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| 第2頁 唐昕 查理聞言卻笑了起來。 「有什麼好笑？」海媚兒眼裡爆出怒火，他是在嘲笑她嗎？ 望著她佈滿怒氣的小臉，查理稍稍斂起笑，「小女孩，別緊張，我待人一向如此， 我盡量做到公平。」 海媚兒卻嘲譏地彎起了唇，「你敢說我此刻身？奴隸的事實叫公平？」 「女孩，也許你可以試著這麼想，你的遭遇比起一些餓死街頭的乞丐好得多了，不 是嗎？」查理微笑，這個女孩比他想得還要聰明。 這一次，海媚兒不可遏抑地笑出聲來。「我真該？此而感激，不是嗎？」 查理搖搖頭。「女孩，收起你的伶牙利齒，那對你此刻的身份一點助益也沒有。」 他的主人喜歡安靜而順從的女僕。 「多謝你的金玉良言！」她氣憤地回答。 查理望住她，半晌後開口：「如果你乖乖地完成老爵爺吩咐的任務，那麼也許你可 以重獲自由。」 「什麼任務？」 「這該由老爵爺親自告訴你。」查理微笑。 這洋人的笑很詭異，她該不會是要去服侍一個老色鬼吧？ 聽人說有些貴族們喜歡找小男孩或小女孩來蹂躪，她該不會這麼倒霉吧？ 該死！ 海媚兒暗自下定決心，一有機會，她絕對會逃走！ ？？？透過車窗，海媚兒看見一幢宏偉而美麗的古堡。 「下車吧。」查理首先打開車門下車，並朝她伸出手，他對待她的方式就像對一名 淑女而非奴隸。 海媚兒在他的扶持下離開馬車。 憑她自小在江湖中闖蕩的經驗來養料，這個叫查理的中年人顯然不是什麼壞人，但 防人之心不可無，她依舊保持著高度戒心。 望著海媚兒讚歎的表情，查理微微一笑。「斯坦堡很美，對不？」他第一次來到這 裡的時候也這麼認為，如今回想起來，那彷彿是昨天的事。 海媚兒卻撇撇嘴，挑剔地回道：「美是美，但比起我們大清國的皇宮就差遠了！」 她驕傲地看向查理。 「你一定十分以你的國家？榮。」查理好脾氣地表示。他開始喜歡這個率真的女孩 了，在她身上，他發現許多有別於倫敦社交圈中虛？做作的淑女的個性；他認為那是這 女孩最吸引人的地方，希望老爵爺也會認同他的挑選。 在查理的帶領下，海媚兒穿過橡木大門，直朝東翼方向走去。 一路上，海媚兒被週遭所種植的美麗花木與噴泉給吸引住，不住地在心中讚歎它的 美麗。 不久，查理在一道門前停下，並？手敲門。 「進來！」一道蒼老的嗓音傳出。 海媚兒再度提高警戒。 當她進入房間之後，她驚訝地發現滿櫃子的書箱。 幾乎四面的牆都擺上了書櫃，並且由地上直達天花板，她很懷疑，那麼高的書要怎 麼拿？ 很快的，這個疑問有了答案，在角落裡，她看見了一座梯架。 但她又疑惑了，有什麼人能看完這滿坑滿谷的書呢？它多得像是一輩子也看不完似 的，也許要兩輩子才夠呢！ 「咳……咳……」 一道咳嗽聲喚回了沉思中的海媚兒，她看見書桌後坐著一個人，而那人是背對著他 們的。 「大人，人帶回來了。」查理恭敬地開口。 大椅子緩緩地轉過來，海媚兒瞧見了椅子裡高大的老人。 老人很瘦，但由他的手掌以及骨架來看，年輕時應該很高大精壯，儘管他一頭白髮 ，但那一雙藍色眼眸仍如老鷹一般銳利。 在老人如審視貨物般的注視下，海媚兒不由得怒氣高漲，忍不住低咒了一句：「死 老頭！」 「什麼？」老人開口，雙眸微微地瞇起。 「別亂說話！」查理嚴肅地看著她，老爵爺是個不容易相處的人，對任何事都要求 很高，他可不希望引起他的反感。 「這是敬語，大人，在我的國家都是這麼尊稱長輩的。」海媚兒忍住笑，狡猾地回 答，死老頭不過是她諸多「敬語」當中最微不足道的。 查理聞言面色稍緩。 老人眸光閃了下，開口道：「別在我面前耍花樣。」很顯然的，他並不相信她的說 辭。「還有，我並非你的長輩，而是你的主人，永遠不要忘了這一點。」 「是的，大人。」不會太久的！海媚兒告訴自己，她一定要盡快結束這種生涯。 「你叫什麼名字，今年多大？」老人開口。 「我叫海媚兒，十六歲。」 「查理，你可有告訴她她今後的職責？」 「沒有，大人。」查理回道。 老人點點頭，眸光再度落在海媚兒身上，「由今天起，你必須服侍我的繼承人羅德 ，並教導他親近女人，你懂我的意思嗎？」 「不懂！」她疑惑地回答。 「我已經很老了，希望早日見到羅德成婚生子，並生下我的曾孫。」 海媚兒驚訝地瞪大了眼。 「你要我與你的孫子成婚？」太荒謬了！ 「不，你只需教導他如何親近女人，至於他的婚配我另有人選。」 什麼？這該死的老頭居然要她……要她當妓女！ 「我不要！」她氣憤地拒絕。 老人揚起眉，「別忘了你是我買來的奴隸，無權違抗我的命令，否則我會將你賣到 妓院。」他冷酷地看向海媚兒。 事實上，在她之前，他已經請過數位妓女來教導羅德，但每一個都被他嚇跑，逼得 他不得不買下女奴，希望會有轉機。 海媚兒憤怒地握緊雙拳。「你這個該死、下流……」 「住口！」老人沉聲喝道：「不准再說污言穢語，否則我會命人將你捆起來鞭打！ 」他威脅。海媚兒永遠忘不了從前被師父鞭打的慘況，全身不由得起了個冷顫，她壓抑 了怒火，選擇了沉默。 她絕對會逃走，一如她逃離那個她從小待到大的賊窟！ 「很好，有進步。」老人轉而望向查理。「帶她到諾瑪那裡梳洗整理，她看起來簡 直像個乞丐。」老人嫌惡地道。 「是的，大人。」查理幾乎是拖著海媚兒離開的。「從今以後千萬別在老爵爺面前 亂講話，明白嗎？」 海媚兒聳聳肩。 「認真點！」查理提高音量，並首次對她沉下臉。 「好啦、好啦，我答應你，可以了吧？」 查理望了她好一會兒才開口：「走吧。」他開始擔心她是否能夠完成老爵爺的要求 了。 海媚兒在轉過身後，臉上回復了憤怒的神情。她的師父除了教會她偷兒的本領之外 ，還教會她另一件事：凡事必須等待好時機才會成功！ 而現在，她必須等待那個好時機。 ？？？海媚兒氣憤地隨著查理走向西翼。 到現在她的頭皮以及全身的皮膚都還微微刺痛著。剛才那三名僕婦簡直把她當木頭 似的，又搓又洗，像是要洗掉她一層皮一樣，最糟的是她還必須換上緊身衣，那幾乎要 了她的命，直到現在她的呼吸還不太順暢！ 查理倒是對諾瑪的成果感到滿意，如今這女孩換上一襲米白色的洋裝，蓬裙讓她原 本就瘦的腰顯得更加細小，而那一頭黑緞般的長髮則編成了一條鬆鬆的辮子垂在身後， 她看來清新而美麗。 不久，兩人來到長廊盡頭的一道雕花木門前。 「我必須先告訴你，羅德少爺並不是那麼容易相處。」查理開口，並取出鑰匙開門 。少爺由奈洛比回來已經三個多月，但他仍必須將少爺鎖在房裡。 「哦！這一點我絕對相信，什麼樣的人有什麼樣的種，不是嗎？」海媚兒嘲謔地回 道。 查理瞪了她一眼，而後打開房門領她進入。 下一刻，一個幾乎全身赤裸的男人衝到他們面前。 「羅德少爺，我來看你了。」查理開口，並朝他微笑。 在奈洛比相處近七個月後，查理已經獲得了少爺的信任，他對他不再有攻擊的舉動 ，兩人幾乎可以和平相處，但少爺仍不願換上衣裳，吃飯的時候也不願使用刀叉，更糟 的是，他還不願修剪那一頭糾結的長髮以及滿面的鬍鬚。 站在查理身後的海媚兒則瞪大了眼，驚訝地望著面前的……野蠻人！這是她對他的 第一印象。 他很高，約莫六尺三寸，一身黝黑而糾結的肌肉看起來像個練家子，而那一頭亂七 八糟的頭髮及鬍子令他有種粗野的感覺，讓人心生畏懼，那一雙熠熠發光的湛藍眸子是 唯一顯示出他是個有思想的人……應該有思想吧，她想。 而此刻那一雙藍眸正盯著她，像盯住貓物般，有好奇也有敵意。 「她是我？你帶來的新朋友，海媚兒。」查理再度開口，並微微讓開。 羅德來到海媚兒面前，並伸手輕點了一下她面頰，隨即又重重地捏了一下。 海媚兒叫了聲，正欲伸手打掉他的手──「千萬不要碰他！」查理及時警告。先前 來的妓女們為了盡速完成交易而輕率地碰觸他，結果遭到他的攻擊，其中一個甚至還手 腕脫臼；但大體而言他不會致人於死，在相處過程裡，查理明白那是一種出自動物的自 保本能，並非蓄意攻擊。 | |||||||||