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第3頁     亦舒    
　　「正留意新聞，並且設法聯絡親友，線路都不通，且停電，他們一向過慣太平富庶日子，這下子可慘了。」

　　這不是等於在說彭祖琪嗎，倒給了他們一個話題。

　　「真沒想到投資公司那樣忙。」

　　「是呀。」郁滿堂不是笨人，乘機說：「到現在還沒吃飯，肚子咕咕響，來接你可好？」

　　還有什麼地方可去？祖琪答應下來。

　　郁滿堂再次踏進彭宅，連他都呆住，只見四壁蕭條，同那日開舞會時彷彿是兩個地方。

　　連水晶玻璃吊燈都拆走了，現在只剩下一隻光禿禿燈泡。

　　他問：「令兄呢？」

　　「到美加去了。」

　　「這種時候居然到美加散心，留下你一個獨度難關？」

　　他的聲音在大廳激起回音。

　　祖琪沒想到他會激動，輕輕說：「還有祖琛幫我。」

　　郁滿堂十分無奈，「早知，不買這間住宅。」

　　「你不買，也有人買，放心，我會如期搬走。」

　　「搬到什麼地方去？」

　　祖琪苦笑，「當然不是什麼好地方。」

　　客廳只剩一張紅色舊絲絨梳化。

　　絲絨這料子舊不得，一撻一撻褪色，又掉了絨毛，像癩痢。

　　祖琪沮喪地說：「這張梳化沒人要，我只得把它帶走，還是家母的遺物呢。」

　　郁滿堂忽然說：「祖琪，你還記得我嗎？」

　　祖琪睜大眼睛。

　　「你忘了。」

　　「不，我極少忘記一張面孔。」

　　「但那時你實在太小，只得兩歲左右。」

　　「你的意思是，我們見過面？」祖琪愕然。

　　郁滿堂輕輕坐在脫色絲絨梳化另一頭。「那時，我已有十五六歲，手長腳長，衣不稱身，我跟母親來找工作。」

　　有這種事？

　　第二章

　　「那時，家家戶戶已經流行僱用菲籍傭人，家母又已中年，找不到工作，幸虧有人介紹，到了這一家，我記得極清楚；勝利路七號。」

　　「什麼年份？」

　　郁滿堂講出年份。

　　祖琪如釋重負，「你記錯了，那是另一家人，七一年我們還在美國舊金山，尚未回來。」她拍拍胸口，幸虧不是他們。

　　不過，郁滿堂身世好不傳奇，怎麼忽然自赤貧變成富有，竟然買回他母親從前幫傭的住宅？每個人都有一個故事。

　　「不是你？我明明記得屋裡有一個小女孩子，鬈發大眼睛，可愛像洋娃娃。」

　　祖琪笑不可仰：「勝利路每家的孩子都打扮得像安琪兒。」

　　對，她忽然想到一個重要的問題：「你，可有孩子？」

　　郁滿堂詫異，「我未婚。」

　　啊。「對，那家人姓什麼？」

　　「我不記得，家母在這裡做了大半年，後來到工廠做，可是我記得她說東家對她很和善。」

　　「是另一家好心人。」

　　「今年，我在這一帶找房子，有經紀與我接頭，我一聽說這個地址，立刻決定買下。」

　　「你母親知道這件事一定高興。」

　　「吃太多苦，她早已辭世。」郁滿堂感慨。

　　「對不起。」祖琪又多瞭解他一點。

　　「雖然已經三十多歲，也不習慣做孤兒。」

　　「這種事，我也永遠不會習慣。」

　　郁滿堂呼出一口氣。

　　他不知多久沒有這樣暢快地訴說心事。

　　祖琪說：「你獨身，用不著這樣大住宅，可是準備結婚？」

　　「不，打算開舞會。」

　　「你喜歡舞會？」

　　「我喜歡看。」

　　這時，不知是誰的肚子咕嚕響了一下，大家都難為情地按住腹部。

　　祖琪忙說：「不是我。」

　　他帶她出去吃飯。

　　他們是晚餐第一桌客人。

　　郁滿堂首次忘記他的出身，放下他的生意，陪著彭祖琪，聽她為祖璋說好話。

　　「他肯定被騙。」

　　「祖璋才大我三歲，祖琛大我七歲。」

　　「祖琛是我真大哥，一直照顧我。」

　　「不，我不是好學生，對功課毫無興趣，讀完英國文學都不知所云，卷子都是替槍所寫，考試題目由補習社提供。」

　　「祖璋更加不像話，讀足七年，一無所得，他又不敢不上學，怕父親要他工作，更加吃苦，於是去年摔傷了腿，今年胃病發作，不住逃學，明年再去掛單，成為職業學生。」

　　「祖琛不同，祖琛真才實學。」

　　他送她回家的時候已經深夜。

　　一頓飯竟吃了那麼久，不可思議，往日最怕浪費時間的他，今日想法完全不同。

　　回家時把大衣抓在手中，握得那樣緊，像是怕它會生腳逃走似的，放開來一看，衣領稀縐，這是怎麼回事？

　　三十六歲的人了，自然知道發生了什麼事。

　　他低下頭想了一整晚。

　　那一邊，祖琪回到家，累得像考完試般，拉下了臉，斟出拔蘭地喝一口。

　　電話來了，這次真是祖琛。

　　「哪裡去了，叫人擔心。」

　　祖琪攏一攏頭髮，不知怎樣回答。

　　「祖璋有否消息？」

　　祖琪輕輕說：「錢花光了，一定會找我們。」

　　「這樣下去，不是辦法。」

　　「叫他改過是沒有可能的事。」

　　「祖琪，他不是你的包袱。」

　　祖琪忽然說：「他不重，他是我兄弟。」

　　祖琛責怪，「你太寵他了。」

　　「找我有事嗎？」

　　「大學聘圖書館助理，你來應徵吧。」

　　「待我睡醒再說。」

　　「祖琪！」祖琛頓足。

　　這兩兄妹本質非常接近，只不過社會對漂亮女生的要求自然低一些。

　　祖琪一點也不想做小白領，她知道那是什麼樣的生涯：每個辦公室裡都有一個妻子不瞭解他的中年男子、一個聲音高八度橫蠻的胖女人、愛中傷同事，一味想往上爬的小人……絕對是個馬戲班，不但學不到什麼，一下子耗盡了青春志氣。

　　她不致於天真到認為那種自力更生是值得驕傲的一回事。

　　祖琛把宿舍的大房間讓給她。

　　祖琪說：「下半輩子靠你了。」

　　她堂兄惆悵地說：「會嗎，我倆一向投契，求之不得，只不過留不住你。」

　　「我還有什麼地方可去。」

　　「漂亮的女子永遠有出路。」祖琛說。

　　「王澤燊、李於明、葉承浩、尹毅文他們都不再上門來。」祖琪說。

　　「是嗎，以前他們在偏廳一等整個下午，連我都覺得他們可憐。」

　　祖琪說：「我現在已成負資產，誰敢上門來。」

　　「太現實了。」

　　「郁先生對我很好。」

　　「誰？」

　　「郁滿堂。」

　　祖琛遲疑，「他年紀大了一點。」

　　「不，他吃虧在看上去老氣，不討人喜歡。」

　　祖琛詫異，祖琪明顯地偏幫他，為什麼？

　　過了兩日，祖琛辦公室出現了一位稀客。

　　「咦，郁先生，怎麼叫你在這裡等？」

　　郁滿堂笑說：「你在上課，不方便打擾。」

　　「有事嗎？」

　　「的確有事與你商量。」

　　「請坐。」

　　彭祖琛把書桌前的文件、書本、卷子推開一點，親自斟出咖啡。

　　他們彼此尊重，氣氛融洽，容易說話。

　　郁君先開口：「關於祖琪——」祖琛連忙答：「她已暫時搬到我宿舍住，你放心，下月一號一定可以收到房子。」

　　他沉默。

　　祖琛看著他，咦，還有什麼話要說？

　　「祖琛，收回房子之後，我想把它裝修一新。」

　　這又關彭祖琛什麼事？

　　郁滿堂咳嗽一聲，「我想祖琪搬回去住。」

　　祖琛呆住。

　　「祖琛，你是祖琪大哥，我要先徵求你同意，我想向祖琪求婚。」

　　祖琛張大了嘴，「你們認識才一個月。」

　　「是，我知道，」郁滿堂微笑，「我一直是個慎重的人，我已考慮清楚。」

　　「郁兄，祖琪是個相當任性，十分自我中心的女孩子，一向叫我頭痛。」

　　「我會有心理準備，我打算照顧她。」

　　祖琛呆呆的看著他，這個精明的小生意人活得不耐煩了，他與他所愛的女子沒有一點相同之處，據祖琛所知，他也不是祖琪喜歡的類型，他注定要失望。

　　祖琛這樣說：「祖琪向我表示過，她不打算找工作。」

　　「我經濟沒有問題。」

　　「她不住需要呵護痛惜。」

　　「我會盡力而為。」

　　隔了很久，祖琛輕輕說：「那麼，我祝福你。」

　　「謝謝你，請代我探聽祖琪的意思。」

　　祖琛站起來送他出去。

　　回到書桌旁坐下來，祖琛發呆，喝了一半的咖啡。忽然礙眼，他把紙杯丟掉。一出手就是那樣闊綽的聘禮，祖琪可以回到原來的家居住，一切不變，加新裝修與一大群僕人，以及一個男主人。

　　郁滿堂有什麼不妥？

　　他這個人太會看時勢把握機會，做事毫無紕漏，因此也欠些人性。

　　那日，祖琛提早下班，同祖琪說：「祖琪，如此如此，這般這般，郁滿堂癩蝦蟆想吃天鵝肉。」

　　祖琪不施脂粉的小面孔有一絲蒼白，祖琛以為她會一口拒絕，但是她沒有。

　　過片刻她說：「祖琛，你口氣似祖璋，郁君條件不錯，而我，再也不是小公主。」

　　「一時挫折，怎可志氣消沉。」

　　祖琪笑出來，「那麼，請你告訴我，怎樣可以贖回勝利路七號。」

　　「不一定要住那裡。」

　　「那就一輩子住你宿舍了，直至正式的女主人攆走我。」

　　祖琛責備她：「為什麼你不願吃苦？」

　　「為什麼硬要我捱日子？」祖琪也生氣，「過去五年，我吃足苦頭：父親病重、兄弟不懂事，每一件事都由我親手料理，有時累得痛哭，現在有人願意照顧我，為什麼不可讓我過些安樂日子？」





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