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| 第8頁 芭芭拉·卡德蘭 「他們不知道我們要來，所以沒有事先準備。我們來得太遲，引起他們很多麻煩，我們不能再特別要求東要求西的。」 「也沒有鹽巴。」沙達說。 「不要緊，」眉娜安慰他，「把它當做一次野餐。我們到郊外野餐時，也會忘這忘那的。」 凱婷疲倦得沒有一點食慾，但眉娜還是說服她吃過一小片奶油麵包，喝一點牛奶後，才上床睡覺。 「我住的房間比家裡那間還要小。」沙達又抱怨了，「本來我希望這麼大的城堡裡，能有一個大房間讓我住。」 「明天我們再找一間更好的。」眉娜只好這樣回答。 「我能不能請求哈瓦德伯伯讓我騎他的馬？」沙達再問。 「只要有機會，我們就向他提出這個要求。」眉娜答應他。 雖然如此應允，心裡不免想到，如果今晚的待遇就是他們此後在堡裡的生活寫照，那麼其它額外的要求更難實現了。 但今晚沒有必要再為任何事爭執了。僕人把他們的行李送上樓來，她挑出睡衣，其它則原封不動，決定等到翌日再打算。 她雖然也萬分睏倦，但是躺在床上，卻難以成眠。她清醒地怨恨起公爵來，但也不禁承認他出乎意料的俊挺，是她一生見過印象最深刻的男人。 「他看起來十足是個公爵的模樣。」她覺得小說中對他的描述十分恰當。 小說裡虛構的公爵叫尤勒斯特，雖然他內心的陰狠狡詐在面部神情上表露無遺，但他以全身的魅力及高貴的階級，來掩飾他兇惡的本性。 「要是羅森先生不要求我撤回小說稿就好了。」眉娜心想，「我相信這公爵一定不看小說，而就算他看過小說，像他那麼自負的人，絕不致於認為小說中的惡漢即是指他。」 她眼裡所見的城堡，竟然與她小說中所描述的情景不謀而合。 再論及僕人的制服及故事中的其它細節，居然有那麼多地方和實際情形互相吻合，她心裡不知不覺產生無奈的尷尬感。 她的故事塑造了一個英雄──公爵的弟弟──特裡斯丹群主，他具備了英雄人物所應有的各種優點──仁慈、慷慨、心胸寬大，翦強除暴，扶弱濟貧。 這位英雄愛上美艷絕倫、貌若天仙的女主角，急欲迎娶她時，這個邪惡的公爵極力反對他們結合。郡主不願順從他的命令，他便用盡惡毒可怕的手段來打擊他、報復他。 更狠毒的是公爵還不肯就此罷休，進而迫害女主角溫暖的家庭，將其父驅逐出境，其母因貧困致死，家裡兄弟姊妹瀕臨乞食的邊緣。 結局倒不需多述，狠心的公爵意外死亡，郡主繼承爵位，整個故事圓滿地結束。 「我應該把書中敘述城堡的部份及僕人的制服加以修改，」眉娜下定決心，「然後把公爵的身份由哥哥改成堂兄，再換個書名，就可以將原書付印。」 原書名《暴躁的黃蜂爵》，她認為頗饒趣味又富挑戰性，如果更換書名，是有點可惜，但顧及孩子們必須仰賴他過活，如果以明顯的情節及書名去激怒他，將得不償失，是不智的舉動。 就這樣反反覆覆地思索著如何更改書中部份情節，以致輾轉反側直到深夜，才沉沉入睡。 睡夢中只見格蘭特公爵把她的書一頁一頁地撕碎，然後丟到堡塔外。當她趕到塔上，已來不及阻止。 「我恨你！我恨你！」眉娜在睡夢裡大叫出聲。 第三章 眉娜從夢中驚醒，揉揉雙眼，跳下床來。 走到窗前，拉開窗簾，一瞬間，和煦的陽光灑滿室內，一切大放光明，陰霾頓消。她愉快地覺得今天是個好日子，他們的處境會逐漸好轉。 育兒室位於城堡的背面，從窗戶往外眺望，看見一座美麗的花園，園裡百花齊放，如萬花筒般五彩繽紛。花園的盡頭圍著一道城牆，由都德王朝時代的紅磚築成。遠處是一大片濃郁而神秘的黑森林，與天空連成一線。 大地的景致十分清新寧靜，沈浸在這片美麗景色的懷抱裡，眉娜的精神為之一振。 「有這麼一大塊土地讓孩子們遊戲、探險，他們一定會喜歡。」眉娜喃喃自語，「我得懇求公爵准許他們遛馬，或許我也可以跟著去。」 想到能夠遛遛名馬，眼睛一亮，所有的煩惱皆拋置腦後。 以前住在牛津城，父親有好些朋友喜愛打獵遛馬，但夏季一到，天氣酷熱，自然停止打獵的活動，他們便把馬借給她練習。 她自認騎術不錯，在所有的戶外運動中，她獨獨喜愛騎馬。 提起騎馬，精神無限爽快，但回頭一想，要是公爵派幾個僕役伴孩子們玩馬，而把她棄之腦後，不准同行，遛馬的美夢豈不落空？想到這兒，心裡真不是滋味。 「我一定要向公爵說明白，」她想出一個好理由，「就告訴他，我教薇薇學過幾種騎馬的課程，不能讓它中斷，這樣，他該不會拒絕我和孩子們一起遛馬吧？」 雖然編出這個理由，也不禁自覺好笑，她扮了一個鬼臉，自言自語： 「公爵一向為所欲為，要怎麼做就怎麼做。像他那種自私的人，會讓人說服而改變初衷，做些不符合利益的事，倒頗值得懷疑。」 眉娜決定不再去想那些惱人的事，擾亂自己的好心情，她換下睡衣，穿上整齊的服裝後，把孩子們一一叫醒。 沙達早醒了，眉娜一走到床邊，他立刻問： 「我可以不可以利用早餐前的時間，下樓去到處走走？眉……不溫妮小姐，剛才我從窗戶看到外面有幾隻鹿在樹下，我希望走近一點，可以看得更清楚。」 「好的，你先去玩一玩。」眉娜答應他的要求。「但是要記得回來吃早餐，可不能遲到哦！我猜，大概八點半左右，他們會把早餐送上樓來。」 然而很不幸，眉娜的想法彷彿是一種奢望。 左等右盼的，一直不見有人把早餐送上來，直到八點五十分，眉娜忍不住按鈴，找來一個女僕人，問她為何沒有人把早餐送上樓來。 「妳是說，早餐？」女僕人很驚訝地重複「早餐」這兩個字，好像她從來沒聽過似的。「我倒沒有聽見漢德森太太吩咐過誰送早餐上來。」 「那麼，如果我們下樓用餐比較方便的話，我們就下去。」眉娜答，「我們希望能夠趕快吃點東西。因為昨天晚上沒什麼可吃，大家實在餓極了。」 這個女僕下樓回話。幾乎摸了半個鐘頭，才見她拿個托盤慢吞吞地走上樓，「碰」的一聲，把托盤往桌上一擺。眉娜急忙向她討一條桌巾，她的表情顯得奇怪而不耐煩。 托盤裡裝著幾片沒烤過的麵包，麵包上面擺著四個冷掉的白水煮蛋，另外還有奶油，一條麵包和一瓶孩子們最不喜歡的梅子果醬。 除了托盤裡的食物外，還有一大壺濃茶及一小瓶牛奶。 眉娜心想，盤子裡的蛋不知道放了多久，也沒有重新熱過，又沒有鹽巴，胡椒粉等調味品，而且只準備了三套茶具。她只好請女僕再回廚房多拿一些牛奶、鹽巴和一個杯子。 等了好久好久，沒有一個僕人再上來過。孩子們很不耐煩，隨便吃一點不合口味的食物後，急於到外面玩玩，曬曬太陽。 「我不要吃冷蛋。」薇薇暴躁地說。 「乖，大家都和妳一樣，不喜歡吃冷的蛋。」眉娜哄著她，「我會請漢德森太太明天早上送好吃一點的早餐上樓來。」 眉娜心裡決定，無論如何，最重要的是先會見公爵，再討論其它的事。 她本以為公爵一定會問她許多關於他弟弟及孩子們的事，但是左盼右盼的，公爵竟然不聞不問，沒有差人召喚她。 最後，她只好主動請問一個公爵的侍從，是不是能傳見她。這個侍從告訴她，公爵一大早就出門了，要等到晚餐前才回來。 眉娜想，這樣也好，至少讓他們有充裕的時間，自由地到處逛逛。 一行人走到馬廄，沙達欣喜若狂地急奔進去，躍上馬背，薇薇也要求騎一騎馬。 管理馬房的馬伕可算是所見過的僕人中，最和藹可親的一個。他聽見薇薇的請求，馬上把她抱到一匹正準備活動筋骨的馬背上，牽著這匹馬繞馬房走一圈。 當眉娜向馬伕說明這些小孩是龍納德郡主的子女後，他更關心他們。 「我記得龍納德郡主──他是位優秀的騎士。」他說，「他有大無畏的精神，敢於冒險，無論多野蠻的馬，他都勇於一試。我可以看出這位小紳士長得很像他。」 「只要有機會，我希望表演騎術給大家看看，我可以騎得像父親一樣好。」沙達自豪地說。 「小主人，你必須讓爵爺知道你的願望。」馬伕答，「或許他會答應你的請求，也會為小姐買匹小馬。」 馬伕說完，詢問而鼓勵的看著眉娜。她微微一笑，答道： | |||||||||