第14頁|夢中情人|喬安娜·林賽小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第14頁喬安娜·林賽

　　「我沒聽錯吧？」

　　「一點沒錯。今年之內，我要嫁給羅思斯頓？聖·詹姆斯，也就是現在的羅思斯頓公爵。而你，傑弗裡先生，連參加婚禮的邀請都收不到。」

　　「為什麼……是他呢？」

　　「為什麼不呢？我碰巧喜歡他馬廄裡的馬。」

　　「你喜歡他的……」

　　他為之氣窒，氣急敗壞得講不下去。梅根聳聳肩，繼續前行，他再也沒跟了上來。德夫林在這兒是小人物，他站在馬廄前，她這時則牽著「安布羅斯先生」走進馬廄。

　　「祝你日安，小姐。」他取下帽子，尊敬他說。

　　「也祝你日安，布……朗……先生，行嗎？」

　　「行，小姐。」

　　「我們的駿馬今天情況怎麼樣？」

　　「『凱撒』的狀況很好，非常好。」

　　她感到德夫林就在自己身後，轉身面對著他。她敢肯定的是：既然他瞭解她未來的夫君是個強權人物，他目前的心境肯定充滿遺憾與不安。於是，她決定利用他這種心情。

　　「我想騎這馬。」

　　「不行。」

　　「不行？」

　　「你的耳朵沒問題嗎？」

　　這種回答足以撕碎她的夢想：「你這人真不可思議！」說完，她大踏步走出馬廄。

　　「我不可思議？」說著，德夫林目光一瞥莫蒂默。「她已經選定了她的丈夫，布朗先生。她以前沒見過他，但是現在卻思念著他。猜猜那人是誰？」

　　「你認識的人？」

　　「是的，我認識他。我太認識他啦。她認為自己要嫁羅思斯頓公爵。」

　　「但是……」莫蒂默的眼睛睜大了，「你就是羅思斯頓公爵啊。」

　　「那還能假得了！」

　　11--15

　　安布羅斯·聖·詹姆斯，第四代羅思斯頓公爵，還有許多別的頭銜。然而現在，他正幹著奴僕般的體力活兒，他正叉著草料，帶著某種報復心態在幹活兒。由於他無精打采的心境，他沒有意識到手中正發洩著那惱火的情緒，汗水浸透了那高級的襯衫。

　　他猛干體力活兒，就是想扼制自己的拳頭，以免將牆砸個洞。自從他在上次遇到梅根·彭沃西，並獲悉她那令人驚愕的計劃後，他便極想用拳頭砸牆。他原本認為，叉草料可以分散他的注意力，別再想那次見面。然而事情正好相反，每一叉下去，他的怒火似乎就更旺盛一點。

　　她要嫁給他，行嗎？他那麻木軀體，配上這位姑娘的神經質。真他媽的膽大妄為，想入非非！她根本沒見過他，便將目標對準他。覬覦著他頭銜的姑娘他也遇到過不少，可以說數不勝數。那些想嫁給他的人即使不再增加，已經為數不少啦。對此，他現在可以說已經習以為常了。他真的習以為常嗎？即使如此，梅根那種情況也算絕尤僅有的，她根本不在乎他是什麼人，紈㷇子弟也可，高尚聖人亦行。因為她要嫁的不是人，而是他那該死的門第。上帝啊，她甚至敢坦言承認，她在爽快承認如此單純的理想時，竟然毫無尷尬之色。

　　他早就認為，這個姑娘被寵壞了，任性，但是也充滿了熱情，她決不是投機分子。如果不是因為弗雷迪的性格暴烈，如果不是他因此需要外出逃避一段時間，他甚至可以設想事態的發展……

　　他想不起自己是否收到過漢普郡舞會的邀請。這類邀請他收到過太多，並且很快就忘了，他需要秘書提醒自己。如果他留在那個應該屬於自己的家中，並且也想滿足迪奇的要求，他可能前往漢普郡參加舞會，並且在那個完全不同的環境中見到梅根。他極可能被她那傾城傾國的微笑所擊倒，絲毫想不到她競敢冒險，覬覦著他的頭銜。對於那種局面，他實在無法預知。

　　一想到此事，他骨子裡冒出寒氣，他也因此氣惱不已。他應該在那該死的舞會上現身，裝扮成一個放蕩不羈的無懶，一個能將姑娘嚇得狂逃的超級痞子，並讓梅根受到應得的懲罰，一通無情的痛斥。但是，如果她認為他會在那兒出現，那麼他將出席舞會的傳聞便會不脛而走。這就意味著弗雷迪可能會有所耳聞，德夫林失蹤了，弗雷迪肯定認為他不可能在這種場合公開露面。儘管如此，弗雷迪還是不會放棄任何機會。他萬一帶上裝上火藥的手槍出現在那兒呢？德夫林還沒有渡過足夠長的蟄伏期，不能再有其它想法。

　　要蟄伏多長時間才夠呢？根據迪奇的觀點，要兩個月。

　　「如果那姑娘真懷上孩子，那問題就相當危險了。她要麼被迫放棄娘家姓，要麼同意下嫁給她哥哥為她找的男人。弗雷迪像他妹妹一樣固執、自負，他會堅持要求，不可能同意薩布裡娜？

　　理查森『那麼做』。他並不會因為找不到你就此罷手，他即使將妹妹嫁出去，也只解決了一個問題，還有一個問題仍未解決。」

　　第一個問題便是如何避免自己的腦袋被他最好的朋友砸爛。

　　第二個問題便是怎樣逃避弗雷迪的計劃，逃避與他的小妹薩布裡娜上教堂結婚，但是，兩個月的鄉村隱居生活，他認為也太久了些。此前，德夫林還心存希冀，希望弗雷迪能用腦子想想，能夠想到德夫林根本不喜歡他那該死的小妹。所以，他肯定不會去誘惑這女孩兒，更不會讓她懷上所謂的孩子。

　　值得諷刺的是，他為了逃避與一個懷有陰謀的年輕姑娘結婚才躲到這兒，沒料到又撞上另一位。他忽然感到驚愕，一個姑娘想用謊言將他騙到教堂結婚，另一個姑娘則用傾城傾國的媚笑來達到目的，梅根能成功嗎？梅根·彭沃西怎麼會想到要嫁他呢？

　　要得到他與他的馬廄，她還有相當長的路要走？上帝啊，看上他的馬廄。那是最令人氣憤的，最令人感到侮辱的事。她相中他，因為她喜歡他那該死的馬廄。啊，他怎麼能夠忘記那句話：他，德夫林·傑弗裡，連參加婚禮的邀請都得不到。真逗，他倒要看看，如果沒有他，她舉行什麼婚禮？

　　「你這麼幹活兒有目的嗎？」

　　德夫林回頭瞥見莫蒂默正倚著馬廄牆，靜靜地看著他干體力活。德夫林朝周圍看了看，草料四下亂散著：馬背上有，水裡有，自己身上也有。但是他極為傲慢地揚揚眉，竭力地忘掉掌心上的躁熱。

　　「我做事從來目的明確，布朗先生。但是這次，我卻找不到目的了。」

　　莫蒂默大笑起來：「她對你已經產生了影響，對嗎？」

　　「不，她沒有。」德夫林堅定地否認說，「你應該知道，我漸漸感到無所事事。看來應該忙碌些才對，布朗先生。」

　　「忙些什麼廣莫蒂默警惕地問。

　　「我們可以開始擴建馬廄。」

　　「我們？」

　　「別人會看到，我們將成為最優秀的木匠。以後，我們的幫助作用還將越來越大。」

　　「你不會也用草叉干木工活兒吧！到底出了什麼事，逼得你自認為更擅長使用鎯頭了？」

　　德夫林不屑回答這個問題：「給我秘書傳個話，讓他將我的信件轉到這兒來。告訴派克先生親自前來。不讓我處理自己的事，真沒道理……」

　　「你的祖母決不喜歡這樣做，」莫蒂默告誡說。

　　「迪奇是好意，但是她始終不知道幹什麼對我最好，她覺得我可以藉機休息。我當時是同意的，但是我現在改變主意了。留在這兒，我快要被逼瘋了。」

　　「並不是休息將你逼得發瘋，而是……」

　　「別跟我唱反調，布朗先生。請執行我的指示吧！」

　　「你希望怎樣給派克講？他就是這麼個人，跟你那麼長時間，只知道俯首貼耳。」

　　莫蒂默有這種看法。德夫林的秘書與主人一樣，傲慢得很，甚至不知道辦事需要有所收斂，需要掩飾感情。

　　「好吧，現在只要求將信函送來……但是做木匠。我們明天開始擴建馬廄。」

　　「你不認為自己應該先徵得鄉紳的同意嗎？」

　　德夫林歎口氣，他做事從沒習慣要別人的批准。這時，他早忘了自己扮演的角色。遺忘真是一件令人愉快的事。

　　「我去找鄉紳談談。既然我要為改善這兒的條件而付出些什麼，我便無法預見以後的問題。」

　　「改善條件，沒必要吧。」莫蒂默嘟嚷說，「因為你與那些馬匹都不會在這兒逗留太久。」

　　「順便說一下，布朗先生，我需要幹活兒，我需要忙起來，明白嗎？」

　　當梅根趕到樓梯口時，書房門開著，她高聲地問候父親，但是走出來的卻是德夫林。她此時要到馬廄去，安排晨騎。她簡直沒料到會再遇到這個男人。這種事，絕對需要有心理準備。

　　他又穿上紳士般的白襯衫，配上一件已經不時髦，但挺合身的黑褲子，該死的衒耀，看來父親給了他不少工錢。隨著英俊的布魯梅爾的去世，他難道不知道緊身褲早已不再流行？他只需再戴上一條頸中，就像紳士了，特別有紳士像。因為他已經具備了紳士的氣質，那份傲慢。

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