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第5頁     汀蘭    


  「他是丞相,死了對朝廷沒好處。」如曦解釋道。「我朝間所要審議的繁雜事務,都是由他幫我處理,他是個人才,而且他剛剛還救了我。」

  「救了你?意思是你被捲入那件事中?」原本低著頭弄齊被褥的蘭蘭突然轉過頭來,訝異地問道。

  「對啊,有把劍還指到了我眼前。你知道嗎?我從來沒有感覺自己離鬼門關這麼近過,差那麼一點點,我就要去見父王和母后了!」如曦想起當時危險的情況,卻半點也沒有驚慌害怕的模樣,事情已過,現在回想起來只覺得新奇。

  「皇上,請你有些自覺好嗎?」蘭蘭一張賽若天仙的美麗臉蛋黯了下來。「你若有什麼差地,蘭蘭可擔待不起。」

  如曦笑了笑。「我保證不會有下次,你先幫我更衣吧,就快五更了。」

  蘭蘭滿臉無奈地攜來黃袍,天曉得還會不會有下次,人家是君無戲言,但她服侍的這位皇帝,每句話淨是不負責任。

  就說前日吧,臨去長樂坊前也說馬上回來,結果一待就是兩天兩夜。上次是這樣,上上次也是這樣,還有上上上次跟上上上上次……

  唉,過往記錄多如繁星,實在數都數不清。

  「蘭蘭,其實你也十八,是準備出閣的時候了,天天這麼盯著我很煩吧!」如曦將一身皇帝行頭穿戴整齊後,坐在鏡前靜靜地讓蘭蘭替她梳頭。

  「你該不會是春心大動,想嫁人了吧!」替她的皇帝戴上天子冠後,蘭蘭沉吟了一聲。

  「雖然我很想嫁人,但我還是明白這點是不可能的。」站在銅鏡之前,是個少年模樣,斯文沉穩、丰姿俊秀的帝王。

  如曦一旦換上這套衣衫,平日胡作非為的舉動便會有所收欽,神情也肅穆許多。她雖仍處在貪玩好動的年紀,但自己肩上擔著什麼責任,她還是知道的。

  「他」是一國之君,銅鏡裡映著的臉孔,肩負著這個國家的興亡。

  「我啊,自八歲進宮來就跟著你到現在,吃得好、住得好,沒煩沒惱,倒也沒想過嫁不嫁人的問題。怎麼突然提到這個?」

  「你知道嗎?很久很久以前,授業夫子曾經問過我將來想做些什麼,我回答的是治國而後平天下,其實我心裡真正的想法並不是那樣,但是又怕說出來會嚇壞他老人家。」她記得那是在夫子大病痊癒,嚴闕離去後不久所發生的事。

  如曦掛著一抹淡笑,週身散發著歷代帝王都有的神采,尊貴而令人目眩神迷。「那你真正的想法是什麼?」蘭蘭順著問。

  「我那時最偉大的志向,便是成為平凡女子,做某個教書先生的妻子。我們可能是經由媒妁之言認識的,他長得很嚴肅,沒事總繃著一張臉,可是卻很愛我,對著我時,總會給我一抹暖暖的微笑。我還會替他生個兒子,乖乖在家相夫教子,閒暇之餘就做做女紅,努力侍奉公婆,當個誰都稱讚的好媳婦。」如曦想起嚴闕老是正經八百的臉,不自覺地泛起笑來。這是她連親如蘭蘭都難以說出口的懷春少女夢,夢裡,嚴肅的教書先生姓嚴名闕,是她對愛情最初的憧憬。

  蘭蘭張口結舌。

  「開玩笑的啦,你別露出這種神情來。」如曦拉著蘭蘭的手,安撫地拍了拍。

  「我得不到的,只希望你能得到。所以我想替你物色一個身家背景都傑出的好兒郎,替你辦個風風光光的婚禮,把你給嫁出去。」

  蘭蘭聽出了一些端倪來。「把我嫁出去,沒人盯著你看,然後你高興去哪就去哪,愛幹什麼就幹什麼,再也沒有人攔得住你了,對不對?」

  「嘿嘿!」如曦吐了吐舌,一改先前溫文儒雅的模樣,再度露出本性來。「怎麼這麼快就被猜到,所以說,知我者真是莫若蘭蘭你了!」

  「作夢!」蘭蘭敲了一下如曦的頭。「給我好好的當你的皇帝吧!我這輩子早就決定耗在你身上了。」真是,害她還亂感動一把的,原來這小妮子是想把她支開,好讓自己沒人管、可以玩到瘋。

  「別這樣啦,我畢竟是個皇帝耶!」蘭蘭老是不聽她的話,令如曦感到很無奈。

  「你是皇帝沒錯,但我可是奉太后遺命囑咐規範你一言一行的。如果有絲毫懈怠,難保太后不會由九泉之下爬上來找我。」

  「我知道你是愛之深責之切,恨鐵不成鋼,但也別管我管得這麼嚴啊!你是我表妹耶,我比你大兩個月,這樣長幼之序不是顛倒了嗎?」

  「如果嫌我煩,請儘管砍我頭。」

  「你有母后御賜的免死金牌,誰敢碰你一根寒毛。」母后辭世之前早已看得出蘭蘭能夠托付,所以給了她免死金牌,要蘭蘭儘管放心管好她,別怕會有什麼後顧之憂。

  「知道就好。」蘭蘭拉著如曦起身,自己則先行一步替如曦開啟房門。「待會兒上朝,記得要把聲音壓低,別讓聲音洩了底。」

  「曉得啦!」如曦在臨出門前,裝模作樣地清了清喉嚨,刻意擠出又沈又低的嗓音來。「蘭妹妹,這樣可以嗎?」

  「沒半點正經!」蘭蘭斥了聲。

  守候在外的宮女太監們見到蘭蘭出現,則一個一個地立刻將頭低了下去,因為照以往的慣例,之後便是如曦要步出寢宮,沒有人敢抬頭直視皇上的面容。

  「其實我一晚沒睡已經很睏了,待會兒在早朝上如果打起瞌睡來怎麼辦?」雙眼滿佈血絲的如曦打了個呵欠。

  「那我就拆了你的長樂坊。」如曦經過身邊時,蘭蘭小聲地說著,以免被外頭的人聽到。

  「不行!」長樂坊可是她的心肝寶貝命根子,沒了它,她可是會日日夜夜槌心肝的。

  「所以你最好乖一點,努力撐完早朝。」

  殿外擊鼓聲響,文武百官會聚大殿,如曦坐於最高處由金龍盤踞成的龍椅之上,前方有薄如蟬翼的白色紗幔將她與百官隔絕,朦朧不清中,沒人見得到她的真面目。

  這法子也是母后所設,假借巫卜之言,說她天生命格有損,不能讓百官太過接近,所以弄來了這道簾幔,直接阻絕眾人的視線。

  殿前有聲宣告。「百官有事啟奏,無事退朝。」

  她在話句停頓下來那刻,忍不住地打了個呵欠。唉,不是她當皇帝不盡責,實在是昨兒個晚被那群黑衣人和嚴闕弄得全身緊繃,累得好像死了一遍又活過來似的,所以她的精神才會這麼渙散。

  「臣有嶺南乾旱一事上告。」

  有位臣子出列,如曦惺忪的眼裡看不清那人是誰,她隨便應了聲,那名臣子就抱著笏板上奏,嘰哩呱啦地講了半個時辰有的沒有的。

  她聽得一頭霧水,成串成串的「之乎者也」如同應試一般,記得科舉明明還沒到,這人怎麼就像從考場裡跑出來的,說了些她理解範圍以外的文藻字彙,逼不得已,她只好左耳進右耳出,以免傷到向來不堪一系的腦袋瓜子。

  接著又有幾人提了賑災之法,然後一群人站在大殿之上齊聲喊道:「請皇上裁奪!」

  噢,裁什麼奪啊,她就照原先想的,將事情全部推給嚴闕。「聞卿所奏,但因事關重大,還得持丞相嚴闕仔細審議利弊……」

  話都還沒說完,如曦便見列於西排武官的永掖侯「度止慟」發聲道:「今日當朝所論議題牽連嶺南眾多百姓的生死存亡,幾天前皇上就已下令百官必得上朝面聖不得擅離職守。今日殿上,為何獨缺丞相嚴闕一人?」

  度止慟為當朝武官之首,長得孔武有力滿臉鬍子,身形健壯高大魁梧,遠看是有點像從深山裡跑出來的大熊。他堅守京師統領三軍,是蠻族口中用兵如神的焊獅,與丞相嚴闕齊列函陽城二猛將,十分受人民愛戴。

  因度止慟的質問,眾臣面面相覷,殿下一片低聲嘩然。

  「皇上,嚴丞相身為朝廷重臣,此次失職未到殿前商討國家大事,的確值得爭議。臣懇請皇上定奪。」

  另有臣子趕緊出列落井下石,看來嚴闕的確得罪過不少人。不然怎麼他才一次沒出現,就那麼多人要來踩他的小辮子。

  「嚴闕另有要務在身,所以今日無須上朝。」如曦隨口胡謅了句。度止慟跟嚴闕一武一文,從以前就不是很合得來,這下若讓他借題發揮,可能又要當著朝臣的面數落嚴闕的不是了。

  「敢問皇上,滿朝文武百官單單指派嚴闕,是有什麼重要的事情嗎?」

  「機密!」如曦亂說一通。

  「機密?」度止慟看來仍不罷休,還想繼續追問。

  「說了是機密你還問,如果能告訴你,朕老早就告訴你了。」

  文武百官將這情形看在眼裡,他們原以為朝廷之上,嚴闕與度止慟兩人勢力相當,皇上總是保持中立態度從不偏頗任何一人。

  但如今皇上將所謂機密事件,交由嚴闕而去度止慟於外,不啻言明,嚴闕才是皇上的心腹臣子,度止慟沒那麼重要。

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