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| 第6頁 芭芭拉·卡德蘭 「恐怕你是個悲觀主義者。跟你同年的大多數女孩，只要自信生得美麗，就不會在那裡等待命運打煙囪跳下來，或是有個車禍發生。她們都會帶著鉤子或圈套，去搜尋所需。」 潘朵娜不知不覺抬起腳步，向窗口走去。 「您使我覺得自己愚昧又缺乏進取心。」她說，「事實上，我並未肯定自己要做什麼。」 上校跟著她，正好站在她身後，說道：「然而，你需要的不是和一般女孩需要的沒有兩樣嗎？愛情加上個追求你的男人。」 她沒有回答！ 他的聲音益發深沉了：「潘朵娜小姐，就像我告訴過你的，你很美，會有一大群男人拜倒在你的石榴裙下，獻出他們的心呢！」 「要是我自己出去尋找，」潘朵娜回答，「便會破壞了羅曼蒂克的氣氛。在故事書裡，不都是騎上先把壞人殺掉。才把困境中的少女救走嗎？少女自己絕不會到外頭去找他們的！」 上校突然醒悟，這便是倫敦那些小姐不對勁的原因了。她們為自己安排得過多。反而阻撓了真正騎士出現，和拯救她們的途徑。 他想說話，但潘朵娜接下去說：「我正在思索您所提的事，而且，在您走後，我會一直記得我們之間的談話。雖然我可以感覺到，自己不會有勇氣去做您建議的事，而且，我十分相信，媽媽不會希望我獨自去倫敦的。」 「我並沒有真正鼓勵你這麼做！」上校說。 「那麼，簡單點說好了，我會一直等候著，直到我被邀請的那一天為止。就算沒有人來找我，我還是會一直等待下去！」 然後，她彷彿覺得重大問題的關鍵解決了，就孩子氣的看著他。 她的眼睛觸及他以後，就再也挪不開了。某種新奇而又微妙的震盪在他們之間擴展。 在互相的凝視中，一切俗事恍若皆已消逝，只剩一股如日光般神奇的力量，銜接著他倆。 他們就像著了魔似的，彼此凝視了好久好久。 突然，上校以冷冷的聲調說； 「總算熬過了相當漫長的一天，明天上午使得動身，我還是告退的好些。」 潘朵娜一時無法聽懂他的意思，過了一會兒，才以恍如從山巔降到平地的語氣，回答他：「是…的，安妮…會點一根蠟燭…在大廳上…可以照亮樓梯。」 她想抽身離開，可是上校就站在自己後面，不得不等他走了再走。 他又凝視著她，說道：「你再長大些時，才會懂得我對你的意味，就跟你母親對你的一樣，而安妮也會盼望我這樣的。」 潘朵娜不解地望著他。他知道她還聽不懂他的話，就握住她的手，向她說道：「晚安！不僅為了你的款待，更是為了你讓我發現到，在這世上，還有些未毀壞的事物，它們恰恰就跟神的旨意一樣，那麼純潔可愛。」 他吻了吻她的手。她感到接觸到自己皮膚的嘴唇有力又溫曖，還挾帶了神奇的壓迫感。 然後，他一聲不響地離開客廳，順手帶上門。 她兀立在那兒，徒然被一種難解的感覺糾結著。 剛才那接觸，使她胸中浮滿異樣感受，覺得自己快要窒息，舌頭也要打結了。 又恍如籠罩在音樂般的旋律裡，就這麼呆呆的也不知站了多久--一個或兩個鐘頭？直到她記起了自身的職責，才關上窗戶，拉起窗簾。 她一步一步向前走。 通過黑暗的房間，沒有用蠟燭，逕自上樓，走回自己的臥房。 她聽見安妮從隔壁房間走過來。 「把門鎖上，潘朵娜小姐，不要跟我爭。」 「當然了，安妮，就照你的吩咐！」 潘朵娜知道照安妮的話去做，一向比自作主張省事多了。 安妮帶上門，就站在門外等她。潘朵娜故意把鑰匙轉得很大聲，才聽到安妮回房間的腳步聲。 她空自躺著，無法入睡，仍在回味上校嘴唇貼著手的感覺。她把手放到枕頭上，擱了好一會兒，又把臉頰貼上去。 「明天，他就要走了，」她想，「我會記得他說過的每一句話，和他端詳我時的模樣。」 她沉沉入睡，醒來時，安妮已在房內拉窗簾了。 「我不得不吵醒你，潘朵娜小姐，」她說，「你知道有兩個大男人待在屋裡，那些閹雞又生不出蛋來！」 潘朵娜從床上坐起來；看見安妮裝扮好了。 「我可以到農莊弄點東西來！」潘朵娜說。 「我就知道你會這麼說，」安妮回答，「我早就叫亞當去了，不過他到現在還沒回來。我看他是要等天黑了才會回來。」 「我十分鐘就可以到那了。」潘朵娜一邊回答，一邊跳起來。 她梳洗一番，本想就穿上舊衣服，躊躇了一會兒，跑到母親的衣櫥前，找了一件母親才穿過一兩次的衣裳穿上。她不願意在上校認定自己美麗之後，第二天就破壞了印象。 她知道安妮一定會認為穿著這種衣服，在田間走過，實在怪異，但她也明白要在早餐之前趕回來路夠累的了，那還有時間換衣服。 天色尚早，太陽尚未完全升起，東方出現一絲曙光。潘朵娜提著大大的菜籃，踩著露水晶瑩的草地，穿過稻田，向前走去。 供應牛奶的那家農莊原來只供應梅爾山莊一家，但現在也和其他農莊一樣公開出租了。潘朵娜只能靠佃農租金過日。又因為農莊年久失修，佃農當然更不肯多付出什麼了。 農夫布萊斯的太太是個精神愉快的胖女人，她欣喜地迎接潘朵娜。 「潘克登小姐，我能幫您什麼忙嗎？」她又說，「您今兒個可真早啊！」 「我們昨晚有個客人，」潘朵娜答，「一位紳士的車子出了點意外，班傑明正在幫他修理輪子。」 「您一定得為他打點早餐羅？」布萊斯太太笑著說。 「如果你能給我點雞蛋什麼的，我會非常感激。安妮她晚把蛋用光了。」 「肚子餓著的男人，早餐可不能只吃個雞蛋啊！」布萊斯太太說，「我可以給你弄點自家醃的豬肉什麼的。」 「你太好了，布萊斯太太，我會把錢送過來的。」 「我可不做那種事，潘克登小姐，不過，請別告訴布萊斯，不然他會從租錢裡扣出來。這年頭，不會有什麼地方比約克郡有更多手頭桔據的窮癟三了！」 她為自己的話格格笑出聲來。 潘朵娜相當滿意地打量著籃中的雞蛋、醃豬肉、火腿。她感慨的說：「真希望還能擁有這些農莊！」 布萊斯太太順著她的話說：「哎！是啊，以前不也過得好好的。男人天還沒亮就到田里幹活兒…。」 「爸爸常誇說布萊斯先生是個難得的好農夫。」潘朵娜有禮的說。 「令尊是個十足的紳士，潘克登小姐，我還一直懷念著他呢！」 「我知道。」潘朵娜回答。 她感到布萊斯太太又要開始訴說父親生前的種種，都是她耳熟能詳的「長篇大論」，就迫不及待的提起籃子向她道別：「謝謝你啦，布萊斯太太，你真是個好人，我非常非常感激你。」 一面說著，一面望向梅爾山莊。 事實上，她比預定時間還晚一點才回到山莊。因為四處蔓生的荒草阻礙了她的行動，何況她又穿著媽媽的長禮服。 到最後她不得不繞遠一點的小路走回去，這樣行動還比較迅速些。 她要離開田間草地，就必須繞過籬笆，再穿過一排矮樹，才能走出去。 她在白樺樹下走著。樹蔭涼爽陰暗，路旁開遍淡紫色的風信子，就跟她眼睛的顏色一模一樣，沼地裡的黃色櫻草花襯著明麗的紫蘿蘭，更顯嬌艷欲滴。要不是在趕路，她真會停下采幾朵。 就在小路盡頭，有個轉彎，也就是路途的終點了。 突然，她被眼前的景象震懾住了。 站在那兒的，正是上校。潘朵娜看到他垂著流蘇的漂亮馬靴上沾了不少花粉。 她一步一步走過去，感到自己的心一上一下地急劇跳動著。 由於緊張過度，她幾乎說不出話來。 「安妮告訴我在那兒會找到你。」上校說。 兩人就這樣呆呆凝視著。 「我肚子好餓，就想到來幫你拎東西。」 「謝謝…您，」潘朵娜說，「但是…其實…不重。」 她為自己古怪的腔調感到納悶。她的視線一和上校交會，就再也離不開了。 「我還得跟你說聲再見，」他說，「昨晚我忘了說。」 潘朵娜感到他的聲調也頗不平常。 此刻，除了他那雙深入她心靈深處的眼睛外，她什麼也顧不得了。 上校把籃子接過來，放在地上，然後一把摟住恍若身在夢中的潘朵娜。 「為了想你，我整夜都失眠了。」 說完，他的唇印上了她的。 潘朵娜有一忽兒的工夫，驚愕得不知所措。慢慢的，昨夜，他的唇印帶給她的感受又漸漸復甦，逐漸強烈，仿如一道陽光滲入體內。 起先上校冰冷堅韌的嘴唇印在她柔軟無知的唇上，繼而兩片唇如漆似膝的揉和在一塊。她覺得自己彷彿與他溶成一體。 | |||||||||