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| 第7頁 艾倫·凱 XXX 黛麗只讓愛維幫她把禮服脫掉就叫她去休息了，因為現在已經是凌晨兩點鐘了，黛麗不想再耽擱愛維太久。在燈光微明的屋裡，俄羅斯麗慢慢地梳著她幾近糾結的鬈發直到它們柔順為止，把臉洗乾淨，穿上愛維放在床上的白色睡衣。 但是過了一個小時，黛麗卻還是毫無睡意，她腦海裡不斷浮現那晚上的情景和那雙灰色的眼眸。她的床邊現在晾著紀查德的手帕，手帕的一端繡著紀字樣的侯爵家徽。 由於怎麼也睡不著，黛麗終於起身點亮了一根蠟燭，走出房間，躡手躡腳的走下樓梯，她往屋後的廚房走去，從走廊看去，她看見光隱隱透出來，而當她打開廚房的門時，她聞到一陣香濃可口的巧克力香。 「再一下子就好了。」愛維一邊說著一邊手不停地忙著，把一塊巧克力丟入她正在煮的牛奶中。 「你怎麼知道？」 愛維對著她笑笑，一抹瞭解的笑意浮上她小小而棕色的眼睛，「我怎麼都知道，你不是每次都會在下雨天的晚上吵著要喝熱巧克力嗎？你從長得比櫃子高以後就是這樣了，難不成站在我跟前的是另外一個要我餵飽的小女孩嗎？」 黛麗拉開一把椅子坐下，愛維遞給她一個裡頭注滿了熱巧克力的杯子，然後就一邊忙著清理一切，一邊問道，「好了，現在告訴我那個舞會怎麼樣，別喝得太快，小心別燙了舌頭。」 「嗯……那是一個……很不一樣的舞會。」 「那麼雖然你原本不願意，但是你還是很高興你去了，是不是？」 當愛維說到這一點，黛麗啜啜她的熱巧克力說，「是啊，我很高興我去了，我遇到一個人。」 愛維瞥了黛麗一眼，黛麗馬上就避開了，「那麼你究竟遇到什麼樣的人，竟能讓你這個固執又不懂社交人世的小頑固轉頭注意他的存在呢？」 「愛維！我才不是不懂社交呢！我只是和他們沒有共同點罷了。他們是陌生人啊，不像你、希妲阿姨和菲力姨丈。」 「唉，我知道。我只是關心你，你並沒有作一個重新的開始，而你一定要重新踏出去的，你知道嗎？好啦，現在趕快告訴我有關這個年輕人的事吧。」 「事實上我是遇到了兩個人，」黛麗猶豫地說道，「不，事實上我說的是一個人，但我在舞會上遇到兩個人，一個是盧安森，你記得盧氏夫婦嗎？他們曾經來雷瀚拜訪過爸媽的。」 愛維停了一下，試著想起那段回憶，「他們來拜訪是很久以前的事嗎？我已經永得五、六年前的事了。」 「我那時候大概七、八歲，安森和我到縛魚湖去，他還騎過蝴蛛網呢。」 「我也許還記得那次的拜訪，」愛維一邊說著，一邊熄了火，把餘燼推平，「他就是吸引你目光的那個人嗎？」 「不，不是。只是能和一個熟悉的人在舞會上談天跳舞的感覺很好，和他聊天不像和其他陌生人講話，感覺上比較容易，也比較自然。」 「但是你現在心裡正在想的，卻是一個陌生人。」 「陌生人，是的，但是他和其他陌生人不一樣。」過了一會兒，她才又開口問道：「你有沒有遇過這種情況，你從沒有看過、聽過這個人，也沒和他講過話，卻覺得你好像早就認識他了。」 「我不記得我不這種經驗。」愛維回答之後突然停下她手邊的工作看著黛麗問道：「你有跟他跳過舞嗎？」 「沒有。」黛麗說道，突然覺得被愛維看得有點不自在。 「和他聊過天？」 黛麗眼睛轉了一圈之後，把杯子放在餐桌上，想了想說道：「在一次意外的情況下，我們做了相當短暫的交談。」 「你沒有讓那個不管叫什麼名字的先生親你吧？」 「喔，當然沒有。」 愛維放下抹布，走到黛麗對面，把手放在黛麗手上說道，「我會這樣問，是因為當一個年輕女孩看起來這麼心神不定，大部分是因為她嘗到了初吻。」 「那麼，你就不必擔心了，因為我沒有親他。相反的，我在陽台上吐的時候，他還借給我他的手帕。」黛麗看著愛維瞪著她看的樣子，讓她覺得她的眼睛是不是要掉下來了。 「那真不是個相遇的好時機，對吧？」 最後愛維終於開口說道，「他肯幫你真好。」 「嗯，愛維。」黛麗搖搖頭地說道，「他是很好，願意把手帕借給我，情況一開始是很好，然後他竟開始教我要當一個好女孩，好好擦乾淨我的臉！這真的不是一個很好的會面。」 黛麗笑了笑之後，又接著說道，「但是我真的覺得，即使我們是這樣遇到的，我們還是同一類的人，那種認知的感覺真的很奇怪。」 黛麗給了愛維一個擁抱，「謝謝你的熱巧克力，到了早上你就不用再擔心我了，好好休息，天都已經快亮了。」 經過暖暖的熱巧克力和跟愛維的談話，黛麗躺在床上很快就睡著了。她夢到了那個舞會，不同的是這次是在雷瀚舉行的，還有那雙灰色的眸子，好像在她身上尋求什麼似的。 XXX 查德伸長他修長的雙腿，仔細研究著手頭上的資料，由於太專注於手上的資料，他的咖啡也都冷掉了。天剛亮不久，他就送了一封信到艾查理家，艾律師果然準時在八點出現，給查德一切他需要的資料。當時鐘指著十點時，查德重新看了一遍他的計劃。 他面前有三堆資料，一堆是艾氏代書事務所所收集到過去一年以來，雷瀚和雷莫甘的負債情形，另一堆是有關於雷黛麗的一切資料的文件，第三疊，則是查德自己手寫的紀要和計劃。 此刻他手裡拿著雷瀚的資料沉思著，值得注意的是，雷莫甘的每筆債都償還了……完完全全的。雷莫甘的產業被拿走抵債，而且據查理說，是雷小姐堅持要把最後一筆都還清。 查德望著書房窗外，沒有馬車或是行人穿過。或許倫敦的人知道的很少或是不在乎，但是查德卻很清楚的知道雷瀚是距倫敦百里內最好的產業之一，顯然雷莫甘並不瞭解他繼承的遺產有多高的價值。跟前的資料顯示，雷瀚的確是一個規劃過的產業，如果需要資金，則由土地和牧產便豐碩有餘了。 顯然的，土地管理人才是雷瀚真正掌控的人。宏伯特是在雷瀚出生的，並且由前任管理員……他的父親手上學到管理的技巧和理念。而雷莫甘的父親，雷詹司，則是一個重視經營其產業的人，他用一生的時間與精力把雷瀚建立得成功而運作有條不紊。不幸的是，他兒子雷莫甘就沒遺傳到他父親的睿智，他只關心雷瀚能提供他什麼，他如何才能過著他那貴族式的生活。 查德有點惱怒地努努嘴，雷莫甘毫無節制的花錢、享樂，讓雷瀚的支出是收入的兩倍，並且嚴重負債。不過至少這個呆子還讓伯特能夠全權的經營這個產業。 根據查理的資料，雷瀚幾乎已經是關閉的狀態，人員除了宏伯特和麥西默還留著，其餘都遣散了，反正他們這一輩子都耗在雷瀚了。不過讓查德不敢置信的是，他們已經到了領退休金的年齡了，而田地休耕，牛、羊等牧產也賣光了，入口也封鎖了。根據他的計算，查德估計僅僅是讓雷瀚恢復運作就要五千英鎊，而雷黛麗小姐名下卻連一個基尼（相當於二十一先令）都沒有。 雷小姐，他很仔細的看過眼前的資料，她和阿姨及姨丈住在一起，那一對沒有子女的男爵夫婦顯然很溺愛他們的外甥女，然而對黛麗來說並不能減輕她喪父、喪母的傷痛。 昨天晚上證明了韓羅伯和馬威廉是對的，雷小姐的確是很美，但是她冷漠的態度和在惠特摩的表現實在是不可取。「像她這麼美的女人應該是全身惹火，充滿熱情才對啊。」查德沉默地想著，但她卻不是這樣子的。 一顆發亮的寶石並不能吸引他，除非她是顆充滿性慾的寶石。但是不論她是冷靜冷感或易怒、難纏的，像她這種美麗仍然是很有震撼力、影響力的。如果她能聰明點，知道她自己的條件和價值，她就會讓全倫敦都拜倒在她的石榴裙下，就和黛芬一樣。 突然，他妻子的影像又出現在他心頭，記憶中和那次他帶她去坎奈爾舞廳參加宴會時一模一樣。她穿著銀色的低胸禮服，給人充分的遐想。而那套銀色的禮服，襯著她白皙的膚色，真是完美極了。她纖細的脖子上佩戴著一串高雅的鑽石首飾，加上耳朵上掛著兩串淚滴型的鑲鑽耳環垂下，她的美根本是無人能比，她美得驚人、幾近女神般的完美。 | |||||||||