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| 第23頁 芭芭拉·卡德蘭 「啊，那就更糟了！」安妮妲陪歎了一口氣。 她聽說過好幾所著名的賊窟，小偷、扒手麋集；只要略有一點地位的人，沒有人敢去接近他們。 除了感到黑社會、惡勢力之可怖外，安妮妲不禁想起，在報上所讀的一段與虐待學徒有關的新聞：那些必須自力更生的窮孩子也夠可憐了，做僱主的欺負他們不說，連政府都沒能善待他們——不知那個廢除兒童掃煙囪的法案怎麼樣了，政府一定不會去為難這些窮孩子吧？想到這裡，她又不由得想起公爵。這個人不知道是否關心過這一些事情？然後她又記起，愛芙琳曾斬釘截鐵地說過，他這個人大自私、太自大，除了自己誰也不管！他們終於到家了。一進得大廳，安妮妲便問管家：「凱柔小姐是不是在樓下？」 「不，小組，凱柔小姐出去兜風去了。」 「她不是說要休息嗎？」安妮妲喊了起來，「她是和誰出去的？」 「和葛林侯爵，小姐。侯爵在你剛出去後便來了。」 「那麼凱柔小姐真隨他去了？」安妮妲又問。 「是的，小姐。」 「那麼雪倫呢？雪倫小姐在哪裡？」 「她也出去了，小姐。」 安妮妲覺得很奇怪，怎麼兩個妹妹出去了都沒先向她說一聲呢？愛芙琳也覺得奇怪。 等她們走到僕人聽不見的地方後，她再也忍不住抱怨：「太頑皮了！出去前應該來跟我說一聲才對呀，她們都不當我是她們的伴婦了！」 「哦，她們不是有意的，夫人，那些邀請是在我們出去後才來的，她們大概覺得把這樣的下午浪費在屋內太可惜了！」 她一面走向臥室，一面竭力保持鎮靜，但是愛芙琳一眼就可以看穿，她的心緒早就亂了！ 「連決絕的信都寫了，侯爵怎麼還背著公爵來找凱柔呢？」 她實在弄不懂。 她放不下心，在回到自己臥室後，便立刻趕到凱柔的臥室去看看。 才一跨進門，她便怔住了。房間裡亂糟槽的：衣服丟得滿床、滿椅皆是；皮箱敞開著放在地板上，衣櫥則半開著。 她直覺地迅速望向梳妝台。 凱柔的發刷、髮梳都不見了，而赫然入目的則是一張薄薄的信紙。安妮妲奔了過去，果然是寫給她的。 她急急地把它打開： 親愛的安妮妲姐，我跟侯爵一起走了，因為他需要我！不要讓公爵來阻止我們，我們會在蘇格蘭成婚。 安妮妲一口氣看完，回身便走，直往樓下奔去。 她叫住正在大廳內工作的僕人，急急地問：「公爵閣下在不在？」 「不在，小姐。主人騎馬去了。」 「你知不知道他什麼時候會回來？」 她的聲音激動而高亢，連她自己都可以感覺出來。 「主人沒有說，小姐……。」僕人睜大了眼望著她。 就在這時，她突然聽到大門「呀」的一聲開了，看見男僕躬身拉住門的樣子，安妮妲立刻放下了心裡那塊重石：是公爵回來了！他真回來了！他自那輛黑色的大馬車上跨下，從容地步上階梯；雪亮的馬靴、裁剪合身的馬裝，更顯得他溫文懦雅。 安妮妲跑了過去。 「我有話跟你說！」她壓低了嗓子，但聲音仍然急促，「一件可怕的事情發生了！」 他俯視著那張蒼白而激動的小臉，然後把帽子、手套；和馬鞭順手遞給了站在身邊的僕人，最後才握著安妮妲的手把她拖進了大廳旁的小沙龍裡。 「什麼事？」他問。 「凱柔和侯爵私奔了！」 說著，她便把凱柔留下的字條塞進他的手裡。 公爵迅速地把它看完。 「該死！」公爵立刻咒罵起來，「葛林沒有權利這樣做！」 「我們怎麼辦？」安妮妲可憐兮兮地問。 「你先留在這裡！」公爵命令她。 然後他走出了小沙龍，同時順手把門關上。但是安妮妲仍可以聽見他的聲音自門縫中傳過來，他似乎在吩咐什麼，然後僕人各自領命而去。 她牢牢地盯著那扇門，等著他隨時推門進來。終於他出現了。 第六章 假如不是凱柔的事情太令她操心的話，她想她會享受這一趟馳騁之樂的。 這一趟車行，要比她搭乘過的任何交通工具都要快多了。安妮妲坐在公爵的旁邊，看著他聚精會神地駕駛，她可以看出，公爵的駕駛技術已經是心手合一了。她對賽馬方面的知識告訴她，這匹良駒在他的驅駛下，已跑出了最佳速度。 除此之外，她也發現到，公爵的側面特別好看：高聳的騎帽，壓在他的黑髮上，灰色帶斜紋的短外套和擦得雪亮的馬靴，更襯得他雄姿英發。 一幢幢的房舍被他們拋在後頭，很快地他們已駛到了倫敦郊外。山了城區後，他們一直沿路往北走，車馬愈來愈稀，他們也愈趕愈快了。 安妮妲很聰明地戴了頂小帽出來，並把頭髮全兜在帽子裡；撲面的風隨著車速加快而加強，吹得精神愈來愈爽，興致愈來愈高。 這輛四輪馬車小巧精緻：有兜逢，有靠椅，靠椅上還鋪著十分舒服的軟墊。安妮妲坐在軟墊上，並且扯過一條薄毯子蓋在膝上，心裡真希望這一趟是個愉快的旅行而不是出任務——而且是那樣一樁皆大不歡喜的任務！她奇怪，更弄不清侯爵是怎樣說服凱柔的，凱柔那麼膽小，怎會答應跟他私奔呢？這是她最沒想到，也是最不希望她做出的事情！ 凱柔一向膽小怕事，連人都不敢得罪，竟然……。 對了！安妮妲立刻明白了：問題就在這裡！ 凱柔絕不願讓侯爵難堪，更不願讓他不快；而侯爵很可能便抓住了這個弱點，並且不斷地求她，保證一到蘇格蘭就結婚，然後—輩子快樂地生活在一起。 侯爵必然這樣想，安妮妲愈發明白，只要他和凱柔作了個樣子、行了個儀式，公爵對於他曾經結過婚的秘密更會守口如瓶了。 安妮妲又不禁想到：假若儀式在她們追到之前便舉行過了，而愛瑞滋一家人又一口咬定他們那個媳婦早就死了，那麼趕來宣佈儀式無效的公爵，只有百口莫辯，甚至還會因此而陷入尷尬的地步，為他個人惹上無窮的麻煩！ 「一定得趕上他們，」安妮妲暗暗咬緊了牙根，「去晚了就遭了！」 早知道便應該把事實真像告訴凱柔，但那時的確沒有這樣的必要呀！尤其愛芙琳就在旁邊，她是個藏不住話的人。 若說了，侯爵的秘密就要保不住了！他們一程又一程地趕了下去。安妮妲可以感覺出，公爵催馬之急，已達到極限了！凱柔和侯爵已走前了一小時，她真懷疑夜暮之前是否能夠追回他們！她不相信侯爵，雖然他看起來那樣安靜、斯文，會帶著凱柔住驛店而不動歪腦筋，或不趁著機會在任何儀式舉行之前——就是舉行了，也不合法——就佔有了她。撇下這樁私奔事件不談，讓她更憂的是，凱柔根本一事不知，而她又並不是真正愛上了侯爵。 假如對方真有任何激情的動作，凱柔會有什麼樣的反應？什麼樣的後果？那……更是問題了。安妮妲交握著，死命地捏緊，只要一想到凱柔會遇到的問題——可能被嚇壞、可能被糟蹋，她就更加緊張了。 「不要擔心，」公爵出其不意地開口了，「我們一定趕得上。」 安妮妲驚呀他居然感覺到她的焦慮，她感激地望了他一眼，給了他一個微笑，說：「我相信他們沒有我們走得快！」 「他們只有兩匹馬，」公爵一面驅著馬，一面回答，「何況我們這四匹馬，算得上是倫敦腳程最快的馬！」 「的確是好馬！」 「我從沒見過你騎馬，」他說，「而我的馬廄裡，剛好有一匹很適合你騎。」 安妮妲的眼突然明亮起來：「我喜歡騎馬！但是我從來養不起一匹像樣的馬兒。」 「這個缺憾必須補償！」公爵緊接著說，一面又忙著策馬轉彎。 安妮妲沒有回答。 現在沒有時間去想騎馬這件事了，他們最多再停留幾個禮拜，就得返回鄉下了。 「假如我一旦習慣騎公爵的好馬，」她不由自主地想，「以後就騎不慣老德比了。雖然可憐的老德比已經為我們躬盡瘁了幾乎十年！」 她強迫自己不去這樣想，但是還是禁不住幻想：和公爵在公園、跑馬場或郊外馳騁，有多麼刺激！陽光的熱力逐漸減退，四周的景色也逐漸暗淡下來；就在他們接近班尼克鎮的時候，安妮姐突然看見前面有人車紛擾的情形！ 「怎麼搞的？」她有點緊張地問。 「出車禍了！」公爵說完又閉上口。安妮妲心頭頓時浮起了不祥的預感，她的手腳突然發涼。她傾身向前看，只見馬匹似乎已被牽開：倒在地上的馬車，似乎正有人從裡向外爬。 | |||||||||