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| 第16頁 素心 知府示意稍鬆一鬆，說：「你肯招了嗎?」 「我沒……罪——」呂玉麟已經被刑求得氣如游絲，但仍不願屈服知府淫威之下。 師爺附耳低聲說：「大人，看來她無親無故，正好由我們擺佈。讓她畫個押，三日後明正典刑，早早結案吧。」 這話正合知府心意，撚鬚一笑，隨即正色宣佈：「惡賊，任你百般狡辯，事實俱在眼前，不容你不認。今天先定了你的刑，日後你那橫死殺千刀的夥伴，也早晚會落網。替她畫押!」 一個衙役拉著她鮮血淋漓的手，在供紙上按了一個指印。呂玉麟傷重無法反抗。「好!好個明鏡高懸的青天大老爺。」她毫不畏懼的澄澈眼神直視知府。 「給我掌嘴，拖下去。」知府大怒。 ※ ※ ※ 鳳江城一連找了兩天，都沒有半絲消息。黑龍在呂玉麟離去隔天下午，回到了友人家，這叫鳳江城更是難以釋懷。 鳳江城在城內搜索無功，決定出城外去。告別友人，牽著黑龍一身輕裝準備上路。 今日街上特別熱鬧，人聲喧嘩，不知發生了什麼事? 「今天要砍人犯，咱們快去看。」 「砍誰呀?」 「殺人不眨眼的鴛鴦大盜，那個女的被抓到了。今天要砍的就是她。」 鳳江城不管閒事，目前最重要的是找到呂玉麟。正準備往城門方向走，人聲突然鼎沸起來。 「來了、來了!」 人們爭相擠著要一睹鴛鴦大盜廬山真面目，鳳江城被人群陷在一旁民房牆邊，動彈不得。 青石路上，官兵呼喝著清出一條道路來，之後是一台囚車，車上一個人披頭散髮，衣衫濕穢破爛，滿是血跡。 這衣衫為何好生眼熟。鳳江城看不見被囚之人的面目，撥開人群，向前擠去。囚車速度雖慢，但有衙役開道，比起他仍要快得多了，鳳江城只見到一個削瘦背影。 囚車直往刑場，刑場上已經圍了個水洩不通。知府高坐，劊子手手持大刀，殺氣騰騰站在刑台上。 衙役打開鐵鎖，將犯人推到刑台之上。頭髮掩去犯人臉面，她腳步踉蹌，行動艱難，一步一拖地走上刑台。 「鴛鴦大盜之一女犯呂玉麟，犯下多起重罪，罪在不赦，本府宣判，斬首示眾。」 鳳江城擠到人群前頭，正好聽到這番話，吃了一驚。 劊子手得令，拔起呂玉麟頸後木條，在她肩上一拍，呂玉麟嚇了一跳，自然而然伸長脖子，劊子手看準關節，雙手握刀，正要揮下—— 鳳江城再不能遲疑，從懷中掏出一枚銅板，擊中劊子手肘上的穴道，𧗤的一聲，刀子落在地上。 鳳江城奔上刑台，一腳踢下劊子手，刑場上登時大亂，看斬的人們見有人劫犯，生怕受池魚之殃，一個個抱頭鼠竄，溜了個無影無蹤。 他扶起跪在地上的犯人，拂去掩面的亂髮，雖然雙頰青腫，血污憔悴，他卻看得分明，正是他久尋不得的呂玉麟。 「三哥——」在這生死一線的關頭，居然能再見到鳳江城，這一聲三哥叫得淒然。 看到呂玉麟這般慘狀，鳳江城真是怒向膽邊生，火從心頭起，不料居然被折騰成這副模樣! 知府見鳳江城轉向自己，被他的氣勢著實嚇著了，連忙大呼救兵：「鴛鴦大盜的男盜來劫法場了，弓箭手、弓箭手!」 不少衙役持刀上前，要圍捕兩人。鳳江城抽出腰間長劍，將呂玉麟負在背上，要以一劍闖出去。 有幾個人衝了上來，鳳江城隨手格開，手起劍落，一連刺倒了好幾個。眾衙役見他威不可當，不由得退縮不前；之前奮勇爭光，是為了貪圖厚幣懸賞，如果小命沒了，再多賞金也無法受用。 這時弓箭手已準備好了，將鳳、呂二人圍在中心，彎弓搭箭，就待一聲令下。 「三哥，你自己走吧——不要管我——」呂玉麟知道自己只會拖累鳳江城，何苦要兩人同歸於盡。 鳳江城眉頭深擰，抗聲說：「你說的是什麼話?我鳳三是那種臨危只顧保命的無義之人嗎?」 呂玉麟垂下淚來。 「把這兩個強梁大盜亂箭射死，射!」 「且慢!」鳳江城急中生智，大喝一聲：「誰敢冒犯紅蓮聖女?」 原本要射穿兩人的箭頓時停在弦上。「紅蓮聖女」的傳說從開國以來，在民間流傳了一百多年，早已是人們深信不疑的聖史。鳳江城這一喊，果然發揮了作用。 「你們這群笨蛋!他只不過在嚇唬你們，還不快放箭!」知府氣得大吼。 「紅蓮聖女降世，表示我朝要走向開明治世。你們這群愚夫，有眼不識泰山，居然要向聖女下毒手，你們是不想活了嗎?」 知府見眾人猶豫不前，似乎被鳳江城說動，將驚堂木一拍，喝說：「你說她是紅蓮聖女，有何證據。」 鳳江城放下呂玉麟，事到如今，要脫身只好出此下策。他左臂摟著呂玉麟欲倒不倒的身子，右手拉下她衣裳，露出現有一朵紅蓮胎記的肩頭，朗聲說：「這便是證據，你看清楚了嗎?」 知府呆了一下，鳳江城見機不可失，趁眾人還處在愕然吃驚的狀態，抱著呂玉麟竄出重圍，躍上黑龍飛馳往城外去了。 第六章 身世之謎 鳳江城騎著黑龍奔出，回頭看沒有官兵追來，但仍然不敢掉以輕心，又走了一程，才停下來檢視呂玉麟的傷勢。 他扶她坐在路旁一棵樹下，她疼得叫出聲來，鳳江城發現她下裙血清斑斑，十根手指紅腫變形，如同細姜，又驚又怒。 「他們把你刑成這樣!」 呂玉麟浩劫逢生，這時如見親人一般，熱淚滾滾而下。 「那天晚上我跟了你出去，被一群官兵不由分說抓了起來，硬說我是殺人越貨的強盜，我不認罪，他們就對我動刑——」 鳳江城熱血填膺，恨不得立刻衝回去好好教訓那泯滅人性、喪失天良的狗官。但是目前先醫治呂玉麟傷要緊。 城裡此時恐怕正挨家挨戶搜索他們的行蹤，不能回去。呂玉麟受傷不輕，又不宜路途奔波，於是鳳江城抱她上馬，找到了一間隱蔽的破廟，暫時棲身。 幸好鳳江城隨身帶有金創藥，事急從權，只好放下男女之嫌為她敷藥。一個是心無邪念的官宦子弟，一個是胸襟坦蕩的正人君子，兩人都不認為有何不妥。 因為傷得厲害不能仰躺，呂玉麟伏在鳳江城為她鋪好的破布幔上，鳳江城端坐在她身邊守護，打坐調氣。 「三哥，我對不起你，老是給你添麻煩——」呂玉麟頗有悔意，覺得自己對鳳江城不起。 「別想那麼多，好好養傷吧。」他安慰。 暮色四合，鳳江城去附近民居找食物，回來時手上拿著一些蔬菜和米。撿起丟在地上的破缽，搭了一個簡陋的架子，煮起粥來，過了好一會兒，香味逐漸散出。 他餵她喝了一些菜粥，她沒吃多少，就搖頭不要了。剩下的他一口喝完。 「三哥，你在法場上說什麼『紅蓮聖女』，那是怎麼一回事?」用過粥，呂玉麟稍微有點精神。 「你沒聽說過嗎?」鳳江城約略將傳說說了一遍。「……當時情況危急，幸虧他們半信半疑，有所顧忌，我們才能逃出來。」否則亂箭之下，兩人定要死於非命。 「紅蓮聖女，真的有這麼一個人嗎?」呂玉麟悠然出神，想到很遠了。 鳳江城素來不信鬼神，只依靠自己，這種傳說壓根兒不認為是真的。 「這只是騙騙那些沒知識的村夫愚婦罷了，社稷要安定富強，單靠紅蓮聖女一人就行了嗎?男不耕田，女不織布，眼前先就餓死了。難不成紅蓮聖女唸唸咒，地上就長出五彀來不成?天底下有這等荒謬可笑的事嗎?自己不肯努力，只妄想依靠神跡，好笑，好笑。」 「我爹也常說，皇上不思振作，只是大辦法會，企圖消災減罪，自己卻沒有誠心懺悔改過，又有什麼用呢?爹說的話和你想法差不多，他若是聽見你這番話，心裡一定很歡喜。」呂玉麟想起往日和父親的對談，思親之心油然生起，想到再也見不到雙親慈顏，酸楚難禁，忍不住掉下淚來。 鳳江城安慰呂玉麟，要她放寬心懷。 養息了幾天，呂玉麟傷勢已經好了不少。金創藥十分有效，原本被刑得變形的十指大致恢復舊觀，只是拿碗時還會微微顫抖。 她的傷已好了不少，鳳江城就想按照原定的計劃，送她去魏秋官家。 呂玉麟一聽，頭搖得既急又快。「我不去魏大哥家。三哥，你別趕我走好嗎?我已父母雙亡，無家可歸，爹將我托付給你，你就好像我的兄長一樣，難道現在你也要棄我而去，不理我了嗎?」 | |||||||||