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第3頁     牧芯    


  「趙姑娘、嬋咿h娘,請用茶。」

  「謝謝你,綠兒。」

  綠兒替趙娉婷和嬋娟倒完茶水之後,便呆頭呆腦地立在魚澹然身側。說也奇怪,她一副臃腫、肥胖相,處在三位麗人之間,怎麼看怎麼礙眼。

  「下去,下去,需要伺候,我會喊你的。」

  魚澹然對綠兒這個婢女本來就沒什麼好感,傻里傻氣,笨手笨腳的;她真羨慕趙娉婷,有個嬋娟那樣的俏丫鬟,善解人意、慧心巧手。

  「娉婷姊姊,什麼時候把你家嬋垠玊琱@、兩天,我快被我家綠兒氣瘋了。前幾天我進宮去,她竟拿我的《徐州先賢傳》去廚房裡包糕點來吃。」

  書是讀書人的靈魂之一,哪個讀書人不惜書如命、愛書成癡?魚澹然最最最不能容忍的,是一個白丁如此糟蹋她的聖賢之書。

  「糟了!這下子劉義慶在九泉之下也不能安眠了。還有那些徐州先賢們,保證他們不氣得吐血才怪哩!」

  「小姐,小姐,你不能把我借給魚姑娘呀,我從九歲到你家起,就發誓一刻也不離開你,今生今世,你是我最親、最親的人了。」

  嬋娟聽魚澹然這麼一說,她倒害怕起來,像魚澹然那種說風是雨的個性,她才不敢領教。

  「開玩笑的啦,別緊張。那以後你家小姐嫁進宮裡做王妃,你是不是也一起嫁進去呢?真黏人的橡皮糖!」魚澹然故意取笑道。

  「然妹,別笑話嬋娟了。你進宮去,他、他……有沒有什麼要交給我的?」趙娉婷羞紅著瞼,難以啟齒。

  「有。這是此番西南夷進貢的一塊鳳玉珮。龍玉珮在表哥身上,表哥說,鳳玉珮拿去送你表嫂,希望玉珮早日成對,人兒早成雙,從此,龍飛鳳舞,龍鳳吉祥!」

  魚澹然從袖裡掏出一塊玉珮,順便添油加醋地「調味」一下她表哥的吩咐,憑她舌燦蓮花的功夫,怎不教趙娉婷聽得似酬如癡?

  「他……真的這麼說嗎?」

  趙娉婷明知道那些肉麻、噁心的部分全是魚澹然的「創作」,但她寧可相信魚澹然的每一句、每一字,因為那正是她所期盼的。

  「真的,真的,騙你小狗!」魚澹然信誓旦旦道。

  對呀,「騙你小狗」,騙你者,小狗是也,與她魚澹然何干?拿小狗當替死鬼,自己撒了一些些謊,不過,真正動機是力促一對有情人,魚澹然覺得這是「君子有成人之美」,也算得上功德—樁。

  ***************

  修竹寺香火鼎盛,寺前香客絡繹不絕,更吸引了賣脂粉、雜貨、零食、書籍、古玩、字畫等各式各樣的攤販聚集,熱鬧滾滾,盛況空前。

  「魚福、魚順,你們備轎去,一個時辰後,到李老先生的舊書攤找我。」

  魚澹然祭拜完畢,打算趁機到各攤位溜躂、溜躂,便對家丁吩咐道。

  「小姐,我們去買糖葫蘆。」

  綠兒的目光為眼前一串串紅艷欲滴的糖葫蘆所吸引,迫不及待地想去買來嘗嘗。

  魚澹然不加理睬,繼續往字畫攤走去,她只記掛著上回托老闆買摘雲公子的畫不知買到了沒?

  「小姐,那我們過去,買點兒胭脂、水粉什麼的,好不好?」

  「你自個兒去,愛去哪兒都行,—個時辰後,舊書攤會合,少來煩我了。」

  魚澹然被綠兒吵煩了,乾脆讓她自己去逛,省得她在耳邊鬼叫鬼叫的,敗人興致。

  「魚姑娘,對不住,你上次吩咐摘雲公子的畫,已經派人去蘇州買了,不巧摘雲公子卻遊山玩水去了,所以撲了個空,只好空手而返,真對不住!」

  字畫商頻頻向魚澹然解釋沒買到畫的原因。

  「不要緊,老闆,我真的很喜歡摘雲公子的畫,你下回如果買到了,千萬找人通知我呀。」魚澹然失望之餘,不忘了向老闆交代。

  離開了字畫攤,魚澹然到販賣古玩處隨意看看,給自己買了一支梅花簪子,然後才晃到李老先生的舊書攤。

  「魚姑娘,近來可好?」

  「托福了。」

  「歡迎你細細琢磨,慢慢挑揀。這兒寶貝可多著呢。」

  舊書攤的老闆李老先生是個落魄的舉子,以搜集、兜售殘籍舊本為生,由於魚澹然是常客的關係,兩人頗為熟識,或許還因為同是愛書、惜書、懂書之人的緣故吧,他們竟成了忘年之交。

  魚澹然在攤上翻翻看看,突然看見一本王逸的《楚辭章句》,正當伸手去拿時,倏地,一隻男子的手亦同時抓住了書本的另一端。

  「姑娘,你也讀《楚辭》呀?」

  那名男子眼中泛出訝異的光采,不失溫文地問道。

  「是呀。公子,你也讀《楚辭》嗎?」

  魚澹然自信滿滿地回答了他眼中的疑惑,而且還高傲地反問他一句。

  「哦,姑娘,你最喜歡哪一首?在下願聞其詳。」那名男子分明是有意考魚澹然嘛。

  「屈原的《少司命》。秋蘭兮麋蕪,羅生兮堂下。綠葉兮華枝,芳菲菲兮襲子。夫人兮自有美子,蓀何以兮愁苦。好了,背完了,還要不要我解釋給你聽?」

  「不必了,不必了。姑娘貴姓芳名?在下有眼無珠,多有冒犯之處,還請姑娘見諒。」那名男子拱手作揖賠禮道。

  「那書就我買嘍,公子,你挑別本吧。」

  魚澹然付清銀子,魚福也過來回報時間差不多,該回府了。

  於是,魚澹然坐上了轎子,主僕一行人浩浩蕩蕩邁向歸途……

  第二章

  「臣趙崇石啟奏皇上,此番西南夷進貢之夜明珠一對,昨日遭竊,另外尚有太阿寶劍一口、珍玉珠寶數箱,皆不翼而飛。遺失寶物之清單在此,請皇上過目。」

  早朝之上,禮部侍郎趙崇石向皇上稟報禮部昨夜遭竊的虧損情形。

  「豈有此理!豈有此理!這夜明珠乃稀世珍寶,下個月皇太后華誕,朕打算呈給母后當壽禮的,怎麼可以說丟就丟呢?」皇上龍顏大怒道。

  「臣等未能克盡職守,懈怠疏忽,請皇上降罪。」

  趙崇石等禮部一班官員,誠惶誠恐地跪到地上請罪。

  「該死,該死!你們知道嗎,當年永樂皇帝為了太阿寶劍,不惜發動戰爭,討伐西南夷,遠征三年之久,才如願取得此劍。而朕不費一兵一卒,就讓西南夷心甘情願把寶劍獻上來,現在居然被你們給弄丟了,你們說,教朕怎麼治你們的罪呀?」皇上怒火中燒,大發雷霆道。

  「皇上,饒命啊!皇上,饒命……」

  趙崇石等又磕頭又發抖,跪在地上討饒。

  由於皇上正在氣頭上,滿朝文武居然沒有一個人敢出面替他們求情。這個時候,大家只有靜觀其變了,誰也想明哲保身,避免遭到池魚之殃。

  「趙崇石,這件事本來是你負責的,有道是解鈴還需繫鈴人,朕就給你十天的時間,由你派人去把失物全數追回,缺一不可,知道沒?」

  「兒臣啟稟父皇,追回失物本非易事,況且離皇太后華誕尚有一個月,請父皇開恩,多給趙大人寬限一些時日吧。」

  七殿下朱瞻垣首先打破沉默,向皇上求情道。

  接著,太子殿下、吏部尚書,以及禮部、刑部各級官員等,皆紛紛請求皇上網開一面,多寬限幾日,好讓趙崇石等人將功折罪。

  「好了,好了,你們統統給我住口,不許再奏了!趙崇石,你的狐群狗黨還真多,這麼多人替你說話!聽著,趙崇石,如果十日之內你不能全數追回失物,提頭來見吧!」

  「微臣,遵……旨……」

  看來皇上這回是真的氣壞了,不惜放出狠話,嚇得趙崇石等一班人跪在地上,全身直發抖。

  ***************

  春暖花開,一片綠意盎然,魚澹然正聚精會神地臨摹著宋徽宗的《臘梅山禽圖》,絲毫不為窗外的紅花綠葉所下擾。

  「小姐,小姐。」

  「你這賤丫頭怎麼搞的?沒看見我在作畫嗎?門也不敲一下就衝進來,還嚷嚷個什麼勁兒?」魚澹然責備綠兒道。

  「小姐,好消息……」綠兒順了口氣,咽嚥口水道:「字畫攤老闆差人送摘雲公子的畫來。」

  「真的嗎?走,快去瞧瞧,順便吩咐魚福準備銀兩。」魚澹然迫不及待道。

  「小姐,準備銀兩做啥?畫在這兒,送畫來的人早走了。」

  綠兒的話令魚澹然不解,字畫商送畫來,怎麼沒拿潤資就離去呢?唉,管他的,大不了明兒個再遺人送去,目前先看畫要緊。

  魚澹然連忙攤開那軸畫,此一幅摘雲公子的真跡,看得魚澹然驚喜萬分,歎為觀止。

  「好一幅《擇書美人圖》呀!不愧是出於才子之筆,果然不同凡響!」

  「小姐,小姐,這圖裡的女子不正是你嗎?畫得還真像。」綠兒探頭探腦,似懂非懂道。

  「廢話,誰要你多嘴?」

  「哦。綠兒想起來了,這就是那天我們去修竹寺進香,小姐你到李老先生舊書攤選書時的一景,對不對?沒錯,就是在李老先生那裡。你看,這兒還有書架,這是那些破書本。」

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