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第13頁     冬凌    


  再握住她的手時,他立即感受出兩者間的冷熱差異。

  "冬兒,你的手好熱,而我的手竟足如此冰冷……這下連我也不清楚是你病了,還是我?"冷然的面容露出一絲苦笑。

  "老實說,我今夜有點多話……"若是澤夏聽見了,恐怕也會訝異他的丕變吧!

  "你不相信我今夜很多話?"他看著昏睡中的戚染冬,緩緩掀唇露笑,"相信我!我活了二十五載,只有今夜說的話最多,若是爹聽見了我對著你說個不停,恐怕也會大驚失色……"

  忽而,笑臉一斂,淡然漠色緊接蒙上,"我自小便被家父評為無趣的孩子,只懂得默默吸收知識,以認真討夫子歡心、以乖巧順從讓娘以我為榮,直到今天。家父總說我缺乏了人性,待人處世老是冷冰冰的不知變通……冬兒,在你眼中我是這般的人嗎?我想知道……好想知道你是如何看待我的。"

  深吸口氣,他不禁回憶起初聞成親之事。

  "爹說我年紀不小該成親了,聽了,我沒太多感覺,只認為年紀到了,是該奉父母之命成婚了。然我卻未料到你的出現會帶給我許多的震撼,點滴的反覆、失落、緊張、陌生情潮所拼湊出的那分暖流,我想……我應該是明白這暖流的意義,而這分我遺忘已久的溫暖,是你為我找回的……"

  管揚晏的大手緊握她的。冷淡的眸光在接觸到她木然的面容時,顯現一絲溫柔,"我想……這分在乎關愛只為你一人──"

  床上的人兒若有所感地皺起臉,瘖啞的嗓音自一張一闔的嘴間逸出:"爹……娘……冬兒、冬兒……也想跟著你們一起走,為啥!"

  她緊閉著雙眼,眼角卻溢出了淚,"為啥你們忘記帶我走?為啥……你們要……離開我……為……"

  "冬兒、冬兒。"見她有所反應,管揚晏不禁握著她的手頻頻呼喚。"你聽見我的聲音了嗎?你聽見了嗎?"

  戚染冬蹙了下眉,口中的囈語漸漸消失,眼角的淚滑落,瞅得管揚晏又是一陣心痛。

  指尖探出,為她拭去了淚,那晶瑩珠淚帶著滾燙熱度熨入指尖肌膚,一如當初驚見她哭泣時的震懾激昂。

  "冬兒,不許你跟戚伯父、伯母走,你聽見沒?"帶著恫嚇,他多麼恐懼她的囈語成真。

  若是她就這麼地隨雙親離開,那麼他呢?他能接受沒有她的日子嗎?

  不知不覺中,他已習慣一轉身便可以見到她溫婉的微笑;習慣一蹙眉便能感受到她覆上的掌心溫度;習慣她拉著他的手,在他掌中寫字的認真模樣……她的種種已烙印於他的心上、腦間,令他無法就此放開她──

  "冬兒,你聽見沒?"他再喚,卻激不出她一絲反應。

  適才的囈語仿若是幻夢一場,戚染冬再度陷入昏睡。

  管揚晏閉了口,不再言語,擔憂失去她的慌亂籠罩於心,令他的臉色陰沉下來。

  倏地,一隻大掌落於他的肩上,管揚晏立即驚詫地轉過頭,卻見一張熟悉的臉龐。

  男人的雙鬢染著經歷風霜的灰白,嘴畔帶著一絲莞爾,他挑了挑眉,"揚兒,你看起來……真像個人。"

  "爹……"驚詫過後,隨即襲上的是濃濃疑惑,"您怎麼來了?"

  "我來瞧瞧我未來媳婦的病情如何,結果偷偷摸摸一路行來,倒是聽聞了不少下人們的碎語,丫鬟們都說少爺對少奶奶一往情深,寧可拋下公務,也要照料病重的少奶奶……"

  管揚晏攢起眉,"我無意製造丫鬟們的話題……"

  "既成之事,何必再追究。"管東進豪邁的揮揮手,而後露出一抹賊笑,"若非丫鬟們碎語,只怕我還不信我的孩兒竟會……"他的目光曖昧地看了看管揚晏與她緊握的手,"深情一片啊!"

  "爹……"管揚晏頓感頭疼,"今兒個孩兒沒心情與您談話,您還是回房……"

  "那怎麼行?都說了我是來瞧未來媳婦的病況。"管東進瞧了眼面色蒼白的戚染冬,"不過是受了點風寒,你怎麼緊張兮兮的?一點兒也不像平日淨會欺侮我的孩兒。"

  "爹,孩兒沒有欺侮您,反到是您……欺侮孩兒。"

  "此話怎說?"管東進挑高眉,"我對你這獨生兒不知多好,供你吃好,穿好,請來夫子為你授課,教導你做人處世之理,甚至還傾囊相接,讓你順利接掌管家家業。我待你的好,旁人可是求不著的。"

  "爹給了孩兒許多、也教了孩兒許多,但您……卻沒教孩兒如何愛人。"管揚晏帶著怨意昂聲道。

  "啥?"管東進掏掏耳,以為自個兒產生幻聽,"愛人?我有無聽錯?"

  管揚晏沒好氣地沉下臉,"沒有,您聽得很清楚。"

  管東進很是認真地瞅著他看,半晌後,他快意地呵呵大笑,大掌頻頻拍落於他肩上,"揚兒,你……你開竅啦!"

  "開竅?"

  管東進朝他擠擠眼,又朝不省人事的戚染冬挑挑眉,"我說,你是對我這未來媳婦有了愛意。雖然我並不期待你這冷漠的孩兒會愛人,但以現下情勢看來,你該是跟未來媳婦兒培養出感情了!"

  "捨不得她哭、見不得她受苦……"管揚晏直視爹親含笑的眼眸,"這就是愛?"

  "不然是啥?"管東進反問。

  "我……"管揚晏被問得語塞,"原來,這就是愛……這麼說來,我愛上了冬兒……"

  "是啊!這情況就像我跟你娘,想當初我們也是奉父母之命,媒妁之言而成親,一開始她看我厭、我瞧她煩,可日子久了,還不是瞧對眼了。"

  管揚晏的目光忽地在門邊頓住,試探詢問:"所以娘親都被爹您吃得死死的?"

  "怎樣,佩服我吧!"管東進得意洋洋地拍著胸脯,"瞧你娘親一見我奄奄一息的模樣,那種擔心害怕可是要有愛才能表達的出來,唉!當我見夫人為我落淚,雖然有一點兒心痛,但……這不也證明夫人愛慘我了嗎?"

  "是嗎?"一道溫柔到極點的女音在他身後揚起。

  管東進臉上的笑漸漸消退,緩緩轉過臉,大驚失色,"夫人?!"

  "管東進,你好樣的!"管夫人肝火一上,立即拂袖離開。

  "夫人──"管東進忙不迭拔腿追了上去,中氣十足的哀求聲調不一會兒即傳遍管家上下,"夫人,都是為夫的不好,你……你原諒為夫吧!"

  第七章

  鞭炮響聲不絕於耳,人們臉上滿是愉悅,不管是否熟識,逢人便道恭喜。

  茶樓雅座上,劉林將目光自樓下調回,忙撩起袖、提起茶壺,為對座的男子斟了杯熱茶。

  男子身材高大,耳鬢及下巴都蓄著短鬚,雙目炯然有神、鼻子高挺、嘴唇豐厚,身著上等的棉襖,腳踏一雙黑布鞋,其腿上纏有布條,渾身有股掩不住的強勢氣息。

  "大哥,天冷,喝杯熱茶。"劉林將茶壺放好,朝對座男子微微一笑。

  "嗯。"劉天頷首,舉手握起茶杯,抵在唇邊輕啜。

  "大哥,恭喜新年好。"劉林雙手抱拳,朝他作了揖。

  "二弟也新年好。"劉天從衣袖裡掏了個紅包,遞上前,"二弟,這是大哥給你的新年紅包。"

  "大哥,小弟受之有愧……"劉林垂下首,"小弟不但未將商幫之事辦好,反倒讓大哥親自來廣州一趟,我……"

  他真是太沒用了!他未將大哥所托之事給辦好,居然還勞動大哥下船來到廣州探望他。

  "廢話少說!我身為大哥,理當照顧小弟,再說你這陣子幫著我四處奔波、說服各界勢力加入商幫,沒有功勞,也有苦勞。"

  面對劉天的堅持,劉林這才收下紅包,卻一臉愧色,"大哥,小弟沒能幫上你的忙,實在是……"

  "林弟是指管家拒絕加入商幫一事吧?"劉天自個兒抓起茶壺,倒了杯熱茶,"此事林弟不必介懷,管家是廣州一帶有名的商販,豈會將小小的商幫看在眼裡?"

  "那,為何大哥執意要管家加入商幫?"

  "廣東以廣州為主要進出口之地,管家又恰好是廣州的最大勢力……"劉天啜了口熱茶,"若有管家加入商幫,助商幫對抗朝廷,那其他的商家必會隨著管家的腳步,一同加入商幫,如此一來不但可鞏固商幫,亦可形成一股令朝廷不可小覷的勢力,到時,我倒想知道朝廷能奈我們何?"

  "原來這就是大哥所打的如意算盤,但……管家當家主子管揚晏態度堅決,欲說服管家加入商幫並非易事。"與管揚晏對陣兩次皆敗,他實在有違大哥所托啊!

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