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| 第1頁 唐昕 西元一八二七年肯亞查理。戴林一如往年，由倫敦千里迢迢地來到奈洛比這個土人 部落。 不同的是，這一次他比往年多了一份興奮與期待，因為他找了十六年的人，極有可 能是出現在奈洛比的這一位。 懷著忐忑的心情，查理由蒙巴薩下船之後就雇了十幾名腳夫，一行人浩浩蕩蕩的往 內地出發。 這已經是查理第十九次來到肯亞這個國家，這些年以來，此地改變甚劇，已由原來 的落後逐漸注入一絲文明，而這些改變全靠一些探索先驅所賜！ 查理一直認為來這裡未開化的地方探索甚至是居住，都是愚蠢之至的行為，但是少 爺就不這麼想了，在老爵爺反對他娶平民之女後，少爺就帶著那位萊絲小姐私奔，隨後 加入探險隊到肯亞這個地方來。 幾年後，老爵爺收到了一封由奈洛比寄來的信，信中還附著一張小男孩的照片，那 是少爺與萊絲小姐的兒子，但老爵爺看也不看信的內容，就把信與照片丟到字紙簍裡， 事後查理翻遍了字紙簍就是找不到信和照片。 他知道一定是老爵爺把它們收藏起來了！ 過了不久，肯亞傳來消息說少爺一家三口在叢林裡遭到獅子攻擊，夫婦二人皆亡， 唯一的兒子卻在叢林裡失蹤，遍尋不著。 老爵爺得知消息之後就開始派人到處找，年復一年，就在他幾乎要放棄的時候，奈 洛比來了消息──這就是查理現在頂著烈日，深入奈洛比的原因。 查理不禁深深地歎了一口氣。 什麼人可以獨自在叢林裡活了十六年呢？更何況當時他還是個四歲的孩子！ 查理這時已來到土人村外。他是少數與土人相熟的西方客，每年他一來，土人們總 會熱情相待，這一次也不例外，查理一踏入村裡便被一群小孩子包圍──巴布酋長隨後 來到，他是伊力少爺二十多年前來到此地的朋友，也是唯一能以英語與查理交談的人。 「他人在哪裡？」查理開口，並指示腳夫們卸下他的裝備。 「在我屋後的圍籠裡。」巴布酋長回答。 「你……你把他關起來？」查理驚訝的提高音量。就他所知，巴布酋長是個聰明的 土人，是少數能接受並學習西方文化的人。 「我的朋友，等你看過之後就能明白一切。」酋長瞧了查理一眼便領他前行。 不一會兒，一行人來到了圍籠之前，酋長下令其他人離開。 查理走近圍籠，看見一個縮在角落的人。 就在他趨前一探究竟的同時，角落的人突然撲上前。 「小心！」巴布酋長的警告來得太遲，查理已被他伸出籠外的大手抓住衣領。 「救……救命哪……」查理呼救。 巴布酋長示意一旁的守衛合力將查理拉開。 籠裡的人發出憤怒的吼叫，不住地衝撞著籠子。 「天，這是哪裡來的野蠻人啊？」查理退離籠外三尺，這時他才發覺這野蠻人比一 般人還高過一個頭，全身赤裸，頭髮以及臉上的鬍子糾結在一起，令人看不清楚他的長 相。 看著查理狼狽的模樣，巴布酋長忍不住笑了：「他不是什麼野蠻人，他是伊力的兒 子！」笑容中有認真之色。 「你確定？」查理直盯著那野蠻人。 「看到他右臂上方的老鷹刺青嗎？那是他三歲那年我親自？ 他刺上的。」伊力告訴他老鷹是他們的家徽，那同時也是他族裡的勇士象徵，因此 在孩子三歲生日那天由他？孩子刺青，那是一種榮譽的表示。 查理定睛一瞧，果然看見野蠻人手臂上的刺青。 「你知道這些年來，他是怎麼活下來的嗎？」查理問。 「我是在村外不遠處發現他的。」巴布酋長歎了口氣，回憶道：「當時，他受傷昏 迷，身邊還躺了一隻垂死的母猩猩，我想，也許這些年來這孩子就是由猩猩們養大的。 」他小時候曾聽說有些猩猩會把人類的孩子偷走，但那一直是傳說，從沒有得到證實。 查理怔怔地望著籠內的人，試著找尋一些屬於費裡曼家族的特徵。 「他會說話嗎？」 「小時候會。只可惜這近一個月以來沒聽他說過，也許他早已遺忘說話的能力了。 」巴布酋長回道。 查理聞言，心中憂喜摻半。 此時籠裡的人亦靜了下來，一雙不馴的眸子直盯著他們看，那眼神……像極了野蠻 。 查理與他四目交接，這才注意到野蠻人有一雙湛藍的深邃眼眸，與費裡曼家族的人 一模一樣！ 「我想，也許你該先留下來與他相處一段時間，讓他由震驚中回復！」 「回復？你想他會回復成跟正常人一樣嗎？」查理望著巴布酋長。 「我的朋友，這得看你對正常下何種的定義了。」巴布酋長凝視著查理，黑眸中透 著睿智的光芒。 查理的視線再度落在籠內的人臉上，久久說不出話來。 ？？？一年後利物浦的奴隸拍賣場上一片喧囂，許多遠道而來的貴族與商人們正與 賣主討價還價，場面十分熱鬧。 多數的奴隸被買下之後，終生失去自由，唯有少數的幸運者在工作多年之後，被允 許回復自由。海媚兒在憤怒中被上了拍賣台。 一身男孩裝扮的她，在買家眼裡看來是個約莫十三、四歲的瘦小少年，很少有人會 買下這樣的孩子回去做苦力，因此她的開價不高，只有一百英鎊。 海媚兒在氣憤中幾番欲跳下拍賣台，不過都被拉了回來，捆住她手腕的繩索早將她 皮膚磨得皮破血流，染紅了衣袖，但憤怒使她早已不在乎這一點折磨。 事實上，這折磨和她小時候因為偷不到東西而遭毒打的遭遇相比，根本不算什麼。 她是個孤兒，而且很不幸地被一個專門訓練小孩偷竊的人所收養。 在她好不容易擺脫那種日子之後，竟又陰錯陽差地來到這遙遠的國度，還成為被拍 賣的奴隸！ 就在她與賣主拉扯之間，她頭頂上的布帽不小心掉落，霎時，她一頭濃密的黑髮直 瀉而下，這改變讓在場所有的人都張大了嘴。 下一刻，人群中一道洪亮的嗓音叫道：「兩百鎊！」 「三百鎊！」另外有人加價。 一時間，叫價之人倍增，人人皆對這個美麗的東方女子？生極大的興趣。 海媚兒被此起彼落的競價聲給驚呆了，聽著逐漸飆高的拍賣價，她怔怔地望著人群 ，心底的怒氣再度攀升。 「一千鎊！」查理在一旁開口，他知道這是極高的價錢，多數人不會再與他競價。 果然如他所料，人們只是看著他，沒有再開口出價。 「還有沒有人要出更高的價格？」賣場主人開口，貪婪的雙眼環視四周。 眾人紛紛搖頭。 「好，恭喜這位……」 「查理！」查理接了上去。 「查理先生，請您到這裡付款領人。」賣主眉開眼笑地說，這是他今天最大的一筆 收入。 查理在交錢之後，由賣主手中接過捆住女孩的繩索。 他清楚地在女孩眼底看見了憤怒。 儘管她一身破舊，身上還傳來陣陣異味，但那一張倔強的美麗小臉顯得十分有精神 ，這是他買下她的主要原因，尤其她還懂得以喬扮男裝來保護自己，這一點更令他高興 ，他相信她一定是個聰明的女孩。 「你聽得懂我說的話嗎？」查理開口。 「自大的洋鬼子！」海媚兒回以字正腔圓的中國話。 「如果你聽懂了，就點點頭。」查理再度重申。 海媚兒瞧他一眼，然後搖搖頭。 這一次，查理由她眼底的嘲諷與慧黠知道她聽懂了。 這個小女孩十分叛道，但他一點也不後悔買下她。 查理相信她堅強的性格在日後必有助益，不論是對她自己本身或旁人。 「如果你願意告訴我你的名字，並且答應我不逃跑，待會兒上馬車之後，我可以解 開你的繩索。」他注視著她說。 有那麼一會我和，查理以為她不會開口回答，但片刻之後，他聽見由女孩口中吐出 語音輕柔的回答。 「我叫海媚兒。」她回答。曾經，她為了偷洋人會館的東西而到教堂裡向神父及修 女們學洋文，雖然不十分流利，但還算差強人意。 「很好，我們走吧！」查理朝她微微一笑，他並不是一個苛刻的人，身？費裡曼家 的總管，他一向與下人們相處融洽。 海媚兒懷疑他瞧了瞧他的笑臉，然後緩緩地跟在他身側。 不一會兒，小廝馬文為他們打開車門，在兩人坐進馬車之後，查理果然遵守諾言， ？海媚兒解開手上的繩索。 「回斯坦堡之後，我會給你一些傷藥。」查理看著她手腕上的傷痕，微皺起眉。 海媚兒望著他，忽然開口：「你有什麼目的？」 「目的？我不懂你的意思。」 「為什麼對我這麼好？我是奴隸，不是你的佳賓！」她犀利地質疑，眼底充滿警戒 。 | |||||||||