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| 第12頁 芭芭拉·卡德蘭 「沒有公爵的同意，我不能為她請醫生，小姐。」米社夫人回答。 孟黎莎正要抗議，米社夫人繼續說：「不過公爵已經離開這裡了，要到下午才回來。」 孟黎莎十分驚奇，米社夫人解釋說：「公爵去參加新落成的市政廳的揭幕典禮，還要和市長、市議員等在街上遊行，這是一個很重要的聚會。」 此時孟黎莎卻認為沒有什麼比齊瑞荷的痛苦更重要的了。 「我有個建議，小姐，」米杜夫人繼續說，「在我們還沒有得到公爵同意請醫生之前，我給齊瑞荷小姐一種我自己制的芸香藥。」 孟黎莎知道芸香花提煉的藥不但有緩和作用，也有鎮定劑功效，因此答道：「也許會有些功效，我覺得她不能再這麼哭下去了，她還拒絕吃早餐呢。」 「讓我來吧！小姐。」米社夫人說著，匆匆忙忙離開了。 米社夫人端了杯象茶一般的東西給齊瑞荷喝，看上去是金黃色液體，嘗起來有蜂蜜的味道，那是她混入了芸香花的緣故。 孟黎莎費了好大的勁又哄又騙的才使齊瑞荷嘗了一嘗，喝了幾口後她就把整杯喝光了，眼淚流得滿頰都是。 「大約五分鐘後她就會想睡了，」米杜夫人向孟黎莎低語，然後放下百葉窗，離開房間。 「我……該怎麼辦？孟黎莎？」齊瑞荷問，語聲哽咽，「如果我不能寫信給查理斯，告訴他桑傑斯伯父說的話……他就會到這裡來……看我，然後會被伯父的話傷透了心。」 她抽泣著，又繼續說：「你知道他已經為我比他有錢而覺得不是滋味了……如果桑傑斯伯父指責他只是看上了我的錢，只是個獵取財富的人……我知道他會走開，再也不……想見到我了。」 她突然摟住孟黎莎的脖子，哭了起來：「去跟桑傑斯伯父說，孟黎莎，勸他讓我和查理斯結婚、我發誓如果他去印度……不帶我的話……我會死的！」 齊瑞荷又哭了起來，但孟黎莎注意到她比昨晚安靜多了。 「我會盡力向他說的。」孟黎莎平靜地說。 「你保證一定會去和桑傑斯伯父說？」 「我保證，」孟黎莎說，「現在你得好好睡一覺，如果查理斯到了這裡，可不願意看到你的眼睛又紅又腫。」 「我看起來是不是很醜？」齊瑞荷問。 「不像平常那麼漂亮。」 這話似乎使得齊瑞荷比較能控制自己了，孟黎莎扶著她的頭靠在枕頭上，然後坐在床邊。 過了一會兒齊瑞荷的眼睛閉上了，開始發出均勻的呼吸聲。孟黎莎知道她睡著了。 她踮著腳走出房間。米杜夫人就等在門外。 「你的藥生效了，」孟黎莎說，「希望齊瑞荷能好好睡上一覺，補足昨晚的睡眠。」 「你打算怎麼辦？威爾登小姐？」米杜夫人問。 「我要睡一會兒，」孟黎莎回答，「不過我很為齊瑞荷小姐擔憂，希望公爵能快點回來。」 「我會通知你的，小姐。」米社夫人說。「我勸你不妨到花園裡去散散步，至於齊瑞荷小姐，我會派一女僕去招呼她。她一醒來就通知你。」 「你真太好了，」孟黎莎說，「不知道什麼時候能去看看那些御用房間？齊瑞荷小姐本來打算今天帶我去看的，不過我想她大概力不從心了。」 「當然，這是我的榮幸，」米杜夫人笑著說，「如果照我的主張，我希望屋裡又像往日一樣賓客雲集，想當年這裡舉行過多少可愛的宴會啊！公爵二十一歲生日宴最讓人難忘了，單是僕人就超過了三百個呢！」 「真夠豪華！」孟黎莎笑著說。 米杜夫人帶路，沿著寬廣的走廊，從齊瑞荷和孟黎莎睡覺的房間向艾德威克的中心走去。 一樓有大廳、客廳、廂房和跳舞廳。 二樓有臥室、育兒室、教室，都比一般大廈的房間要大得多。 御用房間正如羅德菲公爵說的一樣，華麗非凡！那些都是套房，其中「皇后室」是特別為伊莉莎白皇后建的。有一張垂著帳幔的大床，罩單上還繡了皇冠，一間化裝間在外面，還有會客室和女僕住的小房間，的確使人印象深刻。 除了「皇后室」外，其他的幾個套房也非常精緻，尤其床的形式各有千秋，她看得目不暇給，最後來到房間的盡頭，米杜夫人說：「我要帶你看看公爵母親的房間，這是歷年來所有公爵夫人的臥室中，被公認為最漂亮的一間。」 米杜夫人打開房門，打開百葉窗，眼前所見頓使孟黎莎瞠目結舌，簡直比御用房間還壯麗。 所有的傢俱都是銀色的，上面還雕了手持弓箭的愛神、皇冠和一顆心，她知道這是查理二世時代留下的。 窗簾，帳幔等都是粉紅色的天鵝絨，還有手繡的花朵，整個房間看來就像開放在銀河中的玫瑰。 長鏡反映出天光雲影，壁爐上的牆上懸掛著一幅油畫，那是公爵年輕時的畫像。 他昂然挺立，三隻狗在腳下，艾德威克宮在遠遠的一方。 凝視著他的肖像，孟黎莎承認他的確英姿煥發，俊逸超人，和現在的模樣相去不遠，只是年輕時看起來快活多了。 「那是公爵二十一歲生日時畫的像，」米杜夫人說，「我們總是說很少有年輕男人有那麼高貴的氣度。」 「他看起來確實像在享受著生命。」孟黎莎說。 「在那些日子裡他的確充滿了情趣，」米杜夫人說，「那時候他總是笑嘻嘻的，對每個人都很好，很愛講笑話，艾德威克宮真成了一個快樂的地方。」 「後來發生了什麼事？」孟黎莎問。 米杜夫人轉過身來說：「我不該談到公爵的。」 接著，又像被什麼驅迫似的，她繼繼說：「還是把事實告訴你好了，小姐，我們沒有一個人確實瞭解內情，只知道公爵原要結婚的，寶蘭真的好可愛，毫無疑問地那時候他深深愛上了她。」 「她死了嗎？」孟黎莎輕聲問。 「哦，不，倒沒發生這種事，」米杜夫人說，「後來我們只是接到通知說婚禮取消，然後公爵就出國了。」 「那一定有什麼原因了？」孟黎莎說。 「就算有，我也沒聽說過，」米杜夫人語氣很堅定，「兩年前公爵回來後就判若兩人了，歡笑似乎遠離了他。」 米杜夫人走到窗前，拉下百葉窗。 「小姐，現在我帶你看看公爵的臥室，就在隔壁。」 她們又回到走廊，米杜夫人打開一扇門，說：「大家都說這裡是爵邸中最具歷史價值的房間。」 「為什麼？」孟黎莎問。 「查理士王子被克倫威爾的軍隊追捕時，就從這裡逃到教士洞藏起來，然後經過花園到秘密通道躲著。」 「真是太有趣了！」孟黎莎叫了起來。 她環視屋內，回想當年那些恐怖的經歷；不禁為之屏息。似乎那恐懼仍然在空氣中浮動。 在一間很大的屋子內有三扇窗子，窗上鑲著橡木方格，十分古舊。 在靠牆處放著一張大床，垂著深紅色的絲絨帳幔，最上面還繡了彩色的艾德威克紋章，四根柱子上都是雕花鍍金的，罩單上也鑲了邊，看上去厚重安穩。 孟黎莎覺得這床倒挺適合公爵的，再配上詹姆斯一世時代的傢俱，大理石的雕桌也像床一樣鍍了金，整個房間充滿了陽剛的氣息。 這實在是很漂亮的房間，另有一份雄渾富麗。 也許，因為這是公爵的臥室，孟黎莎覺得份外敬畏。 「從這間房子出去，」米杜夫人說，「就有些其他的秘密通道，可以通到頂樓的禮拜堂，那是天主教徒做彌撒的地方，如果傳說中的故事可靠的話，有一次有位教士被管家出賣了，就在做禮拜時慘遭殺害。」 「真恐怖！」孟黎莎說。 「你應該去請教法羅先生，就是圖書管理員，」米杜夫人笑著說，「他會告訴你很多教士的故事，比我行多了。」 「我一定會去向他求教的。」孟黎莎保證。 此外，還有一、兩間房間也很迷人，但和御用房間相比，仍然相形失色。 最後米杜夫人護送孟黎莎回大廳。 「小姐，」她說，「現在出外呼吸一下新鮮空氣、然後聽我的勸告躺下先睡一覺。」 「你的建議很好，米杜夫人。」孟黎莎同意。 她在湖邊散散步，欣賞噴泉的水花四處飛濺。 花園中還有一處瀑布，一泓清流由繁花如錦的湖岸直瀉而下，水聲錚琮，景色怡人。 眼前有太多她渴望看的美景。有太多她想探索的事物，然而想到離開齊瑞荷那麼久了，不禁有點罪惡感。 當她又回到房間時，才知道自己不必擔憂，侍候齊瑞荷的女僕告訴她，齊瑞荷的房內還是一片黑沉沉的，孟黎莎進去看了看，齊瑞荷還在睡覺。 | |||||||||