第30頁|贖金|茱麗·嘉伍德小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第30頁茱麗·嘉伍德

　　「你和莉安小姐有許多共同之處，」雷西說。「你們都很倔強。」

　　「她也被逼著結婚嗎？」蕾琪難掩惱怒地問。

　　雷西朝她走近一步。「沒有人逼你結婚，蕾琪。關於這個梅熙──」

　　她不耐煩地雙手插腰。「有完沒完啊？」

　　「蕾琪，我警告你，我不會容忍無禮的言行。」

　　她立刻懺悔。「恕我失言，但我已經拒絕了。」

　　雷西不肯放棄。「你打算一輩子不結婚嗎？」

　　「當然不是。我想要結婚，還想生一大群孩子，我會好好疼愛教導他們。」

　　「那你為什麼拒絕那麼多人的求婚？如果你想要生孩子|」

　　她不讓他說完。「我已經有心上人了。」

　　雷西大吃一驚。「誰？」

　　她搖頭。「我不能說出他的名字。」

　　「那就嫁給他。」他不耐煩地建議。

　　她長歎一聲。「他還沒有開口求婚。」

　　「他知道你的感覺嗎？」

　　「他不知道，他很笨。」

　　勃迪再也忍不住地大笑出來。「但你還是愛他？」

　　她微笑回答：「是的。我也不想，但就是深深愛上了他。我一定跟他一樣笨。」她轉向雷西。「我不要嫁給梅熙，我不要委屈嫁給一個我不愛的男人。」

　　雷西不明白自己的反應。聽到她承認已有心上人而無法嫁給梅熙時，他先是驚訝，然後是惱怒。他不明白為什麼想到她愛別的男人令他生氣。如果她同意嫁給梅熙，他是否也會感到失望？不會，他心想，因為他知道她不會同意。

　　拋開那些令人困惑的思緒，他說：「告訴我這個男人是誰，我去替你跟他說。」

　　「謝謝你的好意，但我不要他在決定時受干擾。」

　　「我命令你告訴我他的名字。」

　　他又前進一步，但蕾琪強迫自己站在原地不動。「我不想告訴你他的名字。」

　　他不敢相信她竟敢抗命。「我不會放棄的。」也厲聲道。「快說，他叫什麼名字。」

　　雷西不得不放棄。對女人發脾氣不是他的作風，但這個女人真的令他忍無可忍。

　　她低下頭。「對不起，我不能說。」

　　「我佔用你太多寶貴的時間了，容我告退。」她屈膝行禮準備離去。

　　「如果你不打算嫁給梅熙，那麼我還有件事要跟你談。」

　　她望著他等他開口，但雷西說不出口。「我好像忘了......」

　　勃迪替他解圍。「你跟我說你要請蕾琪幫忙照顧你的弟弟邁可，記得嗎？」

　　「對。邁可目前在麥氏領地作客，但等他回來時......」雷西以目光向勃迪求助。

　　「雷西沒有辦法把時間全部用來照顧邁可，而且邁可年紀還小，需要女性的呵護。」

　　「對，正是如此。」雷西和勃迪一搭一唱地編著故事，但蕾琪似乎沒有發覺。

　　「我很樂意幫忙照顧邁可。」

　　「那就這樣決定了。」

　　「決定什麼？你希望我怎麼做？」

　　「搬到這裡來住。」雷西說。「樓上有三個空房間。你隨便選一間，盡快把你的東西搬進來。你得離開你家，我知道你母親會捨不得你。」他很驕傲自己竟然沒有被那個謊言嗆到。

　　「你要我住在這裡？領主，不太妥當吧。人們會說閒話的。」

　　「那就去睡城堡後面的僕人房。」

　　她凝視他片刻後緩緩點頭。她眼中的哀愁令人心疼，他這才明白她什麼都知道了。

　　她深吸口氣。「我很樂意幫忙，但我是不是應該等邁可回來後再把行李搬過來？」

　　「不，我希望你盡快安頓下來。」

　　「那麼我這就去收拾行李。」她走到門口時止步轉身。「領主，不要苛責我母親。她跟新婚丈夫想擁有隱私也是人之常情。有我在，難免不方便。何況我也該離家了。」

　　「你以為我要你搬來這裡是因為你母親想擁有隱私？」

　　「不然還會是什麼理由？」她問。

　　淫慾和嫉妒，雷西心想，但他不能告訴她這個可恥的真相；她的繼父對她想入非非，她的母親嫉妒她的美貌。

　　「我解釋過我的理由。我要你幫忙照顧邁可，如此而已。」

　　「你的心地很仁慈，領主，但是......」她的臉上閃過一抹悲傷的微笑。「你真的不擅於說謊。」

　　第十四章

　　莉安沿著小徑走到山丘頂上，找了一處樹蔭坐下，閉上眼睛享受和風，回想著她和兩個費氏長老的談話。雖然奧帝和思邦都不曾承認，但她很快就聽出他們知道卻不願透露莉婷在哪裡。她懇求他們盡快跟莉婷談，表示她不久後就必須回英格蘭，但沒有說明原因。

　　一個女人的叫聲使莉安睜開眼睛。她轉頭看到一個年輕的金髮女子沿著小徑往上跑。女子的眉頭煩惱地皺在一起，莉安很快就明白原因何在，因為有個壯漢在她身後窮追不捨。細看之下，莉安發現那個壯漢與其說是男人，不如說是男孩。

　　「我告訴過你別來煩我，席華，我是認真的。如果你再糾纏我，我就要──」

　　她在看到莉安時突然住口。她立刻面帶笑容地快步走向莉安，不管身後討厭的追求者。席華停下來觀望。

　　「你好，小姐。我叫蕾琪。」她屈膝為禮。「別起來，你就是那個英格蘭女子嗎？」

　　「是的，我叫莉安。你好。」

　　「我到處在找你。如果你有空，我想請教一些有關英格蘭的問題。我對那裡的風土人情十分好奇。」

　　莉安驚訝又高興。「我很樂意回答你的問題，因為你是我到高地以來第一個對我的國家感興趣的人。這麼說來，你喜歡英格蘭？」

　　「我不知道。」她笑著回答。「我聽過許多有關英格蘭的可怕傳聞，但我決心查明那些傳聞是真是假。這裡的男人經常誇大其詞。」

　　「我不用聽就可以向你保證那些傳聞不是真的，英格蘭的人民都很善良和氣。」

　　「果真如此，我希望有朝一日能去英格蘭看看，但我無法想像我的領主會同意。英格蘭的風景跟這裡一樣優美嗎？」

　　「是的。」莉安回答。「風景雖然不同，但一樣優美。」

　　一個高高瘦瘦的士兵出現在席華身旁，跟他一起盯著蕾琪和莉安看。他的年紀看來跟席華差不多。莉安覺得他們偷聽她們談話很沒禮貌，她本來想趕他們走，但蕾琪只當他們不存在，於是她決定傚法她。

　　「我的母親告訴我，在英格蘭作丈夫的每個星期六晚上都必須把妻子毒打一頓，那樣她們才會在星期天的彌撒前悔過。」蕾琪說。

　　那個傳聞荒謬透頂，莉安忍不住笑了出來。「那不是真的。英格蘭的丈夫親切體貼，絕不會毆打妻子。至少大部分都不會。他們的家庭觀念跟這裡的男人沒有不同。」

　　「我也認為那個傳聞是捏造出來的。」蕾琪承認。「我可以坐在你身旁嗎？」

　　「快請坐。」莉安剛說完就看到席華跑向蕾琪，另一個年輕人緊跟在後。「天啊！那兩個無賴來了。

　　莉安從地上站起來時，席華撲向蕾琪抱住她的腰。蕾琪大叫一聲，企圖掰開他的手臂。「放開我，席華。」

　　「你聽到了，放開她。」莉安決心幫忙地命令。

　　席華朝莉安咧嘴而笑。「這是我和蕾琪的事。只要她讓我親一下，我就放手。我說不定也會偷親你一下，你跟蕾琪一樣漂亮。」

　　「放開我，你跟狗一樣臭。」蕾琪嘟嚷。

　　另一個年輕人開始往前開始往前衝。「你已經捉到了一個女人，我會捉到另一個。」他吹噓道。「我要偷親她一下。」

　　席華哀嚎一聲，放開蕾琪往後跳開。他瞪著自己的手臂大叫：「你咬我，小......」

　　蕾琪猛然轉身，雙手插腰地面對席華。「小什麼？」

　　「小賤人。」他嘀咕。

　　莉安吃驚地倒抽口氣，但蕾琪好像一點也不生氣。她搖著頭說：「如果你不是這樣一個愚蠢的小男孩，席華，我就會立刻去向領主告狀。快走開，別煩我。」

　　「我不是男孩。」席華橫眉豎眼地說。「我會證明給你看。不管你同不同意，我都要得到我的吻。」

　　「那我也要得到我的吻。」另一個士兵說，但莉安注意到他緊張地頻頻回頭張望。

　　「那個男孩叫杜納，他跟席華一樣年輕無知。」蕾琪貼近莉安悄聲道。「你怕不怕？怕的話，我馬上高聲求救。」

　　「我不怕，但很氣。這兩個男孩欠管教。」

　　蕾琪咧嘴而笑。「我們把他們推下山坡，好不好？」

　　那個主意聽來很好玩，莉安決定試一試。她傚法蕾琪慢慢往後退到山坡邊緣。

　　席華和杜納傻笑著往前進。蕾琪勾勾手指，示意他們繼續前進。

　　「跟著我做。」她對莉安耳語，然後命令席華轉過身去閉上眼睛，承諾她會給他獎賞。

　　熱切得像等著肉骨頭的小狗，兩個男孩乖乖轉過身去。

　　「別偷看，眼睛閉緊。」蕾琪命令。

　　「準備好了嗎？」莉安問杜納。

　　她趁他拚命點頭時用力推他一把，杜納往後倒下。蕾琪也在同時猛推席華，但他的反應比較敏捷，後退一步站穩了腳，迅速轉身察看滾落山坡的朋友。蕾琪和莉安趁他不注意時一起朝他的臀部踹下去把他踢落山坡。

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