛撞到，肋骨差點被壓碎。「好痛！」 第1章(2) 「公主，皇上有請公主到大殿去。」這時，門外響起總管公公催促的聲音。 「父皇！我不嫁農夫！」麻子公主泣不成聲地步入大殿。 「你說什麼？！」原本面帶微笑的仁宗，一張臉突然結了寒冰。 「我、不、嫁、農、夫！」麻子公主一字一頓，以為是自己剛才口齒不清，父皇才會沒聽清楚。 仁宗強調地說：「朕沒要你下嫁農夫，你要嫁的是觀察史。」 「這個觀察史過去明明就是農夫。」她毫不客氣地指出。 「他救駕有功，身份和前程不可同日而語。」仁宗臉色越來越壞。 「『經國大典』裡清清楚楚寫著『尊卑不婚』的戒律。」麻子公主言之咄咄。 仁宗雙手緊抓著龍椅的把手，神情嚴厲。「朕決定的事，誰都不能改變！」 有生以來，麻子公主第一次看到父皇如此嚴厲的表情。 在她印象中，父皇臉上的表情，只有在看到開花結果時才有笑容，其他時間都面無表情；小的時候她不懂，直到八歲那年，一個老宮女告訴她，一段淒美的愛情……那時她才明白，皇后待她不好，是因為她不是她親生的母后。 她的生母，叫雲妃，美若天仙，是父皇的最愛，父皇之所以喜歡拈花惹草，完全是受到雲妃愛花愛草的影響。 總而言之，父皇既然有愛烏及屋的心情，她何不利用這個機會，把她的生母搬出來當擋箭牌 於是麻子公主身子一軟，癱在地上哀嚎。「娘！你為什麼那麼早死！」 不提雲妃還好，一提到雲妃，仁宗更怒。「大殿之上，哭哭啼啼成何體統？」 公主以淚眼往下一瞧，發現大殿兩邊站了不少人，每個人頭都低低的，她還以為他們都是因為知道不能以看熱鬧的心情，看皇上和公主吵架，卻不知道其實他們低頭是因為在偷笑，笑麻子公主沒自知之明，醜人多作怪！ 自以為是的麻子公主更加肆無忌憚地指出。「我想我娘若是人還健在，一定會替我找個好婆家！」 「你娘就是被你給活活氣死的，如今你還想氣死朕是不是？」 麻子公主難以置信地說：「我娘是被我氣死的」 「沒錯。」仁宗的胸口一陣揪痛。 「我做錯了什麼？」老宮女騙麻子公主，雲妃是生她難產而死。 「你的臉大錯特錯。」仁宗別過臉，彷彿她的麻子有麻瘋病的傳染力。 麻子公主倍感委屈地說：「我也不想有一臉的麻子。」 「天意弄人！」仁宗百般無奈地歎氣。 抖顫著唇，椎心的痛楚撕裂著麻子公主，使她久久不能言語，只能嚶嚶啜泣。 該死的老宮女！為何要騙她？害她在眾目睽睽之下，不但自暴其短，還勾起父皇的傷心回憶……這下子她該怎麼辦？ 識時務者為俊傑，只要父皇不砍她腦袋，就算要她嫁豬都行！她急急忙忙收斂淚水，站起身，一臉懺悔的模樣。 這時，那兩位被她打得鼻歪嘴斜的皇姊，突然翩翩來到，而且還盛妝打扮。 她懂了，原來婚事還沒決定，看來這樁婚事的決定權不在父皇，也不在公主，而是在那個倒楣的農夫，要從這三個其貌不揚的公主中，擇一為妻。 菩薩保佑，但願她不會雀屏中選！ 兩位皇姊行著合宜的君臣之禮。「參見父皇。」 「平身。」仁宗壓下悲傷和怒氣，一臉的和顏悅色。 被打歪鼻樑的公主，十足馬屁地說：「恭喜父皇鴻福齊天。」 「賀喜父皇，大難不死必有後福。」相形之下，嘴斜的公主就比較不會說話。 哎喲！好肉麻啊！ 麻子公主風涼地想著，兩隻手臂所冒出來的疙瘩，加起來肯定比世上任何一隻雞全身皮膚上的疙瘩還要多。 慢點，不太對勁哦！難道兩位皇姊不知道父皇召見的目的？可是看她們精心的打扮，她想她們是知情的……莫非她們不在乎下嫁農夫？！ 真是飢不擇食，竟然連農夫都肯嫁？！ 這時，麻子公主的目光輕蔑地向下一移。在眾多平淡無奇的長相中，有一張特別突出的相貌，猶如鶴立雞群般，深深吸引她的注意，讓她的目光一時無法從他臉上離開。 偏偏，那人好像也發現了她的視線，深邃的眼眸，帶著濃濃挑釁的冷光迎向她。 麻子公主立刻抬高下巴，一副高高在上的模樣，無異是在提醒他──她是公主，他沒資格正眼瞧她！ 若不是看在他救駕有功的分上，她鐵定會用湯匙把他眼珠子挖出來，和泡菜一起醃，當成下酒小菜吃到肚子裡……但這只是她昧著良心的想法，其實她的心跳正莫名地加速中！ 他是誰？如此犀利中蘊藏著高深莫測的眼神，絕不是一般的農夫！可是他一身粗布，完全不像武將，看起來又像極了一般的農夫…… 「朕這次能脫險，全賴各位愛卿護駕有功。」 「臣等不敢當。」殿下的眾人客套一番。 「元卿家。」仁宗柔聲喚道。 「臣在。」他往前一站，挺拔的身形讓人心神蕩漾。 原來他姓元，元什麼？做什麼的？今年貴庚？娶妻了沒？ 停止！麻子公主強烈地命令著自己的大腦，快停止胡思亂想。 她的眼角餘光忽地瞄到兩位皇姊紅了臉，難不成她們已經知道他就是……奇怪？她的臉怎麼熱呼呼的？而且兩位皇姊幹麼用仇視的眼神瞪著她？難道他真的是那個農夫？ 一口口水還沒嚥下去，仁宗的話已經證明了她的猜測── | |||||||||