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第5頁     典心    


  畫眉坐直身子,隔著垂簾的窗格,問道:「發生了什麼事?」

  「夫人,是那些官吏又在濫抓無辜了。」丫鬟的口氣憤怒卻又無奈。「這次遭殃的是董家的閨女。哼,那個姓賈的官吏根本是別有居心,老早就聽說,他想染指董家的閨女,肯定是無法得手,心有不甘,才隨便扣了個罪名栽贓!」

  畫眉蹙著彎細的眉,伸手掀開轎前厚重的織錦垂簾。

  大街上亂成一團。

  一個年輕貌美的姑娘,雙手被鐵索綁著,蒼白的小臉上淚痕斑斑。一個尖嘴猴腮、目小如豆的官吏,滿臉的邪笑,硬扯著鐵索拖行,罔顧小姑娘的驚叫掙扎,半點不知憐香惜玉。

  另一旁,幾個耀武揚威的差役,圍住董家的大大小小,強逼著他們跪著,只要稍有不從,就揮舞著鞭子,重重打下去。

  雖然光天化日下,出了這麼一件入神共憤的事,卻沒人敢管。自古以來,民難與官鬥,時局正亂,官吏權力更大,為求明哲保身,人們紛紛走避,連視線都避開,沒有一個人敢插手。

  「賈大人,冤枉啊!冤枉啊!」老父親被打得全身是傷,卻還是聲嘶力竭的呼喊。

  賈易回過頭,冷笑的問:「哪來的冤枉?」

  「我家閨女絕不會是北國的奸細,她今年才十六,連鳳城都沒踏出去過——」

  啪!

  又是一鞭子,朝老父親的臉打了下去,當場血花四迸。

  差役揚手,用盡全力。

  啪!

  啪!

  啪!

  「爹!」董絮泣喊著,淚流滿面,努力想掙脫鐵鏈,卻只是弄得手腕上滿是傷痕。「我跟你走就是了,不要再打我爹、不要再打我爹!住手!住手!」

  老父親滿臉是血,卻還掙扎懇求。

  「賈大人,請您明察……」

  「好好好,我這不就是要帶她回牢裡去,由本大人親自的察一察嗎?」賈易嘿嘿冷笑著,所有人都聽出,他話裡的弦外之音。

  畫眉直視著這景況,強忍著心中的怒氣。

  董家在鳳城裡,做的是糕餅生意,規模雖小,但是糕甜餅香,也算是小有名氣,畫眉都曾去訂過幾次糕餅,也見過貌美如花的董絮,知道那女孩手巧心細,善良且羞怯。

  這麼水靈的姑娘,一旦進了牢裡,等於就是入了狼口!

  這些年來酷吏橫行,為所欲為,只要隨隨便便扣上一個間諜的罪名,就能當街抓人。那些被抓去審問的姑娘,大多一去不回,就算僥倖能回來,也都被折磨得瘋了。

  眼看那差役,舉高了手,又要揮鞭,畫眉衝動的開口。

  「住手!」

  這一開口,所有人都愣住了。

  差役沒有想到,竟有人敢阻攔,目露凶光回頭,正想開口大罵,冷不防卻被上司重重一踹,整個人被踹趴在地上。

  「原來是夏侯夫人。」賈易滿臉堆著笑,眼裡卻還是冷冰冰的。他雖然仗勢欺人,但是礙於夏侯家財大勢大,他這個當宮的,還得給這女人一點面子。

  畫眉強忍住心裡的厭惡,走下暖轎,盈盈二順。

  「打擾賈官爺了。」

  「不會不會。」

  「敢問賈官爺,為什麼要綁董家姑娘回去呢?」

  「夫人有所不知。七日之前的夜裡,窟牢裡有犯人逃獄,我循線追查,查出她那日夜裡曾在窟牢附近徘徊,涉有重嫌,所以才要綁她回去問話。」

  窟牢位於鳳城外,在沉星江畔,四周是一片泥地,窟牢則是由巨岩開鑿,由地上延伸入地下,所關的都是北國的戰俘,守備森嚴,讓人插翅難飛。

  人們都在傳說,窟牢是煉獄。

  也有人說,寧可入煉獄,也絕不進窟牢。

  如今,竟然有犯人能從窟牢逃出,也難怪這幾日裡,鳳城內風聲鶴唳、人人自危,也給了這狐假虎威的官吏,能趁亂為非作歹。

  畫眉知道,她不該插手。

  只是,這事偏偏就是讓她遇上了,她實在不能視而不見,更不能袖手旁觀,任憑這個酷吏,毀掉一個善良的姑娘。

  打定主意後,畫眉擠出笑容,從容鎮定的開口。

  「賈大人,您肯定是誤會了。」

  賈易皺起眉頭。

  「喔?」

  「七日前的那夜,這小姑娘是留宿在夏侯府裡,那晚在窟牢附近徘徊的,只怕是其他人吧!」

  賈易的臉色微微一變。

  他所說的,其實全是借口,沒有半點真憑實據。

  如今有了畫眉這個人證,言之鑿鑿的說,這小丫頭那晚是留宿在夏侯府裡,立刻讓他有些站不住腳了。

  「夏侯夫人確定嗎?」

  「確定。」為了救人,畫眉眼也不眨的回答,還微笑的說道:「是我親自留她住下的,不會有錯。我能以夏侯家做擔保,她絕對不會是北國的奸細。」

  賈易還不肯死心。

  「夏侯夫人這麼篤定,莫非是有什麼原因?」

  畫眉臉色沒變,玲瓏剔透的心思,轉眼間溜過千百個念頭。

  送佛送到西,幫人幫到底。她既然插手了,就不能再罷手,否則這姑娘躲得了今日,未必避得了明日。

  夏侯家的財勢,無疑是最佳的庇護。

  若是說董絮將到夏侯府當丫鬟,顯不出她的重要性;況且,為了一個丫鬟,與官吏爭奪,也容易讓人起疑。

  說是親戚嘛,夏侯家的親戚,都居住在鳳城之中,個個來頭不小,這個謊言輕易就會被拆穿。而她則是南方名門,柳家的千金閨秀,所有人都知道,她在鳳城裡根本沒有親人。

  千想萬想,似乎只剩下一個可行的辦法。這辦法雖然冒險、雖然荒謬,但是終究能救人一命。

  畫眉當機立斷,不再有半點遲疑。她輕輕抬起頭來,紅潤的嘴角上,噙著淡淡的笑意。

  然後,她當著所有人的面,一宇一句,慎重的宣佈——

  「董家姑娘,是虎爺即將要納的小妾。」

  第三章

  夏侯寅納妾了!

  這消息迅速傳開,轟動了整座鳳城。

  人人議論紛紛,有的訝異,有的狐疑,難以相信以愛妻聞名的夏侯寅,竟也如尋常富商高官般,開始納妾入府。

  只是,這樁消息,可是夏侯寅的正妻當眾宣佈的,哪裡還會有假?不但如此,納妾的事宜全由她主持,就連人都還是她親自挑的!

  短短七日之內,董家的閨女就被風風光光的娶進夏侯府。雖然說,進門後只是個小妾,嫁的還是俊朗多金的夏侯寅,怎不教人暗暗羨慕?

  夏侯家納妾,在家中大擺宴席,當晚客似雲來,接到帖子的人,沒有一個缺席的。

  人們表面上,忙著稱讚著畫眉賢淑,誇夏侯寅福氣大,不但能娶得如此良妻,又納了個貌美如花的小妾。私底下卻議論著,該是這八年來,畫眉未曾替夏侯家,生下一兒半女,才不得不為丈夫納妾。

  婚宴上,畫眉表現得落落大方。

  至於夏侯寅,則是應對從容,接受賓客們的慶賀,一一敬酒答謝,俊朗的臉龐上,始終保持著微笑。

  宴席接近尾聲,畫眉款款起身,走到丈夫身旁。今日夏侯寅納妾,算是喜事一樁,身為元配的她,也穿得一身喜紅,襯得她的肌膚更是白潤,有如上好的南海珍珠。

  「虎爺。」她柔柔開口喚道,聲音甜如黃鶯,大廳內的賓客們,都聽得清清楚楚。

  夏侯寅挑眉。

  「怎麼了?」

  「春宵一刻值千金。」她垂下長長的眼睫,紅唇上噙著淺笑,柔聲提醒道:「虎爺,可別喝多,讓妹子久等了。」

  正舉著酒杯,要敬賀夏侯寅納得美妾的林老闆,聽見畫眉這麼一說,露出訝異又羨慕的表情,連連讚歎。

  「夫人可真是賢淑啊!」

  「是啊!」

  「虎爺得享齊人之福,真令人羨慕。」

  「不如,今晚就先放過虎爺,讓虎爺進新房,去陪陪新娘子。要不然,把虎爺灌醉了,嫂夫人恐怕要怪罪我們。」

  「唉啊,對啊,是該盡早放人,讓虎爺去陪美嬌娘。」

  眾人喧嘩著,還有人乘機起哄。

  「不對不對,哪能這麼輕易放人!我說啊,咱們應該去鬧洞房,瞧瞧那個被虎爺娶回來,美得遠近馳名的小妾,生得是什麼俏模樣。」

  「這個主意更好!」

  「是啊!」

  「好主意!」

  「那還等什麼?大夥兒這就走!」

  賓窖們仗著酒意,搖搖晃晃的起身,鬧哄哄的嚷笑起身,成群結隊的就要往外走去,興沖沖的就要去鬧洞房。

  「各位爺還請留步。」

  畫眉柔聲喚道,斂著紅裙,當眾盈盈一福。

  「我家妹子性子怕羞,臉皮又薄,有些規矩還不懂。還請各位老爺們今晚高抬貴手,看在畫眉的薄面上,饒過我妹子。」

  連正妻都開口,為小妾求情了,賓客們也只能打消念頭,紛紛轉頭回身,又回到座位上。

  「夫人說得是。」

  「這麼體貼的良妻,真是打著燈籠都找不到。」

  畫眉摟笑,斂著衣袖,伸出小手,端起面前的翠玉酒杯。「多謝各位老爺的體諒,雖然虎爺要先回新房,但畫眉會在此奉陪。」說完,她一飲而盡。

  貼身的丫鬟上前,持著翠玉酒壺,再把酒杯添滿。

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