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| 第8頁 寄秋 虧本的生意她不做，但也算照顧了西北百姓。 「什……什麼，秦……秦王府……」還一斤十文錢，她賣一輩子柿子也賣不到這樣的高價。 難以置信的老婦盤算著能得多少銅板，家裡有兩棵結實纍纍的老柿樹，她原本想留一棵給孫子解解饞，反正也賣不了那麼多，留著自己吃也好，多少算是口糧。 可如今貴人出手了，她十根指頭都不夠算，起碼能賺好幾兩呢！這個冬天不用發愁了。 想到能過個好年，有肉吃，有白米飯，老婦滿是皺紋的臉開出一朵菊花，多了能活下去的希望。 「對呀！你知道王爺娶王妃了吧！我是王妃跟前的小丫頭，她這人最喜歡幫助人，看不得別人受苦，你都一把年紀了還這般辛勞，王妃肯定不忍心。我不騙人，你儘管往秦王府送，我們論斤給銀子，有多少收多少。」 買賣有進有出，她已經想好銷售管道。 「真的？王妃真是大好人，剛一來西北就照顧百姓，老婆子我……我真是太高興了，我們西北有希望了……」天大的燒餅砸下來，老婦喜得落下兩行淚水，邊用摘果子時沾了汁液的手擦臉，邊哽咽不已的道謝。 「以後王妃還會做更多有利西北的好事，婆婆別急著哭，日後有得你笑呢！」改善西北的貧窮，先由商道做起。 打仗很耗錢，養兵更需要銀子，皇甫桓雖然有很厚的家底，可是一旦京城那邊斷了供給，一年、兩年還養得起，三年、五年就捉襟見肘了，百姓們的日子會過得更苦。 身為王妃，成清寧自是要盡一份心力，她首要目標是把西北變得自給自足，不依賴其他地區的供給，若能做到，那麼糧食不足的問題也就迎刃而解。 百姓吃得飽便有銀子交稅，一交了稅數十萬西北軍便有軍餉可領，領了軍餉養家活口，西北才會日漸繁榮。 這是一個雙贏的循環，關鍵是要有個份量重的領頭羊。 這人非她莫屬。 其實說穿了，成清寧也只是為了賺錢而已，不跟銀子過不去，有發特發的機會在眼前，她怎麼能不伸手一捉，緊握在手？！ 「小姑娘，那你買不買菜？看起來雖然不好看，有些蟲蛀的洞，但下鍋油炒十分好吃，能整腸健胃。」 看到老婦把自家種的柿子賣了，一旁賣菜的婦人也捉起一把賣相不好的青菜，盼著能換上幾文錢。 「你這是……呃，小白菜？」長得蔫蔫地，只有巴掌兒大。 「是呀！因為水澆得少，長不大，我就種在院子裡，約半畝地，一家老小靠著這半畝菜地多少有點進項。」日子不好過，有一文是一文，再艱難也要熬下去，不然眼睜睜地等死嗎？ 一瞧見婦人眼中對生活的絕望，沒有一絲盼頭，心生不忍的成清寧腦子轉得快，又想出不一樣的生財之道。 「是醜了點，不過也不是不能入口……這樣吧！那半畝菜田的菜也送進秦王府，府裡人多，還不夠一頓呢！」多吃點菜有利消化。 不過府內有這麼多府兵，這點菜量也完全不夠就是。 儘管王爺讓手底下的兵有空就去種田，但王府的五穀雜糧還是不足，需要向外購買，先不論後山那十萬駐兵，光是自家的蝗蟲就食量驚人，一頓飯能吃七、八顆大饅頭，這還不算飽，一到飯點，一個個餓死鬼投胎似的爭先恐後，手裡捉著、嘴裡叼著，眼睛還盯著筐裡的饅頭。 她是沒親眼目睹搶食的凶悍，但光聽丫頭、婆子的形容，也想像得到那情景，士兵們操得狠了自是餓得快，尤其還是粗糙的漢子，吃起飯來跟豬沒兩樣，秋風掃落葉般轉眼全吃個精光。 秋風起，冬天的腳步也不遠了，食物的來源是一大問題，除了溫暖潮濕的南方小島，包括大明朝境內，一入冬糧食的取得便十分困難，想吃點蔬菜瓜果更是不可能的事。 可是窮則變，變則通，腦筋靈活的人想得長遠，山不就我我就山，山不通就打通它。 婦人一怔，隨即欣喜若狂的感謝道：「多謝姑娘，多謝姑娘，這樣我也能裁些尺頭給小兒做冬衣了。」 冬衣？ 冬日的棉襖要棉花，十幾萬件的冬衣就要幾十萬斤的棉花，若是她在下雪前進一批棉花，是不是還來得及做完發到兵士們手中？ 成清寧想做軍方的生意，她夫婿便是這些兵的頭兒，監軍九皇子皇甫尋又是「自己人」，通融一下應該不難接到單，肥水不落外人田，至少她在做工上不會偷工減料。 她可以先招當地婦女剪布製衣，等棉花送到再塞入襖子裡縫實，有了棉襖，再大的風雪也不發愁了。 城裡的人有活幹，經濟就會活絡起來，有錢便添衣加食，買些平日不敢買的物事，生意人有收入了還不趕緊進貨，做手工活的工匠也有事做了，不再整日望天，想著米缸空了。 看似不起眼的小事卻能牽動一座城池的復甦，百姓們不是不想做，而是無權也無勢，阮囊羞澀，城裡的大戶人家也不肯當領頭羊，因此貧者越貧，幾無果腹之食。 「不用謝，舉手之勞，我們王府的人也要吃飯嘛！你那些菜也就幾個大鍋的事，一人一筷子就沒有了。」那群兵的吃相，這些菜真的只能塞塞牙縫，滋味還沒嘗出來就囫圇下肚。 「姑娘，那我家的葫蘆瓜收不收？」 「還有我們家的芸豆、豇豆、小蔥成不成？量不多，但收一收也有幾十斤……」 「那雞鴨要不要？咱家院子裡養了十來只……」 「羊呢？收不，俺家有頭下崽的母羊，瘦了點，沒什麼肉，一百文賣給姑娘，燉個羊肉湯補身……」 「我有雞蛋……」 蛋？ 豇豆、芸豆…… 還有現成的羊奶。 這……簡直是意外的收穫。 「不要急、不要急，我家王妃心善，剛好手邊有點銀子，你們手邊若有多餘的蔬果米糧都可以往王府送，照市價收購，但前提是自個兒家中要有吃的，不能搬空了，不然反倒害了各位。」不能與民奪食，要給他們留口吃的。 「真的會收嗎？」 「王府會給我銀子？」 「我們只是小老百姓，可別騙人……」 「真的、真的，我代我家王妃跟大夥兒保證，只要不是爛葉子、臭果子，能入口的食物王府都收，而且秤重多少就給多少錢，當日領取絕不拖延。」利之所趨，人心所在。 「哎呀！我那頭大肥豬能宰肉了。」 「田里的收成得趕快了，我種了三畝糧呢！」 「還有我家的包谷……」 集市內的小販圍成一堆，你一語、我一句的交頭接耳，紅光滿面的漾著興奮，彼此討論家裡有什麼可賣的。 但也有些在一旁冷眼旁觀，表情冷漠，別人有錢賺與他們何干，他們還不是得苦哈哈的勒緊肚皮過日子。 「大家不要心急，我還沒說完呢，若有藥材、香料、皮毛等也能送來，我們王爺數年未歸，園子都荒廢了，鄉親們若上山砍柴、拾栗子多留心點，要有不錯的小樹種、奇花異草也行，照樣以銀子收購。」王府裡是該植些花木，不然一堆石頭太單調了，看久了也會膩味。 「藥材、香料？」 「皮毛我家很多，我是獵戶……」 此話一出，有如一石激起千層浪，一波波活水似的聲浪捲了起來，迅速地淹沒整個集市，每一個人臉上都充滿驚喜。 「不過為了避免大家一窩蜂的湧向王府，反而耽誤了大家，我看每月逢一、二便是蔬果米糧的糧食日，三、六、九是趕集日跳過，四、五收藥材和香料，七、八是皮毛和活物，而除了分泌乳汁的母羊等得牽活的來，其餘請你們先宰殺好，雞鴨等禽類貼補一文，羊豬等是三文錢，你們看可好？」 這一番話聽下來，銀子像流水般嘩啦啦的流出，心頭一急的荷心連連扯扯王妃的袖子，讓她別瞎折騰了，往後使銀子的地方還多得是，她們當初是帶了不少銀子出京，可禁不起主子漫天撒錢似的花用啊。 成清寧回荷心一個稍安勿躁的眼神，她自有打算。 荷心還想勸說兩句，身側的荷葉拉住她，朝她一搖頭。 主子有主子的想法，當奴婢的看著就好，不得干涉。 「好——」百姓自是齊聲應好。 看著那一張張純樸憨實的臉孔，成清寧嫩如花瓣兒的小嘴往上一揚，露出令人為之迷醉的笑靨。 她不知道自己故作平淡的裝扮卻艷驚四方，西北沒有這般水嫩得如同花骨朵般的姑娘，她眼睛大、皮膚白、笑容可掬，水汪汪的大眼似會說話般，勾得人暈頭轉向，不自覺的看傻了眼，目不轉睛。 已經有人在打聽她許人了沒，若是緣分到了，娶個美嬌娘暖炕頭，來年生個大胖小子。 | |||||||||