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第22頁     康絲坦斯·歐班揚    

　　泰利凝視海面，好半天才再開口。「常常可以看到年輕的丈夫站在碼頭上等他的愛妻，到頭來卻發現她死在海上，那種悲拗簡直令人不忍卒睹。有的時候則是妻子在眾人中搜尋丈夫，結果只能收屍而已。有的人病得不能工作，只能活活餓死。」

　　他的目光轉向市區，直覺地尋找水晶宮。「舊金山是個瘟疫窩。一到雨季，街道就變成河渠，到處都可以看見浮屍。這裡也沒有真正的法律，大家各自為政，一切靠武力解決。」

　　「我以為你喜歡舊金山，可是聽起來倒像你恨這兒似的。」蔽妮說道。

　　泰利對她一笑。「不！我愛這塊土地，我只是不喜歡這裡所發生的事。」

　　「你對採礦沒興趣嗎？賈先生？」芙蘭想知道。

　　「沒有！我認為在這裡才能真正賺到錢。我跟麥斯的祖父借錢，蓋了水晶宮。」他掠薇妮一眼。「我從不後悔。最近我更走運，遇到一個天才，結果讓我賺進不少錢。不！我可不想進礦坑去，不是傷心就是傷身。」

　　薇妮望向母親，發現她已經有了倦色。夕陽西斜，西天紅霞奕奕。「我們也該回家了，媽媽。」她柔聲道，扶著母親的肩。

　　泰利彬彬有禮地告辭，跨上馬背，轉身離去，很快便消失了蹤影。「這個年輕人氣宇不凡，我喜歡他。」芙蘭品評道。

　　「我也喜歡」，蔽妮答道。「他是個很好的人。」

　　「對，不過你跟他在一起時，眼睛沒有跟另外一個人在一起時來得亮。知女莫若母，我曉得你看見溫先生陪著那個花枝招展的女人，所以很難過。其實你根本不必介意那種女人，只是你還不懂。」

　　薇妮挽著母親走向馬車。「我不知道你在說些什麼，」她輕聲道。「溫先生跟我一點關係都沒有。」

　　第八章

　　回家的路上，芙蘭沉默得出奇。她只是靜靜倚在椅背上，閉著眼睛。薇妮擔憂地握住她的手，竟是冰涼的。

　　「我們一定是在外面待太久了，媽媽，用完午餐後，我們就該回家的。」

　　「不！我今天過得很愉快，不是這回事——」她遲疑了一會兒。「只是賈先生說到妻離子散時，我忍不住想到你父親。我真想他，薇妮，我需要他。」

　　薇妮心疼地輕撫母親的臉頰。「我一定盡力追查父親的下落，媽媽。你放心吧！」

　　她們回到家裡，芙蘭再也不說一句話。薇妮和莎梅很快地幫她換下衣服，扶她上床就寢。薇妮坐在床沿，握著她的手，無助得想哭。

　　她試試母親的額頭，並沒有發燒的跡象，先鬆了一口氣，看來不像會發病的樣子。薇妮慢慢領悟過來，母親得心病了。在暗淡的光線中，她看見母親的頰上多了兩行清淚。光照顧她的身體還不夠，必須醫她的心病才行。

　　薇妮越想越覺得心寒：如果她找不到父親，母親必死無疑。

　　芙蘭入睡許久，薇妮還留在床邊。當她悄悄退出來時，莎梅已經泡好一杯茶等著她。

　　「出去散心也沒用，薇妮。這不是你的錯，只要你母親想起你父親，就會這個樣子。」

　　「媽媽一想到爸爸就麻煩了，」薇妮望著莎梅。「如果我沒有找到父親，她就不可能痊癒，莎梅。我決定了，星期一再去一趟礦坑。」

　　薇妮原以為莎梅會反對，可是她只是點點頭。「你必須聽你自己心裡的話。除了你母親之外，你是不是還有其他的煩惱？」莎梅還是那麼敏銳。

　　「我發現麥斯說謊。」

　　「怎麼回事？」

　　「他告訴喬丹娜，他要出城幾天，可是我和媽媽今天看見他了。他和一個女人在一起，我想那是他的…··。」

　　「情婦。」莎梅替她說出來。

　　「對。我不曉得溫麥斯要有幾個女人才夠。他訂婚了，另外有個情婦，還想追求一個舞孃，我再也不想見他了。你不曉得，今天在飯店裡頭，他對我和媽媽一點禮貌都沒有。」

　　「你說他和情婦在一起，在那種情況下，他能怎麼做？難道把他的情婦介紹給你們？」

　　「我心裡好亂，莎梅。我可以感覺得到，一整個下午他就瞪著我看。要不是我早知道不可能，真要以為他在吃泰利的醋了。」

　　莎梅露出她特有的神秘微笑。「等到薇妮和喬丹娜合而為一時．也許溫麥斯要的就只有你了。在那之前，他必須經過內心的掙扎，慢慢領悟他對你們兩個的感情。記住，別讓他太早發現你的真實身份，否則你會失去他。」

　　「我怎麼會失去他呢？我根本不曾擁有他。」

　　莎梅逞自走到火爐邊，添了一根柴火。薇妮疲倦地歎了一口氣，她實在也不曉得自己該怎麼辦。「為什麼上帝使得生活如此複雜呢，莎梅？」

　　莎梅明亮的眼睛彷彿直望進她的靈魂深處。「上帝並沒有把生活複雜化，而是凡人自行其是，自找麻煩。」

　　「你說得對，莎梅，我想我大概是有些自憐了。」

　　「你難得這麼沮喪的，薇妮。你一向是個敢於向命運挑戰的女孩，你的母親就沒有你堅強，她必須倚賴你。我曉得，你的負擔太重了些，我能幫的忙也有限，你必須強自扛起最重的擔子。」

　　薇妮親愛地看著影響她最深的女人。「如果我堅強，那也是你教我的。我愛媽媽，但你才是從小就陪在我身邊的人。因為你，我才擁有力量。』」

　　莎梅回視她，眼中淚光瑩然。「我自己沒有女兒。感謝上帝，他把你借給我。不久之後，會有另一個人走進你的生活，給你力量……」

　　薇妮實在太累了，抓不住莎梅話裡的意思，聽著聽著已經開始打盹了。莎梅拿開她的杯子，扶她站起來走向床邊，薇妮卻又搖搖頭。「我還不能睡，要做的事太多了。如果我要去礦坑，必須先做些計劃。」

　　「一切等明天再說，「莎梅堅持道，幫蔽妮換上睡衣。「你累了，趕快睡吧！我來替你安排行程。」

　　薇妮已經閉上眼睛，在被窩裡仍然哺哺不停。「要做的事情那麼多。我得通知亞哥，讓他早做準備。還得通知賈先生……」

　　「睡吧！」莎梅哄她。「我會替你做好。」

　　莎梅默默看著她沉入夢鄉，真希望自己能擔下她的重擔。然而痛苦也是成長必經的歷程，自從到了加利福尼亞，薇妮就被迫長大了。然而她應付得很好，她的勇氣和毅力讓莎梅深深引以為傲。

　　莎梅從薇妮的更衣室溜出來，悄悄走到泰利的辦公室門前。確定沒有人看見她之後，她才輕輕敲門，然後聽見泰利喊她進去。

　　泰利倒沒想到來人會是莎梅。自從他僱用薇妮之後，莎梅就一直躲在暗處，因為如果有人發現她，薇妮的真實身份就會暴露了。

　　泰利請她坐下，可是莎梅仍固執地站著，身上披了一件黑色的披肩，整個人看不太清楚。「你家小姐沒事吧？」他立刻問道。

　　莎梅上前一步。「不！只是她母親大概是今天出去觸景傷情，又想起丈夫了。薇妮要我通知你，她要親目去一趟礦坑，看能不能查到她父親失蹤的線索。」

　　泰利慢慢站起來。「她想幹什麼呢，莎梅？麥斯已經盡了全力在追查貝先生的下落，她就算去礦坑也是無濟於事。」

　　「薇妮會做她認為該做的事。」莎梅也喜歡賈泰利，因為他很照顧薇妮。他是個有擔當的男子漢，而且她曉得他愛薇妮。

　　泰利暗暗罵了一聲。「她自己一個人做得了什麼事？難道上一回受的教訓還不夠嗎？」

　　「那也阻止不了她。」莎梅肯定地說。

　　「該死！如果我阻止不了她，我只好跟她去，反正她不能一個人走。」

　　莎梅低下頭。「你做你認為該做的事。我只是來告訴你，明晚過後，喬丹娜就得消失一陣子了。」

　　泰利嚴厲地看著她。「她打算什麼時候上路呢？」

　　「星期一」

　　「你家小姐會騎馬嗎？」

　　「騎得很好。」

　　「好。回去告訴她，我會安排一切事宜。星期一早上六點鐘，我會牽馬過去。如果她非去不可，那我們最好早一些動身。」

　　「我會告訴她，不過她未必肯讓你陪她去，你不是個合適的護花使者。」

　　泰利笑得露出一口白牙。「你可以信任我，莎梅，至少在有關薇妮的事情上面。」

　　「我曉得，要不然我也不會讓你接近薇妮了。」

　　泰利朗聲大笑，卻被推門進來的麥斯打斷了笑聲。泰利便轉過去招呼他的朋友。你倒真會挑時間，」他調侃道。「我還以為你會來得更早呢！」泰利曉得麥斯不高興他和薇妮出遊，遲早會來興師問罪。

　　麥斯的眼光落在房裡另一個人身上，等到他發現那竟是薇妮的伴護時，不禁大吃一驚。

　　「你應該認識莎梅吧，麥斯？」泰利先開口。

　　麥斯瞇起眼睛。「我認識。」他望進莎梅的眼裡，又看到那一絲令人困擾的光芒。「可是她來找你幹什麼？」

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