第12頁|俏佳人|芭芭拉·卡德蘭小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第12頁芭芭拉·卡德蘭

　　很幸運的，第二天伯爵並沒有去看她，因為王子約了他去參觀賽馬，使他整個下午都抽不出一點時間。

　　自從一七九一年王子的馬「逃脫」引起爭議後，他就不再到新市去了，不過他仍舊很喜歡柏萊頓的賽場活動，而且還捐了一個獎盃，這個獎盃在前一年曾經由他的馬——「奧維爾」獲得。「奧維爾」並不是一匹很出色的馬，曾經在許多比賽中落敗，但在那次比賽中卻出人意料地獲勝了，為比賽帶來了意思不到的高潮。

　　羅伊斯頓夫人喜歡看賽馬，而費茲赫伯特夫人也曾經邀請她一起到王子的包廂裡去參觀，但是為了晚上的約會，她編了些冠冕堂皇的理由推辭了，一心一意留在家裡打扮自己。

　　她派馬伕送了張便條給伯爵，說她另有約會，不能和他共進晚餐。

　　這一定會使他十分氣惱，但他也無可奈何。

　　羅伊斯頓夫人把她烏黑的長髮洗乾淨，然後梳了柏萊頓最流行而且很適合她的髮型。

　　今晚，邀她進餐的不是王子，也不是什麼豪門貴族，只是一個連名字都不知道的強盜，但這卻是幾年以來，她第一次無法決定該穿計麼衣服。

　　因為他曾經說過要把翡翠項鏈還給她，所以她一直告訴自己這就是她如此審慎的原因。

　　她有許多衣服——綠的、白的、銀的——無論是式樣或顏色都和那串翡翠很相襯。在主意改了好幾遍以後，她終於選了一件白色薄紗綴花邊的長裙，胸前裝飾著銀綠的絲帶，長長的腰帶垂在身後。

　　「配上您的翡翠會更好看；夫人。」漢娜說。

　　「我知道，」羅伊斯頓夫人說。「前天晚上為了安全起見，在離開馬歇爾爵士的舞會之前，我把它藏起來了，今晚我會把它取回來。」

　　「您這麼做很明智，夫人。不過不太像您平日的作風。」漢娜說。

　　「我是不是太目空一切、不計後果了？」羅伊斯頓夫人問。

　　「我想您有時候太冒險了一點。」漢娜說話的口氣十足是個老僕人。

　　「不必替我擔心，漢娜。」羅伊斯頓夫人告訴她。「你知道我能照顧自己的。」

　　「我是好意，夫人。」漢娜辯駁著。

　　一切準備妥當以後，羅伊斯頓夫人望著鏡中的自己，她知道正如伯爵所說的，她的確有了不同的轉變。也許是那特別明亮的眼神，也或許是那略惜笑意的嘴唇的弧線，不過她知道那都是因為她的心復活了。

　　在倫敦的最後一個月，抑鬱煩悶成了無法擺脫的夢魔，促使她逃離那個環境。但是現在，她覺得自己全身散發著活力，興奮的情紹彷彿要從胸口迸出來了。

　　漢娜為她圍上鑲著絨毛的絨質披肩，然後她走下樓去，吩咐富爾登她要在馬廄前的庭院裡上車。

　　「在哪裡上車，夫人？」他驚異地問。

　　她知道前門會有許多人注視她的行蹤，其中可能也包括夏瑞翰伯爵的親信。

　　看富爾登不贊成的神色，她逕自穿過狹窄的通道，走到馬廄前。

　　傑克已經照她的吩咐，在車前套上了兩匹最好的馬，停在那兒等她了。

　　她和驚愕的馬童們一一打了招呼，坐上車去，富爾登替她在腿上蓋好毯子，「再見，富爾登。」

　　「再見，夫人。」

　　她知道他對她這種不循常執的作風不滿意，但是她不想解釋汁麼，只是對他笑一笑。

　　傑克非常熟練地駕著馬車出發了。她想，全馬廄的人都會驚訝為她駕車的竟是傑克，而不是老漢克斯。

　　等他們離開馬廄後面的路，走上一條僻靜的銜道後，羅伊斯頓夫人問道。

　　「你怎麼向別人解釋我為什麼指定你駕車？」

　　「我告訴漢克斯先生說這一次的路程很遠，夫人不願意讓他工作得太晚，怕耽誤了他的睡眠。」

　　「他相信嗎？」

　　「他覺得您非常體恤他，和您在倫敦的時候大不相同！」

　　羅伊斯頓夫人笑了。

　　「以後我得記住他已經上年紀了。」

　　「是的，夫人。」傑克回答。

　　他們沉默的上了高原區，然後她問：「你認識那個強盜很久了嗎？」

　　「我很小的時候就認識他了，夫人。」

　　「那麼，你一定認為他才是你真正的主人羅？」

　　她的問題使傑克不知道該怎麼回答，過了一會兒，他說：「我受雇於夫人，所以一定會盡力為您服務的！」

　　這句話並沒有增加她對那個強盜的瞭解，於是隔了一陣，她又說：「這種生活是很危險的，萬一被人捉到，是要受絞刑的，還有你的朋友德柴爾也一樣。」

　　「我知道，夫人。」

　　「你不擔心嗎？」

　　「不擔心，夫人。」

　　「為什麼呢？」

　　「因為我的主……我是說那個強盜很聰明，夫人。他不會貿然行動的。」

　　「你不覺得這種生活是不對的嗎……錢是指照法律上來說。」

　　「他拿那些錢做了很多好事，夫人。」

　　「什麼樣的好事？」

　　「附近有一間專門收容傷殘老人的養老院，他常常捐錢給他們。」傑克帶著崇拜的口吻。

　　羅伊斯頓夫人高興得歎了口氣，因為這正是想像中他會做的事。

　　他們繼續沉默地前進。樹林就在眼前，車子卻轉進一條更寂靜的路，羅伊斯頓夫人猜想傑克是為了避入耳目，才繞進這條伐木工人走的路。

　　車停以後，傑克指給她一條松樹叢中的蜿蜒小徑，羅伊斯頓夫人走了過去。

　　腳下的青苔仍是那麼柔軟，四周仍是那麼寧謐安祥，她的心跳得越來越快，一種異常興奮的感覺貫穿了全身。

　　終於，她又走到了上次見面的地方，這一次，他已經在那兒等她了，身上的裝束顯然也曾經過精心挑選。

　　他穿了一套晚宴禮服，不但顯得非常英俊瀟灑，而且比昨晚別墅中任何一位男土還要優雅高貴。

　　她向他屈膝行禮，他走過來，吻了她的手說：「賈士德·曲文那爵土非常榮幸能請到羅伊斯頓夫人共進晚餐。」

　　「羅伊斯頓夫人感謝賈土德爵士的邀請，而且衷心接受。」她回答。

　　他們互望著，他仍緊握著她的手。

　　「賈土德·曲文那爵土，」她慢慢地念著他的名字。

　　「我知道了，你是康威爾人。我一直想不起來傑克帶著什麼地方的口音，現在曉得了。」

　　「德柴爾這個名字也是康成爾人特有的。」

　　他們嘴裡談著話，眼睛卻在彼此傾訴著心底的秘密。

　　「我一直在擔心，怕你不會來。」那個強盜終於說。

　　「任何事都阻止不了我。」羅伊斯頓夫人覺得自己的回答似乎顯得太熱情了。

　　「今天晚上很暖，你用不著圍上披肩。」

　　他一邊說一邊替她取了下來，然後打量著她的低胸晚禮服，白色鑲銀邊的薄紗、胸前銀綠的絲帶，充分襯托出她姣好的身材。

　　「太完美了！」他溫柔地稱讚著。

　　然後他從口袋裡取出了她的翡翠項鏈。

　　「我曾經說過，你的美不需要這串項鏈來點綴，不過它可以使你的打扮更完美。」

　　「今晚我願意接受你的讚美。」

　　他替她繫好項鏈，又為她戴上耳環。

　　他的手指溫柔地碰觸著她，使她禁不住顫抖了；她極力掩飾著，生怕被他發現。

　　她覺得非常羞慚，因為每次當他親近她的時候，都會給地帶來她從不曾感受到的震撼。

　　他在她的手臂上套上兩個手鐲，然後沮喪地低頭看著她的手指。

　　「我忘記把戒指帶來了!」他說。「你能原諒我嗎？」

　　「下一次……我再取回去好了。」

　　「如果你覺得今晚過得愉快，我當然希望下次我們還能見面，不過我絕對沒有故意把戒指留下來。」

　　「我相信你。」她悄悄回答。

　　他回頭望一望。

　　「你餓了嗎？」

　　「餓極了!海邊新鮮的空氣讓我胃口大開。」

　　其實她知道，那是因為中午的時候她太興奮、太緊張，什麼東西都吃不下。

　　此刻，她看著白色餐巾上放著的鮮紅色大龍蝦，以及法國式的沙拉。

　　另外，還有一些菜擺得像小孩子野餐一樣，她笑著在柔軟的青苔地上坐了下來。

　　那個強盜倒了一杯酒遞給她，她嘗了一口，發現那是香檳。

　　「我們今天晚上真豪華。」她說「因為我們在慶祝。」

　　「慶祝什麼？」

　　「當然是慶祝你能到這兒來啊1」

　　「這些萊看起來真是讓人垂涎三尺。」

　　「龍蝦是今天早上剛從海裡抓來的。」

　　「掌廚的是誰？」

　　「我的幾個朋友。他們還替我烘法國麵包、拌沙拉和做肉泥餡；我可以向你保證，你在英國其他任何地方絕對吃不到這麼棒的東西，」

　　「我猜你這幾位朋友都是法國人吧？」

　　她心裡暗想，他一定和法國的走私販子有聯繫。

　　英法兩國正在交戰之中，許多英國的黃金都被人從英吉利海峽偷運到法國，去援助拿破侖的軍隊，這件事曾受到輿論嚴厲的指責。

　　她又想，如果她和一個既搶劫又通敵的人交往，可能會被人指為叛國的。

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