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| 第36頁 愛曼達·奎克 「你為什麼想要進那條又髒又臭的巷子？」 亞特靜止不動。葛南索。回答的是一個男人的聲音，低沈得聽不出他講什麼，但不耐煩的語氣很明顯。 颯奇停下來望向亞特，等候他的指示。跌跌撞撞的腳步聲在夜色裡迴響。 葛南索再度抱怨。「我不想進去那裡。你說我們要去酒館，但巷裡連燈光都沒有。不是該有燈光才對嗎？」 亞特舉起手槍，背貼著巷口的石壁。他微微探頭瞇眼細瞧。葛南索的同伴提著燈籠，在昏暗的燈光裡，亞特看出兩個人的形影。兩個人都穿著大衣，戴著帽子。 「對，葛南索，」亞特冷冷地說。「絕對該有燈光。」 提燈籠的男子猛然轉身。在這種距離和光線下不可能看清他的臉，但亞特得到的印象是──端正的五官和閃閃發亮的眼睛。 「怎麼回事？」葛南索抓住同伴的肩膀以免跌到。「誰在那裡？」 那個男子以驚人的速度扔下燈籠，擺脫葛南索，逃向巷子的另一頭。 「可惡！」亞特追過去。 「當心，他一定有槍。」颯奇喊道。 就在這時，亞特看到他的獵物移動手臂。微弱的星光照在手槍的槍管上。白光一閃，緊接著是震耳欲聾的槍聲。 亞特已經採取行動，一邊撲向油膩膩的鋪路石，一邊開槍。但他知道那一槍不會射中歹徒，就像歹徒剛才的那槍射不中他一樣。手槍在這種距離很不準確。 他立刻翻身站起來繼續衝向巷子，但逃跑的男子已經爬上巷底的牆壁。他的大衣下襬像巨大的黑色羽翼般張開。 那個混蛋在爬繩梯，亞特領悟到繩梯是歹徒早就準備好在那裡的。他打算在今晚殺人，當然會事先準備好逃跑工具。 黑色大衣的下襬再度飄動，然後就消失在一扇窗戶內。 亞特抓住繩梯末端，但歹徒已經把它從上方的固定處鬆開。繩梯掉落在他腳邊的地面上，小小的錨鉤在石頭上嘎嘎作響。 亞特知道等他重新掛好繩梯時，歹徒早就逃之夭夭了。 「混蛋東西──」 他甚至沒有看清楚他長相。但葛南索見過他，亞特提醒自己，還有小強。天亮前他就會知道歹徒長得是什麼樣子。他們將第一次得到關於歹徒的第一手正確情報。總算有進展了。 XXXXX 「費克文說你只是想嚇我們，」葛南索坐在亞特的書房裡，低頭凝視著地毯。「他說根本沒有什麼神秘歹徒。說歐查理是被強盜殺的，說你不會殺我們，因為你想看到我們身敗名裂、窮困潦倒。」 蓓妮給葛南索喝了大量的茶，但他花了一個小時才清醒。此刻他雖然垂頭喪氣，但說話終於開始有條理。 「關於我的目標，費克文說的沒錯。」亞特說。「但兇手的事他就說錯了。你今晚親眼見到了他，他不是普遍的強盜。我要知道你們見面的詳細經過，把他對你說的話一五一十地告訴我。」 葛南索皺眉蹙眼，伸手按摩額頭。「不大記得了。喝了太多酒，只記得他提到什麼開鑿駁船運河的投資計劃。我們一邊喝酒，他一邊說明。但我對細節毫無印象。」 「他說了什麼使你跟他走？」亞特問。 「記不清楚，大概是找地方私下談投資的事。接下來我只知道我們在馬車裡，再來就是那條巷子。」葛南索抬起視線模糊的雙眼望向亞特。「那時我才發覺事情很不對勁，但又想不出該怎麼辦。我的頭腦一片混亂。」 「你被他下藥了。」蓓妮說。 「我想也是。」葛南索嘟嚷道。 「他有沒有告訴你，他住在哪裡？」亞特追問。「他常去哪些咖啡廳？他有沒有提到某家妓院或酒館？」 「我不記──」葛南索突然住口，眉頭緊鎖在一起。「等一下，他在我們經過一家酒館時，說了一些話。」 亞特走到他面前停下。「什麼話？」 葛南索用力吞嚥幾下。「他……他說他知道我的財務陷入困境。我問他怎麼發現的。他望向窗外，看到酒館的燈光，說常去城裡最低俗的地方可以得知的事多得驚人。」 「他還有說別的嗎？有沒有提到他最喜歡去哪幾家酒館？他的住處在哪裡？」 葛南索的五官在專心回想中扭曲。「沒提到住處，但在我們行經一座小公園時，他提到他在那一帶長大。」 玫琳與亞特四目相對，然後她望向葛南索。「關於他的過去，他說了些什麼？」 葛南索再度凝視地毯。「很少。只提到他和同父異母的哥哥曾經在那座公園裡玩耍。」 XXXXX 「金髮，藍眼，浪漫詩人般的五官。」玫琳停在壁爐前顫抖著。「他和同父異母的哥哥曾經在一座公園裡玩耍。」 「難怪林斯磊會把他當成倫偉。」亞特倒了杯白蘭地。「妳說倫偉從來沒提過，他有個同父異母的弟弟？」 「沒有。」玫琳搖頭。「我說過，倫偉從我們相識的那一刻起就在騙我。他告訴我，他是在意大利長大的孤兒。」 「倫偉顯然把欺騙之計用得很徹底，他替自己編造了全新的身世。」 玫琳把手放在壁爐架上。「無論如何，我們不能再這樣下去了。我們必須採取行動，亞特。他已經殺了一個人，今晚想殺另一個，然後又在你把他困住時對你開槍，天知道他接下來會做什麼。」 「我同意妳的看法。」亞特說。「我們必須趁他因今晚僥倖逃脫而驚魂未定時出擊，我們自有誘餌。」 「鑰匙？」 「對，現在我們必須設下陷阱。」 她眼睛一亮。「你有計劃了？說來聽聽。」 「我的計劃能否成功必須視兩個因素而定。第一是，歹徒今晚對葛南索說的是實話，他的情報真的是在酒館收集來的。」 「第二個因素呢？」 亞特露出冷笑。「歹徒是否擁有與他同父異母哥哥相同的致命缺點。」 「什麼缺點？」 「傾向於低估女性。」 XXXXX 颯奇的耳目一整夜都在倫敦的大街小巷遊蕩，四處散播謠言。謠言的內容都是有個和藹可親的小老太太被一個鬼魂嚇壞了，急於擺脫一本以奇怪的外國文字寫成的危險小簿子。 加油添醋的說法是：那本小簿子遭到詛咒，雖然很值錢，但有個鬼魂在尋找它。老太太嚇壞了，她的神經無法承受更多的折磨，每兩個小時就得喝一次安神藥水。她想在鬼魂殺害她的家人前，設法把那本小簿子交給鬼魂。 第十六章 信在第二天送給蓓妮。她剛剛從書店買了俞藹梅女士最新的恐怖小說出來，就被一個街頭流浪兒故意撞了一下。她拍掉裙子上的泥土時，發現手提袋裡塞了一封信。 興奮使她的神經快要崩潰，但她提醒自己，她有新的一瓶藥水在韓家等她。她直接走向馬車，催拉摩以最快的速度載她回家。 她一進門就把帽子隨手扔給管家。「我的侄女呢？」她問。 「狄夫人在書房跟韓先生和雷先生在一起。」翁太太回答。 蓓妮揮著手中的信箋衝進敞開的書房門。「計劃成功了，歹徒給了我一封信。」 玫琳的表情先是驚訝，後是欣喜。「快念給我們聽，蓓妮姑姑。」 蓓妮打開信。「信很短。」她警告。「但我相信它傳達的正是亞特期待的消息。」 「夫人： 如果妳想用書換取親人的性命，那麼我建議妳今晚找借口到劇院來。把書放在手提袋裡一起帶來。不要告訴韓亞特或妳的侄女。設法在空檔時間獨自一人在人群中。我會找到妳。 如果妳沒有完全照這些指示做，我親愛的妻子就會喪命。」 「有意思。」亞特靠在椅背上，伸直雙腿，交叉腳踝。「他會在表演完畢、我去叫馬車來時採取行動，從妳手中拿走書，蓓妮。」他信心十足地說。 蓓妮聳起眉毛。「你怎麼知道？」 「因為我只會在那時給他機會。」亞特極其輕聲地說。「在那之前，我不會讓妳或玫琳落單。這一次我們要按我的規則來玩。」 XXXXX 表演完畢，蓓妮和玫琳在擁擠的劇院大廳等亞特叫馬車來。 他們的計劃很簡單。亞特認為歹徒會在蓓妮一出大廳時，就設法搶走她的手提袋，然後逃到擠滿馬車的街頭。他派了颯奇和亨利在有利地點監視。當歹徒採取行動時，他們會追蹤他穿過人群，亞特則從另一個方向逼近包圍他。這是古老的梵薩謀略。 「不知道──」玫琳突然住口，感覺到一個堅硬銳利的物體戳著她的背腰。 「別出聲，親愛的嫂嫂。」一個類似倫偉的低沈男聲說。「老老實實照我的話做，狄夫人。我的同伴和一個名叫小強的街頭流浪兒在外面的一輛馬車裡，如果妳我不在最短的時間內一起進入那輛馬車，他就會按照先前的指示，割斷那個孩子的喉嚨。」 | |||||||||