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| 第43頁 茱麗·嘉伍德 隔天早上，「午夜號」的船員卸下他們的馬匹、馬車、行李箱、板條箱和手提袋。杭特數一數他們的行李，決定他們需要再買第二輛馬車。 往救贖鎮的馬車之旅費時一個多星期，沿途風景非常壯麗，春天的色彩隨處可見。如茵的綠色草地上散佈著各種色彩明亮鮮麗的花，黛茵為荒野的美感動不已。每天下午她會收集一些以前從未見過的花朵，在晚餐的時候，杭特會告訴她這些花叫什麼名字。黛茵感覺彷彿掉入上帝的天堂，馬車每轉個彎，就有新奇美妙的事物等著她來欣賞。有時候她甚至會為這片土地的美感動得流淚。 孩子們對他們看見的動物敬畏不已，自由自在的荒野令他們興奮愉快。 連這裡的空氣都影響了黛茵。純淨的空氣使她感到無比的寧靜，雖然她從未到過救贖鎮，她已經把它當作家。 當然，沿途也發生了一點點不那麼愉快的事。丹尼一直是個乖巧的孩子，直到黛茵把佳琪放在杭特的馬車上。雅芝要坐在黛茵的身邊，幫忙握著韁繩。當小女孩被分開，沒有辦法同時在兩個地方的男孩狠狠地發了一頓脾氣。黛茵試著安慰他，可是他非要事情依他的意思做不可。黛茵不願意改變主意，結果男孩獨自坐在黛茵的馬車後面，一個多小時不願意和任何人說話。 黛茵暗暗地為男孩的行為感到高興。他顯然已經有足夠的安全感，讓他自己的本性流露出來。丹尼可以像任何七歲的孩子一樣令人生氣，這件事當然值得快樂。 一直到第四天早上，杭特才發覺黛茵是故意把佳琪放在他的馬車上。這個小女孩會抱著布娃娃黏在他身邊，從馬車激活的那一秒鐘就開始說話，說到他們停下來吃午餐。他真的很想用布塞住她的小嘴。到了下午，說累了的小女孩就會和雅芝一起在黛茵的馬車上睡午覺。 薇莉和黛茵都喜歡夜晚，因為這表示她們又更接近她們的目的地了。她們會一起準備晚餐，以方便的食物為主，因為她們兩個都是糟糕的廚師。丹尼和佳琪會吃掉黛茵擺在他們面前的任何東西，雅芝就沒有這麼好伺候了。她不吃任何碰到其它食物的東西。如果放在盤子裡的薄餅和煎魚不小心碰在一起，這個兩歲的小女孩就什麼都不吃了。她吃蘋果也有特別的規矩，黛茵必須幫她把蘋果削好皮，去核，切成四片。 每天晚上杭特就會變得煩躁易怒，他覺得自己有責任一再地提醒她們現在回頭還不算太遲。當黛茵和薇莉不同意，他就會發火。 在每天結束的時候，黛茵都受著肌肉酸痛的煎熬。她的肩膀和背部感覺起來彷彿著了火似的。她不想聽杭特數落她的愚蠢，在他們到達救贖鎮的前一天晚上，她的脾氣爆發。她告訴他如果他不停止提醒她她有多瘋狂，她也許只得證明他是對的。她發完脾氣即轉身走回她的馬車。她痛得想哭，可是她沒有這麼做，因為哭會浪費太多體力。 杭特一定發覺他對她太嚴酷了，因為隔天早上他沒有在黎明叫醒她。她和薇莉一直睡到九點，佳琪的笑聲才吵醒了她們。 黛茵穿上睡袍去尋找孩子們。他們很好找，她只要跟著佳琪的聲音走就可以找到他們。 杭特帶三個孩子到河邊。他坐在岸邊看著孩子，身旁放著一把來復槍。丹尼剛剛穿上他的襪子和長褲，正努力地穿靴子。 「每天早上穿靴子之前一定要把它們倒過來好好地抖一抖。」杭特告訴男孩。 「為什麼？」男孩問。 「有時候會有東西在你睡覺的時候爬到你的靴子裡面去。」杭特解釋。 黛茵看見雙胞胎時不由得張大眼睛，她們兩個光著身體在玩水。雅芝坐在河裡為布娃娃梳頭髮，而佳琪不停地跳動製造水花。她們兩個都沒有發抖，黛茵推測河水對她們來說不會太冷。她突然希望自己能夠加入她們，她渴望洗淨自己的頭髮和身體。 雅芝先看到她。「媽媽，」她大叫。「我在為寶寶洗澡。」 黛茵微笑。「我看見了。」她回答。 「早安，媽媽。」 黛茵轉向她的兒子。「早安，丹尼。你睡得好嗎？」 「我今天叫做大衛，」他告訴她。「我睡得很好。」 黛茵開始走向河邊。她踢掉鞋子，走進河裡。杭特和孩子們一樣驚訝。他大笑起來，佳琪立刻模仿他的笑聲。 當她穿著睡衣睡袍坐在河中央，連大衛也露出微笑。 薇莉繞過樹叢前來查看什麼事引起騷動，她看黛茵一眼立即大笑起來。 黛茵和她的女兒們一起玩水的時候，薇莉走回馬車拿香皂和毛巾。雙胞胎被洗乾淨之後，黛茵把她們放在杭特身旁的毯子上，然後沿著河彎走到河水較深的地方。她脫掉睡衣睡袍開始洗澡。薇莉握著黛茵的槍站在岸上，一直到黛茵開始穿上衣服，她才承認她不會使用手上的武器。黛茵承諾在她們安頓下來之後就教她。 接下來輪到薇莉洗澡。杭特派大衛來問她們還要耽擱多久。薇莉用杭特可以聽到的音量回答她不喜歡被催趕。黛茵坐在毯子上，開始擦乾她的頭髮。她的目光落在河流的對岸，因為她注意到草叢中有東西在移動。薇莉正盡情地享受洗澡的樂趣，對周圍的動靜毫無感覺。 草叢又動了，黛茵瞇起眼睛－－仍然看不見任何東西。她相信只是風吹動草葉。然後她看見眼睛－－黃色的眼睛，身體的線條接著出現。這是一隻巨大的貓科動物。 黛茵慢慢地站起來，舉槍瞄準目標。它又往前走，看起來準備跳躍。她正要警告薇莉的時候，一隻手摀住她的嘴有效地阻止她。 「不要出聲，不要移動。」杭特在她耳邊低聲命令。 黛茵全身凍結，她甚至沒有點頭讓他知道她聽見他的命令。她猜到他的憂慮。如果薇莉在水中站起來，她將置身於山貓和杭特的槍中間。 黛茵和杭特都目不轉睛地盯著巨大的山貓。 薇莉正悠然自得地清洗頭髮上的泡沫。她潛進水裡，然後站起來。她面對黛茵，正要露出微笑的時候，發現杭特也在岸上。她驚愕地倒抽口氣，急忙用手遮蓋在水面下的乳房。 她突然發覺他們緊盯著她身後的河岸，杭特舉著來復槍準備射擊。她不敢轉身，她的目光慌亂地轉向黛茵。她的朋友無聲地告訴她－－蹲下來。薇莉的膝蓋發軟，她慢慢地沉進水裡。 山貓彈跳起來。杭特連續射擊兩次，雖然他確定第一槍就已經要了山貓的命。巨大的山貓掉落水裡濺起水花，離薇莉只有幾呎遠。 薇莉跳起來，盯著它沉入河底。然後她尖叫一聲，向後倒下。杭特跳入水裡將她撈出河流。她拚命地抱住杭特的脖子，不停地哭泣。黛茵用毯子裡住她的身體。 孩子們跑來查看發生什麼事。黛茵帶他們回馬車。薇莉在哭，黛茵相信她需要一點隱私。這是個恐怖的經驗，黛茵發覺自己的雙手在顫抖。雙胞胎張大眼睛聽她說明發生了什麼事。佳琪想去看那只山貓，黛茵不准。她為小女孩們穿衣服、梳頭髮。雅芝突然發出刺耳的尖叫聲，她剛剛發現她的布娃娃不見了。 黛茵已經被磨得神經緊繃，可是她耐住性子，她把雙胞胎放在馬車的座位上，命令大衛看著她們，然後往回走向河流。布娃娃在河邊的岩石上。不過，她沒有伸手去撿，反而迅速地後退一步。因為一條全身佈滿褐色斑點的蛇盤繞在布偶旁邊的岩石上，它正盯著她，發出嘶嘶的聲音。黛茵全身凍結。當她正要叫喚杭特的時候，小女孩的尖叫哭聲讓她意識到杭特不會永遠在一旁照顧她和薇莉及孩子們。路克也不會永遠在他們身邊，她必須靠自己，甚至在她不想靠自己的時候。 她從圍裙口袋拿出手槍，瞄準目標，一槍命中。子彈的威力將毒蛇拋進水裡。 杭特正在親吻薇莉，而且太喜歡親吻她的感覺了，但槍聲將他拉回到現實。他放下薇莉，抓起來復槍，開始要往槍聲的方向走。 「黛茵！」他大叫。 「只是一條該死的蛇，杭特先生。」她回答。 薇莉也開始走向她的朋友，杭特握住她的手臂阻止她。他正要告訴她留在原地不要動等他查清發生什麼事，可是在黛茵大聲解釋之後，他應該放開薇莉。他沒有放開她，而她正低著頭調整身上的毯子。 「她殺了一條蛇，如果是我一定會歇斯底里。」薇莉說。「你為什麼吻我……」 他隨口說出非常合適的謊言。「讓你停止哭。」 「哦！」她歎息。 他無法叫自己停止注視她。老天！她真美。她的眼睛是他見過最美的綠色，而她的頭髮看起來像一團火焰。她的鼻樑上有些雀斑。他抗拒著親吻它們的衝動。 | |||||||||