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第22頁     芭芭拉·卡德蘭    


  他遲疑了一會兒,又繼續緩緩地說:「有一晚他醉得很厲害,竟和那位和他玩得很愉快的女人結婚了!只是他對這個婚禮一直模模糊糊地沒有什麼記憶。」

  「他們真的……結婚了?」安妮妲低低地問。

  「這件事從頭到尾都是由她一手導演的,她知道侯爵真正的身份,知道他雖然一文不名,卻正是爵位的第一繼承人。她所去弄的那張結婚證書當然是真的。」

  公爵歎了一聲,然後又繼續:「愛瑞滋一家人知道這事之後,當然想盡了辦法以求補救,但是離婚究竟是件非常不名譽的事情。你知道,那必須通過議會法案才行。」

  「那麼他們採取了什麼行動呢?」,安妮妲問。

  「他們付給那女人一大筆款項,要她出國,從此不再回這個國家。然後兩年後,他們向所有的親戚朋友宣佈這個女人死亡的消息。」

  安妮妲的兩眼突然又睜大了。

  「既然她已死了,」她說,「侯爵現在自由了。」

  「那只是他自己這樣想,」公爵回答說,「不幸的是,就在滑鐵盧戰後,我卻在布魯塞爾遇見了他的妻子。」

  「你怎會碰上她呢?」安妮妲的聲音仍有敵意,似乎仍不相信他。

  「我和一個僚屬正在慶祝勝利,」公爵沒在意,又繼續說:「當我看到那位『歡樂之家』的女主人時,只覺得十分面熟。」

  「你以前又在什麼地方見過她呢?」安妮妲突然插嘴問。

  「葛林結婚的那一晚,我正好也和一群牛津大學的學生.到倫敦玩!」

  「你參加了婚禮?」

  公爵點點頭。  』「我參加了!」

  「那麼你為什麼不阻止他呢?」

  「那天在場的有十幾位,」公爵回答,「而我比葛林年長,跟他並不是什麼特別的朋友。說實話,當時沒有一個人知道那個女人——那個稱艷一時的女人,競會設下這樣一個計謀!」  他笑了笑,那股嘲弄的意味又在他嘴角上明顯地浮起,然後他又加上一句:「我們那晚同樣被騙過了!」

  「你能確定,那個女人就是你在布魯塞爾所見的那一位?」安妮妲問。「她在那間……『歡樂之家』做什麼?」

  公爵遲疑了一會兒,然後說:「她是那個地方的主人!」

  「那裡是幹什麼的?」安妮妲又問,「是不是你們可以賭博的地方?」

  公爵再度遲疑了一會兒,然後才回答:「差不多——就是那種地方!」

  「你真的確定,那是同一個女人?」

  「其實是她先認出我的,否則我還真看不出。」公爵歎了一口氣,「她變得太厲害了——不是變得更好,令我不得不懷疑她是否還能夠活很久;我見她咳嗽還咳出血來,雖然我不是醫生,但是我敢說她得的是肺病!」

  「這樣的話,侯爵還是算已婚的啦?」

  「是的,他還是算已婚的,」公爵說得十分肯定,「即使他不願這樣想。」

  「這樣太殘忍……太不公平了!」安妮妲低低地喊了一聲。

  「我同意,」公爵很安詳地說,「但是你卻幫不上忙呀!」  「嗯,我明白。」安妮妲說,「但是我仍禁不住要想,凱柔若嫁給他的話,一定會很快樂。今她喜歡的男人並不多,她很容易被他們嚇住,……而她跟侯爵實在處得很好!」

  「他的確嚇不住人!」公爵不表反對,但是他的口氣卻有幾分譏嘲。「可是,我卻不敢想像,這樣兩個沒魄力的人,真會成為理想的一對!你想要凱柔去治理人口上千的大城堡,要她擺出一副作威作福的侯爵夫人樣,你想她成嗎?」

  「做個公爵夫人,並不一定要作成作福呀!」安妮妲辯道。

  「一個有爵位的家庭,是有許多責任須盡的。」公爵回答她,「尤其在蘇格蘭,做公爵的——尤其是葛林那一族人,就好像做國王一樣。」

  安妮妲不得不承認,這些凱柔實在做不來,但是她不願在公爵面前承認,免得他一副志得意滿的樣子。於是她把話岔開了:「反正這事我們也無能為力了,你說是不是,閣下?看來,我必須替凱柔另外再找一個了。真是大不幸……她在侯爵身上浪費了那麼多時間!」

  「此外也是一大損失,真是天不從人願!」公爵隨聲附和著。

  安妮妲一抬眼,便看見了他眼裡那一絲惡作劇的光芒,她知道他又在嘲笑她。

  「你能明白,自然更好了,」她不客氣地回敬了一句,「我們的錢究竟不可能用上一輩子。」

  她想,他又要反過來刻薄她幾句了,因此,沒等他回答便立刻轉身出了房間,並且把門「砰」的一聲帶上。

  她回到樓上,看見凱柔正坐在椅上,沮喪著臉。

  「你還很難過嗎,親愛的?」她小心翼翼地問。

  「我喜歡他,」凱柔說,「而他愛我,他一直這樣告訴我!為什麼公爵要把他趕開呢?」

  「我想他認為你不適合做愛瑞滋家的公爵夫人吧!」安妮姐很快地給了她一個答案,「他們在蘇格蘭的城堡和領地大得不得了,公爵和公爵夫人在那裡就像國王一樣,我是很願意你去那裡主持朝政的,凱柔,但是這樣你會快樂嗎?」

  凱柔搖搖頭。

  「我以前沒想到會這樣,」她說,「侯爵雖然溫柔、安靜,但是若除了他外,還得面對那麼多人,……我會受不了的。你知道,我一向就不喜歡那一類事情。」

  「是的,我知道,親愛的,」安妮妲說,「因此,只有現在就叫他離開你才是最好的方法,免得你會愛上他。」。

  「他人很好,」凱柔帶著幾分思念地說,「只是不怎麼愛講話。」

  「試著把他忘記吧!」安妮妲勸著她,「公爵對於這類事一向很明智,他知道什麼事情適合你或者不適合你的。」

  「他真好,」凱柔點了點頭說,「我以前竟沒想到,侯爵總有一天會成為公爵,那時要我管理像這樣一幢大房子,我是絕對辦不到的,我知道我是真的沒辦法!」

  「但是那時你會有很多僕人幫助你呀,」安妮妲抓住機會試探了她一下。

  「但是還是太大了!」凱柔依然肯定地說。

  安妮妲終於放下了心事,這一個大變,顯然沒有在凱柔心底留下任何陰影;同時她卻也不由得惋惜,凱柔竟沒能和侯爵配成夫婦,簡直是個悲劇!且不論公爵是怎麼說的,她仍然認為,他們兩個配在一起,仍然算得一對理想的伴侶。

  如今她又將從頭開始了。要為凱柔找個合適的丈夫,實在不容易!雖然她的妹妹佔盡了所有優越的條件。

  雪倫和愛芙琳自然也想知道,為什麼公爵要把侯爵剔除,「我沒得到允許,不能告訴你們,」安妮妲搖了搖頭,「你們為什麼不自己去問公爵呢?」

  她明知道,這兩個人沒有一個敢問公爵!

  她一面為侯爵惋惜,一面卻不由得想到了公爵——他在那布魯塞爾的「歡樂之家」是否玩得開心?或許同那一類型的女人在一起,公爵才能放鬆自己,才會把他那副冷漠、嘲世的面孔暫時放下;至於事實是否如此,只是不得而知了。

  下午愛芙琳動了買東西的念頭,硬要邀安妮妲同行。

  因為雪倫說要寫信,而凱柔則說她太累了。

  因此大家把午餐草草結束,然後,安妮妲隨著愛芙琳出發購物。

  安妮妲早已決定,除非必要,他們是絕不能再買衣服了,她知道,僅有的這五百鎊,已被她們花得差不多了。

  這一趟回來;更得向公爵要份賬單來看看,這樣才知道還剩多少!她心裡暗暗盤算著。

  但是到了包廷夫人的服裝店,安妮妲還是忍不住買了一件衣服。那是一件細絲編成的白紗衣,若讓凱柔穿在身上,就更要象天使了。因此,安妮妲想,把這件衣服帶回去送她做禮物吧!那樣她的心情說不定就會好轉;包廷夫人自然求之不得,她花了好大的心思,才把這件薄如蟬翼的衣服包好,幫她們放進馬車。

  看看天色,才發現一個下午已消磨得差不多了,於是她們坐上馬車,踏上回程。馬車在擁擠的街道上只能迂迴而行;雖在這條街上已來往多次了,安妮妲還是禁不住被那一簇簇游動的景象所吸引:沿銜叫賣的販子、絡繹不絕的行人、四處嬉戲的孩子、百貨紛陳的各類店舖……實在讓她目不暇接。

  「我想,別的地方一定找不到這樣時髦、瀟灑的群眾和這樣雄壯、美麗的馬匹!」她忍不住讚歎著。

  「你說得很對!」愛芙琳點頭同意說,「你也知道的,我和我先生曾到過許多國家、許多地方,不論到哪裡,但是呢,我們都禁不住懷念起倫敦——沒有任何一個城市能比得上倫敦高雅,尤其在這個季節!」

  「不過話又說回來了,我們現在看的只是倫敦最好的一面,」安妮妲說,「至於那些貧民窟、那些龍蛇雜處的地方——聽說就常有不法的事情發生;譬如:吉爾街或一些像吉爾街那樣的地方。」

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