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| 第5頁 言妍 某種難以瞭解的複雜氣氛，令她有大禍臨頭之感。他會不會說出她那天愚蠢無禮的行為呢？ 因為壓力太大，當大伯父守川說話時，惜梅差點以為是邱紀仁在指責她。 「我店裡忙，你們坐坐吧！」守川說完，先行告退。 哲彥微笑地看著惜梅說：「好久不見了，你好嗎？」 「我很好，你呢？」惜梅小聲地說。 「還是關在學寮中，日夜苦讀。」哲彥說：「我今天特別帶了我的好朋友邱紀仁來拜訪你。上次你人不舒服，沒有見到面。」 惜梅坐在門口的位置，離邱紀仁最遠。她不敢看他，只用細如蚊子的聲音說：「邱桑，你好。」 「惜梅小姐好，久仰芳名，真是百聞不如一見。」紀仁說。 他的語氣毫無異樣，但惜梅卻可聽出他那潛藏的冷意，似乎在替哲彥惋惜，竟有一個母老虎般凶悍的未婚妻。 「邱桑的漢語程度好像不錯，還能用成語呀。」說話的是茂青，他對這新見的後生，似有很大的興趣。 「我一直都在我叔公邱永階先生的漢學堂裡讀書，到現在仍常向他請益呢。」 紀仁說。 「原來永階公就是你叔公。十多年前，裕仁天皇還在當太子時，巡遊台灣，日本警察拘禁了幾百個思想危險的異議分子，我和你叔公都有分哩。我們文獄中還有一面之緣。」茂青回憶往事，激動地說：「這些年，我們用詩社聯吟的方式，還交換了不少詩作呢！」 「是呀，我叔公也常提起茂青公，說您滿腹才學，常有慷慨激昂之作，所以特別囑咐晚生，務必來拜望候教。」紀仁說。 「他太客氣了，不外都是「無淚可揮惟說詩」的天涯淪落人罷了。」茂青說：「大稻埕邱家可是有名的望族，興中會台灣分會，你們貢獻頗大。羅福星的抗日，蔣渭水的革命都在你們那一帶，都少不了你們邱家。」 「我叔公也說，茂青公親眼看到三角湧大屠殺，每每提起，還傷心悲憤。」紀仁說。 「只有『慘！慘！慘！』三個字能形容。我那時才是十來歲的少年人，到現在想起仍心有餘悸。」茂青深鎖著眉說：「以後還有西螺大屠殺、台南大屠殺、雲林大屠殺，都是死傷無數，血流成河。難怪劉永福將軍要說：『內地諸公誤我，我誤台人。』如此淪為亡國奴，真是千古慘事！」 「朱伯公怎麼以前都沒提過這些事呢？」哲彥問。 「憨孩子，抗日是殺頭滅族的事呀，今天是遇見故友後生，又沒外人在場，講來聽聽而已。」茂青語重心長說：「不過我還是奉勸你們，讀再多日本書、吃再多日本糧，都不要忘記自己是中國人。」 「我們要忘記，日本人也不讓呀，到如今，他們還當我們是清國奴呢！」聽了入迷，惜梅不禁脫口而出：「現在他們大肆侵華，以後中國倒了，台灣人的命運只怕會更悲慘了。」 「惜梅小姐說得沒錯……」紀仁接著說。 茂青卻硬生生把紀仁的話切斷，嚴厲地看著自己的孫女兒說：「你去哪裡聽這些話呢？女孩子應該盡本分、學女紅，不要到處亂跑，說不該說的話。」 「為什麼？我們女孩子也是中國人呀，難道不可以忠於民族國家嗎？」惜梅反駁說。 「當然可以，但要用對地方。」茂青表情仍未放鬆：「革命衛國、拋頭捨命，都是男人的事。女人就該在家好好教養下一代，讓男人無後顧之憂。女人這保護民族血脈的任務，你以為不重要嗎？」 「是，阿公。」惜梅見茂青臉色，不敢再多嘴。 「哲彥，我這孫女自幼就比較古怪，不像你大嫂寬慧那麼賢淑懂事。以後你要多管她，別讓她輕重不分，失了分寸。知道嗎？」 「知道了，朱伯父。」哲彥說。 他一徑笑著，並不介意。他和惜梅從小街坊鄰居長大，哪會不清楚她的個性？ 記憶中，她都一直是活潑外向的女孩，看似弱不經風、楚楚可憐，卻有驚人的毅力。 他對她早有愛慕之心，但她答應他的求親，仍使他驚喜萬分，無法置信。他立志要闖出一番偉大的事業，以報佳人的心意。 惜梅卻對祖父的這段話很不高興，她深知自己的脾氣，給哲彥和昭雲兄妹倆聽到了也無所謂；偏偏邱紀仁在場，他不知如何在心裡暗暗竊笑，拍案叫絕呢！ 她偷看他一眼，他也正好面向她。一張臉並沒有想像的嘲笑與得意之色，仍是原來的嚴肅臭臉，滿是陰陽怪氣，彷彿有不共戴天之仇似的。 他發現惜梅的注視，惜梅忙轉開臉。真是標準的雙面人，或許她該問問他家裡是否還有一個孿生兄弟？ 他若是上回所見的邱紀仁，為何差別如此之大呢？ 茂青又閒聊幾句後，便說：「你們少年人談吧！我還有棋局呢！」 茂青剛走，哲彥就拿出兩本書說：「我給你帶來兩本西洋小說，是狄更斯的『雙城記』和雨果的「悲慘世界」，都是講戰亂中人性光輝的故事。」 惜梅接過書，翻了一翻。哲彥又說：「我知道你一向喜歡看芥川龍之芥、菊池寬的小說。但紀仁說，西洋人的視野及胸襟又是不同，對事的看法及角度又寬廣一些，建議我買這兩本名著給你看。」 一聽是紀仁的意見，惜梅又有疙瘩。 「我也有兩本呢。是『茶花女』和『南丁格爾傳』，都是講西方奇女子的故事。」昭雲說。 「那是紀仁送的，你們以後還可以交換看，彼此討論。昭雲有不懂的，你還可以指點她。」哲彥說。 「怎麼指點？我還要請教她呢！」惜梅看著昭雲說。 「我哪敢？你可是我們鎮裡有名的才女呢！」昭雲瞄她一眼說。 「可不是。」哲彥笑著看惜梅。 惜梅實在很不喜歡在邱紀仁前面談及自己，正絞盡腦汁想轉變話題時，邱紀仁說話了。 「這些書，有心的話就看得懂。無心的話，才女也很難明白其中的意境。」他用平常的口氣說。 這是什麼意思？這不是話中帶刺，句句在損她嗎？ 「邱桑說得沒錯。」惜梅強忍住怒氣，展開一抹不懷好意的微笑說：「昭雲有不懂，最好去問邱桑。書既是邱桑買的，想必他對書裡的煙花女子及看護小姐，是很明白也很有心的。」 「什麼？煙花女子？」昭雲雙眼睜圓。 「哦，茶花女並不是一個尋常的煙花女子，你看了就知道。」哲彥忙打圓場。 「那是由你們男子的眼光來看，尤其是那些自命風流的。」惜梅指桑罵槐地說。 「惜梅小姐似乎對下層社會的人，有很深的成見？」紀仁接過招說。 惜梅很清楚他話裡的含意，要繼續辯論也是可以。但她怕因此引出那日的事端來，便很聰明的嗚金收兵。 「怎麼會呢？」她淡淡回一勾，立刻轉向哲彥：「你今天不必回學寮嗎？」 「呀，你不提，我們倒忘了，差點誤了時間。」哲彥看著惜梅，有幾分不捨：「那我們走了，下次再來看你。」 「好。」惜梅點點頭：「謝謝你的書。」 紀仁也走過來，說：「很高興認識你。」 聽他沒有絲毫喜悅的聲音，惜梅僵硬著，只微微頜首。 送他們出了店門，惜梅一邊鬆了口氣，一邊又有些惆悵。每回和哲彥相聚，總是那麼短暫，他又是老實人，不會找借口單獨相處，說幾句體已的話，感覺倒比訂親以前生疏了。 在想哲彥的同時，紀仁的影像也浮到眼前來。 他們兩個人，身材相當。長相氣質方面，紀仁多幾分英俊瀟灑，但也叫人難以捉摸；哲彥淳樸實在，說一就一，讓人感覺安全可靠多了。 她很慶幸自己要嫁的人是哲彥。想到昭雲要面對的是忽而張狂、忽而冷漠的紀仁。還真替她擔心呢！ 問題是，昭雲對紀仁早崇拜已極，會聽她的警告嗎？ 今天紀仁發現她的真實身份，什麼都沒說，是為了維持他的表面風度嗎？本來嘛，古語說，好男不與女鬥，何況他也有錯，閉上嘴是最好的方式了，算他識相。 才要轉回店裡，茂青提著水煙袋，從街上慢慢踱來。 「阿公，您不是到廟口下棋了嗎？」惜梅忙去扶他。 「你金水伯生病，今天沒來。沒有他，就沒意思了。」茂青左右看看：「咦？哲彥他們走了嗎？我還特別趕回來，想和紀仁多說幾句話呢！」 「他們回學寮去了。」惜梅說。 「紀仁這後生可真不錯，聰明又有見識，個性沉穩妥當，有大將之風，以後必有一番作為。」茂青說。 哼，該誇的不誇，去誇到不該誇的，惜梅聽了心裡不舒服，便撒嬌說：「我覺得哲彥比他還好呢！」 「哲彥也不錯，但就是沒有人家天生的才情。」茂青說。 | |||||||||