第5頁|邊地勳爵|安妮塔·藍伯小說作品集|紅櫻桃愛情小說書庫

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第5頁安妮塔·藍伯

　　艾琳緊緊閉上雙眼，呻吟道：「我想今晚已經夠了。而且，鄉下城堡隨時提供住宿給旅人。你沒有聽說過蘇格蘭人的好客精神嗎？」

　　若蘭盯著那根洩密的臘燭。「當然有，但是未免太湊巧了。記得那位管家說她才剛整理好房間的。」

　　「哦，若蘭二艾琳搖動梳子。「你簡直是在雞蛋裡挑骨頭。」

　　若蘭不為所動的說道：「我知道一此一關於伯爵的事，他的家庭並不像我們看到的這樣。」

　　「好，」艾琳丟下梳子。「如果一定要追根究柢，我堅持咱們到火爐邊去進行。」

　　若蘭歉然的說道：「對不起。我們互道晚安吧！你又冷又累，而我」

　　「錯了。」艾琳正色微笑。「我清醒得很，也很焦急。」她將若蘭拉近。她雖然比若蘭矮半個頭、年紀幾乎是她的兩倍，卻擁有鋼鐵般的意志。「但是如果我哪天不堅持要你休息，你絕對是頭不沾枕的。」她臉上充滿母愛和瞭解的微笑。

　　若蘭擁抱她，吻她的臉頰，然後將她拉到壁爐旁。她們相對盤腿坐在毯子上。若蘭重述城牆上突然出現武裝士兵的事。

　　「我才奇怪你為何跑出去，以為你是去牽「福實」進來。」

　　「不，我打算明天再帶地進來這裡。」

　　艾琳忍俊不住。「記得那次勃艮地公爵在你床底下安插間諜的事嗎？」

　　若蘭也笑了。「可憐的傢伙。他看了『福寶』一眼，不但沒有向我刺探情報，反而滔滔不絕的洩漏公爵的底牌。」

　　「我記得你從他身上得到的不只這樣。」

　　若蘭充滿驕傲。「一位女人需要的不只是追求者的花言巧語。」

　　「我對你充滿信心，親愛的。」

　　一匹馬嘶嗚。若蘭跳起來，跑向窗戶，拉開窗簾。一片雲飄過上弦月，使院子一片漆黑。

　　艾琳跟過來。「你看到什麼？下面黑漆漆的。」

　　若蘭對著黑暗注目。下面是城牆下的一片院子或花園，她將臉頰貼著玻璃，看見一個暗影移動。「那裡。」她低語道，同時指著一個移動的黑影。

　　「我什麼都看不到。」

　　若蘭不耐煩的等待月光重現，一面試圖盯緊那個黑影的行蹤。那是一個人還是夜風吹動的樹影？她盯得眼睛發痛，還是無法下斷言。

　　雲朵繼續遮掩月亮，但她清楚的確定自己是看到一個人溜出城堡。

　　「如果那裡有人，現在也走了。」艾琳將若蘭拉回壁爐。「或許是」個女僕溜出去和馬僮幽會。」

　　「幾點了？」若蘭問道。

　　「剛過十點。」

　　若蘭踱著步，試圖整理頭緒。

　　「好，」艾琳說道。「告訴我一切。

　　若蘭說出她在城堡中所見的一切疑點。當她說完，臘燭又燒短了一個小時。

　　艾琳猛拍大腿。「我同意你的觀察。但我認為你不應該操之過急。」

　　「是的。」若蘭說道。「明天我得告訴他我的身份和此行的目的。現在，艾琳，老實告訴我你對他的看法。」

　　艾琳手肘支著膝蓋，手托著下巴。「儘管你這樣說，我卻認為他挺可愛的。不要把臉皺成那樣，會有皺紋的。」

　　「老天保佑我不要有皺紋。」

　　「如果你不要那麼偏執，就會看見伯爵有趣的一面。他比長袖善舞的肥胖外交官好多了。」

　　「我打算一輩子獨善其身。」

　　「但是如果白馬王子出現會更好。」

　　若蘭呻吟道：「我們專、心討論基德堡伯爵好嗎？」

　　若琳笑道：「他那個兒子叫什麼來著？羅伊。」她轉動眼珠。「你見過比他更需要母親的孩子嗎？」

　　「別管那個孩子，伯爵才耐人尋味，艾琳。他看起來像個呆子，但我在他身上看到信心和能力。」

　　「有時候我真是納悶，」艾琳瞪著爐火說。「一個缺乏和男人親近經驗的女人怎麼會那麼敏銳。嗟呼，我也發現他是耐人尋味的了。」

　　若蘭飽受恭維的伸伸懶腰。「明天第一件事就是找他。」

　　隔天早上若蘭醒來，發現門縫下有一張神秘的羊皮紙條，上面孩子氣的筆跡寫著「羅傑。」

　　她驚訝的得知伯爵從來不在中午之前起床，因此早上悠閒的吃早餐和沐浴，然後閒晃的擦乾頭髮，同時艾琳監督女僕替她們把行李打開。

　　當她獲知伯爵已起床時，便穿上一件簡單的珠灰色毛裙，外面是一件紅色緞質上衣，頭髮以絲帶紮在北後。然後她下樓，敲他書房的門。

　　「進來。」

　　若蘭進去。伯爵坐在書桌前，桌上散方著一堆色彩鮮艷的羽毛、幾十支魚鉤以及一把生銹的鉗子。他穿著一件相同的綠色外套，戴著厚眼鏡，但是假髮換成一頂垂到肩上的黑色鬈曲假髮。

　　伯爵側著頭覷她。「請進，若蘭小沮。」他起身指著一張沙發。「請坐。」

　　他的兒子穿著格子呢裝，腰上繫著一隻特大號的皮囊，這時丟下手中的書。他那烏黑的頭髮以一條皮帶繫在腦後，那雙溫暖的褐眼閃著好奇的光芒。

　　她本來希望單獨和伯爵談話的。她掩藏失望地說道：「您好！羅伊少爺。」

　　男孩噘起嘴。「是羅傑。我不是寫字條給你了嗎？」

　　她想起那張字條，卻莫名其妙。她為難的轉向伯爵。

　　他縱容的微笑，在胸前交抱雙臂。「小犬不喜歡我們為他取的名字麥肯。」

　　男孩抗議道：「麥肯是個古板的名字。」

　　若蘭不懂為何伯爵不跟隨流行的穿墊肩，或者為何如此縱容兒子。

　　伯爵歎道：「它好歹是一個國王的名字。」

　　「麥肯、不肯，」男孩叫道。「我才不要。」

　　「小犬還沒有固定喜歡哪個名字。」

　　「有，是羅傑，」他猛拉衣服。「和羅傑。培根同名。」

　　伯爵仰視天花板。鏡片放大了他的眼睛和睫毛。在鏡片下，那對長睫毛有如黑扇子般的煽動。他真正的頭髮大概和兒子一樣是黑色的。挺迷人的，她想道，接著克制自己。「客觀」是她的信條。

　　「恕罪。」伯爵走向兒子，抓住他的肩膀對他低語。

　　麥肯拍一下皮袋。「不對，父親，羅傑。培根有一位情婦，名叫彩虹。我認為她比不上你的情婦漂亮，但無論如何她是好看的。」

　　貴族是可以擁有情婦，但是伯爵到哪裡去勾引女人？

　　「你錯了，兒子。」

　　男孩跺腳。「我發誓沒有錯，父親。」他從地板上抓起書。「我在這上面看到的，你自己瞧。」

　　他埋首書頁中閱讀，然後正色道：「你會錯意了。羅傑。培根是一位神學家。他說「神學」是其他所有科學的情婦。他只是在研究彩虹和光譜，不是在吹噓他的男性魅力。」

　　男孩引頸瞪視父親，略微氣餒的說道：「你是說他從來沒有使用他的「寶貝命根子」？從來沒有？」

　　「我想這時候不適合討論這個。」

　　男孩注視若蘭，表情轉為促狹。「你是說我不應該在小姐面前提起我的寶貝命根子？」

　　伯爵抓緊男孩的肩膀。故作鎮靜的若蘭不知伯爵是否生氣。

　　「對極了，羅傑。」

　　「哦，好吧。」男孩將書甩上。「今天就到此為止。明天我再換一個名字，後天也是，好嗎？」

　　「好。我想你該告退了。」

　　「如果你給我一個弟弟，我馬上就走。」

　　伯爵臉紅，但口氣平靜的說道：「你沒別的事做嗎？」

　　「有，」男孩挺胸道。「是生死決鬥！」說著他衝了出去。

　　伯爵端詳他那外翻的鞋子腳尖。「對不起。他都和士兵混在一起。」

　　若蘭的疑惑消失。「就是一次五十人，在城牆上巡邏的那些嗎？」

　　「你非常敏銳，小姐。還有，請容在下說，你的衣服真美。正是紅雀的羽毛顏色。」

　　這位呆子伯爵會對女人恭維？或者他只是想分散她的注意力？多麼有趣，又多麼令人失望。

　　「謝謝你。」她坐下來。「我希望我們能談談辛克萊男爵。」

　　伯爵回到座位。「你怎麼會想要去談論那個惡棍？他的行徑是不適合小姐討論的。我們來談流行！」

　　若蘭在心中默數十下。「我希望談談辛克萊男爵。」

　　他的雙眼瞪大如銅鈴。「為什麼？」

　　艾琳怎麼會認為他可愛，反應遲鈍還差不多。「因為他是你的鄰居，並且發出怨言。」

　　他歉然的微笑。「邊界的糾紛對一位出身良好的淑女而言，似乎是很難堪的話題，你怎麼會知道的？」

　　若蘭不耐煩的說道：「我不相信你不知道我的身份。」

　　「我冒犯你了。」他的雙手攪亂書桌上的羽毛。「我是個鄉下老粗，乞求你原諒。請你明示。」

　　若蘭懷疑所有的希臘哲學家都無法向杜凱爾明示。她緩慢而口齒清晰的說道：「我叫馬若蘭，我是特使」

　　「對了。」他以手掌拍額頭。「我想起來了。你是莫爾伯爵派來的。呃，很抱歉，我的答覆還是一樣……」

　　當基德堡伯爵長篇大論的訴說高地族人對聯合法案的不滿時，若蘭在心中默數到一百下。

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