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第16頁     芭芭拉·卡德蘭    

　　「我想大約應該是四到六個月吧，」奶媽回答，「但這要問問伯爵，人們對這有不同的習慣。」

　　「那當然可以暫緩一段時間了。」諾埃拉想。

　　「葬禮時你要穿黑衣裙。」奶媽說，「我想葬禮過後你可以只在其他衣服上繫條黑腰帶，也許頭上要扎個黑綢揩，這樣來表示哀嫁。」

　　諾埃拉沒有說話；她心裡想，只要不嫁給斯蒂芬爵士，她寧願穿黑衣服，甚至是服喪也行。

　　她沒想到這個假叔叔死的時間這麼巧，再也沒有比這更好的時間了。

　　奶媽又說：「你一個人不必去下面餐廳吃飯了，約翰森先生已建議你在自己的閨房中進餐。」

　　諾埃拉知道閨房與她的臥室相連。

　　但由於這城堡裡房間太多了，看不過來，而且在樓下她可以和伯爵呆在一起，所以她對那間閨房看過一眼。

　　這時奶媽打開中間的隔門，她看見都房間實際上非常漂亮。  用錦繡裝飾的牆壁上有一個金框鏡子，室內擺著法國式的傢俱，壁爐上點綴著德國德累斯頓的瓷器。

　　「我感到在這房間裡很高興，」諾埃拉笑著對奶媽說，「如果你能和我一起進餐我會更高興。」

　　「那可不行！樓下那些人會嚇一跳的，」奶媽說，「我要保持我的身份！」

　　諾埃拉樓住奶媽在她面頰上親了一下。

　　「你的身份就是和我在一起，」她說，「你使我想起我們一起度過的快樂時光。」

　　她說著說著，聲音有些哽咽，奶媽趕緊說：「好了，不要自尋煩惱了，能到這裡來不挨風吹雨淋，肚子飽飽的，我們就很滿足了。」

　　諾埃拉笑了，這真像奶媽的為人，講話總是那麼實際。

　　因為她想忘掉和伯爵不愉快的口角，就拿起一本書讀起來，一直讀到晚餐開始時分。

　　有兩個僕人在旁侍候著，她覺得飯萊十分香甜可口，她真希望媽媽能看到她現在的處境。

　　當她吃完飯，僕人走後，她不知道是否該上床睡覺了。

　　這時有人敲門，一個僕人進來手裡端著銀盤，盤子裡放著一封信。

　　「這是給您的，小姐。」

　　「誰寫的？」諾埃拉問。

　　「我不知道，小姐。」

　　等僕人走後她看看信，信上寫著她的名字，她猜想一定是斯蒂芬爵士寫的。

　　她想再也沒有其他人會給她寫信了。

　　雖然她曾經接到過伯爵朋友的妻子們的兩份邀請，但那都是寫給林頓的，沒直接寫給她。

　　這時她真想把那封信扔到火裡燒了。

　　後來她提醒自己要理智些。

　　再說這樣做可能會使伯爵更加生氣．她打開信，立刻怔住了。

　　信箋上中央有一句話。

　　「立刻到四方來朝殿見我！」

　　她疑惑地想；這信準是寫給其他什麼人的。

　　這封信不是像她擔心的那樣由斯蒂芬爵土寫的，而是來自賈斯伯·雷文。

　　當他們向北進發在倫敦暫住時，她曾見過他的筆跡。

　　沒錯！他大寫字母的方式與自己的寫法不同。

　　這時她心裡一悸，她不知道他想叫她幹什麼。

　　她原以為伯爵已把他送走，不大可能再見到他了。

　　然而現在他這封信無異是命令，她不敢不從命，她站起身來望了望窗外。

　　已是黃昏了，初升的星星微弱地在天邊閃爍，她知道月亮不久就要升起來。

　　「我得去見他一面。」她想。

　　她擔心，如果不去見他，他會到城堡裡來要求見他。

　　她到隔壁的臥室披上漂亮的伯斯力布圍巾。

　　她知道這時奶媽正在樓下和其它僕人一起吃飯，現在神殿那兒只有一個當班的僕人。

　　她順著側樓梯下來穿過通向花園的門，這個門她曾走過。

　　雖然建築物已灑下長長的影子，樹木也呈黑色，但她不難穿過草坪。  她從那輝煌的噴泉邊走過，泉水仍不斷地噴向空中，這時她來到四方來朗殿。

　　這是一個四面帶愛奧尼亞式門廓的圓頂建築物，上面雕刻著精美的葉尖。

　　建築內部因白色和金色交織而顯得更加堂皇。牆壁呈白色，柱子和楣梁呈黑色和金色，非常吸引人。

　　可是諾埃拉無心觀看，只想著有個人在暗裡等她。

　　他從一個柱子後面閃身出來，夜光穿過窗子射進來，照在他臉上，看上去十分陰險可怕。

　　她極力控制自己才沒有跑開。  「晚上好，諾埃拉！」賈斯伯說。

　　「你……為什麼要……見我？」諾埃拉低聲問，「一定是搞錯了吧？」

　　「我一直等著我那好心、慷慨的表哥外出，」他回答，「當我得知他今晚不在城堡裡，我就抓住這個機會。」

　　一閃念間，諾埃拉知道在城堡裡一定有他的心腹向他報告伯爵的動靜。

　　她沒有回答他的話。過了一會，他走到一扇開著的窗子前。

　　她不知如何是好，也就跟了過去．他沒有說話，過了一會她問：「你……為什麼要……見我？」

　　「我想要你幫個忙。」  「要我幫忙……？」

　　「這很簡單，」貿斯伯回答，「你那所謂的哥哥欺騙了我，只給一點錢就想打發我，因此我想得到我應得的一份——不管他同意與否。」

　　諾埃拉吃了一驚。

　　「你不是說……你要從城堡……偷什麼東西吧？」

　　「我打算愉的東西多了，」賈斯伯回答，「這樣就需要你的幫助了。」

　　「不，……當然不可能……我怎麼能……幹這種事？」

　　「那很簡單，」賈斯伯嘴唇抽動了一下說，「除非你不想繼續呆下去而暴露你的身份。」

　　諾埃拉心頭一驚。

　　「你是在……威脅……我？」

　　「當然，我是在威脅你，」貿斯伯說，「打開天窗說亮話吧，可愛的小騙子，你只有聽從我的命令，除非你想和你的那兩個疲於奔命的老僕被趕出去餓死。」

　　他把諾埃拉嚇唬住了，可以看出他很得意。

　　「你怎能……這樣……卑鄙？人家對我一直很好，你怎會想讓我……幫你……去偷人家的東西？」

　　貿斯伯獰笑著。

　　「那好，」他說，「你們這些人都知道沒錢的滋味，所以我想找些東西賣，這城堡裡東西很多，伯爵不會記得。」

　　「不，當然會記得！」諾埃拉堅持說，「伯爵知道……

　　他所有的東西，即使你拿了一件最小的裝飾品，僕人也會發現並報告伯爵的。」

　　「東西不見了，林頓又有什麼辦法。」賈斯伯說。

　　「你自己已陷得這麼深，我相信你該不會向他報告失竊吧！」

　　他惡毒地說。

　　突然，諾埃拉小聲叫起來。  「我想出一個主意，」她說，「你沒必要偷什麼了，我可以幫助你！」

　　「那怎麼可能呢？」賈斯伯問。

　　「今天下午伯爵告訴我，他父親給女兒留下了一大筆錢，只要他女兒回到家來就可以得到達筆遺產。」

　　一時間賈斯伯沒開口。然後說：「這當然是我沒意料到的事。當然，錢一到你的手裡時，你願幫助，那我非常感激。」

　　「我發誓把所有的錢都給你。」諾埃拉以為他接受了她的建議，於是這樣說。

　　「我可不是傻瓜，」賈斯伯狡黠地笑著，「你的錢是托管給別人的，只能給你一點點來買衣服。對我來說，那只不過是『杯水車薪』。」

　　諾埃拉深深吸了一口氣，沒開口。他接著說：「我需要的是現金！我馬上就要用，這才是我的本意。」

　　「可是……你……一定不要……去偷！」她央求著，「我……不能……幫你。」

　　「你必須按我說的做，」他強硬地說，「你只要把花園的門打開讓我進來，也就是今晚你走的那個門，然後等我走了你再把它鎖上。」

　　諾埃拉感到自己有些發抖。

　　「為什麼一定要我那麼幹？」

　　「對我來說這樣更安全，」賈斯伯說，「等他們發現失竊時，我已遠走高飛了。」  「這不好……我知道……這不好！」諾埃拉喃喃地說。

　　「不要再爭了，照我說的做！」賈斯伯狠狠地說，「伯爵預計什麼時候回來？」

　　「他說他可能……等安排好葬禮……明天回來。」

　　「葬禮！什麼葬禮？」

　　「他叔叔羅勃特去世了。」

　　她看出賈斯伯瞪著她，好像不相信她的話是真的．「你是說那個羅勃特·雷文死了？」過了一會兒他問。

　　「林頓說是他父親的弟弟。」

　　沒想到賈斯伯聽到這兒高興地叫起來。

　　「羅勃特·雷文死了！」他用明顯的幸災樂禍的口吻說。

　　「我可沒想到！我還以為他還會拖幾年呢！」

　　「為什麼？這與你有什麼關係？」諾埃拉問，「這當然與我有關，你這笨蛋！」

　　「怎麼會呢？我……真不明白。」  賈斯伯想開口，突然改變主意說：「不要你來問，你只是照我說的做就是了，明天……。」

　　「明天？」諾埃拉叫起來，「我以為你今晚來！這要安全的多……林頓……他不在家！」

　　「我本打算這樣，」賈斯伯說，「但現在我已改變了主意，我要伯爵回來——真的，這十分重要。」

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