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| 第6頁 茱麗·嘉伍德 路克看見她眼裡的驚恐，突然停止解說關於印地安人的事，排開包圍他的人群往前走。摩瑞和漢普跟著他穿越舞廳。 「黛茵，你怎麼了？」愛麗驚愕地問。 「她在喘息。」絲妲皺著眉說。 黛茵試著鎮定下來。「我想我該走了。」她說。 「你才剛到這裡。」約芬說。 「可是我真的……」 「老天，他走過來了。」愛麗慌亂地說，立刻理理衣袖。 絲妲轉頭偷看，發出驚呼，然後轉向黛茵。「哦，等你見到他再決定要不要走，」她低語。「雖然媽媽說他是個壞男人，我必須承認他懶洋洋的說話語調非常迷人。」 「你怎麼知道？」約芬問。 「我聽見他和漢普交談。」絲妲解釋。 「你偷聽他們說話。」約芬指控。 絲妲點頭。「是的。」她愉快地承認。 黛茵正慢慢後退。她回頭查看到入口的距離。自由在三十呎外，如果她能夠走到階梯，她就能夠…… 「黛茵，你必須和這個男人說說話。」愛麗堅持。 「你們全都瘋了？我不會和他說話，麥威廉根本一無是處。」 黛茵幾乎是用喊叫的，她的朋友們全都轉頭看著她。 「威廉？沒有人提到威廉。」絲妲說。 「回到這裡來，黛茵。」愛麗要求。 「哦，老天！威廉也走過來了，」約芬低聲宣佈。「難怪黛茵試著溜走。」 「我不是試著溜走，」黛茵否認。這是謊言，當然，不過她寧死也不願承認自己的怯懦。「我只是想避開鬧笑話的場面，恕我失陪……」 絲妲抓住她的手臂阻止她。「你不可以溜走，」她低語。「那會讓你看起來很可憐，黛茵。不要理他就好了。愛麗，你停止呆望著那個男人好嗎？」 「一定要有人介紹我和他認識，」愛麗說著猛烈地搖動扇子。「老天！他真是高大英俊。」 黛茵努力地試著讓絲妲放開她。當她終於掙脫正要拎起裙子逃走時，碰巧瞥見愛麗口中高大英俊的男人。 她全身凍結。她認為自己可能忘了如何呼吸，因為她突然、無法解釋地覺得頭昏眼花得厲害。 他是她見過最英俊的男人。他高大、結實，有寬闊的肩膀和深褐色頭髮。他的皮膚是古銅色的，顯然是長期日曬的結果。而他的眼睛，老天！他的眼睛是最魅惑人的顏色－－深沉濃郁的巧克力色。他的眼角有些美麗的皺紋，可能是時常在陽光下瞇眼睛造成的。 他看起來不像常常笑的人，他也不是那種你會想在黑暗的角落遇見、或想和他共度一生的男人……哦，老天！她做了什麼？ 黛茵伸手搶下愛麗手中的扇子。在她的朋友能夠抗議之前，她開始猛烈地搖動扇子。老天！這裡為什麼突然熱起來？ 如果她在他跟前昏倒不是太無禮了嗎？他很可能會跨過她的身體逕自離去。黛茵搖頭。她真的必須鎮定下來。她能夠感覺到自己的臉頰發紅。真荒謬，她想著，她沒有什麼好覺得困窘的。是因為太熱了，她告訴自己。 這個巨人就是她的朋友們口中聲名狼藉的男人嗎？老天！她希望不是。她希望自己剛才多注意聽她們的談話。絲妲說他每天都和不同的女人上床？她要好好地問問她的朋友們，因為她突然想知道關於這個神秘陌生人的一切。 老天！現在問任何問題都太遲了，不是嗎？上帝幫助她，她快要瘋了。這可能是他的錯，因為他的目光完全落在她的身上。使人喪失勇氣的穿透性目光，難怪她會驚慌失措。而且如此的無禮露骨，她默默地加上一句。她無法停止注視他。她懷疑自己的嘴是張開的。沒有關係，她告訴自己，扇子會隱藏她大半的臉。 愛麗搶回她的扇子，黛茵感覺彷彿剛被撕開衣服。她沒有讓這種感覺持續太久，很快地挺直肩膀、掛上微笑，試著記得如何表現得像個淑女。 哦，是的，他是非常英俊。只是看著他，她就幾乎呼吸困難。她想發出讚歎，可是不敢這麼做。 黛茵瞭解自己對這個男人產生如此怪異的反應的原因。他是她的夢想成真，因為他令她想起小說的男主角。 黛茵開始顫抖。這個男人令她全身起雞皮疙瘩，他的目光銳利得使她寒毛豎立。不錯，他是個英俊的傢伙，但是他渾身散發著危險的訊息和力量，她想著。從他的外表看來，她相信他有充份的能力保護他的財產。 還有孩子們，她想著。他會保護孩子們。 這不是最重要的嗎？她不該為他的名聲或是自己對他產生的怪異反應憂慮。以她的目的來說，他不僅能夠勝任，甚至是完美的人選。 她發出歎息。她的朋友們響應她的歎息聲，她們顯然和她一樣被這個男人迷惑了。 威廉和路克從不同的方向走過來，而他們同時到達黛茵面前。他們之間距離僅三呎。 先開口的是威廉，他的聲音帶著怒氣。「黛茵，我要和你私下談談。」 「你不能和她單獨到任何地方去。」他的妻子在後面怒喝。 黛茵沒有理會他們兩個，她仰起頭以便看著使她心緒大亂的男人的臉。她努力地試著不怕他。他確實有雙美麗迷人的眼睛。 「你比我記得的高得多。」 這句話說得有如低喃。路克微笑。他喜歡她的聲音，非常誘人。 「你比我記得的漂亮得多。」 絲妲是對的。他確實有非常迷人的語調。 她的周圍陷入一片混亂。除了黛茵和路克，突然間所有的人都開口說話。絲妲和約芬要求知道黛茵何時認識這個陌生人；愛麗哀求介紹；威廉和珍娜爭吵著，而漢普和摩瑞大聲地爭辯黛茵已經被介紹給這個美國人的可能性。大家都知道過去這幾個星期，黛茵一直待在蘇格蘭，而當她被召回倫敦之後一直守在她病危的祖母身旁。她哪有時間和路克見面認識？ 黛茵跟不上所有的談話，不過，她突然覺得非常愉快。她胸口緊繃的感覺消失了。鎖住她和英國以及和責任之間的鏈條被扯開了，她將獲得自由。當她走出這裡，就可以遠離英國僵化的社會，遠離一切限制和責任。 她知道自己永遠不會回來。她永遠不必再看麥康叔叔一眼，永遠不必再忍受珍娜，永遠不必再覺得羞恥。 「差不多午夜了吧，先生？」她脫口說出，聲音中的急切非常明顯。 他點點頭。「我們可以走了。」 所有的人開始質問她。 「走？黛茵，你要去哪裡？」絲妲要求知道。 「她要和他一起走？」約芬問。 「你們兩個是什麼時候認識的？」漢普問。 「你不可以和他到任何地方去，」威廉大叫。他憤怒得滿臉通紅、青筋暴突。「你跟我走，黛茵。我要求和你私下談談。你貶低自己和這個惡棍說話，你知道他是……」 愛麗打斷他的話。「閉嘴，威廉。黛茵，親愛的，請介紹我和這位男士認識。」 威廉不聽任何制止，他伸手要握住黛茵的手臂。路克的警告阻止了他，他的聲音很輕，卻冷得令人打顫。 「如果我是你，我不會碰她。」 威廉的反應彷彿路克咆哮地威脅他，他迅速地後退一步。這可能是本能的反應，黛茵想著，不過這個動作透露了很多訊息。威廉確實怕這個男人。 珍娜尖叫一聲。「把黛茵留在這裡，威廉，我去找爸爸來。」她怒目盯著路克，又說：「我的丈夫也許怕你，但是我的父親不會。他是黛茵的監護人。」 路克對珍娜的話根本沒有反應，他甚至沒有費事看她一眼。 黛茵決定依循他的模式，她拒絕看著她的堂妹。「你的父親不是我的監護人。」 「他將會是，」珍娜誇耀地說。「只要老夫人一死。到時你就會後悔，黛茵。父親會把你鎖起來以免你做出羞辱我們的事。」 摩瑞和漢普立刻出面保衛黛茵。「可恥的人是你，麥珍娜！」漢普大叫。 「告訴我，你是真的懷了孩子，或者這是你捏造出來的圈套？」摩瑞譏剌地說。 「你竟敢譭謗我！」珍娜大叫。她拍打她丈夫的肩膀以得到他的注意。「威廉，你不為我的名譽辯護嗎？」 她的丈夫一句話也沒說，他全部的注意力都在黛茵身上。 這場唇槍舌戰很快地演變成拉扯推擠，黛茵被轟炸得疲憊不堪。愛麗拉扯她的手臂要求和她說話，絲妲也不願被忽略，而扮演和事佬的約芬努力地試著讓所有的人降低音量。 黛茵的頭感覺彷彿在旋轉。她瞥向她的男伴看他對這場鬧劇有什麼反應，而他的表情令她大為驚奇。 他看起來非常無聊，她想知道他怎麼能夠對威廉的公然侮辱及中傷無動於衷。威廉不停地譭謗他，而路克只是拿出懷表查看時間。 然後威廉辱罵路克是個雜種。愛麗、約芬和絲妲不約而同地發出驚呼。黛茵等待她的男伴為自己辯護。十五秒鐘過去了，她發覺他並不打算說或做什麼。 | |||||||||