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| 第7頁 蘇柚 傍晚—— 蘇燦伴著吳慮走出城門，吳慮好奇地偷瞄他好幾回。 瞧她鬼頭鬼腦的模樣，蘇燦笑問：「怎麼啦？」 「你今兒個心情明明欠佳的，怎麼去膳房回來後，心情突然變得開朗啦？莫非你適合做廚子，膳房裡可以讓你得到無窮的樂趣？」 「胡鬧！」蘇燦輕斥。 他的心情的確很好，因為他發現他的小書僮原是女兒身後，他對她的感覺不再使他憂心慌亂，會對她這麼特別全是因為他對她動了情，而這情可不是世俗所不能忍的，所以他心情大好。 「還有啊，你竟破天荒地硬要送我回家。」吳慮真的想不通。 「城外危險啊，今後我每日都送你回家。」蘇燦承諾。 她個頭嬌小，模樣又生得俊，天天這麼城裡城外來來回回，難保不會碰上不肖之徒。以前不知道便罷，既然教他知道了她是女兒身，他可不會放任她處於危險中。 「可是……」 「好啦，別可是啦，」他送她到吳宅的小徑入口，將一大包的食物遞給她。「趁新鮮快回去跟家人分享橙釀蟹吧。」 「喔。」吳慮順從地接過手。 「我回去了。」蘇燦揮揮手。 「嗯。」吳慮目送他修長的身影離去，胸口有股古怪的甜蜜感覺，甚而因他對自己的好而心生感動了，她相信他是真心待她好的…… 「對了，」蘇燦回頭問道：「你還是我的小書僮吧？」 「嗯。」她點頭。 今日兩人的爭執，在她頷首答應後煙消雲散了。 蘇燦笑開了嘴。「那記得明兒個來書房伴我喔。」 望著他及漸遠去的背影，吳慮忽覺自己與蘇燦的牽扯，似乎不只是主子與書僮的關係，他真的是因為拜把的緣故才對她特別好嗎？ 她撫著胸口，那抹因他而起漾在心頭的甜味兒，又是怎麼回事呢？ 第四章 歲月悠悠，轉眼過了五載。 吳慮身穿一襲寬鬆的藏青布衣，一頭青絲紮成男子的髻，宛若書生的打扮，腳步輕快地踏入蘇府的後院。 蘇府的家丁對她十分熟識，就當自家人似的，任她自由進出宅院。 吳慮穿過林圖山石，上了曲橋，直接走往蘇府的書房。 打開書房的門，遍地的書籍與到處散落的宣紙，幾乎找不到空隙行走。 「這是啥呀？」她隨意撿起地上的宣紙，上頭寫滿了數字。 蘇燦從書櫃裡迎出，見她到來，咧嘴笑得開心。「阿慮，你來啦？不是說你家經營的客棧最近忙得很，這幾日沒空過來麼？」 這幾年，吳家由於老三吳涯出嫁而獲得一筆豐厚的聘金，加上吳家手足共同的努力，終於經營起一家順昌府最具規模的滿庭芳客棧。 現在的吳家早不需要吳慮再到蘇府伴讀賺取生活費用，但她已習慣與蘇燦相伴讀書，因此只要得空就會過來找蘇燦。 「總可以找出時間的。」她神情清冷無波，不願承認只要幾日沒見到他，就會心心唸唸記掛著他。「你又在研究啥啦？我才幾日沒來，這裡亂得像強風掃過似的。」她低瞧宣紙上那些數字。 「我最近在研究河圖洛書，來，考考你！」蘇燦也不管吳慮沒興趣的眼神，一股熱勁的繼續道：「張家三女孝順，歸家探望勤勞，東村大女隔三朝，五日西村女到，小女南鄉路遠，依然七日一遭，何日齊至飲酒醪？請說。」 「不知道。」吳慮想也沒想就答。她繞過層層障礙，在她的書桌前坐下，這裡是整個書房最乾淨的區域。 「我起先也是算了老半天，但後來我發現一個最簡單的法子，你只要按九九歌訣，將這三個數相乘，答案就出來啦。」他興沖沖地解答。 吳慮冷瞧蘇燦因為解出難題而得意的模樣。與他相處多年，深知他的聰明才智無人能及，他還熟讀諸子百家，甚至對天文地理的研究也頗有心得。 可自從他四年前輕鬆通過解試，成了貢生之後，就開始藉各種原因不上京參加省試；不是臨上京前突然臥病不起，要不就是碰巧扭傷了腳無法行遠路。 她冷眼旁觀，發現他全在做戲，他在騙人。 為什麼？ 她真不明白，高中科舉雖是蘇老爺對他的期望，可就他自己而言，求取功名是唾手可得，不拿白不拿，中了科舉之後，他在蘇家就不會再被看輕了，他為什麼不做？ 蘇燦瞧她分明想數落卻又懶得開口的神情，不必細想也知道她想念他什麼。「你又來了！」他不在意地笑笑。「這幾年，每隔一陣子你就會惱我不上京考試，我想不通，你根本不在乎我有無功名，為何對考試這事兒還如此記掛？」 這些年，吳慮在他的照料下，吃得極好，原本瘦小的體型豐腴了不少，雖仍是纖細，但多了些女子婀娜的曲線，原就秀美的容貌，少了孩子氣，卻多了女子柔美的神韻，益發出落得清麗動人。 她是女兒身的身份漸漸瞞不過人了，最後還惹來雙親及大哥的注意，他只好將事實托出。為了留下她，他答應參加地方州府所辦的解試，並通過成了貢生。 就這麼的，蘇府上下對於吳慮扮男裝伴讀的事也不再置喙。 至於順昌府的百姓對吳慮一個女子常出入蘇府找蘇家二公子的事，覺得有傷風敗俗之嫌，但礙子蘇家官商勢力，及吳家家業漸興壯大，百姓們也不敢多嘴，何況這幾年來也早見怪不怪了。 隨著年歲漸長，吳慮美得令人心醉，可那清冷的性子倒是多年未變，而除了吳家人，唯一能令她掛心在意的，就只有蘇燦。 「你受人輕忽不難過麼？」每回只要他見過蘇老爺後，回到書房總冷著一張臉，抿著嘴，盡情地在紙上揮毫，這幾年收集下來，她都可以幫他集結成冊了。 「我心自在，怎會難過？」蘇燦倒了杯茶遞給她。 吳慮接過手，好似這間書房裡，她才是主子。 「是麼？」她呷了一口茶。 「當然。」蘇燦回復嘻笑的神色，只要有吳慮相伴，那些煩擾立刻一掃而空，當然她要是不提這事就更好了。「你瞧我啥時不自在啦？」 吳慮沒點破他明明就是強詞奪理，她換了個說法。「可你要不上京考試，我這個書僮會讓人從門縫裡瞧，我可不喜歡。」 「自你家客棧開張後，咱們碰面的機會少了許多，難得碰面了，你別見到我就一臉惱意，成不成？」他逗她，希望兩人相處的時刻，避開不必要的衝突。 吳慮瞧著蘇燦開朗的笑容，這樣沒有刻意偽裝的真心笑容只有她才有幸目睹。 「我沒惱，只是不懂你到底在想啥？」她無奈輕歎。 蘇燦抿嘴一笑。「我說個故事給你聽，有一個宋國人為國君雕刻樹葉，花了三載的時間雕了一片幾可亂真的葉子，放在樹葉中，根本分不出真假，你作何感想？」 「愚人啊！綠葉的生成，幾日便完成，何須等三載？不過如果打賞豐富就另當別論了。」 蘇燦哈哈一笑，輕點她的俏鼻。「你吳家客棧一定生意興隆，因為有你這位唯利是圖的奸商守著。」他就愛她這小好性子，且說話率直，該罵的就罵，可不懂得委婉。 「你呢？你有何感覺？」她反問，喜歡這種兩人之間親暱的爭辯。 「我以為這片葉於是世間少有，國君如果能賞識，自然懂得它不同於其它葉子的珍貴之處。」 吳慮語帶調侃地說：「所以你這片葉子就隱於順昌府，不去跟其它的葉子爭功名？想等有朝一日你的賢名傳人天子耳裡，讓他三顧蘇府？」 蘇燦嘻嘻一笑。「聰明！小書僮果然深得我心。」 吳慮瞪他一眼。「沒一刻正經，你這模樣像賢人麼？嫌棄的嫌人倒挺恰當的。」在蘇燦的笑聲中，她眼神一轉。「我也說個故事給你聽，有一種鳥叫意怠，跟別的羽族比起來，不喜歡爭鬥，恪守著族群的規矩，尊卑十分清楚，所以別的羽族無法滲透攻擊，它們因而存活了下來。你怎麼說？」 蘇燦揚眉，知道吳慮在暗諷他裹足不前、無法獨立。這個故事出自於莊子，是個自殘自弱的殭屍理論。 她是這麼看他的麼？蘇燦有些失望。他原以為在她的心中，他的評價應該更高才是。 「你認為我現在是苟活麼？」他大聲歎氣。「我只能說你只知其一不知其二。」撇開他對科舉考試的反感，她可知一旦他上京考試，爹爹曾暗示，他那個好友，啥禮部孫大人的，就會將女兒許給他，他可不願。 吳慮看不出來他的歎息是認真的還是故意，每回只要說到科舉，他就對她使出太極拳法。 「其實我也不是硬要你去考試，」她解釋自己的想法。「這就好比你明明知道這位客官身上有銀子，要住店，若不順手賺他一筆，豈不是浪費了？」 她將朝廷考試用做生意的手法來分析，這教蘇燦覺得有趣，但卻不願意再繼續這個話題。 | |||||||||