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| 第19頁 黑潔明 她試圖叫喚那暫代廚娘職務的女僕，但聲音卻傳不到樓下廚房那兒，她叫了兩次，女僕沒聽到，她乾脆回身，匆匆忙忙的拎著裙子轉身跑了出去。 沒想到那女人就這樣丟下他，波恩有些傻眼，搞不清楚怎麼回事，不自覺大步跟上，在樓梯口追上了她。 幸好他有跟上，因為她跑得太急，差點摔了下去，他連忙抓住了她。 「怎麼回事？你急什麼？」 凱有些驚魂未定的壓著心口，但仍快速的開口道：「廚房裡有一鍋豆子泡了水，我讓蘇菲亞早上煮了給大夥兒吃——」 她話沒說完，他已經反應過來，鬆開了她，三步兩並的飛快往樓下跑去，直奔蔚房。 當他穿過庭院，來到獨立在外的廚房時，已經看見炊煙裊裊，他匆匆推開門，蹲在地上替火爐添加柴薪的蘇菲亞被他嚇了一跳。 「大人？」 「豆子呢？」 蘇菲亞呆看著他，「什麼？」 「豆子！泡了水的豆子在哪？」 因為他兇惡的表情，蘇菲亞忙指向火塘上的大鍋，「在那兒。」 他聞言，想也沒想，一個箭步上前，伸手就把那大鍋從火塘上扛了下來。蘇菲亞見狀驚呼一聲，凱在這時跟著跑了進來，慌張的問：「她把豆子煮了嗎？」 「才剛上火塘。」他說：「鍋子是溫的。」 凱聞言，忙從門邊讓開，指著外頭冰冷的石磚，道：「快倒外面地上！」 他兩個大步來到門外，迅速把那鍋豆子倒了一地，他豆子才落地，那女人已經端來一盆冷水，嘩沙一聲，潑在它們身上。 冰冷的石磚因為冷熱交錯，散發出氤氳的熱氣，兩人氣喘吁吁的看著滿地冒煙的豆子，旁邊女僕則傻眼的看著他倆。 凱喘了兩口氣，回身再去水缸裡舀水，然後蹲在地上，把那些微溫的豆子全撿回裝了冷水的水盆裡。 被泡脹的豆子看起來十分飽滿，但尚未發芽。 她把水盆放在地上，雙手並用的撿沒幾顆，就看見他也蹲了下來，跟著她一起撿那些豆子。 「你覺得它們熟了嗎？」他問。 「不知道。」她微喘著說：「可以再泡幾天試試看，看它會不會發芽。」 「也許我們應該乾脆把它吃了。」他說：「泡過熱水它可能會爛掉。」 她瞧了他一眼，道：「或者我們應該賭它一把，如果它發芽了，可以收成好幾倍的量。」 他抬起眼看著她，然後低頭繼續和她一起撿拾那些微溫的小豆子。 等到兩人把豆子撿好之後，才發現內庭裡，每個經過的人都停下了腳步，一臉驚愕的看著他們。 該死！ 他暗咒一聲，輕咳一聲，把手上那盆豆子交給—— 他才要交給蘇菲亞，身旁的女人就朝路易叫喚，道：「路易，你過來。」路易遲疑了一下，走了過來。 「看好這豆子。」她交代著，不著痕跡的解釋說：「如果它發芽了，就拿給大人，我們就能種植它們好收成更多。」 波恩看了她一眼，她交握著雙手，回看著他。他沒有多說什麼，只如她所願，把那盆豆子交給路易，那管馬廄的男孩緊張的接過豆子，轉身走開了。 「蘇菲亞，抱歉嚇了你一跳，但大人想到我們可以把這些豆子拿去種，你到塔樓和安東尼領些包心菜和洋蔥，改煮點蔬菜燕麥粥給大家吃吧。」 「是的，夫人。」 「夏綠蒂，燒一壺水送到大人房間，給大人洗臉。」 「好的，夫人。」 支開了那兩名女僕，她轉向另一個少年，「安德生，我們需要把所有的豆子泡水，讓它們發芽，你可以找米歇爾一起去和安東尼拿豆子嗎？」 「沒問題，夫人。」 說著，那少年也走開了。 她見狀，抬眼環顧四周，其他剩下的僕人，瞬間別開視線，掃地的掃地，打水的打水，紛紛繼續做著他們原來在做的事。 他有些愕然的看著瞬間被她清空的內庭，不知為何，只覺有些好笑。 她鬆了口氣，這才回頭看他的臉說。 「大人，如果你不想著涼，我相信你需要回房穿件褲子。」 他聞言一愣，匆匆低頭，這才發現他只穿了羊毛衫，赤裸著他的雙腿，完全忘了穿他的褲子，若不是那件羊毛衫夠長，他雄偉的小弟弟就要出來見人了。 「該死，」想到方才全程他都光著兩條腿，他忍不住低聲咒罵著：「你讓我看起來像個瘋子。」 「你讓我看起來像個女巫。」她眼也不眨的看著他，沒好氣的說：「而且你沒穿褲子不是我的錯，那又不是我脫掉的。」 說完，她揚著她小巧的下巴，轉身走回主城樓。 他愣看著那女人挺得筆直的背影，下一瞬，笑了出來。 「米歇爾是誰？」 她愣看著他，懷疑他是真不知道，還是假不知道，但那剛洗完臉，正拿布巾擦臉的男人，看起來不像是在開玩笑，然後她才想起來，一般貴族其實很少會記得僕人的名字，而他在這城堡裡，又收留了太多新來的孩子。 「米歇爾是你前任執事的兒子。」 他愣了一下，想了起來，「紅頭髮的那個？」 「紅頭髮的那個。」她點頭。 他把布巾放下，繼續穿戴厚布做的軟鎧甲，忍不住再問。 「剛剛在院子裡，你為什麼要我把豆子交給路易？」 她跪在火塘邊，一邊清掃煤灰，一邊道：「路易家裡以前是種田的，讓他顧著比較保險，他會知道該如何照顧芽苗，不讓它們霉掉。」 他套上鎖子甲，發現她竟比他還瞭解城堡裡的人。 「你怎麼知道這些？」 「我有嘴，我會問。」她抬起頭來，瞧著他，道：「而且那些女僕會聊天。」 這話，讓他又扯了下嘴角，他那自嘲的笑，軟化了臉上僵硬的線條。 她瞧了，忍不住開口，多管閒事的道。 「你知道，你應該派人去南方買些牲畜。雞可以生蛋，牛和羊能產奶，而且它們吃草就可以活。」 她知道他有錢，這男人搶了她一箱金幣，她不懂的是，為何他遲遲沒有做這件很顯而易見應該要做的事，雖然到南方路途遙遠，但總也要有一個開始。 「那些牲畜在半路上就會被搶光了。」他告訴她：「運送那些牲畜，需要一整支軍隊。」 聞言，她這才恍然過來，想起他之前曾說，因為饑荒，路上宵小強盜橫行的事。 她把煤灰都清好，看著他穿戴護手。 那東西有綁帶，他半天沒弄好，她忍不住上前接手，替他繫好綁帶。 他低頭垂眼看著那個女人，不解她清完煤灰，雙手為何還能如此乾淨，跟著他發現，是因為她做什麼都不疾不徐、小心仔細。 然後，他聽到她沙啞的聲音輕輕響起。 「你為何不叫村裡的人到田里幫你？」 她嬌小的臉，十分白皙，像是能透光似的，好像他曾經見過的東方瓷器。因為靠得近，她身上那香味又悄悄襲來，他注視著她低垂的小臉，沙啞開口，回答她的問題：「村裡的人有自己的田要顧，再說他們多數都病了，強迫他們來，只會讓他們死得更快。」 「所以你才不再和他們收稅？」 這問題，讓他一怔，回過神來。 「你怎麼……」 話出口，他驀然領悟，這女人看了他桌上那些執事的紀錄，他這才想起來她識字。 她抬起眼，看著他，清晨的微光，照亮她翡翠般的瞳眸，那雙眼眸在這一刻，像化成了森林深處晨光下的一汪清泉，水潤、溫暖。 因為那眼裡的溫柔，因為被她發現他做的事，他眼角抽緊，粗聲說：「死亡的農民對領主是沒用的，領主至少要讓他們得以餬口。」 她瞧著他，那雙眼眸依然溫暖。 「你應該要好好吃飯。」她凝望著他說：「吃飽了，你才會有力氣照顧他們。」 說完，沒等他回答，她轉過身去，拿起那一籃他昨天換下的髒衣物，下了樓。 他愣看著那女人合上的門，久久無法回神。 他不曾照顧過誰，他昨天才想要逃走，丟下這座城堡、那些犁不完的田，做不完的事，轉身離開，就只差那麼一點而已，可她讓那糟透的一天，有了溫暖的結束。 他扯著嘴角，諷笑著，懷疑她若是知道真相，不知會說什麼。 可是，他回來了，而她為他準備了洗澡水和溫暖的食物。 嘲諷的笑，緩緩消逝在嘴角，只剩她帶來的莫名暖意，裹著心口。 只是個女人。 他想著，將她那雙溫暖的眼眸，從腦海裡推開，然後深吸口氣，把皮帶扣上，將長劍掛在腰間，下樓來到大廳。 大廳長桌上，女僕們已將煮好的蔬菜燕麥粥放上了桌。 他舀了一碗，坐到自己的位子，吃了一口，愣了一下。 這東西和昨天晚上那美味的濃湯根本是兩回事，雖然份量足夠，味道卻完全不同。 他一怔，忽然領悟，昨夜那一餐，是她煮的。 他抬起眼，試圖尋找那女人，才發現她根本不在大廳裡。 | |||||||||