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第44頁     安妮塔·藍伯    

　　四個頭都低下來，沒一個女孩說話。

　　「回你們的床上去。」

　　若婷鼻子朝天。「我們最好先去把銀器藏好。」

　　「若婷！」

　　她帶頭走出房間，她們氣憤的低語餘音猶存。

　　大偉注視著地上，一隻拖鞋蓋住另一隻。「她們一向都這麼直率嗎？」他問。

　　他一下那麼成熟，一下又那麼像個小孩。「她們其實很友善，真的。」

　　他不安地微笑，把信遞給她。「她們不喜歡我，我不會偷銀器的。」

　　茱莉想要抱他。「你當然不會，你父親會逮捕你。」

　　「噢，他才不會呢！」他停住，然後笑起來。「你是在開玩笑，你真好。」

　　「若婷有時候很無禮，但她並非故意要傷害你的感情。」

　　他微笑地摸一下頭髮。「我相信你是對的。」

　　「我打算明天去見你的父母。」

　　「我父親去丁瓦爾了，他要」個星期後才會回家。可是我母親會很高興看見你。」

　　茱莉把他安頓在客房後，返回公爵的床邊。

　　在鴉片酊的藥力下，公爵已睡得很熟。可是在清晨的幾個小時裡，他不斷扯掉臉上冰冷的毛巾，叫著她的名字。

　　「我在這裡，藍棋。」她拉開他握著毯子的拳頭，握住他的手。他又平靜地睡了。

　　黎明珍珠般的光線滲入房間裡，她注視著他那麼緊緊地和她交握的手。白哲女性的皮膚和黝黑有力的肌膚形成強烈的對比。她在這手中看到溫柔，一隻擦拭女兒眼淚的手，一隻輕撫她們熟睡中頭髮的手。

　　她沉醉地看著他握著她手的樣子，心中將這幅畫面所蘊涵的愛和安全雲類和收藏在她的記憶裡。她小心地不去想即將到來的分離。

　　熱淚流下她的臉頰，他的手摸地一下。她驚訝地台起眼來，發現他正注視著她。

　　在他瘀青的臉上，眸子顯得特別明亮。冰塊已使青腫消下去了，可是在他鼻子得有一段時間才可能恢復正常。她想到維吉尼亞的浣熊，不禁微笑。

　　「什麼事那麼好笑？」他低語道。

　　「你看起來像只浣熊。」

　　他把她拉過來。「什麼是浣熊？」

　　她感到像只初生的貓一樣虛弱，任由他拉她靠著他的身側。「一種眼睛像戴著眼罩，尾巴有一圈圈黑毛的動物。」

　　他的手在她背上、手臂上游移，她感覺到熟悉的安全感和渴望又復甦起來。

　　「你尚未檢查我的尾巴。」

　　她輕笑著，決定以後若要結婚，丈夫必定也要這麼幽默。「我也不會去檢查。你的感覺怎麼樣？」

　　「好像被」群牛踐踏過。」

　　「你應該再睡一下。」

　　他的手悄悄摟住她的腰。「先告訴我你為什麼哭。」

　　她搜索著安全的回答。「我在擔心你。」

　　藍棋以思索的目光看著她。「你也那麼擔心馬伯瑞嗎？」

　　「無此必要，他沒有會打黑他眼睛的敵人。」

　　「你要來蘇格蘭時，他怎麼說？」

　　她想說謊，但辦不到。「他祝我旅途愉快。」

　　藍棋樓著她，然後痛苦的哼一聲。「再告訴我維吉尼亞的事。」

　　她敘述豐收和慶宴。當他的手不動，胸前穩定地起伏時，她才悄悄離床。她穿上簡樸的毛裙，拿起大偉的信，由後門出去。

　　她應該趁此機會解決這可笑的仇恨。

　　第十六章

　　清新的空氣包圍著地。靠南邊的花園裡，黃色、紅色的鬱金香和雪白的番紅花盛開著。

　　在東邊，太陽由一片雲中爬起。依照公爵的說法，夏天就要來了，只是到時茱莉已不在這裡，看不到了。悲傷扯著她，但她加快腳步，繞過圓形的馬車道。一群羊在前面的草地上吃著草。

　　她轉身回頭瞧著宅邸，看到大偉出現於客房的窗戶邊。他微笑地揮手。

　　她也微笑地舉起手，開始向這條半哩長的鵝卵石街道另一頭走去，施家就在街底。

　　在街盡頭的小山丘，羅斯堡和治安官的家相對，宅邸曾屬於麥族的族長。公爵的家中沒一個人敢冒險到街的另一頭來。直到昨晚，公爵綁架了大偉。

　　茱莉走下山坡，經過許多楝木屋，門上皆裝飾著干石楠，院中則種著梨樹。女僕們穿著毛裙，戴著蘇格蘭帽，手中提著牛奶桶或籃子，匆匆由大宅走至馬廄。

　　可是在她開始往上爬到她的目的地時，房子變成了不同的英格蘭風味。大部分屋子四周都是灌木籬樹、黃楊樹和盛開的三色紫羅蘭。女僕們穿著棉罩袍，戴著漿硬的袋形帽子，穿著圍裙在掃地。她們沒一個停下手中的工作，但全都留意著茱莉的行止。

　　這兒有太多的差異。一個來自美洲維吉尼亞殖民地的女教師，怎會變成文化如此分歧的兩個男人之間的使者？想到即將來臨的見面，她的胃陣陣抽痛。

　　在山丘頂上，她停住並且難以置信地眨著眼睛，因為她面前是一幅不可能的景象：一片菸草田。只有一半的種子已冒出來，根因缺少水分和陽光而發育不全，菸葉因蘇格蘭的需而枯萎。治安官憑什麼認為他能在此地種這種農作物呢？

　　茱莉迷惑地走至僕人的入口，伸手要拉鈴。

　　「你好，我可以效勞嗎？」地身後的一個聲音說。

　　茱莉轉過身，看到一個懷著孕的黑髮嬌小女人由馬廄出現，手中提著一籃蛋。

　　「你好。我是柏茱莉，我想見施夫人。」

　　一抹好奇的微笑使女人細緻的五官呈現頑皮的模樣。「我就是施蕾琪，你不是蘇格蘭人也不是英格蘭人。」

　　茱莉屈膝行禮說：「的確，夫人。我來自維吉尼亞，不過受雇於羅斯公爵。」

　　施蕾琪走上前，雖然懷著孕步履仍十分優雅，美麗的紅唇微微」笑。「藍棋好嗎？」

　　茱莉震驚地說：「你認識公爵？」

　　笑意在她眸中閃爍。「是的。我們是小時候的玩伴，不過我大他兩歲。」

　　「不可能。」茱莉脫口而出。她被自己的坦率嚇住，說：「原諒我，只是你看起來那麼年輕。」

　　「謝謝你這麼說，來，柏茱莉，讓我們進去喝杯茶……趁孩子們醒來之前。」

　　茱莉鼓起勇氣，取出信。「公爵昨晚綁架了你的兒子。我很抱歉，不過你不必擔心，大偉很好而且心情愉快。」

　　董琪台眼望一下二樓的窗戶。「我正奇怪他怎麼還在睡覺，他通常天一亮就起來了。」

　　她用指尖挑開信開始看，愛呈現在她臉上。

　　蕾琪把信塞入口袋裡，茱莉說：「公爵絕不會傷害大偉的。」

　　蕾琪聳聳肩。「我知道。我想這樣也好，我希望威爾能瞭解宿仇演變至此的原因。他是那麼固執，」她朝菸草田揮下手。「他甚至不讓我幫忙他的菸草田。」

　　「我很驚訝你們在這裡種它。」

　　「這是個錯誤，」她有點輕蔑地說。「我父親的黑色幽默。在他的遺囑裡，他什麼也沒留給威爾，只有一車的種子，也沒告訴我們是哪種種子。我應該預先看出詭計的，但我一直希望爸會心軟。他從來就無法喜歡威爾，」她悲哀地加上一句。「大部分的蘇格蘭人都不喜歡他。」

　　「你們可以犁掉它改種別的呀！」

　　「讓我父親看笑話嗎？噢，不，就是殺死我，我也要把這該死的菸草種起來。」

　　茱莉迷惑地跟著蕾琪登上石階，進入一間正式的日光室。施夫人一點都不像茱莉想像的。「我不懂。你對綁架不生氣嗎？我以為你會驚慌。」

　　「我還沒時間驚慌，請坐。」她指著一個四周排著豎琴形狀椅子的玻璃面桌子說。角落放著一個裝滿玩具的箱子和小孩子的桌子，上面有石板和小型茶具組。

　　一個身著制服的女僕進來，蕾琪把籃子交給她說：「替大偉少爺拿三套換洗衣服和最好的套裝，並找出他的靴子和皮鞋，把它們放在我的旅行袋裡，擱在前門旁邊。叫露西端茶和點心來。」

　　蕾琪坐入椅中，撫平裙子。「好了，我們可以彼此認識了。」

　　「你打算讓公爵留著大偉？」茱莉問。

　　「他必須如此，」蕾琪歎口氣說。「這是讓威爾恢復理智的唯一方法。」

　　茱莉注意到蕾琪說話的口音。「你是蘇格蘭人。」

　　「是的。我父親是麥傑森，泰恩伯爵。」

　　「莎拉曾把他的死訊告訴我，我很遺憾。」

　　「不必遺憾，麥傑森是個殘酷而固執的蘇格蘭人。」她詢問地歪著頭。「莎拉是誰？」

　　「公爵的四個女兒之一」

　　「這果然是真的。海蒂在報上寫了很多，但我以為是諉言。她寫得文情並茂，我還看到你和他已有婚約了。」

　　茱莉擦掉玻璃桌上的一個污點。「那是個錯誤。」

　　「報導還是婚約？」

　　「都錯了。你還有別的孩子嗎？」她急忙說。「請告訴我他們的事。」

　　蕾琪對茱莉一笑，但沒有再追問。接下來的一個小時，她們交換孩子們的故事。茱莉知道治安官和蕾琪有五個孩子。大偉是長子，年方六歲，另外一個兒子是五歲及兩歲，還有兩個女兒分別是四歲和三歲。

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