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| 第3頁 茱麗·嘉伍德 「你仍然感到害怕，是不是？你的聲音在顫抖。」 「不，我再也不怕了。」 「我給你完全的信任，幫助美玲和她那個一文不值的丈夫離開。這對我來說是難事，知道我永遠再也見不到他們。我當然不相信美玲的判斷，看看她嫁的那個男人。喬治只比街頭乞丐好一點，他當然不愛她，他看上的是她的錢。但是她聽不進任何道理，不是嗎？我和他們兩個脫離關係是件壞心眼的事，我現在知道了。」 「喬治並非一文不值，奶奶。他只是沒有生意頭腦。他娶我的姊姊也許是為了她的錢，但是在你取消她的繼承權之後他還是留在她身邊。我想他學會了愛她，就算只是一點點。他一向對她很好。而且從他寄給我們的信看來，我也相信他是個好父親。」 安蒂夫人點點頭。「是的，我也相信他是個好父親。」她勉強承認。「是你說服我給他們錢，好讓他們能夠離開英國。我做對了，是不是？」 「是的，你做對了。」 「美玲想告訴我發生了什麼事嗎？老天！她已經死十八個月了，而我到現在才能夠問你這個問題。」 「美玲不會告訴你的。」黛茵堅持。 「可是她告訴你了，是不是？」 「是的，不過只是因為她想保護我。」 黛茵深呼吸以保持鎮定。這個話題如此使人悲傷，她的雙手開始顫抖。她不想讓她祖母知道她有多哀傷，於是盡力克制自己的聲音。「你以保護她來表示你對她的愛，你幫助她離開。她和喬治在波士頓很快樂，我相信美玲死得很平靜。」 「如果我命令你帶她的女兒們回家來，她們會安全嗎？」 「不會，」她的回答斬釘截鐵。「小女孩應該在她們父親的國家成長。這是喬治和美玲想要的。」而且不在麥康的監護之下，黛茵默默地說。 「你想孩子們會不會也感染霍亂了？如果她們也感染了，我們應該早就得到消息，是不是？」 「是的。她們都很健康。」她說，很快地祈禱自己是對的。孩子們的奶媽白太太，寫信來說她會盡力保護她們。上帝已經帶走美玲，現在又帶走喬治，祂不會殘忍得連兩歲大的孩子都帶走。 「我信任你，黛茵。」老夫人的聲音疲乏了。 「謝謝你，奶奶。」 「你準備好離開英國了嗎？」 「我準備好了。」 「波士頓遠在天邊。告訴孩子們我的好事，就算你必須捏造。我希望被喜愛地記得。」 「是的，奶奶。」 黛茵努力地試著不要哭。她盯著自己的雙手，深呼吸幾口。 安蒂夫人似乎沒有注意到她孫女的傷痛，她再次詳述她已經匯進波士頓銀行的錢。當她指示完畢，她的聲音已經因疲乏而微弱。 「艾醫生一回來就會宣佈我再次奇跡地復原。你要出席今晚的舞會，表現出一切都和平常一樣的樣子。你要微笑，你要慶祝我的健康，你要待到午夜的鐘聲響起。不要讓任何人知道你將要離開。」 「可是，奶奶，你病得這麼重，我想待在這裡陪你。」 「不可以，」她的祖母怒喝。「你必須在我死前離開英國。我的弟弟安德會陪伴我。麥康和其它的人將在你啟航之後被告知你已經走了。同意我的安排，黛茵。你有責任讓這個老女人安心地死。」 「是的，奶奶。」她的聲音硬咽。 「你在哭？」 「沒有，奶奶。」 「我受不了眼淚。」 「是的，奶奶。」 她的祖母滿意地歎息。「我費了很大的勁才找到合適的人。你知道吧，黛茵？」她問。 「你當然知道。現在，只剩下一份文件要簽。在看著儀式完成之後，我就可以安心了。」 「我不要你死，奶奶。」 「你不可能永遠都得到你想要的，年輕小姐。記住這一點。吩咐湯姆把他藏在客廳的客人帶來，然後來站在我的身邊。我要看著你簽文件。」 黛茵站起來。「你不會改變主意？」 「我不會，」她的祖母回答。「你會嗎？」 老夫人的語氣中帶著挑戰，黛茵勉強地微笑。「不，我不會。」她有力地說。 「那麼動作快，黛茵。時間是我的敵人。」 黛茵走向通往隔壁客廳的門，突然停下腳步。「奶奶？」 「什麼事？」 「在湯姆帶客人進來之前……我們沒有機會再獨處……我……我可不可以……」 她沒有說下去。她不需要說，她的祖母瞭解她要求什麼。 歎息聲充滿房間。「如果你非說不可，說吧，黛茵。」她的祖母說。 「我愛你，奶奶。」 ※※※ 他無法相信自己做了那件事。該死！他幾乎無法順利完成。他厭惡地搖頭。什麼樣的男人會要求弟弟買另一個弟弟的自由？混蛋！他想著，一個不折不扣的…… 羅路克強迫自己把這令人憤怒的思緒甩開。木已成舟。男孩已經獲得自由準備開始新生活，這才是重要的。那個混蛋終會得到報應。就路克個人來說，他同父異母的哥哥是生是死，他一點也不在乎。 他的憤怒揮之不去。路克靠著柱子，看著圍繞著大理石地板的男女旋轉。他的弟弟們的朋友站在他兩旁。摩瑞和漢普都有頭銜，可是路克記不得是什麼。他們兩個正熱烈地辯論資本主義在美國的利弊。路克假裝有興趣，在他認為適當的時候點點頭，其實根本沒有聽進他們的討論。 這是他在英國的最後一晚。他不想享受這個晚上；他想結束它。他對這個國家沒有特別的好感。生活在美國荒野之後，路克無法想像為什麼會有人選擇英格蘭為家。他發現這裡大部分的居民都傲慢而虛偽，連呼吸的空氣都令人感到窒息。他厭惡這裡的壅塞、無止盡的煙囪、灰沉沉的濃霧、俗麗的女人、過分嚴謹的男人。他在倫敦總有種被關在籠子裡的感覺。 圍繞著舞池的男女令路克想起受過訓練會旋轉跳舞的熊。他們的動作僵硬，而且顯然經過排練。女人們的禮服色彩繽紛，可是剪裁和式樣卻完全相同。男人們看起來也一樣愚蠢，他們全都穿著黑色的正式制服。老天！連他們的鞋子也都一模一樣。這個充滿限制的社會各式各樣的規矩是他們的枷鎖，路克發現自己為他們感到難過。他們永遠不會知道什麼是真正的冒險、自由或遼闊的空間。他們到死都不會知道自己這輩子錯過了什麼。 「你為什麼皺眉，路克？」摩瑞問。 路克朝舞池點點頭。「我在想他們之中沒有一隻是未烙印記的小牛。」他用似乎讓這些男人覺得非常有趣的肯塔基懶洋洋的語調說。 摩瑞困惑地搖頭，不明白他的意思。比較敏銳的漢普點頭同意。「他指的是跳舞的男女。」他說明。 「他們怎麼樣？」摩瑞還是不懂。 「你沒有注意到那些女人們多麼相似嗎？男人們也都一個樣。」 漢普轉向路克。「教養淹沒了我們每個人的個體性。」 「路克穿著正式的禮服，就和我們一樣。」摩瑞脫口而出。他表現得彷彿這個想法剛剛跳進他的腦子。他是個矮胖的男人，戴著厚厚的眼鏡，對任何話題都有堅決的意見。他覺得自己有責任扮演魔鬼的擁護者，對他好朋友的任何看法提出辯論。「你突然提出異議的穿著是適合舞會的服裝，漢普。你要我們穿什麼？鹿皮衣和靴子？」 「那會是令人耳目一新的改變。」漢普回答。 在摩瑞能夠反駁之前，漢普轉身向路克，改變話題。「你急於回你的山谷嗎？」 「是的。」路克回答，臉上終於有了笑容。 「你不是明天就要走嗎？那麼你所有的事都辦完了？」 「幾乎都辦完了。」路克回答。 「剩下的時間不多了，你怎麼來得及完成未辦的事？」漢普問。 路克聳聳肩。「只剩下一件小事要辦。」他說明。 「你要帶格西一起回去？」漢普問。 「他是我回倫敦來的原因，」路克回答。「他已經和他的哥哥們一起上路。他們在前天離開。」 格西是路克三個同父異母的弟弟中最小的。較大的兩個，喬登和道格，已經是經驗豐富的開拓者。路克上一次回來的時候格西還太小，所以他把男孩交給家庭教師兩年。現在格西將近十二歲了。在智能方面，路克設法讓他得到良好的教育，可是在情感方面，他被忽略到饑饉的地步。麥家該死的繼承人設法做到了這點。 格西年幼得不適合荒野嚴酷的生活已經不重要了，如果他繼續待在英格蘭一定會死。 「可惜喬登和道格沒有多留幾天，」摩瑞說。「他們會喜歡今晚的舞會。不少他們的朋友都來了。」 「他們想先帶格西回去認識環境。」路克回答。 | |||||||||