第22頁|斑馬緣|芭芭拉·卡德蘭小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第22頁芭芭拉·卡德蘭

　　「我能動了！我不會變成廢人了！」公爵高聲地對自己、對週遭大喊，好像不敢相信那是真事，需求證一番。

　　他心急地想立刻坐起身來，但是厄斯的手輕輕按住他的肩膀。

　　「安靜躺著，爵爺，」他說，「今天或明天，您的背部還會微微作痛，所以您先別急，讓上帝的神力慢慢……慢慢地奏效吧！」

　　厄斯微笑地說完話後，從床前轉過身。眉娜瞭解他的意思，急忙回他走過來，拉住他的手。

　　「我該怎麼感謝您呢？」她問道。

　　「我不需要感謝，」厄斯答道，「因為妳需要我，所以我來這裡。」

　　「小孩子們也希望見見您。」

　　「那麼，帶我去找他們。」

　　「看過他們之後，請不要離開。」公爵說道，「我希望你留下來，至少也得等到明天我完全恢復之後再離開。」

　　「您不會再需要我的，爵爺，」厄斯答道，「我孫子必須帶我上路了。」

　　「無論你留多久，我希望能有機會好好款待你。」公爵強留他住下。

　　「我必須繼續我的行程，到北方去。」厄斯緩緩地說，好像旁邊有人指點他一樣。

　　「那麼，我該如何表達我心中的感激呢？」公爵問。

　　厄斯沒有回答，移動腳步，走向他的孫子。

　　眉娜走到公爵床邊。

　　「他想要什麼就給他什麼。」公爵吩咐她照著做。

　　「他不會要錢的，」眉娜答道，「但是我會想想我能為他做什麼。」

　　公爵炯亮的雙眼直盯著她，安祥地說：

　　「謝謝。」

　　她怕公爵從她臉上的表情洞穿她的心事，所以急忙轉過臉來，匆匆離開。

　　她帶著厄斯回到西廂的客廳，沙達一看見他，又驚又喜，高聲問候他。

　　「厄斯！您來這兒做什麼？」

　　「厄斯來為公爵療傷。」眉娜解釋。

　　「如果您昨天來，就可以為我看病！」

　　「你怎麼把自己弄成這個樣子呢？沙達少爺。」

　　厄斯伸手摸摸沙達青腫的眼睛。

　　「都快好了，厄斯，」沙達不太舒服地躲著。

　　「站好，」眉娜命令他，「你知道厄斯會使你更舒服。」

　　「他刺痛我的眼睛。」沙達不以為然地抱怨。

　　厄斯並沒有注意他說什麼，只是很專心地把一隻手按在青腫的眼睛上，另一隻手觸摸沙達破裂的嘴唇。

　　一會兒後，沙達不再不安地躲著他，安靜的站好。

　　厄斯終於拿開手，沙達說：

　　「好妙，厄斯，您真會治病！我的眼睛不痛了！」

　　老瞎子雙手按住沙達的肩膀，說：

　　「我再為你消除僵硬的感覺，你身上只是皮肉青腫，沒有真正的內傷。」

　　「如果您趕快幫我治好，我就可以騎馬了。」沙達換了口氣，很興奮地說。

　　厄斯微微一笑。

　　「明天你就可以騎馬了，沙達少爺，皮膚上的青腫，馬上會消失。」

　　「您怎麼知道我身上有青腫……？」起初，沙達有點不相信，然後看著眉娜，張口大笑，「他真是位魔術師！」

　　「咦，這個名詞用得不錯。」眉娜開心地笑了。

　　公爵的痊癒使她快樂極了，忍不住想隨時隨地手舞足蹈。

　　她渴望回到公爵的臥房和他說說話，以更肯定他恢復健康了。

　　但她並沒有這麼做，只忙著為厄斯和他的孫子準備路上的食物。在他們臨走時，又塞了五個金鎊在小男孩手中。

　　他搖搖頭，只收下一個金鎊，作為旅途中照顧祖父的費用。

　　眉娜知道自己不能和他爭論，因為他們有他們的原則：厄斯不肯擁有世間任何金塊。

　　厄斯看過凱婷和薇薇後，即行告別。他們護送他走到前門，道聲再見。他握住眉娜的手說：

　　「惡感已經消失了。妳不要再懷恨，我的孩子，盡情地愛吧。那樣生活才有意義。現在，妳可以發現，快樂隨時在妳左右。」

　　眉娜驚慌地看著他，因為孩子們正在聆聽他們說話，所以她不便回答，只低下頭來輕吻厄斯的手。

　　他瞭解她感謝的理由，微笑地和孫子乘馬車離開。眉娜注視著上路的馬車，直到它消失。

　　他們回到樓上的客廳。眉娜讀幾篇小故事給凱婷和薇薇聽，然後催她們上床小睡。

　　「今晚，我可以下樓和您一起用餐，」沙達對眉娜說，「您有沒有聽到厄斯說我明天就可以騎馬？」

　　「聽到了，」眉娜答道，「你精神很好，可以做做功課。」

　　「那不公平！」沙達爭論道，「您說過，到這週末為止，我都不用寫功課。」

　　「如果你有精神騎馬，一定也有足夠的精神做一點算術題。」眉娜很嚴肅地說。

　　沙達扮個鬼臉，不再提出抗議。過了一會兒，他問：

　　「厄斯怎麼會來呢？」

　　「他說，他知道我們需要他。」

　　「他真的治好了哈瓦德伯伯嗎？」

　　眉娜點點頭。

　　她沒有告訴沙達，公爵本來會癱瘓。

　　現在，她真正鬆了一口氣。如果厄斯不出現，後果真不堪想像，公爵必須被迫一直在床上，或者是此後只能坐在輪椅上了。

　　「謝謝您！主啊，謝謝您。」她心中誠摯地默誦著。

　　忽然，有個聲音打斷她的祈禱，問她：

　　「這麼做，對妳有什麼意義？」

　　她不知所措，害怕答案的揭曉。

　　☆☆☆

　　凱婷和薇薇作午後小憩，眉娜讓玫瑰照顧她們，自己下樓去。

　　沙達騎了一個下午的馬，她堅持他在下午稍作休息。

　　雖然沙達提出抗議，但他也發現自己相當疲倦，便不再爭辯，自動躺在沙發上休息，看書。

　　眉娜到圖書室去，想借一本書來看。

　　過去這幾天中，接二連三地發生那麼多事，使她無暇也無法靜心看書。

　　事情終於過去了，此刻她決定安靜地坐下來，好好看看書。過了約莫一個鐘頭，不知不覺地把那兩本書看完了，想換本別的書，便離開房間，走向圖書室。

　　她從華金的口中獲知公爵過了一個很舒服的夜晚，打算下床走動。

　　「請你勸告爵爺，在床上多躺一些日子。」她請華金轉告她的意思，心中卻盼望自己能親口勸勸他。「你知道厄斯·維揚說過，他還會疼痛一段時間的。」

　　「小姐，微微作痛和僵躺在床上可大不相同。」華金答道。

　　「我知道，」眉娜說，「但是，爵爺應該懂得，至少這禮拜要盡量保持安靜才有助健康。」

　　老僕人吃吃地笑了。

　　「妳必須自己告訴他，小姐。爵爺絕不會聽我的勸告，他最討厭像個女人一樣窩在床上。」

　　「我可以瞭解他的感受，」眉娜說，「但是為了他的身體，還是試著勸他理智點。」

　　她認為公爵可能會下樓吃晚餐，或許傍晚時分她便可以見到他，再親口勸說一番。

　　她走到大廳，準備沿著走廊走向圖書室，意外的，有個差役從藍廳裡追出來說：

　　「小姐，爵爺希望和妳說話。」

　　「他在樓下嗎？」眉娜很驚訝地問。

　　「爵爺剛剛下樓吃午餐，小姐。」

　　差役為她打開門，眉娜走了進去。

　　公爵背靠著一扇窗戶，坐在一張扶手椅上。

　　她一進門，他就站起來。

　　「不要起來！」她急忙說，雙眼緊盯著他的臉，迅速跑向前去。

　　他看起來仍然和往常一樣莊嚴威武，甚至比她印象中還要英俊。

　　她覺得，他的神情十分快樂，臉上再也找不到痛苦的痕跡和嘲諷的紋路了。

　　公爵注視著她跑向前來，嘴角露出朦朧的笑意。她站在他身邊，抬頭仰望他，他眼中晶瑩的光芒使她心跳加速。

　　「我有許多話想對妳說，」公爵從容地開口，「首先謝謝妳救了我的命。」

　　「那是厄斯的功勞。」

　　「卻是妳帶他來醫治我。我覺得很奇怪，也難以瞭解他怎麼會知道要來這裡。」

　　「因為這裡需要他，」眉娜答道，「他使您恢復健康。」

　　「我不相信，有這種事，一定是妳請他來的。」公爵說道，「所以我必須向妳致謝。」

　　「您使我困窘不安，」眉娜異議，「您恢復健康，我們非常、非常快樂，十分感激厄斯的幫助。」

　　公爵聽了，揚起雙眉。

　　「我們？」

　　「家中的每一個人。」

　　「妳肯定嗎？」

　　「當然！」她答道，對他的探詢感到些許困惑。

　　「我正等著妳來告訴我，這個意外事件純粹是我的錯。」

　　她很驚奇地看著他。他指著對面的一張椅子說。

　　「坐下來談談，好嗎？我認為我們有許多事需要彼此討論、討論。」

　　眉娜善體人意地抬起雙眼看著公爵，乖乖的坐下來。

　　「這是有人蓄意安排的，」公爵說，「我不但知道柵門的橫木牢牢地固定在木柱上，也知道橫木被提高到一個任何一匹善躍的馬都無法跳過的高度。」

　　「誰會做這種惡毒的事呢？」眉娜問道。

　　公爵聳一聳肩。

　　「任何對城堡現況不滿的頑固份子都可能做。」

　　「您打算採取什麼步驟？」

　　問題一提出，她才覺得自己這麼問太放肆了。

　　「改變現狀！」公爵答道，「妳一定也勸我這麼做吧？」

　　「我想這裡的局勢不太平靜，就像全國各地一樣，」眉娜說，「我認為工人們都需要同情和諒解，更希望有個人聽聽他們內心的不滿。」

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