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| 第9頁 芊樺 「這樣說的話倒也沒錯。不過，話說回來，你現在跟著我出來好像並不妥當吧？如果新王在夏分日結束之前遴選出來，不在新王身邊道聲慶賀，不是顯得太吃虧嗎？」 「新王若是那種只滿足於阿諛奉承之人，身為王的氣量和眼界不免過小，與其和那樣的新王交好，還不如和你一起遊山玩水來得有趣些，至少在品格和賢良上，你可是有口碑保證的。」紀王皺起鼻子笑了笑。 「哼！是嗎？不過向來被稱賢良之人，多半是得勞心勞力而死……」咕噥之聲結束在語尾間。 「唉唉！發牢騷這種事是不符合你身份的。那麼，現在你是打算如何呢？要準備回崇水都了嗎？」紀王笑咪咪，決定暫時擱下心中的疑問，在旁靜靜觀看後續的變化。 「嗯！是得回去收拾行李了，新王一旦遴選出來，舊朝之臣如果沒有在新王手下在職，就再也不能待在原有的都郡行館中，我並不想再任官職，所以是該找個新的棲身之所了。」 ＠ ＠ ＠ 日落之後，恭晶下仙山的消息傳入了才剛清醒的微麟耳中。 不顧七月仙子與九月仙子的反對，微麟慌忙地趕到崇水都的帳篷。 篷內，所有的衣物用品早已收拾得一千二淨，而篷外，也只剩下家宰姜讓及幾名運載行李的侍衛而已。 「悅侯大人呢？」 「沒記錯的話，應該是已經回崇水都去了。」 「都沒再回來過了嗎？可、可是選王期還沒有結束啊！」 「這個嘛……其實大人並沒有上仙山競爭的意思，由於是在迫不得已的情況下被押上仙山，所以一旦確定自己不是真王，就絕對不會逗留在仙山，但這並不是因為面子掛不住……」 語尾毫無意義的解說雖短，卻讓微麟的臉色為之一白。 沒能選出新王的失望感，從下午開始便蔓延在整座朝元宮中。 心情低落的絕對不只有崇水都的家臣而已，就連教養麒麟的十二位仙子們也跟著面露憂色。 仙子們雖然無法敏銳地覺察新王的王氣，但多多少少具有看穿人本質的能力，尤其對於疼愛微麟的幾名仙子來說，多少會有些私心期望微麟選定的新王能將微國帶往康莊大道，因此賢君紀王的認同，無疑是對悅侯恭晶的最佳保證。 偏偏悅侯恭晶不是新王！如果是的話，微國將會被建設成一個如何美好的國家呀…… 潛藏在幾位仙子心中的強烈想法，不知不覺地滲透在眼神之中。 「打出生起便一直被謠傳將是『新王繼任者』的悅侯，在自尊上恐怕無法忍受沒被微麟選上的羞辱吧！」 仙子們憾然的語氣環繞在口中，連帶使精神低落的微麟也變得更為陰沉了。蒼白的臉色彷彿生了重病，虛弱的氣息慢慢染上了微麟倦怠的眼眸，而此際此刻，微麟的臉色更是慘白如雪！ 在拒絕了恭晶後，微麟的身體還只是淡淡的掠過一種像是被雷電劈擊的感覺，等到恭晶一離開蓬萊仙山，蝕心刨骨的劇痛卻馬上開始侵襲他的身軀。這種痛，是連摔落緲水也難以與之比擬的。 微麟感覺自己的生命似乎正一點一滴地從體內流失，而這痛苦或許正是來自天帝的懲罰，因為他推拒了身上具有王氣之人，因此得遭受違背麒麟誓言的痛苦！ 「上仙山……是迫不得已的嗎？」 「是的，因為大人並沒有打算繼續任官，所以也沒有打算競取王座。」 「沒打算繼續任官？為、為什麼？」 「說是因為崇水都的政務已經穩定，就算辭去了都侯之位，也不會影響到民政。再者，新王登基，百官任免也必須重新再做篩選，也說不定，新王沒有聘任舊臣的意思……嘖，真可惜，大人曾是微國呼聲最高的新王繼任者哩！」姜讓有些遺憾地笑了笑。 「那麼……那麼悅侯大人還會再上仙山來嗎？」 「既然已經證實不是新王，應該不太可能會上仙山了吧！此外，一旦不再任官，日後恐怕連再見面的機會也沒有了。」 「為什麼沒有見面的機會了？」微麟錯愕地抬起頭。原以為只要不選恭晶為王，就可以避開接近恭晶時的戰慄感，而且，就算不能成為王，若恭晶繼續為官，自己依然能夠再見到恭晶，可是現在—— 「除非是再繼續任官，否則除去了官籍的朝臣是不被允許任意踏入微國宮廷的，以後想要見面，當然是不可能了。」姜讓眼角餘光也發覺了微麟的不對勁。 「如果……如果我、我自己出宮見悅侯呢？」 「也不是不能，只是新王的立場也有難為之處吧！」 「不……我並不想要這樣的結果啊……」微麟搖著頭，滿臉焦急與驚慌，「崇水都、崇水都在什麼地方？」 「崇水都啊！就在仙山下西南四十里處……」 姜讓說著，突然發現眼前的微麟身上籠上一片白光。 接著，白光之中，出現了一隻有著麋鹿般尖長犄角的生物！ 「啊……這是……」 姜讓驚訝極了地瞪著眼前化作麒麟之軀的微麟，簡直不敢相信自己竟然親眼見到麒麟的真身。而就在姜讓瞪大雙眼的同時，白金色的麒麟已經飛奔而出，沒多久，便被烏黑的夜空掩沒了。 「哎呀！沒有武將隨護在身就私下仙山，悅侯可是會因此遭受責罵的……但……既然您已經消失，那就祝您一路順風了，微麟大人！」 ＠ ＠ ＠ 悅侯恭晶失去爭王資格的消息已經從仙山傳入崇水都，市街上一片人聲喧騰，悅侯不是真王的消息簡直比被選為真王更令人震撼。不僅大街小巷、男女老少，都在討論這樁簡直不可能發生的事，就連都侯府裡的大小官員也都因此亂成了一片。 但這還不是最讓官員們吃驚的消息，真正讓官員們慌成一團的原因，是恭晶自仙山返回後隨即遞出的辭官表！ 「我說阿晶、阿晶呀！你真打算辭去官職嗎？」 「當然，難不成你當坐這個位子很愉快嗎？被稱為賢治者的擔子有多重你會不曉得？盡被要求做些不合理的事，無法完成又得被說是名不副實。我再坐下去早晚魂歸西天。」 正在書房中收拾文匣、書籍的恭晶一派悠閒，一旁的紀王則是為了此事而被崇水都的官員拱進書房，試圖阻止恭晶的決定。 「嘖嘖！你這種想法未免太過獨善己身了。」 「我說留繪，人活在這世上，最重要的就是要懂得什麼叫做明哲保身，我可不想像爹一樣，為了天官的一句話，到死為止仍然任重道遠、死而後已。」 「到底你還是在怨恨那個『真王』的預言嘛！」 「我怨恨的是公孫一家被犧牲在這個莫名其妙的東西之下。瞧，是不是真王呢？」恭晶冷笑了下。 十六年前天官的一封信弄得公孫家人仰馬翻，偏偏父親責任心極重，因著天官的預言，自她學會走路開始便讓她學習治國大道的知識。她的前半生幾乎都耗費在這個預言與佐輔麒麟的神話之下，而如今呢？嗤，真王！ 「這……」 紀王說不出一句反駁的話，就在支支吾吾時，官員們突然一臉驚駭地傳來有訪客的通報。 兩人進了廳堂，見到來人，這才知道為什麼官員們會為了來訪的訪客大驚小怪！ 「微麟大人？！」 「我……貿然前來，打、打擾您了，悅侯、紀王大人。」眼前的訪客不是別人，正是應該還在蓬萊仙山的朝元宮中遴選新王的佐輔微麟。 微麟紅著臉，眼眶也紅著，像是哭了好一陣子似的。 恭晶收回了驚愕的表情，露出慣有的客氣笑容，頭皮卻是不住一陣發毛。 新王已經遴選出來了嗎？既然已經遴選出來，為什麼微麟會突然跑來這裡？ 「怎麼會呢？微麟大人，您大駕光臨，恭晶歡迎都來不及。請問……有什麼事需要恭晶效勞的嗎？」 「我……」眼見恭晶就在自己面前，微麟卻說不出話，心口則是更痛了。 痛的是自己的身，骨如刀刨，痛的是恭晶擺明了一臉距離的應對。 費盡了氣力才從蓬萊仙山飛下朱陸，眼前見到的卻是這樣表情的恭晶，雖然態度是和悅的，但和悅之中又明顯的表現出距離感，那微瞇著的笑眼、客氣的寒暄，一眼一眸，一字一句都叫微麟痛得好想掉眼淚。 不該是這樣的！不該是這樣的！ 這是在懲罰他說謊嗎？真王明明就在眼前，卻因為他的懼怕而選擇了背棄，於是天帝懲罰他背棄主上的羞恥行為。 「微麟大人？」 「……悅、悅侯大人打算要辭去官職嗎？」微麟忍住淚，結結巴巴地問。 | |||||||||