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| 第4頁 宇璐 「誰會趕你走？」翠環越發不解。 「還會有誰？」季初櫻搖頭，「我問你，當初老爺和夫人收養我，是為了什麼？」 「嗯……因為老爺和夫人沒有女兒，想找個人跟歸海公子結親。」翠環倒也不笨。 「對呀，如今歸海公子失蹤了，你想想，他們還會留我嗎？」 翠環恍然大悟，「小姐真有先見之明！」 「還不快點過來幫我。」季初櫻瞪著她，「說不定今兒個晚上，他們就會有動作，老爺、夫人最會打算盤，多留我一天，就多浪費一頓飯錢。」 「小姐，那您出了府，今後該怎麼生活呀？」翠環開始啜泣起來。 「傻瓜，我本來就是無父無母之人，又不是那些弱不禁風的嬌小姐，這兩年待在季府也並非全無益處，不僅學會了琴、棋、書、畫，還練就了一手刺繡的絕活，等出了府，我就把歸海公子送的那些支金絲鳳釵給當了，開一間小小的繡坊。」 「好好好！」翠環舉手贊成，「小姐，我也要跟著您，翠環的繡功也是不差的！」 「我開繡坊，身邊自然需要人手，不過你還有賣身契在老爺手裡，先緩一緩，等我掙夠了銀子替你贖身，再來接你。」 「小姐……」說到此處，翠環已是眼淚汪汪。 兩人正忙亂著，忽然窗外人影閃動，輕輕的扣門聲響起，「女兒，睡了沒有？我可以進來嗎？」是季夫人的聲音。 哈，她果真神機妙算，驅趕她的人終於來了！ 季初櫻連忙點了點嘴唇，示意翠環將她收拾好的細軟藏到床褥下。 開了門，季初櫻裝出乖巧的模樣，行禮道：「母親大人，這麼晚了還來探望女兒，風又大，才剛下了點小雨路又滑，真讓女兒過意不去。I 「聽說你最近胃口不太好，娘親特地叫廚房燉了碗雞湯來給你補補身子。」季夫人露出前所未有的和藹笑容，手一揮，一個老傭人馬上提進一個籃子。 雞湯？季初櫻呆了呆。 生性吝嗇的季氏夫婦平時連一顆雞蛋都不讓她吃，怎麼今兒個捨得煮整隻雞？瞧那籃子蓋掀開，鮮熱的香味逸出，迴盪於空氣之中，惹人饞涎欲滴。 難道，季氏夫婦怕趕不走她，決定斬草除根、永絕後患，在湯中下毒？ 「女兒，快，趁熱喝。」季夫人滿臉慇勤，推著她的手催促。 喝也不是，不喝也不是，忽然「啪」的一聲，碗被俐落的擱在桌上，季初櫻下了決定，與其冒著生命危險喝下這碗詭異的雞湯，不如破釜沉舟，一探究竟。 「你們都先下去。」她朝翠環使了個眼色。 翠環很明白地拉著老傭人離開，房門將緊緊地闔上。 「母親大人，這碗雞湯真讓女兒受寵若驚。」季初櫻直截了當地說，「也讓女兒百思不得其解。」 「我家女兒真是聰明。」季夫人也不打算再與她打啞謎，直接說明來意，「實不相瞞，為娘我有一事相求。」 「是想勸我離開季府吧？」季初櫻笑了笑，「母親大人不用費心，明兒個一早我就走。」 「離開？」季夫人微愕後連連揮手，「不不不，女兒呀！為娘哪裡是要你離開？為娘巴不得你留下呢！」 「呃？」這倒出乎她的意料，「母親大人不是在說客氣話？」 「為娘什麼時候跟你客氣過？而且現在也不是客氣的時候，我直說好了，歸海公子失蹤的這些日子，單于軍師跟咱們夫妻倆可是急白了頭髮，堯國那邊一催再催，可人不見了，咱們到哪兒找個文賢王送到堯皇面前？所以軍師想了個救急的法子，只等著女兒你幫忙。」 「我？」季初櫻覺得莫名其妙，「人家的皇子失了蹤，我哪幫得上忙？又不是我把他藏起來的，勸兩老和軍師到牡丹樓去找找，說不定那個叫姜蘭的花魁知道他的下落。」 「女兒，別說氣話了，我們也知道歸海公子風流成性，這兩年來委屈你了，現在為娘只想問你一句，倘若讓你跟著單于軍師到堯國走一趟，你可願意？」 「我憑什麼去堯國呀？」季初櫻險些笑出聲來，「未來的夫婿都沒了，我一個外人憑什麼？」 「倘若……」季夫人神秘的湊近她耳邊，「倘若咱們給你另找個夫婿呢？」 「您是說……」電光石火，季初櫻如夢初醒，「你們想找人冒充歸海公子？」 「好女兒，又讓你說中了！」季夫人撫掌大樂。 「就算你們想找人冒充，那也不關我的事，為何要我跟他們一起去堯國？」一時間難以接受，季初櫻跌坐在床上。 「本來歸海公子就打算年底與你成親，上書堯皇的摺子，也稟報了此事，堯皇特地吩咐要你這位侄媳回去給他瞧一瞧，如果臨時變卦，反而徒招他人懷疑。放心吧，歸海公子離開堯國時，年紀尚小，這會兒怕沒什麼人認識他了。」 季夫人苦口婆心的想說服她。 「再說，你也知道，咱們季家這些年來雖是揚州首富，可見了官差，就算對方官位芝麻綠豆，咱們也不敢得罪。好不容易攀上堯國皇親，總算揚眉吐氣了一番，卻忽然……唉，咱們不想失去一個好女婿，想必你也不願失去一個好夫君吧？所以不管怎樣，這場戲也要唱下去！」 季家的如意算盤打得真響，這皇親國戚的位置看來是想一直坐下去了，中原帝王昏庸無能，與堯國連年戰爭，屢戰屢敗，於是乎，連一個小小的堯國流亡貴族也不敢得罪，此次歸海弦回國若能恢復名號，季家就更能狐假虎威、得意揚揚了。 至於單于淳，平時雖一副忠心護主模樣，但畢竟流亡的時間長了，思鄉之情必定濃厚、歸心似箭，想出這李代桃僵之計，可以理解。 左右搭台，她季初櫻一個傀儡，豈能不乖乖唱戲？ 「好！」季初櫻把心一橫，爽快答應，「我可以跟著他們到堯國去，不過，母親大人得幫女兒辦一副上好的嫁妝。I 「那是自然！」季夫人連連點頭，「你隻身在外，為娘的當然得為你多準備些金銀珠寶，留著防身，單于軍師也說了，等歸海公子順順利利坐回文賢王的位置，就叫他上稟堯皇，讓咱們季家的買賣延續到堯國去……」 原來季家不止想光耀門楣，還想在蘇杭貨物強烈競爭的今天，開拓新的市場，把買賣做到堯國去！呵，難怪連豐厚的嫁妝也願替她置下──捨不得孩子，套不了狼。 不過，她季初櫻也並非聽話的小綿羊，等金銀珠寶一到手，她就逃得遠遠的，開間繡坊，過她的清靜日子，再把翠環偷偷接出來，絕不會跟他們繼續這出危險的鬧劇，當傻乎乎的犧牲品！ 「母親大人，說了半天，誰來扮演歸海公子呀？」季初櫻忽然想起。 「這個……單于軍師自然會找個合適的人選，你就甭操心了，記住，明兒個到書房去，軍師要教你堯國的皇族禮儀。」 「好的。」季初櫻微笑點頭。 至於她那個冒牌的未來夫婿，雖不關她的事，但心底總難免有一絲好奇，想知道對方的模樣…… ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 「肅拜，堯國宮庭女子必習禮儀之一。拜時跪雙膝，兩手先著地，而後拱手，接著將頭低下直到碰到手為止……」 商賈之家不設書房，練習皇族禮儀的地點便設在花廳。單于淳捋著清須，朗朗背誦條款，像個師塾老夫子。 季初櫻照他的指示做各種動作，將頭低下後，她心不在焉地朝身旁瞥了瞥，看那個同樣跪著與她並肩學習禮儀的男子。 不，應該是一個與她年紀相仿的少年，那單薄的身子、黝黑的皮膚，她記憶中頗有印象，幾日前，抱著歸海弦黑色大氅的，不就是他嗎？ 單于淳說，他的名字叫蕭揚。 今天，他跟從前有所不同，沒有再用那明亮的目光瞧她，或許因為周圍站滿了人，他的放肆便有所收斂，只見他一直低著頭，悶聲跟著單于淳的指點練習，老實的模樣倒讓季初櫻覺得無趣。 他換了件不太合身的乾淨衫子，頭髮也較平常整齊，不知府裡哪個僕人奉命替他隨意「打扮」了一番。或許他長這麼大，頭一回如此像人樣，但就算前所未有的像樣，跟風度翩翩的歸海弦相比，仍然只能用一個詞來形容──天壤之別。 他，真能冒充王子？ 老實說，當季初櫻聽到單于淳找來的替身就是他時，她抑制了半晌才不至於讓自個兒昏倒。憑什麼？就因為他有一雙跟歸海弦同樣的藍眼睛？或者單于淳的身邊再無可用的人才？ 倘若這個喚作蕭揚的能矇混過關，那天地間只剩一種解釋──堯國的皇族都是瞎子！ | |||||||||