第7頁|贖金|茱麗·嘉伍德小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第7頁茱麗·嘉伍德

　　「不，勃迪叔叔告訴我的。但我早就知道了。」

　　「那你相不相信我？」

　　「大概相信吧。」他回答。「我不是有意刺傷你，很痛嗎？」

　　痛死了，但她不會承認，以免平添男童的煩憂。「沒什麼，但我想我應該設法止血。」

　　她撕下一片襯裙當繃帶纏住手臂。他替她把布條在手腕處打結，她拉下衣袖遮住繃帶。

　　「我也受傷了。」男童面露喜色地拉起衣服露出胸膛和肚子。「它們會留下疤痕。」

　　「我想不會。」她說，但他沮喪的表情使她改口。「但也可能會。你很想要疤痕嗎？」

　　他點頭。

　　「為什麼？」

　　「所有的戰士都有疤痕，疤痕是勇氣的記號。」

　　他嚴肅的模樣使她不敢發笑。「傷口一定很痛吧。」她替他拉下衣服遮住肚子。「等我們被帶回城堡後，我會叫僕人替你擦藥。有些年長的婦人還記得我，她們會幫助我們。」

　　「我們不能回去！」他激動地喊道。

　　他的突然轉變令她吃了一驚。「別無理取鬧。我們被困在這巖架上，哪裡也去不了。」

　　「我不要回去，我要回家。」他眼淚汪汪地說。

　　她同情地點頭。「我知道。我向你保證，我會設法幫你回家。」

　　他看來不太相信，但靠在她身上大聲打個呵欠。「鄂尼叔叔說英國人都不守信用。」

　　「改天我真的得跟你的這位叔叔見個面，澄清他的誤解。」

　　他哼了一聲。「他不會跟你說話的。莉安，我知道我應該在馬廄等你，但後來那個人進來，我因為害怕才跑掉的。」

　　「你指的是男爵嗎？」

　　「一個紅鬍子的醜八怪。」

　　「沒錯，那就是男爵。他有沒有看到你？」

　　「我想沒有。我躲在樹林裡時看到他跟另外兩個人離開，也許他們再也不會回來了。」

　　「哦，他們一定會回來的。」她據實以告，不願讓男童心存不實希望。「就算明天不回來，後天也會回來。」

　　男童皺起眉頭，那種超齡的表情令她感到悲哀。那麼小的孩子應該在外面跟朋友奔跑玩耍才對，但他卻遭到綁架，成為埃佛男爵的棋子。他一定有陷入噩夢中的感覺。

　　「你幾歲了？」她問。

　　「差不多七歲。」

　　「差不多？」

　　「很快就七歲了。」

　　「你很勇敢。」

　　「我知道。」他就事論事地說。「那些人為什麼要把我從慶典上綁走？是不是我做了什麼壞事？」

　　「不是，」她向他保證。「這件事跟你沒有關係。男爵對我有所圖，但還沒有告訴我他圖什麼，你只是無辜地被牽扯進來罷了。」

　　「我好想爸爸媽媽。」他語不成聲啜泣道。

　　「他們一定著急地在四處尋找你。」

　　「不會的，他們以為我死了。」

　　「他們怎麼會有那種想法?。」

　　「我聽見男爵跟他的朋友說，綁走我的人使現場看來像是我在岩石上撞到頭，跌進瀑布裡淹死了。」

　　「他們還說了什麼？」她以閒聊的語氣問，以免男童察覺事態嚴重而驚慌苦惱。

　　「我聽到他們說的每句話。男爵以為我聽不懂，因為我在他們面前沒有開口說過話，連蓋爾語也沒有。」

　　「你真聰明。」她看到她的稱讚使他開心地咧嘴而笑。他是個漂亮的小男孩，有著深色的鬈發和灰色的眼眸，鼻頭和臉頰上佈滿雀斑。「把你聽到的都告訴我。慢慢說，以免有所遺漏。」

　　「男爵在很久以前遺失了一個盒子，但現在他認為他知道盒子在哪裡。有一個男人告訴他的。」

　　「什麼人？男爵有沒有說那個人叫什麼名字？」

　　「沒有，那個人在快死時告訴他的。那個盒子有個奇怪的名字，但我一時想不起來。」

　　她突然感到嗯心欲嘔，現在她明白埃佛為什麼逼她回登罕郡了。「安娜。」她低聲說。「他把它叫做「安娜寶盒」，對不對？」

　　「對。」他興奮地說。「你怎麼知道？」

　　她沒有回答，無數的疑問在心中迴旋。天哪，埃佛是不是找到了莉婷？

　　「你怎麼會說蓋爾語？」

　　「因為我的姊姊莉婷住在蘇格蘭高地──」

　　他打斷她的話。「高地的哪裡？」

　　「不清楚，但等我查出她的下落，我要去看她。我希望能用蓋爾語跟她談話。」

　　「為什麼她住在高地，你卻沒有？」

　　「因為我被俘虜了。」她回答。「很久以前，當我還是個小女孩時，男爵和他的士兵攻佔登罕郡。我的父親想要把姊姊和我送到安全的地方，但莉婷和我在混亂中失散了。」

　　「她走丟了嗎？」

　　「不是，她被我父親的親信帶到蘇格蘭低地。我的摩肯舅舅千方百計打聽她的下落，但她在進入高地後就行蹤成謎。我不知道她現在人在何處，但希望有朝一日能找到她。」

　　男童安靜了幾分鐘後說：「天快黑了，你會像怕高那樣怕黑嗎？」

　　「不會，我不怕黑。」

　　他希望她伸手摟住他的肩膀，但令他沮喪的是，她似乎聽不懂他的暗示，他只好拉起她的手臂放在自己肩上。「你聞起來像我媽媽，我好想她。」他說著說著就哭了起來。

　　她撥開他眼前的鬈發，親吻他的額頭。「別哭了，我保證一定會設法送你回家。」

　　「但你只是個女生。」他嗚咽道。

　　他的啜泣令她心碎，但又不知該如何安慰他，她在情急之下脫口而出。「你知道保護者是什麼嗎？」

　　「就是捍衛者。」他抽抽噎噎地回答，坐起來用拳頭擦掉眼淚。「我們族裡的小孩子在出生時都會得到一個保護者。我的保護者本來是昂格，最近才換了人，因為昂格死了。爸爸考慮了很久才決定要選誰，因為他希望我的捍衛者跟我哥哥葛罕的保護者一樣勇猛頑強。」

　　「你爸爸替你選了誰？」

　　「他的朋友。他是勇猛的戰士，也是重要的領主。最棒的是，他非常凶狠。他只要用眼睛一瞪就可以把樹劈成兩半，鄂尼叔叔告訴我的。他只有在必須凶狠時才凶狠。」

　　「鄂尼叔叔不是你的保護者？」

　　「不是。他太仁慈，不適合當保護者。」

　　「有個仁慈的保護者不好嗎？」她笑問。

　　「不好，因為對敵人必須凶狠，不能仁慈。所以爸爸才要勃迪叔叔當我的新任保護者。勃迪叔叔現在可能火冒三丈，因為他叫爸爸不要讓我參加慶典，但爸爸拗不過媽媽的意思而帶我來了。」

　　「你的勃迪叔叔有沒有參加慶典？」

　　「沒有，他從來不參加，因為慶典上有太多英國人。我敢打賭他認為我沒有死。他是布氏一族的新領主，大家都知道布氏人有多麼固執。也許他會比爸爸先到這裡來找我。」

　　「也許吧。」她敷衍道。「你為什麼不趴在我的腿上睡一下？」

　　「你不會在我睡著時走掉吧？」

　　「我能走去哪裡？」

　　他發覺自己的擔憂有多傻時露出微笑。「你必須離開時我會很害怕。我聽到男爵跟他的朋友說你必須去把你姊姊找來，他發現你不知道她在哪裡時一定會很生氣。」

　　「你剛才為什麼沒有告訴我這個？」

　　「我忘了。」

　　「他還說了什麼？」她追問。

　　「他說你們的國王也在找那個盒子，但男爵必須比他先找到。我不知道為什麼。我只記得這麼多。」他突然又嗚咽起來。「我希望爸爸現在就來接我回家。」

　　「別哭。」她求道，把他摟緊在懷裡。「有三個保護者的小男孩應該笑，不該哭。」

　　「但我只有一個保護者。」

　　「不，你有三個。第一個是你爸爸，第二個是勃迪，第三個是我。在你平安回到家之前我會保護你。」

　　「但女生不可以當保護者。」

　　「當然可以。」

　　他思索片刻後點頭。「好吧，但你必須給我一樣你的東西作為信物。」

　　「你的勃迪叔叔有給你信物嗎？」

　　「有，他把他最好的匕首送給我。匕首柄上有他的家族飾章。爸爸做了一個皮鞘讓我把匕首帶來參加慶典，但匕首被男爵的士兵搶走了。我看到他把它扔在大廳的櫃子上。」

　　「我們會想辦法把它拿回來的。」

　　「但你要給我什麼信物？」他追問。

　　她伸出手。「有沒有看到我戴的這個戒指？它是我外婆留下來的，去年我生日時我的摩肯舅舅把它送給我。我會用緞帶把它穿起來套在你的脖子上，你得把它藏在衣服底下，別讓男爵看到。」

　　「我可以永遠留著它嗎？」

　　「不行。在我遵守諾言把你平安送回家後，你就得把戒指還給我。好了，現在把眼睛閉上。你可以想想你爸媽再看到你時會有多高興。」她輕撫他的背，哄他睡覺。

　　「媽媽會高興得掉眼淚，但爸爸在知道我和邁可玩的遊戲後一定會生氣。」

　　「你的朋友也叫邁可？」

　　「邁可是我的朋友。男爵是笨蛋，因為他以為我是邁可。」

　　她在他背上的手突然靜止不動。「你不是邁可？」

　　他坐起來面對她。「我不是，我的朋友才是邁可。笨蛋男爵以為我是雷西領主的弟弟，但我不是，邁可才是。那就是我們在玩的遊戲。我們互換披風，打算等天黑時由我回到邁可的帳篷，他回到我的。我們想看看要過多久才會有人發現。」

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