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| 第29頁 茱麗·嘉伍德 她不知道從哪裡開始或者該告訴他多少，她仍然驚慌得無法思考。她握緊雙手，懇求他耐住性子，然後幾乎把一切都告訴他。 「我去看我姊姊的孩子們，」她開始說。「美玲在十八個月前死了。她受肺病折磨好幾年……」 「然後呢？」 「喬治－－她的丈夫－－在幾個星期前也死了。因為這裡發生霍亂，我們相信這是他的死因。但是我們不能確定，白太太寫信告訴我們這個消息。」 「白太太是誰？」 「孩子們的保母。她承諾照顧她們直到我到達波士頓。」 「說下去。」他催促。 「我依信上的地址前往，可是白太太不在那裡。應門的女人非常好心，試著幫助我。她不知道保母或孩子們的下落。她為我泡了杯茶，然後花了一個小時終於找到一對魏氏夫婦的姓名和住址。他們曾經為我的姊夫工作。魏氏夫婦原本希望新的屋主會繼續僱用他們，可是這個女人告訴我，她不想要他們在她家裡工作。她說她能夠聞到他們身上的酒味，她告訴他們不需要他們的服務。可是魏太太堅持要她留下他們的姓名及住址，以便她改變主意的時候可以找到他們。」 「於是你到魏家去找孩子。」他說。 她點點頭。「我並不期望在那裡找到她們，我只希望魏氏夫婦知道白太太帶她們到哪裡去了。」 「於是你去了堡壘坡？」 「是的。我到那個地址的時候天已經黑了。感謝上帝，車伕沒有丟下我離去。魏保力來開門，他告訴我白太太已經死了。他不願意說她是怎麼死的或是什麼時候死的。他的太太躲在另一個房間，她不停地大叫要她的丈夫擺脫我。他們兩個都喝醉了。她聽起來很害怕，而他……非常無禮。他對他的太太大叫說我什麼也不能做，說已經太遲了。他表現得非常囂張。」 「你有沒有進屋內？」 「沒有。」 「感謝上帝！你沒有愚蠢到進入屋內。」 「魏氏夫婦假裝他們從未聽過這兩個孩子。他們當然在說謊。」 「屋裡還有其它的人嗎？」他問。 她搖搖頭。「也許有，可是我沒有看見或聽見。」 她開始哭起來。她痛恨自己在她的丈夫面前表現出柔弱的樣子，可是她似乎無法控制自己。 「我不是杞人憂天，路克。我相信他們知道孩子們在哪裡。你會讓他們告訴你，是不是？你會為我找到我的外甥女們。」 「是的，我會為你找到她們。」他承諾。「不可能是白太太帶她們去投靠你的親戚了嗎？」 她搖頭。「他們為什麼要假裝從未聽過這兩個小女孩？他們為我的姊夫工作，當然知道她們。他們在隱瞞什麼，如果孩子們受到傷害……」 「不要讓想像控制你的思緒，」他命令。「你必須保持冷靜。」 「是的，你說的對，」她同意。「我必須保持冷靜。我會依照你的話做，只要讓我幫忙。」 「我要你待在馬車裡鎖上車門。」他說。 她沒有爭論。她不打算躲在車裡讓他獨自對付魏氏夫婦，他們是卑鄙無恥之徒，路克可能需要她的幫助。 她不想說謊，於是保持沉默。片刻之後空氣中的氣味變得酸臭，黛茵知道他們已經接近目的地。她握緊雙手，開始祈禱。 「你的祖母知道你的姊夫死了嗎？」 「知道，」黛茵回答。「我一收到信就告訴她。」 「然後你們做什麼？」 「在奶奶擬定計劃之後我就寫信給白太太。」 「什麼計劃？」 「你。」 他不瞭解。她不打算解除他的疑惑。他會瞭解一切，在他們找到孩子們之後。 「在我小的時候，美玲保護我。她就像我的守護天使。我會盡一切力量保護她的女兒，她們是我的責任。」 「美玲保護你什麼？」 「保護我不受一條毒蛇傷害。」 「麥康。」他記得她曾經說她的叔叔是條毒蛇。 「是的，」她低語。「麥康。」她現在不想談這個人，她只想把所有的心思放在小女孩們身上。 「你的外甥女的父母都死了，現在她們怎麼辦？她們的父親的親戚會收留她們嗎？或者你考慮帶她們回英國去？」 她沒有直接回答他。「她們需要會愛她們、教養她們、保護她們的人。她們不可以受到任何毒蛇的傷害。這是她們的權利，路克。」也是我的責任，她沉默地加上。 馬車慢下來，黛茵瞥向窗外，看看自己認不認得這個地方。月光籠罩的街道空無一人，也許因為時間太晚的關係，不過也因為已經開始下毛毛雨。 魏家的破屋出現在視線內，樓上樓下的每扇窗戶都散發著燈光。魏氏夫婦還在那裡，因為她看見二樓有人影晃動。 她幾乎安心得笑了，他們還沒有逃走。「他們還在那裡，」她說。「看，樓上窗口有個女人快速地走來走去。」像隻老鼠，她默默地加上。 「看起來像在收拾行李，」他回答。他打開車門，輕輕地推黛茵靠著座墊。「不管你看到什麼或聽到什麼，待在車裡不要出來。答應我。」 「好，」她同意。「我會待在車裡，」她承諾。「除非你需要我。」她很快地又說。 他開始下車，她抓住他的手臂。「小心。」她低語。 他點點頭，下馬車，然後關上車門。黛茵探頭出窗外。「我不信任車伕，」她悄聲說。「他一定會趁你進屋去的時候把馬車駕走。」 「他不會離開。」他保證。他傾身輕吻她的唇，然後轉身走向滿臉不悅的車伕。 「我的妻子在車內等我回來。」 車伕搖頭。「最好叫她下車。我不在這裡等人，太危險了。」 路克表現得彷彿沒有聽見他的反對。「等你醒來，就可以載我們回旅館。」 車伕沒有機會弄懂他的意思，路克的拳頭重重地落在他的下顎，他頹然倒在座位裡。 黛茵看不到發生什麼事，她推斷路克已經說服車伕等他們。她看著她的丈夫穿越街道。他爬上門前台階，可是沒有敲門。他先試試門把，然後用肩膀撞開大門，隨即消失在屋內， 她開始祈禱，路克進去好久了。她伸手向車門兩次，可是兩次都克制住自己。她承諾過不輕舉妄動，除非聽到槍聲，她知道自己會信守承諾。黛茵拿出手槍放在腿上。她知道自己的雙手在顫抖，可是她不知道引起她顫抖的是恐懼或憤怒。 她聽見玻璃碎裂聲，不由得想像一隻花瓶擊中路克頭部的情景。她再也坐不住了，她打開車門跳下車，正要穿越街道時看見路克出現在門口，立即停下腳步。 黛茵不知道自己有多麼憂慮他的安危，直到此刻看見他平安地出現。 「謝謝你，上帝！」她低語，試著從她丈夫的表情看出他有好消息或是壞消息。 他沒有給她任何暗示。他剛走上街道的時候，魏家門口突然出現一個身影。是個男人，當他移動進入光線中，黛茵能夠清楚地看見魏保力。路克顯然攻擊了這個男人的鼻子，因為他的鼻子不斷地冒出鮮血，染紅了他的嘴和下巴。她看著他用左手抹去鮮血，他的右手藏在背後。他正盯著路克，臉上帶著憤恨，當他舉起右手，她看見他手裡的槍。接下來發生的事似乎是以慢動作發生，可是整個過程只不過歷時一、兩秒。魏保力舉槍對準路克，他的意圖無庸置疑。他要從背後偷襲路克。 甚至沒有時間示警。黛茵舉起槍時，路克突然轉身。他們的子彈先後射出，黛茵擊中魏保力的左肩。路克更加精準，他擊落偷襲者手中的槍。 槍聲驚醒昏迷的車伕，他坐起來抓住韁繩，正要揮鞭策馬前進時，路克到達馬車旁。他打開車門，將黛茵丟進車內，立刻跟著上車。當疾行的馬車傾斜地轉彎，車門自動關上。 黛茵慌亂得沒有發覺她還緊握著槍，她的槍口對準著坐在她對面的路克。他伸手拿開她的槍。黛茵沉默地看著他把槍放進他的口袋，然後往後靠著座墊，長長地吁口氣。 「你怎麼知道？」她低聲問。 「知道什麼？」 「魏保力要殺你，」她說。「我甚至沒有時間大叫……可是你知道他在那裡。是直覺嗎？你感覺到他在你後面？」 他搖搖頭。「我一直看著你，你的表情告訴我需要知道的一切。」他回答。「當你舉起手－－」 她沒有讓他說完。「你在我之前開槍打他。」 「是的。」 黛茵深深地吸口氣。她說話的聲音緊繃。「你有沒有問出什麼？」 「有，」他回答。他傾身向前握住她的雙手。「照顧孩子的女人……」 「白太太？」 他點點頭。「她已經死了。心臟病。」 「孩子們呢？」 「姓魏的承認他們搜刮了屋裡所有值錢的東西拿去變賣。他們也把女孩們帶回家來。」 | |||||||||