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| 第18頁 芭芭拉·卡德蘭 他欺騙了拉蒂純真的感情，另一方面卻準備和別的女孩結婚，他會使拉蒂的自尊受到多大的打擊！這種行為簡直殘酷得不可饒恕！ 拉蒂的房門外仍然放著那張字條，但是愛莉西亞不顧一切地衝了進去。 房裡一片漆黑。她走到窗前，拉開窗簾，陽光立刻射了進來。然後，她再轉身去看床上。 床有睡過的痕跡，卻不見拉蒂的影子。 她以為拉蒂可能剛睡醒，已經到她屋裡去找她了，於是準備轉身出去。這時候，卻突然看見梳妝台上放著一個信封，上面寫著：愛莉西亞。 她拿起信封，久久不敢打開，不敢面對信的內容。 過了好一會兒，她終於定下心來打開信封，拉蒂稚氣的筆跡在她眼前跳動： 親愛的愛莉西亞： 因為龍安認為我們的結合會受到許多困擾和阻撓，所以，我決定跟他私奔了。我們計劃在多佛結婚，然後乘他的遊艇沿著南部海岸開到北部。英國的艦隊現在正日夜巡航，防禦拿破侖海軍的進攻，因此這一路上，我們一定會很安全的。 我很快樂，請不必為我擔心，同時請代我向侯爵和他母親致歉，求他們不要生氣。 最愛你的妹妹 拉蒂 愛莉西亞把信反覆看了兩遍，閉上眼睛。 「我該怎麼辦？」她問自己。「天啊，我該怎麼辦？」 第六章 愛莉西亞知道，現在唯一能夠幫助她的人，只有侯爵。她拿著拉蒂的信，下樓到大廳去。 「侯爵大人在哪裡？」她問一個僕人。 「大人去騎馬了，小姐，」那個僕人回答。「他在一個鐘頭以內大概不會回來。」 「那麼，達格岱爾先生呢？」 「達格訪爾先生也出去了，不過在午餐之前應該會回來。」 愛莉西亞覺得自己簡直要瘋了。她知道拉蒂已經動身到多佛去，等到了多佛，公爵絕不會像拉蒂所想的跟她結婚，他一定會找借口把她騙上船——到那個時候，一切都太晚了！ 好一陣子，愛莉西亞就那樣愣愣地站著，覺得腦子裡一片混亂，理不出一點頭緒。 然後，她斷然地走進書房，在侯爵的書桌前坐下，抽出一張便條紙，開始沉思該怎麼下筆。 時間一分一秒地過去，最後，她認定用不著她多說，侯爵一定能瞭解她的意思，所以就簡單的寫道：我到多佛去了，請幫助我！ 愛莉西亞把紙條裝進一個信封裡，和拉蒂的信放在一起，然後上樓上戴帽子，再披上一件旅行用的銀斗篷。 下樓的時候，她告訴自己，除了侯爵以外，這件事絕不能讓任何人知道。 於是她吩咐一個僕人說：「如果夫人問起，你就說我去看一個朋友。另外，請你轉告侯爵，說我在他的書桌上留了了張條子。」 「是，小姐，」僕人答道。「您要不要用馬車？」 「我自己到馬廄去吩咐好了。」愛莉西亞說。 她知道等馬車準備好，停在前門，要經過一段時間，但是她現在一分鐘也等不及了。 她穿過書房，越過草地，一面想著上次侯爵抱著彼得回到屋裡的情景。 「他會幫我去救拉蒂的，我知道他一定會！」愛莉西亞一邊跑，一邊對自己說。 到了馬廄，她看見山姆在那裡，不覺鬆了一口氣。 「山姆，我要到多佛去，而且要在最快的時間內趕到。」 馬伕詫異地看著她。 「我們要追上格藍伊克公爵。這很重要，非常、非常重要！」 馬伕瞭解地望了她一眼說：「如果我沒弄錯的話，格藍伊克公爵大人的馬車是兩匹馬拉的高架車。那兩匹馬是好馬，不過還不能跟侯爵大人的馬隊比。」 「那我們就趕快用大人的馬隊追上去，好不好，山姆？」愛莉西亞懇求道。 「小姐，我不知道侯爵大人會不會同意。」山姆說。 但是，愛莉西亞焦慮、懇求的眼神終於說服了他，他說：「好吧，我們追上去，您不要害怕。」 他揮手招來馬童，在極短的時間裡把侯爵的黑馬隊準備好，套在一輛最新型的旅行馬車上；他自己也穿上制服，戴著有紋章的帽子，開始熟練地駕著馬車出發了。 車行的速度很快，車上的人很難交談。直到走了大約十哩以後，愛莉西亞才問：「我們中途需不需要換馬？」 「假如要繼續保持這種速度的話，就得換馬，」山姆答道。「幸好大人在所有的大道上都有自己的驛站。」 愛莉西亞這才放下了心。 她知道有錢的貴族都有這種習慣。但是她原先擔心，侯爵要是不常到多佛的話，可能就不會想到在這幾設驛站了。 萬一那樣，他們只有兩個辦法：第一，整段路程裡，就只用原來這些馬，使它們精疲力竭。第二，就是在途中的旅館裡換普通的馬，使速度減慢。 他們穿過有強盜出沒的加德斯丘陵，終於在洛契斯特停了下來。 愛莉西亞趁著山姆換馬的時候，在古老的旅館樓上洗了把臉，喝了杯咖啡，然後又匆匆上路了。 雖然已經到了該吃午餐的時候，但是她一點也不覺得餓。 她只感到心裡充滿了恐懼和焦躁，使她的胸口隱隱作痛。 她一直在計算侯爵可能什麼時候才會回到家裡，看到她留下的紙條。她相信，到時候他一定會立刻騎馬趕到多佛。 「他太了不起了！」愛莉西亞對自己說。「他會像以前幫助我們一樣的把拉蒂救出來。」 她覺得自己簡直想擁抱他，想為他歡呼。這種狂熱的情緒，使她警覺到：她愛上他了！ 但是，她又告訴自己，她竟然會愛上一個有那麼高的身份地位，而且又完全無視於她和拉蒂的魁力的男人，這實在是太荒謬了！ 然而在另一方面，她又無法否認早已埋藏在自己心底的那份感情。 只要有侯爵在場，她的眼睛就會不由自主地跟著他轉。每晚，她總是想著他才睡著的。每天早晨醒來，她第一個想到的，也總是他。 她以為這一切都是因為他對她太好、太慷慨，所以使得她想討好他。 可是，當她穿上老侯爵夫人送她的漂亮衣服，她知道，她只希望得到一個人的欣賞和讚美。沒有了他，其他人的喝采也都失去了意義。 她告訴自己，雖然這份感情是那麼的無望，但是象侯爵這麼出色的男人，又有哪個女人能夠保證不愛上他呢？ 或許，拉蒂覺得他冷漠、高傲，所以才放棄了對他的愛，轉向格藍伊克公爵。可是，愛莉西亞感受到的，卻是他的仁慈和善良；她記得的，也都是他的溫和，還有他抱著彼得進屋的情景。 「我愛他！」她對自己說。 馬車瘋狂地向前奔馳，車輪不停地旋轉，彷彿一遍又一遍地告訴她：「你愛他！你愛他！」 通過梅得威低地以後，山姆說：「等我們到城外換馬的時候，您最好吃點東西。」 「我不餓，」愛莉西亞答道。「我只想在洗完臉以後喝杯咖啡。你自己呢？」 「我駕車的時候向來是不吃不喝的，小姐，」山姆咧開嘴笑著說。「我的早餐吃得很豐富，因為我那口子知道我有這個習慣。」 「我們離公爵的車子還有多遠？」愛莉西亞的聲音有點顫抖。 她知道山姆一定向旅館的人打聽過了。 「小姐，您不用擔心這個，」山姆回答。「我知道我們目前的速度比公爵的車子快。」 「真的嗎？」 「絕對是真的，所以您不必擔心，我們到多佛的時間不會比他晚多少的。」 愛熱西亞本來希望能在到達港口之前，趕上公爵和拉蒂。因為多佛有不少旅館，要一家一家慢慢找，會浪費眾多時間。 而且，公爵說不定會直接帶著拉蒂上遊艇出海。不過這種可能性不太大，因為拉蒂一定希望先在旅館裡休息一下，梳洗一番，吃點東西。同時，她還盼望公爵在出海之前跟她舉行婚禮。 到時候，除非公爵肯坦自承認自己已經結過婚，否則的話，還得費一番口舌才騙得過拉蒂。 「媽媽，」愛莉西亞在心裡哭喊著，「我一定得趕上她——一定要把她找回來！為什麼這種事會發生在拉蒂身上呢？」 她知道，這是因為拉蒂太隨和、太容易被人左右，所以才會受公爵的引誘，做出這種瘋狂的舉動。 他一定把這種事描述得很羅曼蒂克、很刺激，而且拉蒂已說過，他向來是一意孤行的。 「他怎麼能做出這麼殘忍的事情？」愛莉西亞問自己。 答案很明顯地擺在眼前：因為拉蒂太美了。她的美，足以使任何男人沖昏了頭，失去理智，不惜用任何手段得到她。 他們繼續向前進，直到最後，他們已經要到達多佛了，卻仍舊看不見公爵馬車的影子。 這一趟路程經過了好幾個小時，但是憂慮和緊張使愛莉西亞一點也不覺得累。她只擔心自己來得太晚了。 | |||||||||