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| 第17頁 寄秋 「你們可沒跟我們一鍋子吃飯，給家裡添點吃食也是應該的，爹娘可都是我和你們二嫂在照顧，你們小兩口可就清閒了，在山裡走兩圈就有肉吃。」馬氏嫉妒地看著牛青苗那一身新裁的衣裙，眼睛緊盯著她發上三錢重的蝴蝶小簪。 那是純銀的，窮得連炭都燒不起的老三家居然買了銀簪？！ 「咦！秋山，每個月二兩銀子的奉養金你沒交給兄嫂們嗎？」牛青苗睜大眼，刻意提高音量問道。 也只有他們敢開口，欺負老實人，一兩銀子能買好幾斗米，兩位老人家吃上半年也吃不完，細數山坳村中有誰拿得出二兩銀子，即使是村裡最有名望的裡正也給不了，所以愣頭青吳秋山才窮兮兮、苦哈哈，口袋沒有半兩銀，因為都被血蛭一般的親人明搶暗奪給拿光了。 「月初大嫂就上家裡拿了，我照媳婦兒說的，讓大嫂在收據上按指印。」以免賴帳，強說沒拿。 這樣的事也不是一回兩回了，兩個嫂子臉皮忒厚，前腳一個拿了錢走人，後腳又一個來要，不給就耍潑，翻箱倒櫃的找值錢的東西，被鬧得沒辦法的吳秋山只好再付一回，花錢了事。 後來這事兒被牛青苗知曉了，她便在鎮上裁了些紙回來，寫了些字當做收據，誰來拿銀子就蓋章或捺指印，晚來一步的人就去找前一個鬧，反正他們給錢了。 一開始馬氏、錢氏還會鬧，不甘心到手的銀子和人平分，吵著要吳秋山拿銀子出來安撫，可是他兩手一攤，說家裡的收入全由他媳婦兒管，他身上只有十枚銅板。 在見識過牛青苗的手段後，她們都怕了她，一聽要找她出面，兩個人灰溜溜地走了，唯恐走得慢了，還沒長回來的頭髮又要被燒。 「大嫂、二嫂，我們可是給了銀子，雖然沒有一鍋子吃飯，但該盡的孝道絕對不會少，要不我們搬回來一塊住，咱們妯娌三人輪流燒火煮飯，孝順阿爹阿娘。」牛青苗好笑的問道。 一聽，馬氏和錢氏同時臉色大變，馬氏連忙阻止，「家裡哪住得下這麼多人，你們的侄子、侄女都長大了，一個人一間房都快不夠住了，你們要往哪兒住？」 錢氏也趕緊搭腔，「是呀，弟媳，你可別想不開，不用伺候公婆多清心，小兩口清清靜靜的，沒得讓這些孩子鬧心，你們那屋子挺好的，冬天是冷了些，但夏天可涼快了。」 一間處處漏風的土壞屋有多好，他們前兩天才煮了一鍋糯米糊牆，將漏風的洞補好。「大嫂、二嫂不認為我和秋山很不孝嗎？只拿銀子卻沒來照看，累了兩位嫂嫂。」 馬氏心一驚，馬上回道：「不會，銀子好，缺什麼買什麼，爹娘左一句誇孝心，右一句誇有心，說你們是孝子賢媳。」要是他們不再給銀子那該如何是好？ 孝子賢媳？虧她掰得出口，牛青苗暗笑在心。 「老三家的別跟嫂子們客氣，照顧爹娘本是分內的事，哪兒會累，你就是愛打趣我們，呵呵呵……」錢氏誇張的掩口大笑，心裡想著又被大嫂搶了先，下一回她一定要先拿到銀子。 聽到刺耳的笑聲，牛青苗很想叫她別笑了，牛號聲都比她好聽，可是眼角餘光瞄到丈夫一臉忍受的神情，她不厚道的笑了，不光她一個人難受，還有人陪著受鬼哭神號的罪。 「呃！老三，你家的雞是不是全賣了，怎麼我一隻也沒瞧見？」吳春生抽著水煙，迂迴的問著。 不會誑人的吳秋山搖了搖頭。「沒全賣，留了二十多隻養在院子裡，過年好宰來吃。」 留下來的只有四隻公雞，其餘都是母雞，都在下蛋了，媳婦兒說拾些雞蛋加菜，給爹送的紅蛋便是自家母雞下的。 「其它的呢？」吳春生有些急迫的追問。 「天香樓收走了。」沒降一文，以一隻八百文收了。 四百多隻雞賣了一百四十五兩，把他和妻子喜翻了，同時也能安心過個好年，不用為來年發愁。 「天香樓？」吳春生當然聽過天香樓的名號，眼睛頓時一亮。 「因為年關近了，天香樓的醉雞、花彫雞需求量大，一向供應天香樓的雞販子有些供不上，掌櫃的和我熟，就要我幫他們養幾隻，以免客人想吃吃不到。」這是他媳婦兒教他說的話，足以唬人。 吳秋山是個獵戶，他打來的獵物大多賣給酒樓飯館。天香樓也是其中之一，大夥兒都知情的事，所以說來合情合理，不令人生疑。 「你是替別人養的？」吳春生的表情一沉，不是很高興。 「是呀，他把雞崽給了我，我往山上一圍，讓雞崽在裡面吃草、吃蟲，有時也上山打些野菜加菜，等雞長大了，他再把雞收回去。」吳秋山沒說謊，雞的確是替人養的，不過最後是賣出去，可以拿回銀子的。 「你只是替人幹活的？」想到那麼多雞都是別人的，吳春生忽然覺得胸口痛，心在淌血。 「……是。」吳秋山硬著頭皮點頭。 「他給你多少酬勞？」養雞也要付工資吧！ 吳秋山頓了一下，瞥了媳婦兒一眼才道：「就……二十多隻雞，我們當初說好了，我幫他養，他給我成雞當工錢。」 「什麼？！」吳春生大叫一聲。 吳秋山被大哥的叫聲嚇了一大跳，往後退了兩步，不意撞到一堵肉牆，他還來不及轉頭看是誰，後腦就被打了一下。 打人的正是吳夏生，他緊接著罵道：「你傻了呀！至少也要討個六、七十隻來抵工錢，你以為養雞容易嗎？咱們家不用吃雞是不是？你把爹娘、哥哥嫂嫂放哪裡，要不也想想你瘦得皮包骨的侄子、侄女。」 吳春生生有三子一女，分別是吳大虎、吳二虎、吳三虎，因為只有一女吳錦玉，八歲，所以夫妻倆特別寵她；而老二家有兩女一子，兩個女兒是大的，平常沒什麼關注，就是個賠錢貨，錢氏老使喚她們做事，但對唯一的兒子吳天寶卻是疼愛有加，才七歲已經被養得胖得不見眼，一節一節的藕臂圓滾滾的，肉好似都快撐破皮膚了。 「瘦得皮包骨？」吳秋山看向吳天寶，困惑的反問。 「二弟啊，你就別念了，三弟的性子你還不瞭解嗎？他就是個心眼實的，不會和人討價還價，一會兒你把剩下的雞捉回家裡，咱們今年就不用買肉了。」吳春生才剛說三弟老實，一轉頭就把人給坑了。 「不行！」吳秋山說話了。 「不行？」吳春生、吳夏生驚訝的瞪大眼，向來好擺弄的三弟幾時敢當面拒絕他們了？ 「我媳婦兒身子骨不好，雞要留下來熬雞湯給她補身子的。」誰也不能動！ 聞言，牛青苗心頭一暖，望著丈夫的眸光溢滿柔情笑意。 「你說什麼？我們幾個哥哥、嫂嫂還比不過你的媳婦兒嗎？不過吃你幾隻雞，囉囉嗦嗦！」脾氣比較沖的吳夏生一把揪住吳秋山的衣領，作勢要打人。 但是他的拳頭還沒落下，一隻滿佈厚繭的大手便擋住了他的拳頭，沒見使什麼氣力便把他推開。 牛青苗在一旁偷偷叫好，吳夏生想和她的獵戶老公比力氣？哼，找死！他連狼都能打死了，一個老想偷懶不幹活的莊稼漢哪及得上他。 「我可以給你們送幾隻來，但全部拿走不成，我也有我的家要顧，不再是一人飽全家飽，大哥、二哥不能再像以前那樣到我家隨便拿東西，我和我媳婦也要過活。」吳秋山把話說白了，為了保護媳婦兒，他可不能再讓家人予取予求。 「長進了，娶了媳婦就不要兄弟了，你還當不當自己是吳家的人？！」吳夏生氣惱地冷嘲熱諷。 「我姓吳，當然是吳家的人，可是你們把我當過是自家兄弟嗎？」吳秋山再也忍不住回道。 就連何長風都當他是親兄弟看待，他一有需要，便二話不說的挺身相助，總變著法子強壓著他接受，還說他們是兄弟，無須介意這麼多；反觀自己的親手足，卻個個如狼似虎，只愁沒多咬下他一塊肉，一點也不在乎他會餓死，一見他稍微好過些，就想著要從身上討好處。 其實他都清楚，他們挎著肉打酒去，和村裡幾個閒漢聚在樹下，一口酒一口肉，大聲嘲笑他有多笨，打了肉自己吃不到，全便宜了別人。 他會難過，真的，夜裡悶聲哭了幾回，可是他阻止不了，後來也想開了，那是他的兄長們，他能怎麼辦呢！ 「你——」吳春生也惱羞成怒了。 「大伯、二伯，你們每個月也拿出二兩銀子孝敬爹娘嗎？」如果他們不想要銀子，她可以成全。 面對牛青苗笑面佛似的威脅，原本火氣不小的吳家兄弟頓時煙消火滅，又恢復和和氣氣的笑臉。 「哎呀！一家人鬧什麼鬧呢！不就是鬥鬥嘴嘛！大夥兒笑一笑，開心開心。」慣於打圓場的吳春生跳出來說合。 | |||||||||