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| 第5頁 芭芭拉·卡德蘭 只有小嬰兒們還留在樓上，妲羅知道她得很仔細看好廚房角落那桶牛奶。 否則只要她一個轉身，就有好多孩子用杯子和勺子伸到牛奶裡面，這些孩子是大得不該再吃牛奶的。 接下來五分鐘的行動就好像在海上抗拒暴風雨以免船被擊破一般。 「不行，每人只能拿一片麵包，弗瑞德，快把那個放下，你已經拿了你的那一份了。小心，海倫，不然你會把湯打翻的。別推來推去，乖乖等一等，每個人都會有的。」 這些話是她每天在吃飯時間都得說的。 並不是他們不愛她才不聽她的話，不老實、搶別人的食物，而是純粹由於動物自衛的本能告訴他們，必須吃東西，否則就死亡。 她從大鍋裡舀了最後一杓湯，發現一個男孩取走了廚房桌上最後一片麵包。 那就是說沒有東西留下給她吃了，這她也認了，就如同好幾百次一樣默默忍了。 「都是我自己不好，」她想。「我應該記得先吃下我那片麵包再叫孩子們來的。」 她已經吃過苦頭，知道太久沒吃東西會虛弱暈眩得把抱在手裡的孩子摔到地上，這想法使她害怕。 可能還有機會喝到一杯茶。那是貝洛菲太太完全為自己保留的奢侈品，可是她要是心情好也會允許妲羅喝些茶葉渣子。 有兩大片豬排肉是瑪利為她的老闆做的，放在一個乾淨的碟子裡，旁邊還有幾片炒洋蔥。 「這是院長大人的茶，」瑪利說著把茶壺重重放在托盤上，把杯盤碰得好響。 「謝謝你，瑪利，可是你忘了馬鈴薯了。」 湯裡是擺了不少馬鈴薯，可是大都是快壞了的，因為買那些人家不要的比較便宜。可是還有三個完整的、大的、甘潤潤的馬鈴薯在豬排旁邊，妲羅禁不住要流口水。 「也許今晚那個紳士會給我一些東西吃，」她滿懷希望的自語，一邊端著那個托盤進入貝洛菲太太的起坐間。 第二章 妲羅在馬車裡身體向前傾叫道：「好綠啊！我知道鄉村是綠的，可是沒想到這樣綠！」 費瑞克先生正要同答，她又以狂喜的聲調說，「田野是金黃的，真正金黃！」 「是玉米，」費瑞克先生簡明的同答，然後又問：「你真的從沒來過鄉村嗎？」 妲羅搖搖頭。 「沒有，貝洛菲太太以前允許我帶大的孩子們到海德公園，可是後來有太多小娃兒要照顧，她就不讓我出來了。」 「孩子們應該出去玩的，」費瑞克先生抗議。 「他們就在孤兒院後面的院子裡玩，」妲羅回答。「那地方相當小，冬天又是泥濘滿地的，可是至少他們在新鮮空氣裡。」 她回答的時候轉臉面向他，可是現在她又彎身向前看著窗外。 「要是孩子們能看到這些該多好，」她低聲的說。 費瑞克先生這下明白了，她的思緒一直沒有離開她丟下的那些孩子們。 當他到孤兒院接妲羅走的時候，他們別離的場面十分的感人。 小的孩子們扯著她的裙子哭泣哀號，大的孩子幾乎是絕望的拚命喊叫，直到她的馬車看不見了為止。 連貝洛菲太太想到要失去妲羅也傷感多情起來，可是費瑞克先生禁不住想她的悲傷多半是為她自己，因為她就要失去一個得力幫手。 不管為什麼理由吧，對妲羅而言，說再見真是千難萬難。 她好不容易脫出小的孩子牽牽扯扯的手，上了費瑞克先生的馬車時，眼淚禁不住沿兩頰汨汨流下。 過了好一會兒她才控制住自己的情緒，直到他們上路好幾分鐘之後，她才說得出話來：「孩……孩子們沒有我該怎麼辦？我……我知道小的孩子們一定會挨餓的。」 「我就是想告訴你這個啊，妲羅，」費瑞克先生同答。「我已經知道孩子們沒有足夠的東西吃，而整個孤兒院在絕望的愁雲慘霧中，這種情形是不該有的。」 他看到妲羅抬起淚濕的雙眼，用一種絕望焦急的眼神望著他，為了不讓她再痛苦下去，他很快說！ 「我已經安排好了，相信你會滿意這些安排。」 「什……什麼安排？」妲羅抽抽搭搭的問。 「亞克雷公館的管家是個老婦人，可是非常能幹。她還記得她年輕的時候這家孤兒院建造的情形，她服侍過安妮公爵夫人，也知道夫人對孤兒院很關心。」 「就是夫人死後情形才變壞的，」妲羅說。 「這我也明白，」費瑞克先生回答。「我已經吩咐金斯頓太大去請一個會給孩子們買足夠食物的廚子。「 妲羅削瘦的臉上泛出喜悅的光彩，使整個臉都改觀了。 費瑞克先生知道他沒猜錯，「亞克雷公爵財團法人」每週付給孤兒院的錢，大部份都被貝洛菲太太拿去買酒了。 「金斯頓太太還會找些年輕的女孩於來打掃房子，」他繼續說下去，「並且照看孩子。」 他停頓一會，然後斬釘截鐵的說：「我不明白的是，教師們到那兒去了，我知道安妮夫人在世時有很多教師的。」 「有兩位退休了，也沒請人來接替，」妲羅同答，「最後一個老師在六個月前也走了，因為她發覺自己管不了大的男孩。」 她停頓一下，用一種幾乎是懇求的語氣：「並不是他們太皮，而是她沒教好。」 她憂心的望著費瑞克先生，好像是怕他會生氣，又加一句說：「我只要有空就教小的孩子們，可是如果有太多嬰兒要照顧，我就沒辦法了。」 「所以你就講故事給他們聽，是吧。」費瑞克先生莞爾一笑說。「我確信他們會更喜歡。」 「所以我才把講故事當做他們最大的享受，」妲羅解釋道，「那樣他們才會安靜。」 「我想的確是的，「他說。「可是我會對公爵大人講，務必指派好的老師到孤兒院，就如以往一般。」 「那真是太好了！」妲羅叫道。「哦，我真希望我能在那兒，我還有好多東西想學。」 費瑞克先生微笑的望著她說：「我相信你還小的時候，一定學了不少課程吧？」 「還不大夠，」妲羅同答。「有位牧師對我根好，可是他去年過世了。」 她的聲音中有某種感傷讓費瑞克先生知道，牧師的死對她是一大損失，至今仍令她傷心。 「那位牧師是那裡來的呢？」他問。 「是卻爾西的長老會教堂來的，」妲羅說，「我想那可能是倫敦僅有的一家教堂。」 「他在孤兒院主持禮拜嗎？」 「每個星期天，可是他每週還來兩三次，教我們大家聖經。」 她說完輕輕歎息一聲。 「他的課好有意思，我以前盼望這個課比什麼都來得熱切，他還借書給我看。」 「那麼你是能夠流暢的閱讀了？」 「我好喜歡讀書！」妲羅同答，「可是牧師一死，我只有那本他送我的聖經可讀了。」 她望了費瑞克先生一眼，羞怯的微笑著說：「我想有一天我會把它背下來。」 怪不得她說得那麼一口好英語，費瑞克先生想。 他早已注意到她的談吐是多麼文雅，她所用的辭彙又遠比一般在孤兒院長大的孩子多得多。 「公爵大人在他的城堡中有一所很大的圖書館，」他告訴她。 他看出妲羅眼光中興奮的神色。接著她眼神一黯又說：「我想公爵大人不會讓我……碰他的書的。」 「我敢確定他會借給你，只要你小心保管，」費瑞克先生同答。「而且，假如他不肯，我自己也有不少藏書，隨時歡迎你閱讀。」 「你說的是真心話嗎，先生？」 他覺得她說話的語氣很好玩，那是又敬畏又興奮的語氣。 「我現在就帶著好些書呢。」他說。「今晚咱們停下來歇息的時候我就把書箱打開，你可以隨意挑你喜歡的書在旅途閱讀。不過我想你會發覺這些書是很吃重而枯燥無味的。」 「只要我有書讀，從來就不會覺得枯燥無味，」妲羅同答。「我好渴望讀書、好希望有錢訂一份報紙。可是貝洛菲大大總是說我們負擔不起。」 費瑞克先生的嘴唇緊閉。 他已經下定決心要敦請公爵令貝洛菲太太退休，另外找一位明理的、有母性慈愛的婦人來代替她。 必須找一個人，不僅是關懷孩子們而且能教養他們將來在外界做人處世之道，因為大多數的孤兒在十二歲就得出外奮鬥了。 然而，最令他煩惱的一件事是孤兒院裡顯然食物缺乏，衣著也很少。 他看一看妲羅，發覺她身上的夾布白領衣服很乾掙，補綴得相當整齊心情頓覺寬鬆了些。 他想這種制服真是奇醜無比，而且極端樸素，尤其是那頂頭盔似的小帽子，那該是哈瑞公爵夫人選的式樣吧。 無名孤兒院的創辦人是個嚴峻的蘇格蘭女人，用「一絲不苟」來形容她最為恰當。 | |||||||||