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| 第4頁 楚妍 「子青？」雪蘭稱之為大哥的男子，饒富興味的咀嚼著剛聽聞的中文名字。 「怎麼？你們兩個到底識不識得對方呀？」雪蘭都給搞糊塗了。 「呃，這事說來話長，容我以後再跟你解釋。」要不是實在走投無路，她真想立刻持著包包就走，免得在這兒丟人現眼。 「子青小姐三天前去過報社。」男子偏偏哪壺不開提哪壺。「我們就是在那兒認識的。」 「這麼巧！」雪蘭高興的說，「那就好辦了，我大哥不但經營報社，還有劇院。你想知道宋思齊的下落，找他就對了。」 「這樣啊。」袁子青尷尬的低笑一聲，馬上把臉轉向一旁。「那就！雪蘭，我好累，可不可先帶我回房休息休息？」 「你不是急著要找宋思齊？」她還沒跟她大伯把話講清楚呢。 「我現在不急了不行嗎？」三天前才跟人家撤了漫天大謊，此刻她哪有那個臉請他幫忙。 「行行行，橫豎是你的心上人，你愛怎樣就怎樣。」受不了袁子青的善變，雪蘭氣呼呼的拉著她就往樓上走。這古堡式的建築共有三層，十個房間，雪蘭安排袁子青住在二樓左側甬道的第三間。 寬敞得驚人的甬道每隔幾步就放置了新鮮的盆花，兩邊牆上則琳琅滿目，掛滿各種不同風格的書畫，袁子青一眼望去，只認得其中一幅是名舞蹈家鄧肯，其他的就統統莫宰羊了。雪蘭把她從跳蚤市場買來的布包丟往床上，立即用質詢的目光盯著她。 「你給我一五一十說清楚，這到底是怎麼回事？」 「你想先聽哪一項？」袁子青皺著一張苦惱得快哭出來的小臉反問，「是我的倫敦遇動記，還是招搖撞騙記？」 兩個選擇問得雪蘭眼睛都發亮了。「這麼精彩？全部說來聽聽吧。」聽完袁子青指頭去尾，只撿重點的簡報，雪蘭已經笑得前仆後仰，滿床亂滾了。 「你再不停止這麼沒同情心、沒同胞愛的亂笑一通，我這就要走嘍。」真是的，人家已經難過得半死了，她居然還笑得上氣不接下氣。 「誰叫你從來也不做壞事，」雪蘭用力緩過一口氣，總算把自己弄得嚴肅一點。「撒謊是需要靠功力的，你平常不多練習練習一些雞鳴狗盜小奸小惡的伎倆，臨到要派上用場，難免就力不從心了嘛。這正是所謂熟能生巧啊。」 「歪理。」像她這類品學兼優，奉公守法的人是多麼難能可貴，怎能怪她不學點壞。 雪蘭的個性和她就大大不同，大學四年，她大概蹺課兩年六個月，學校的功課全靠那些拜倒在她石榴裙下，卻無法獲得她青睞的男同學，主動提供協助，才讓她勉強拿到畢業證書。 「跟本就是倫敦這地方不好，綁匪、竊賊橫行，還毀了我一世英名。」袁子青越說越氣，恨不得一掌毀了人家的首都。 「對，這裡的人還亂沒品的，除了綁你那窮不拉幾的心上人，搶你那微不足道的錢財，還讓你賒賬，借錢給你，現在則盡心盡力想幫你一個大忙。」 雪蘭充滿諷刺的一席話，說得袁子青面紅耳赤，只好發動淚水神功，以掩飾自己的小鼻子小眼睛。 「對不起，我真是急瘋了，才會口不擇言。」ˍ 「無所謂，誰叫我們是好同學又是好姐妹。」雪蘭抓了一把面紙，幫她擦乾眼淚鼻涕。「言歸正傳，宋思齊這件事光靠我和我家那口子是不成的，你還是得面對現實。」 「去求你家那口子的大哥？」一想到那男人眼中滿是譏誚的星芒，她的心就涼了半截。 「沒錯。若真如你所說的，宋思齊到倫敦以後，一直都在劇場演出，那麼靠我大伯的人脈關係，很快就能打聽出線索來。」 「人家堂堂一個爵士，會願意幫我這平凡的孤弱女子的忙嗎？」或許到駐英國辦事處尋求協助還實際一點。 「是伯爵不是爵士，我大伯比喬治要厲害多了。」雪蘭話裡頗有悔不當初嫁錯人的遺憾。 伯爵也可以這麼年輕俊朗？印象中的伯爵應該都是老態龍鍾，頭髮灰白的歐吉桑才對呀。 「難怪他一副神聖不可侵犯的拽樣。」袁子青很小人的批評她在倫敦的第一個「恩公」。 「他這個堂堂伯爵的確很不親切也不友善，但他卻網開一面讓你登報賒賬，這就表示他會照顧孤弱女子。」 「是嗎？」袁子青依然憂心忡忡。「問題是，我現在身無分文，可能沒辦法給他任何報酬。」 「就算你沒讓扒手給扒個精光，你也照樣請不起他的。」雪蘭說，「我大伯是個怪人，願不願意管閒事，但憑他高興與否，他不喜歡的人，即便堆來了金山銀山，說破了嘴，他還是無動於衷的。」 「那就更沒希望了。」袁子青只差沒一把鼻涕一把眼淚，把雪蘭當場淹死。「我這女騙子兼窮光蛋，憑哪一點能讓他伸手幫忙？！」 「美色。」雪蘭帶著曖昧透頂的賊眼，衝著她眨著不停。「我大怕生平沒啥嗜好，專愛收集美女。你無與倫比的東方古典美姿色，包準可以讓他伏地稱臣。」 「開什麼玩笑！」袁子青立刻嚴峻的否決了她這荒天下之大謬的提議。「我乃三貞九烈，具有中國婦女傳統高尚美德的好女人，豈可要那種低劣的手段。」 「你也幫幫忙，這只是權宜之計。」 「不行。」從小頂著模範生光環長大的她，撒一下謊已經讓她自責到快不行了，絕不容許自己再犯第二次錯。「你不要再勸我了，這事，我會另外想辦法。」 「你想得出辦法？」才怪！ 「事在人為，我相信天無絕人之路。」這句話明明是至理名言，為何才說出口就有一種心虛的感覺？到了倫敦她才發現孔孟先賢的話，似乎並不適用於這個遠方的國度。 「那麼，我先恭喜你精誠所至，金石為開嘍。」雪蘭算是敗給她了，在社會上打滾多少年了，這四四方方的死硬脾氣，還是一點沒變。 「如果你回心轉意，願意聽從我的錦羹妙計，請記得，我大伯的臥房，就在甬道左側的最裡面。」 雪蘭掩上房門後，袁子青才驚訝的發現，夜原來已經這麼深了。 房內昏黃的燈光將她的影子長長地拉至窗外，毫無預警地襲來一陣濃霧，溫度驟然降了兩三度。 好冷！趕快到浴室沖個熱水澡。 床邊的電話鈴聲竟霍的響起，她遲疑著不知該不該去接。 鈴聲連響了七八聲，掛斷了，又再度響起。 應該不是找她的，到這兒來，她連家裡的人都還來不及通知呢。可，該不會是那群綁匪吧？ 門口忽爾傳來剝喙聲，聲音很低，卻莫名的嚇了她一大跳。 「袁小姐，你的電話。」是詹肯斯家的女傭。「哦，謝謝你。」會是誰呢？「喂？」 「子青！」 「思齊？！」袁子青大喜過望，惶急的問：「思齊你在哪裡？思齊！」 「別管我，你，你快回台灣去——」卡的一聲，話筒被用力摔落，接著便只聽得嘟嘟嘟的聲響。這群惡棍真是無孔不入。 宋思齊那虛弱驚恐的聲調，亂了她所有的思緒。再不救他脫離賊營，他說不定就會有生命的危險。 急死人了呵！繞著臥房走了三五趟後，她下了平生最大的決定。 厚著臉皮去求那位伯爵酷大人。 ☆ ☆ ☆ 甬道左側的最裡間？ 袁子青站在這比一個半的她還要高的房門口，猶疑再三，仍是不敢伸手去敲門。 她不想聽從雪蘭的餿主意，用美色去惑誘他，只想坦白的告訴那位伯爵，誠摯的懇求他助她一臂之力。 可，怎麼開口呢！素昧平生，人家幹麼非得膛這淌渾水，惹這個麻煩！ 當脆弱的意志被打敗時，腦海中不自覺的出現宋思齊慘兮兮的畫面。老天！她怎麼可以為了一點點自尊和羞愧，置心愛的人於不顧？ 鼓足勇氣，她輕輕地敲著門，一次，兩大，沒聽到裡面有任何聲響。再試試看，這次多敲幾下，還是完全沒有回應。或許是敲得太小聲了，用力一點——咿呀一聲，門板原來只是虛掩，被她使勁一敲竟敞了開來。 這下怎麼辦？進去還是不進去？「詹肯斯伯爵，詹肯斯伯爵？」咦！不在耶，明早再來好了，那要不要幫人家把門給闔上？ 她又沒幹什麼壞事，可感覺怎麼好像做小偷一樣，真是莫名其妙。 是她把人家的門敲開的，替人家關上也是應該的。沒什麼啦，只要跨一步，拉到門把，然後…… 「有事嗎？」 嗄！心臟差點跳出來。這人怎麼無聲無息的躲在人家背後嘛。「我、我只是……」 「你來找我的？」他倒不是太介意她看來非常可疑的行徑，可能是看在她是雪蘭同學的份上，不便太計較。 | |||||||||