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| 第28頁 珍·安·克蘭茲 「那個男孩並不討人喜歡，鄰居畏懼他；顯然有一些虐殺動物的事件和、些小型火災被認為是他做的。無論如何，沒有人想要替姑姑伸張正義。」 「聽說浮雕寶石上有很特殊的蛇發魔女圖案。」拓斌說。 「那不是普通的梅杜莎肖像。」衛黎說。「不久前我無意中發現一本古書，裡面談到第四世紀在英國盛行一時的一個邪教。浮雕寶石上除了有梅杜莎肖像，還有一小根棍棒，它似乎是這個深受畏懼的邪教教主的象徵和印記。」 「他為什麼深受畏懼？」嬌安好奇地問。 衛黎猶豫一下，然後聳聳肩。「你不會相信的，但古書上說，教主會一種古老形式的催眠術。」 薇妮猛地抬頭。「催眠術？古代？但它是一門現代科學。」 衛黎露出似笑非笑的表情。「如果動物磁力真的是人體內的力，那麼你不認為控制它的技術自古以來就不斷被發現、失落和再發現嗎？你真的相信發現古老真理的人只有活在這個文明時代的我們嗎？我們真的比前人更有判斷力、洞察力和直覺力嗎？」 薇妮皺眉蹙額。「我明白你的意思，爵爺。但你必須承認，在英國這裡的古代邪教，會施行像催眠術這樣先進的科學，實在不可思議。」 「老是假定它是一門科學。」拓斌咕噥。 衛黎輕笑，再度轉向薇妮。「不可思議又令人著迷。在這裡，還相當令人不安。」 「為什麼那樣說？」嬌安犀利地問。 「根據古書上說，教主以邪惡的方式來使用他據說直接來自寶石的催眠力量。根據我的判斷，邪教奠基於恐懼、巫術和巨大的迷思。」 「果真如此，梅杜莎顯然是作為邪教象徵的不貳選擇。」嬌安說。「畢竟在傳說裡，她可以用凝視把人變成石頭。」 「不僅是象徵而已。」衛黎故意停頓一下。「我說過，手鐲的浮雕寶石被視為教主力量的真正來源，教徒相信只有天生就有能力從寶石裡汲取力量的人，才能控制它。」 室內陷入一片死寂。 拓斌打破令人不安的沈默。「希望你對『藍色梅杜莎』的興趣純屬學術性質，衛黎。我不願相信像你這樣世故博學的人，會相信一個古代的浮雕寶石具有神秘玄妙的力量。」 薇妮看到嬌安皺眉和迅速瞥向他們的主人。 但衛黎看來並不以為忤。「我向你保證，麥拓斌，我不喜歡玄學，尤其是失傳已久的邪教玄學。但令我不斷吃驚的是，看似聰明的高級知識份子，經常著迷於古老的傳說和奇怪的信仰。」 「而『藍色梅杜莎』提供了那種誘惑？」拓斌問。 「對某些人來說，是的。」衛黎說。 「我想我們都明白你的意思。」拓斌說。「傳說會產生它們特有的力量，而收藏家是一群怪人。」 「沒錯。」衛黎微笑。「他們最喜歡附帶精彩故事的骨董；為了得到附帶迷人傳說的珍奇古玩，有些人會不惜殺人。」 薇妮舉起雙手。「太棒了！另一個殺人的動機。照這個速度下去，倫敦有一半的人很快就會在我們的嫌犯名單上。」 ☆ ☆ ☆ 「請進，浩華。坐。」薇妮放下正在寫調查日誌的筆，指向一張椅子。「壺裡還有茶，讓我倒一杯給你。」 「謝謝，親愛的。」浩華在背後關上書房門，但沒有坐下。他走到她的書桌前面，站在那裡注視她。「今天下午我覺得非常焦躁不安，所以決定出來散散步。」他攤開雙手。「不知不覺就走到你家來了。」 「我瞭解。」她柔聲道。「我猜你一定很想知道麥先生和我的調查有什麼進展。」 「我必須承認那是我近來最大的心事。」他從口袋裡掏出懷表，開始心不在焉地把玩，而懷表的金色垂飾不斷地搖晃、擺動。「老實跟我說，薇妮。你真的認為你們能夠找到殺害瑟蕾的那個壞蛋嗎？」 拓斌告訴過她，不斷地向客戶再三保證是很重要的，她提醒自己。 「調查已有初步的進展，」她堅定地說。「麥先生和我相信我們一定能找到兇手。」 「我親愛的薇妮，」懷表垂飾以穩定的節奏擺動著。「沒有你，我要怎麼辦？」浩華的聲音越來越低沈大聲。「我親愛、親愛的朋友，你我有這麼多共同之處、這麼多話可說、這麼多事可以一起探索，我親愛的朋友。」 他專注的凝視和晃蕩的金垂飾令她感到困擾。他想必不是企圖用這種偷偷摸摸的方式催眠她；她畢竟是她親愛的朋友浩華，他不會想要利用催眠技巧佔她的便宜。垂飾穩定的晃動只是偶然，不是出於故意。這是她親愛的家族老友。 「如此親愛的朋友……」 突然之間，她知道她需要轉開視線。那股衝動很強烈，但當她試著使視線離開懷表垂飾時，卻出奇的困難。她抬手碰觸掛在頸際的銀鏈墜，那股使人不快的感覺才慢慢地消失。 她鬆了口氣，開始翻閱攤開在面前的調查日誌。「很高興你下午過來，浩華。我一直在檢查筆記，我發現還有幾個問題要問你。」 「我會知無不言，我親愛的朋友。」他的聲音像洪鐘一樣嘹亮。「你想要知道什麼？」 「原諒我問及私事，但我非問不可。你怎麼知道瑟蕾有外遇？」 「男人怎麼知道這種事？我猜是我起初故意不去理會那些微小的線索。她開始越來越常出門購物和晚歸，有時空手而回。有些日子她似乎無緣無故地特別愉快或興奮或急躁。我能說什麼呢？她的言行舉止就像戀愛中的年輕女子。」 薇妮抬起頭，發現自己又在凝視晃蕩的懷表垂飾。而當她想要再望向別處時，卻得更費心力才行。而這些努力令她感到喘不過氣來。 「那是否回答了你的問題，我親愛的朋友？」 她在胡思亂想，薇妮心想，浩華沒有在嘗試催眠她。也許她快要成為神經衰弱的受害者了。 把注意力轉回筆記上，她毅然決然地繼續進行。她還有一個問題要問，但她必須絞盡腦汁才能想起來。 「瑟蕾偷的那件骨董屬於班克斯爵士所有，」她說。「你與他相識嗎？」 「不相識，我親愛的朋友。」 懷表垂飾緩緩擺動著。 「你認為瑟蕾有沒有可能設法結識了他？」 「我不明白怎會有那個可能，」浩華皺眉。「除非她在認識我之前就與他相識。」 「我沒有想到那個可能性。」她用羽毛筆在墨水瓶的邊緣輕敲幾下。不知道她是不是因此得知手鐲的事。」 敲……敲……敲…… 「那我就不知道了，我親愛的朋友。」 她突然發覺筆尖輕敲墨水瓶的節奏與懷表垂飾的擺動相一致。她連忙住手，把筆放下。 「你想要確定瑟蕾用什麼方法得知那件骨董的事？」浩華說。 「對。」薇妮合起日誌。這次抬起頭時，她迴避他的凝視，把目光對準掛在房間對面牆壁上的一幅畫。她努力顯得若有所思，而不是粗魯無禮。 浩華沈默片刻，然後低不可聞地輕歎一聲，把懷表放回口袋，開始在書房裡走來走去。 「我認為最有可能的解釋是，她的情夫告訴她手鐲的所在和價值。」他說。 「如果他都知道，為什麼不自己動手？偷竊是危險的事情，為什麼派她去做？」 「我告訴你為什麼。那個混蛋太膽小，不敢冒險進入宅邸。」浩華激動地說，垂在身側的手握成拳頭。「他寧可逼瑟蕾去冒那種險；他利用她，然後殺害她。」 「對不起，浩華。我知道這令你很不好受。」 「請原諒。你只是想幫忙，但一想到那個勒死她的混蛋，我就控制不住自己的情緒。」 「我瞭解。」 書房門在這時突然打開。拓斌瞥她一眼，然後立刻把注意力轉向浩華。 「抱歉打斷你們的私人談話。」他說。 他的語氣顯示他毫無歉意，薇妮心想。事實上，他怒不可遏，除非她錯得離譜。 「沒關係。」浩華圓滑地說。「我們在討論調查的事。」 「原來如此。」拓斌望向薇妮。「我相信我們有約在先。」 「真的嗎？我好像不記得——」他的表情使她嚥下剩餘的話。她露出她希望是那種很專業的笑容，最好不要讓客戶知道合夥人之間有摩擦。「對，有約在先，我一時忘了。浩華，不好意思，麥先生和我必須處理一些與你的案件有關的緊迫問題。」 浩華猶豫不決，目光在她和拓斌之間來回。一時之問，她以為他會鬧彆扭，但最後他優雅地點個頭。 「那當然。」他在走出書房門口時，用難以捉摸的眼神瞪拓斌一眼。「靜候佳音，務請從速。」 拓斌悶不吭聲，直到前門開了又關，這才轉身走向薇妮。雙手按著她的桌面，他用令她不寒而慄的表情盯著她。 | |||||||||