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| 第23頁 言妍 「我們真要靠妳了，Joy。」比爾族長說：「這關鍵時刻，只有妳能給我們一點。 索。妳對者地圖的任何記憶都能給我們莫大的幫助，德渥族的博物館是否能長久持。， 就端賴妳的一句話了。」 芷喬立即感到四面聚集的眼光，那種內外交迫的壓力，真教人想找個地洞鑽進「比 爾族長，這種事怎麼能勉強呢？對於頭腦的運作，Joy自己也是無法控制的。」尚恩先 說。 「Joy想不起來，就是想不起來，能怎麼辦呢？」傑恩緊接著說。 「祖父，你這一說，Joy更難恢復記憶了。」彼得的聲音幾乎與他們同步。 這三個男人不約而同護衛芷喬的口吻，帶來一股奇異的氣氛，比爾族長不禁梭巡他 們的臉，沉默得有些尷尬。 「對不起……我應該更努力的。」芷喬低聲地說。 「努力有什麼用？我們時間緊迫呀！」世欽轉向比爾族長說：「我不覺得她對我們 有任何用處，我從頭到尾就反對她來。你看她既不能幫忙，每天又必須留一個人下來保 護她，這樣反而拖累大家的進度，不如送她回舊金山算了。」 「我們哪裹沒幫忙？你們每天的飯菜是誰準備的？帳蓬是誰整理的？這種說法太過 分了。」芷麗說得面紅耳赤。 「姊，我覺得世欽叔說得沒錯，我在這裹一點用都沒有。」芷喬說出內心的想「可 是卻能保護妳的安全。」尚恩看著她說。 「我看不出有誰要害她，都是你們編出來嚇人的而已。」世欽說：「你們看， Joy自己都不想留下來了。」 「妳必須留下來。」尚恩不容妥協地說。 「你若要我留下，就讓我參加你們的搜尋，這樣我才不會覺得過意不去。」芷喬說 。 「這山林不是鬧著玩的，一點都不適合你們女孩子。」彼得反對說。 「以前葛芝湖北岸都是女性的祭師在走，為什麼我不能試試看呢？」芷喬反問說。 「這兩件事不可以混為一談。」尚恩立刻否決她的說法。 芷麗聽到妹妹的提議，嚇了一跳。她這髒兮兮的刻苦生活已經忍著過了，若再去披 荊斬棘地開路行車，她可吃不消，更不用說她最懼怕的熊了。於是說：「彼得說得對， 我們去只會添麻煩，不如留在營地。還有守衛的事，由我陪著芷喬就衍了，不必再浪費 人手，這樣你們可以多一分助力，我們也不會覺得心裡不安了。」 尚恩遲疑著，他皺眉望著芷喬，念頭轉了好幾個。 「有時你也太多慮了，現在葛芝湖畔就我們這一夥人，芷喬還會有什麼危險呢？」 傑恩不忍芷喬為難，說：「難不成我們當中有人會害她嗎？」 尚恩彷彿下定決心般說：「好吧！不過，芷喬，妳一定要非常小心，凡事都要和芷 麗做伴，知道嗎？」 「我知道。」芷喬柔順地說。 芷麗看著他們交換的眼神，有一剎那的征愣。尚恩的關心比表面複雜，芷喬的應答 又有暗裹的涵意。聰明的男人自然內斂深沉，但碰上單純可愛的芷喬，又具什麼狀況呢 ？在芷喬面前，尚恩從不表現學識或侃侃而談，沒有智慧火花，只有平常的言語。 麗最初以為那是個性差異及無法溝通，現在看來，似乎不是那回事。比起來，尚恩 自己散文論藝，倒像是一種疏遠的客套了。 芷麗呆呆想著，沒注意營火已熄，食物又被掛在樹上了。 今夜她不再怕熊，因為思緒太亂。尚恩那種男人，她會喜歡，難保芷喬不會受吸但 尚恩怎麼想呢？他的心是在芷喬身上嗎？ 四周突然極靜，芷喬的呼吸聲輕輕傳來。這個曾是睡美人的妹妹，好不容易死裹逃 生，得回珍貴的生命，她絕不允許她再受傷害。 芷麗的心逐漸清明，像頓悟般，由自己的迷戀中站出來，她又是那個直覺敏銳、理 智灑脫的女孩了。 他們的搜尋工作已經是第八天了，人疲憊，食物也只剩下淡而無味的罐頭。 「我只能再撐兩天。」世欽不停地說。 昨天下了一場大雨，每個人歡呼地踏著水漬而去，以為瀑布終會現身。黃昏時，濕 漉漉的身影一個個回來，帶著極端的狼狙和沮喪。 「連道路都成河流了，就是沒有瀑布。我懷疑我們根本找錯方向了。」傑恩對她們 說。 眾人雖不再直接指責芷喬，但那種壓力有增無減，她也怪自己，更害怕那部分的記 憶永不再回復了。 今天陽光普照，晴藍的湖面泛著縷縷的白色煙霧，與山中的嵐氣氯氤成一片，葛芝 湖的靈秀更加今人讚歎。 她期待大家的心情會好些，但事與願違，沒有人有欣賞眼前風光的心情。 眾人出發後，她和芷麗做著例行工作。每天就是清理、撿柴、挑水、升火，芷麗已 經很不帶勁了。 「真難想像，我以前還覺得露營很好玩，烤肉、營火、唱歌、跳舞、看星星、講鬼 故事，愛得要命，三不五時就四處招集人馬。」芷麗曬著一些睡袋說：「現在打死我， 我都不去了。」 「以前是玩，只有樂趣：這一次是工作，哪能比呢？」芷喬掛起一條曬衣繩說：「 我敢保證，有人一招手，妳還是會馬上出發的，妳從不放棄湊熱鬧的機會。」 「那我要先確定隊伍裡沒有尚恩和彼得，他們兩個真是瘋子，上天人地樣樣都來， 存心要把人折磨死。」芷麗說。 芷喬停止手邊的動作，驚訝地問：「咦，妳一向不是最崇拜尚恩嗎？妳還說過是他 永遠的支持者呢！」 「那是從前呀！」芷麗故意說：「我看哪，現在尚恩的支持者是妳了！」 芷喬的臉一下通紅，她心虛地辯著：「胡說，妳明知道我最怕他的。」 「怕並不表示沒有好感呀！」芷麗進一步問：「告訴我，妳喜歡尚恩嗎？」 芷喬不懂姊姊問話的用意，只覺得愈來愈慌張，她絕對無法像姊姊這樣坦白感情的 。 她若說出來，芷麗會怎麼做？是否會影響她們的姊妹情深呢？ 正在左右為難的時候，世欽回到營地。 「有人受傷了。」他樣子十分緊張，「Joy，妳拿著醫藥箱恨我來。」 「天呀！是誰呢？」芷喬忙問。 「是尚恩。」世欽催著她，「快一點！」 「嚴不嚴重？我也去！」芷麗跟著他們說。 「不！妳留守營地，以防需要支持。」他一口拒絕。 剛開始，芷喬還有些遲疑，因為她並不信任世欽。但一聽到尚恩受傷，她的理智全 飛了，只想到他血流如注的模樣，心早亂成一團。 尚未全干的地處處是泥濘水窪，世欽走得飛快，芷喬的腳程也不弱，她方纔還順手 拿了木娃娃，就在她口袋裡，彷彿這樣才能安心些，畢竟這是尚恩和她長久歲月中的無 聲連繫。 「尚恩還好吧？」她試著問。 「還好！」世欽簡短地說，走得更快了。 深人叢林，濃綠之後仍是濃綠，她的褲管、鞋襪都濕透了。 「還要多久呢？」她喘著息問。 「馬上到了。」他說。 她拭一拭汗，抬頭望太陽。不對呀！現在是上午十點，太陽應該偏東，怎麼會在西 方的樹梢呢？ 「世欽叔，你有沒有弄錯？」芷喬急急問：「尚恩他們人在北方，妳怎麼往南走呢 ？」 「沒錯，妳跟著我就是了，不要廢話那麼多。」他不耐煩地說。 經過一個崖邊小徑，遠遠有澈澈波光，芷喬愈走愈覺得事有蹊蹺。 林子漸稀，她可以看到湖水的反光，耳邊響著類似引擎運轉的鞋隆聲。 「快點！」世欽粗魯地拉著她的手說。 一眨眼，天空降下了一架水上飛機，緩緩地怕在水面，漾起了圈圈波紋，芷喬這才 領悟，她被騙了。 「放開我！」她狠命往後一退，拔腿就跑。 世欽沒防這一遭，讓她脫了手，氣得頓足大叫。 「Joy，妳回來，妳必須離開，否則會壞了我的計劃！」他邊追邊喊。 她其實已經很累了，但不跑不行，若世欽是整個幕後的陰謀者，前幾次要害牠的人 必是他了口 到了岸邊小徑，她幾乎是用爬的，世欽就在她身後不遠處。 她抵住一棵樹，身後是危險的斜坡，眼看要被抓到了，她費盡所有力氣說：「不要 再過來了，你若靠近一步，我就往下跳！」 「妳不要命了？那可是會死人的！」他停在原地叫。 「反正跟你去，也是死路一條！」她緊依著樹幹。 「我從來沒有害妳的意思。我只希望妳別參加這趟行程而已。」 「所以舊金山的汽車追撞和防波堤上的試圖綁架，都是你做的？」她雖害怕，仍要 查出真相。 | |||||||||