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第5頁     芭芭拉·卡德蘭    

　　「你還沒有告訴我你的姓呢？」他說。

　　「真不好意思，我早應自我介紹一下，我叫諾埃拉·沃克菲爾德。」

　　「聽我說，沃克菲爾德小姐，」雷文先生說，「因為我想這會對你有好處。」

　　他說的很慢，好像他在尋找適當時字眼兒和考慮應說什麼。

　　諾埃拉睜大眼望著他。她有一種預感，覺得他對她說的話很重要，但她想像不出他要說什麼。

　　「兩個月前，」雷文先生開始說，「我去見我的表弟羅紋絲黛爾伯爵。我帶著一項發明計劃，我想或許他會感興趣。」

　　「發明？」諾埃拉叫起來。

　　「一種新的望遠鏡，我想這種望遠鏡比現在海軍中使用的任何一種望遠鏡都先進，並且我堅信，如果投放市場，會撈一大筆錢的。」

　　「那太有趣了。」諾埃拉附和著。

　　「我消求我的表弟資助我，」雷文先生接著說，「但不必說了，他對這事兒不特別熱情。」

　　「為什麼？」諾埃拉問。

　　「因為他像他父親一樣刻薄而又難以對付。」雷文先生尖刻地說。

　　「我母親認為卡羅蘭表姨的丈夫是非常專橫和嚇人的，」諾埃拉說，「諾埃莉的哥哥也這樣，真太可悲了。」

　　「許多人說他很可怕，」雷文先生說，「我卻認為很吝嗇。」

　　「因為他拒絕資助你的發明？」

　　「我有一個朋友，他是這方面的專家，」雷文先生說，「他認為這種望遠鏡是一種很大的發明，這比現在使用中的要先進得多。」

　　諾埃拉不知道這些會與諾埃莉有什麼關係。

　　這時，好像他知道她在想什麼，就說：「經過激烈的爭論之後，伯爵說如果我能生產一種能看得更遠的望遠鏡，那我就應能找到他的妹妹。在他讀他妹妹給他父親的信以前，他也一直沒有聽到過他妹妹的消息。」

　　「噢！現在我明白了！」諾埃拉說，「那你真太聰明了，能找到這兒。」

　　「我先到了威尼斯，因為信是從那兒發的，」雷文先生說，「打聽了許多曾認識佛爾伯上尉的人，然後我又追蹤到了那不勒斯。」

　　「卡羅蘭姨媽和諾埃莉就是從那兒到這兒來的；」諾埃拉說。

　　「這我明白了，」雷文先生說，「但到了這裡，我發現我的一切努力都白費了。」

　　「真太遺憾了，」諾埃拉叫起來，「不幸我們無能為力。」

　　「事實上，我想會有辦法的！」雷文先生平靜地說。

　　諾埃拉吃驚地望著他。他接著說：「你剛才說你長的非常像諾埃莉。」

　　「是的，」諾埃拉回答說，「我們就像是雙胞胎。」

　　雷文先生從椅子上探過身來說：「我有一個建議。」

　　「一個……建議？」

　　「我有一個主意，沃克菲爾德小姐，你一定非常需要錢吧？」

　　「我想……這……是很明顯的，」諾埃拉回答說，「你可以看到我一無所有……沒有東西可賣了。」

　　「我很清楚，並且你也不應該這麼消瘦。」

　　雷文先生的目光打量著她，諾埃拉感到自己臉在發熱，她認為他有點扯得太遠了。

　　「我想我們自己會想辦法。我僅是為你感到遺憾，雷文先生，你的旅行毫無所獲。」  她站起身來，但諒訝地發現雷文先生沒有要走的意思。

　　他僅僅抬起頭，看著陽光在她頭髮上閃閃發光，似乎產生了一個光環，籠罩著她那尖尖的消瘦的臉。

　　「坐下。」他突然說。

　　諾埃拉吃了一驚，不由自主地坐下了。  「現在聽我說，」他說，「要好好弄明白我的話。」

　　諾埃拉只是望著他，聽他接著說：「羅紋斯黛爾伯爵一直認為他妹妹仍然和她母親及達西．佛爾伯上尉一起生活，他下決心要讓她脫離這種生活。」

　　諾埃拉聽著，眼中有一種迷惑的神情。

　　「我向伯爵保證找回他的妹妹，唉！但她已不在人世了。

　　不過，我想上帝真是大慈大悲，為我找來一個替身。」他說著嘴唇抽動了一下，這時他看到諾埃拉沒聽懂他的話，就又說：「我建議你代替你的表妹。」

　　諾埃拉驚恐地望著他，「我……我不明白！」

　　「我想你已明白了。」雷文先生糾正道，「你已經看到那張小照片了，你一定知道沒人會懷疑你就是照片上的人。」

　　「你……你在說些什麼呀？」諾埃拉說。

　　「好好想一想，」雷文先生尖聲說。「羅紋斯黛爾伯爵想要找到他的妹妹，我可以回去覆命說他妹妹已去世，他再也見不到了。」他停下來笑了一下說，「也可以帶回去一個非常像他妹妹的人，你剛才不是說過嗎，你倆幾乎就像雙胞胎。」  「你是說……要我偽裝成諾埃莉？」諾埃拉倒吸了一口氣。

　　「不是我要你偽裝，」雷文先生說，「我是告訴你，如果你不願這樣做，那你真是頭號大傻瓜。」

　　「不……決不能……我怎能做這樣的事？」諾埃拉叫起來。

　　雷文先生站起來：「要是這樣的話，那我只好認倒霉白跑一趟。但我只希望你，沃克菲爾德小姐，像現在這樣等著餓死。」

　　雷文先生彎下腰撿起帽子，往門口走去。

　　正當他走到門口時，諾埃拉好像自言自語地說：「我怎能……幹這樣的事？這多麼虛偽……不道德。」

　　「對誰不道德？」雷文先生說，「對你自己？還是對你的僕人？我可以想像他們也和你一樣餓的皮包骨。」

　　當他提起她的僕人，使諾埃拉心中起了一閃念：她決不能眼看著奶媽和霍金斯餓死。只要有辦法一定不能這樣。

　　就在今天早上奶媽把那發霉的麵包烤了又烤，還加上霍金斯昨天捉的一點點魚送上來做為早餐時，她還說：「所有能吃的都在這兒了，如果你要上帝發點慈悲的話，你可以告訴上帝，這些東西實在少的太可憐了。」

　　諾埃拉低頭望著盤了。奶媽接著說：「除了白水沒什麼喝的了，兩天前茶就用完了。我想，早餐如果沒有茶，還不如早些進墳墓的好。」還沒等諾埃拉回答，她就走出房間了，諾埃拉清楚地知道喝不到茶，對奶媽來說比缺什麼都苦。

　　她肯定霍金斯也會和奶媽一樣這麼想的。

　　當就著那一點魚吃完那塊沒有利奶油的麵包時，她決定再也不能這樣過下去了。如果還這樣下去的話，就會像奶媽說的那樣，「不久就會進墳墓了」。

　　這時她凝視著雷文先生，想著，如果照他說的做，那不僅會解救她自己，也會救了奶媽和霍金斯。就在頭天前半夜，她不能入睡，也一直在考慮他們的事。他們是那麼忠誠，在母親此後雖然一直沒有得到工錢，卻從不抱怨。

　　就他們以往的處事觀點來看，他們覺得總會有什麼轉機的，雖然他們不知具體是什麼。

　　現在可有了解救的辦法了。諾埃拉用顫抖的聲音懇求地說：「你能否……再解釋明白一些……你要我做的事嗎？」

　　雷文先生臉上掠過一絲看不見的微笑，他走回到椅子前坐下來。

　　「事情經過很簡單，」他低聲說，「就是你提到的熱病奪走了卡羅蘭，也就是羅紋斯黛爾伯爵夫人和她的好朋友，沃克菲爾德夫人的生命。」

　　他停頓了一下，接著說：「當我到這兒時，你正處於絕望的境地，不知該怎麼辦。」

　　「可是……如果我冒充諾埃莉……伯爵一定會疑心的。」

　　「為什麼會疑心？」雷文先生問道。「他母親在他十一歲時就帶著他兩歲的妹妹出走了，從那以後再也沒見過他妹妹。」

　　「但是……」諾埃拉又說。

　　「不要總是『但是』、『但是』的，」雷文先生打斷她，「他們不會指望你詳細瞭解這個家庭的，你現在瞭解的已經夠了，因為你媽媽決定與達西·佛爾伯一起生活後，你的親戚都認為這是個罪孽，你媽媽當然也不會向你談起她的過去的。」

　　「我可以理解那些親戚……當時的……震驚。」諾埃拉喃喃地說。

　　她記起她母親第一次講起卡羅蘭的行為時，自己的感覺。

　　「他們不大可能問起這件事。」雷文先生說。

　　「好吧！我想我們應盡快啟程去約克郡，『你哥哥』正等著你呢！」  諾埃拉輕輕叫了一下。

　　「但是……我不能就……這樣走啊！」

　　「為什麼？」他問，「我想留在這兒的一切對你都無關緊要了。」

　　諾埃拉目光恍惚地望著她周圍，然後說：「你知道我必須帶著……奶媽和霍金斯。」

　　「我的老天！那真沒必要！」雷文先生說，「我可以給他們些錢，他們可以再找其它的活於。」

　　「不……不！那不行！」諾埃拉叫起來「他們必須跟著我……否則我也……不去！」

　　「那不可能，」他說，「因為那樣就要讓他們知道這個秘密了。」

　　「我絕對信任他們兩個！」

　　她看到他有難色就接著說：「我剛出生時奶媽就來照看我，而霍金斯是從爸爸在軍團時就跟隨著他。」  她輕叫一聲接著說：「他們一直這麼忠實……對我那麼好，……要麼讓他們和我一起走……要麼我就……不去1」

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