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| 第6頁 言妍 「哲夫是天資過人，可惜個性有些優柔寡斷，只適合明哲保身罷了。」茂青說。 「好哇，阿公，您把哲夫哥和哲彥說得處處不如人，又把我和寬慧姊許配給他們，豈不是要誤我們的終身嗎？」她故意嘟著嘴說。 「憨孩子，他們當然有自己的優點。至少做個好夫婿，疼借我的金孫女，是綽綽有餘了。」茂青笑呵呵地說。 這還差不多。惜梅也不明白，為什麼就只一樁小小的意外，她就對邱紀仁那麼反感及在意。雖然他沒吐露什麼，她仍有如芒在背之感。 以後他們見面都會如此冷淡和針鋒相對嗎？希望一向比較粗枝大葉的哲彥不會發現異狀，免得情況更糟糕。 三月天，不時幾陣春雨，百花開滿山坡、路旁、田間。紅花黃辮白心，盈盈婷婷，各展風姿。 鎮上茶季儘管熱鬧，但盛況不如前。哲夫說因為歐洲、中國在打戰，戰事有擴大跡象，外銷因此停滯的緣故。 炮聲隆隆，仍在遠方，擾不到日常的生活裡。 哲夫依例每個月都要到大稻埕談生意，這次心血來潮，想帶寬慧去城裡玩玩。寬慧慫恿昭雲，順便去邱家走動一下，讓親事更明朗化。昭雲害羞，便拉著惜梅作陪。 四人一早出發，午後就到大稻埕，在永樂町附近找到旅舍，哲夫去談生意，三個女人便四處逛逛。 她們遊覽的地點都集中在港町的茶市部分，尤其是茶香及花香最盛的一、二、三丁目一帶。 這一區的街道狹小，兩邊的洋樓卻很整齊美觀，最特殊的是，它們的騎樓台基，均高到人的腰部。 「那是為了防水災的。淡水河就在旁邊，夏天做颱風，真的就會淹那麼高。」 寬慧解釋。 這些洋樓在清朝時，是駐外使節及洋商居住的地點，如今為茶商所據，換了另一副繁華的面貌。 一路走來，讓惜梅開了眼界，其熱鬧比家鄉更勝幾倍。騎樓下擠滿了揀茶的婦女，茶箱、茶簍一趟趟搬進搬出，甚至還有人拿著長竹竽，招呼路過婦人來幫忙。 若非惜梅一行人，穿得像富家小姐，恐怕也被拉去了。 除了茶行外，一目丁還穿插著醫院、綢莊、洋行，邱家人的產業就坐落其中。 她們走到尾端的媽祖宮口，又由原路繞回來。 黃昏時，他們赴邱家作客。 邱家的宅第是這條街上最有氣派的，三層褸，帶著大正時期巴洛可式的精緻色彩。外面美麗，裡面更豪華。二樓大廳擺著全套的黑檀木大理石傢俱，名貴的古董玉器四處陳列。 後面的餐廳設了兩桌豐盛的酒席，除了邱紀仁的父母、兄嫂、弟妹外，還有叔伯們，連年紀最大的永階叔公都到了。 熱鬧的宴席到一半，紀仁和哲彥匆匆趕來，兩人一身學生刺服，頭上帶著帽子，腳下是夾腳的木屐。 哲彥的出現令惜梅高興，紀仁的出現卻令她不安。這是邱家的地盤，她一定不受某人歡迎吧！ 哲彥往她身旁一坐，紀仁也偏偏與他們同桌，就面對著她，害她的胃口全然喪失，剩下的時間如坐針氈。 「今天玩得開心嗎？」哲彥邊吃飯邊問惜梅。 「當然開心。」惜梅說：「你讀書夠辛苦了，幹嘛還跑來呢？」 「也不能整日坐在書桌前呀！」回答的是紀仁：「何況未婚妻來了，他的心怎麼定得下來呢？」 惜梅滿臉通紅，她聽到昭雲的竊笑聲。這邱紀仁可真無聊，大眾之下還要糗她。好在這一桌都是年輕的人，否則真無地自容。 在他人屋簷下，自是不能反唇相稽，最好的辦法就是不再說話，免得讓他逮到機會。 吃過飯，紀仁的母親素珍留他們住下來。 「我已經在市場前面訂旅舍了。」哲夫說。 「你每一回都那麼客氣。我們家的房間那麼多，有哪一間輸給旅舍的？」素珍說。 「講生意較方便啦！」哲夫說：「茶館就在隔壁。」 「不然寬慧你們三個人來住好了！」素珍說：「旅舍人來人往，女眷畢竟不太安心。」 「我要幫忙打點料理，還是住旅舍吧。」寬慧看看小姑和堂妹：「你們呢？昭雲不是嫌旅舍太吵嗎？邱伯母既有這番盛情，你們就住下來好了。」 惜梅是百分之百的不願意，但眾人多口，加上主角昭雲一臉欣喜，她哪好意思不識時務，潑人冷水呢？ 在等邱家長工去拿行李時，紀仁又提議明天帶兩個小姐去草山賞花。 「你們不是要忙畢業和考試嗎？怎麼會有時間呢？」紀仁的父親景山說。 「再看也不差那麼一天。明天休假，正好鬆弛一下筋骨，才更有力氣去拚。」 紀仁說：「昭雲小姐和惜梅小姐難得來一趟，我和哲彥都說好了。」 「你今年還去得不夠嗎？為了響應『紀元二六○○年一萬棵櫻花運動』，學校不知派你們去多少次登山植櫻活動。」紀倫笑著說：「你還沒有看膩嗎？」 「我看不必了，以前學校旅行的時候，都去看過草山了。」惜梅趁機說。 「今年不一樣，有好多新品種，可以看看。」哲彥說：「何況昭雲還沒去過呢！」 昭雲既沒上過草山，又是紀仁建議的，大家就不再反對。 行李來後，兩個小姐跟著到三樓客房。房間果其比旅舍的舒服，一切設置都很西洋化，連床都是金亮亮的銅柱，床罩綴著白蕾絲，和她們一向睡的紅眠床或榻榻米都不一樣。 由窗外可看到一個漂亮的花園，在昏暗的夜巴中，仍可看出小橋流水、假山木石的精巧設計，玉蘭花的香味隱隱傳來。 「邱家的富有不是我們所能比的。」惜梅說：「你以後嫁過來，才是真正做了侯門夫人呢！」 「你胡說什麼？小心我打你的嘴。」半歪在床頭的昭雲瞪著她說。 「哇，夫人已經發威啦！」惜梅調皮地說。 昭雲又羞又惱，追過來要打她。 「唉呀，對不起啦，我不講啦！」惜梅笑著說。 兩人氣喘喘地坐在床上，惜梅又說：「瞧，外面的月光很美，我們到陽台上去賞賞月，好嗎？」 「要去你去，我走了一天，累死了。」昭雲捏捏腳說：「明天還要上草山，我要早點休息。」 「好吧！反正你以後有的是機會陽台賞月，我可能今生才這一回呢，絕不能錯過。」惜梅說。 「你還耍嘴皮子！」昭雲做勢又要打她。 惜梅邊笑邊逃了出來。 客房旁有個小弄堂，幾個紅木高幾，上頭擺著各式盆栽，一路綠到玻璃門外的小陽台。 惜梅很少機會爬到這麼高的樓，直直往下看，真像小懸崖，而半圓的月似乎也近多了。 她扶住石雕欄杆，深深吸一口氣，蘭花的氣味更濃郁了。 「來賞月的？」突然有人在她身後說。 她嚇得轉回身，驚魂未甫中才發現是邱紀仁。他已換下制服，穿上對襟的唐衫，原本梳得整齊的頭髮有些凌亂，一雙眼炯炯有神，在這小小的露台，更形氣勢逼人。 「你差點害我摔下樓！」她用憤怒掩蓋自己的慌張。 「放心，這欄柱很高。而且你要摔下去，我也會及時拉住你的。」他閒閒地靠在石柱上說。 「你來做什麼？哲彥呢？」她不想和他扯，忙提出哲彥的名字。 「他還在和朱大哥說話。」他舉舉手中的小皮包說：「我是來送皮包的，我想是你或昭雲小姐留在飯廳的。」 「那是昭雲的，她在房裡，你可以去找她。」惜梅立刻說，巴不得他馬上走開。 但他沒有，只站在那裡，讓月光照著他俊秀的五官。 「我現在又穿這身衣服，你怎麼不再叫我大膽刁奴呢？」他口氣閒閒地問。 來了，她就知道邱紀仁不會放過她。他那人鬼心眼特別多，一點不饒人。在這陰暗的夜裡，她用眼用耳，都無法分辨他是好玩地捉弄她？還是生氣地譴責她。 「因為我知道你是邱家少爺了呀！」惜梅只能嚴守陣地，咬住他理虧處：「至少你今天沒有裝神弄鬼，讓我誤會了。」 「你一向都以貌取人嗎？對下人都是那麼凶巴巴的嗎？」他又問。 「當然不是！」她即刻反駁：「我那天只不過要救我堂姊的一條簾布，不得已才推你一下，而且痛的還是我的手呢，你卻那麼粗魯無禮，怎不叫人生氣呢？」 「推人是情有可原，那你後來用熱茶燙我那一招，又未免太殘忍了吧？」他聲音依然不冷不熱，聽不出情緒。 「誰叫你不表明真實的身份？」她心虛地說，靠著欄杆，估計跳下去會有什麼後果。 「你也不用假身份來騙我嗎？」他走進一步說：「結果惹出一連串事故來。我的腿上還有個疤呢！」 往下跳不可行，只有認錯一條路了。況且以後還會有長遠的親戚關係，留個疙瘩也不好。既然他心胸狹小，斤斤計較，只好由她來當不記小人過的「大人」了。 | |||||||||