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| 第5頁 綠痕 不……不，慢著。 根據多年來的經驗，在那個姓步的身上怎可能會有這等奇跡出現？若非是瞎貓遇著了死耗子，或是昨兒個天下了紅雨，否則，在這客棧的天字一號房裡，是絕對不可能存在著奇跡或是僥倖那類的字眼。 「告訴我。」東翁正經八百地朝她伸出一指，「昨日回去後，吃飯、喝水，有沒有噎著或是嗆到？」 「沒有。」 「走在路上沒被馬撞也沒掉進溝裡？」韃靼急急忙忙擠走東翁，語氣更是嚴肅到不行。 「也沒有。」 「手沒斷、腳沒殘，天上也沒有東西掉下來砸到你？」活像是巴不得她出什麼意外的東翁，不死心地繼續在她耳邊問。 「……還是沒有。」看樣子，他們真的很希望她出事就是了。 整齊劃一的抽氣聲過後，原本打她出現後即安靜得半點人聲也無的客棧大廳，愕瞪著她的人們霎時像是甦醒了過來般，紛紛你一句、我一言地開始大肆討論起來，當下整座客棧內熱鬧得有若菜市。 東翁在一屋子吵得不可開交時，轉身抬高了兩掌請一室的人都稍安勿躁。 「大概……」他清清嗓子，鄭重地向大家表示，「只是一時運氣好而已。」 「嗯、嗯……」所有人聽了，也跟著猛點頭。 八月瞧了瞧四下，再將兩眼瞥向身旁的主子，也不知是該同情她還是該恭喜她。 「小姐，真的沒人看好你……」想她們昨兒個回去時，整座上官府上下，也是用差不多的表情來迎接她。 她一臉不置可否，「不受人期待不也挺好的？」 「上官姑娘。」好不容易才平定下一室吵雜的東翁，這一回，仍舊是把老話說在前頭，「你確定你真的還要再去見千里侯？」難得出現一個大難不死的，她卻還想去挑戰第二回合的運氣？ 「是的。」她爹還等著她把那迭奏折捧回家交差呢。 「那好吧。」他歎了口氣，「你應該記得路該怎麼走是不？」 「是的，勞你費心了。」她輕輕頷首，再朝身旁輕聲吩咐，「八月，你在這等著。」 「是。」在有過昨日的經驗後，這一回，八月自動自發地在大廳裡找了個賞景的位子坐下，招來一壺茶和點了兩盤小菜後，一手撐著下頷，開始欣賞整間客棧的人們，在如意又再次步向本館時，臉上各種千變萬化的表情。 按著昨日走過的小巷走進天字一號房的如意，大老遠的，在踏上九曲橋時，就隱隱約約地聽見自宅邸裡傳來的耳熟重咳聲，這令她在步進廳裡的路程上，腹內的疑問一路累積了不少。 說也奇怪，據她昨日所見，裡頭那名正咳得驚天動地的千里侯大人，既沒三頭六臂，也不咬人更不吃人，反是個病弱得似是隨時都可能會一命歸陰的癆病鬼……她不懂，全朝百官和外頭的那些人，究竟是怕他些什麼？ 而身為千里侯的他，既有本事住得起如此奢華的宅子，加上皇帝對他又是如此重視，備受帝恩的他，應當不可能請不起大夫才是呀，那他又是怎會病成這般？ 「民女上官如意參見侯爺。」在作響的咳聲中輕聲步進廳內的她，端站他的面前，低首看著他病苦不堪的模樣。 方纔辛苦咳完一回，耳熟的音調即進耳，步青雲勉強以一手撐起身子，微喘著氣坐正後，發現杵在他眼前之人，不是他人，正是昨日那個問他是否大限將至的女人。 「你竟沒死？」才見著她，與昨日同樣刻薄尖酸的語調，即絲毫無改地自步青雲的口中逸出。 她淺淺一笑，「回侯爺，是沒死。」 「你又來做什麼？」光是看到她臉上那似是天下本就無大事，人生本就該無憂無慮的傻笑，不知為何，步青雲就是忍不住那股子自他心頭油然而生的反感。 「回侯爺，昨日我送來了折子。」以為他記性不佳，她有耐性地提醒他。 他一副愛理不理的模樣，「所以？」 「所以我今日來——」如意才把話說了一半，目光透過她的肩膀，遠遠已瞧到有人朝廳裡走來的步青雲，即揚手打斷她。 順著他的目光看去，身為門房的韃靼，手拿著一隻信封步入廳裡，步青雲隨即趕蚊蟲似地驅趕著她。 「去一旁待著，這沒你的事。」 「是。」她乖順地點頭，就照他的意坐至遠處牆角，並自袖中拿出一小塊未繡完的繡帕，低首不怎麼專心地繡著。 代人收禮和贈禮到已是習以為常的韃靼，手中拿著一隻信封，在進了廳後，只是瞧了坐在遠處的如意一眼，而後便將那只塞滿了銀票的信封拿至步青雲的面前。 他臭著一張臉，「侯爺，這是戶部大人派人送來的。」嘖，早知道他就勤讀書，也學這傢伙去當官算了，然後再廣開後門大撈特撈加上海撈幾大筆，或是一天到晚收紅包收到手軟。 「擱著。」對於那封信，步青雲是連看都懶得看。 坐在遠處微微抬首的如意，兩眼在那只被韃靼擱在小桌的信封上停留了一會，眼力甚好的她，默然地自信封的厚度在心中大約估出一個數目。 韃靼前腳才剛走，本應在前頭忙著的東翁，在下一刻也進了廳，手中捧著一盒不小的精緻漆箱趕時間似地走進廳內。 「一號房的——」 「擱著。」步青雲直接截斷他的話，手中之扇朝一旁的小桌一指。 「你不問這盒金子是誰贈的？」早就先行開箱正大光明看過箱中物的東翁，將漆箱放在桌上後代他開箱，以指尖撈起一顆顆的金沙。 他頭抬也不抬，「我猜得到。」 「那好吧。」東翁自裡頭了抓了一把金沙，自顧自地塞進口袋裡，「這跑路費我就收下了。」 「隨你。」他不痛不癢，只是自椅上拾起方才未看完的書。 亮澄澄的金沙，在穿過窗欞的陽光照射下，燦亮得有些刺眼，看了一眼後，兩眼就一直沒離開那些金子的如意，根本就沒注意到東翁是何時離開的。 「小呆子。」發覺她兩目瞬也不瞬地直瞧著那盒金沙，步青雲伸出一指朝她勾了勾。 「啊？」她楞了楞，並在他的厲目下趕緊回神，「是。」 「你在想什麼？」在她走至他的面前時，他冷漠地盯著她那雙似在發亮的眼眸。 她在口中喃喃，「好個斂財之道……」 「什麼？」上下眼瞼一瞇，射向她的眸光顯得有些不善。 「我是說……」她趕緊改口，免得眼前的男人臉色愈來愈臭，「朝中的大人們，似乎都對侯爺禮遇備至且敬畏三分。」 豈料步青雲卻面色一換，直接代她說出她拐彎抹角後頭的正確稱謂。 「什麼禮遇備至？妳瞎啦？」絲毫不避諱的他，大剌剌地點出事實，「他們是在向我行賄，你是呆到瞧不出來嗎？」 「……」 說說門面話也不行？難不成他較喜歡聽不中聽的實話？嘖，瞧瞧這張臉，翻臉跟翻書似的……不知道有沒有人告訴過他，他這人很難伺侯？ 「侯爺這般收賄……成嗎？」現下她總算是知道，這富麗堂皇的天字一號房，本錢是打哪來的了。 「他們甘心送，本侯為何不能收？」壓根就不在乎名聲有多臭的步青雲，還囂張地朝她邪邪一笑，「本侯也不介意告訴你，本侯收賄之事，舉朝皆知。」 「舉朝皆知？」嗯，值得學習。 「沒錯。」他伸手至木箱裡，修長的兩指拈起幾顆金沙，「方纔派人送來這盒小禮物的，正是左中丞大人，同時也是令尊在朝的頭號政敵。」 「原來是左中丞大人啊！」她一臉恍然大悟地拍著兩掌，「怪不得出手如此闊綽……」她原先還在猜，究竟是朝裡的哪位高官能有拿得出這種「薄禮」的身家。 難得見她腦子似乎有些開了竅，他心情不錯地朝她勾勾指，示意她上前。 「你可知他要我為他做什麼？」在她靠上前後，他伸出一手握住她一綹垂落至她胸前的髮絲。 「不知。」再次被迫彎身的如意，直視著他眼中異樣的光彩。 他一字一字地在她的鼻尖前低喃。 「他，要我與他聯手對付令尊。」 「是嗎？」她眨眨眼，總覺得他似乎很愛把人扯近他的面前說話。 步青雲將手中的發扯得更緊，「你不以為意？」她究竟有沒有把他方纔的話給聽進耳裡？ 她結結實實地楞了好一會，而後，再困惑地皺著眉心問。 「我該嗎？」又不關她的事。 看著她那不像是說謊的表情，半晌，步青雲鬆手放開她的發。 「你是裝蠢還是真呆？」簡直是朽木，「在知道這事後，你還不趕緊快去同你爹通風報訊？」 「這個嘛……」她沉吟了一會，接踵而來的，又是一陣冗長的沉默。 「上官如意！」對她這人已有些許瞭解的步青雲，一把扯回她的發，並迅速將她給吼回魂。 | |||||||||