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第1頁 梅貝爾(梅貝兒) 在北方,風雲牧場的大名是如雷貫耳,只要提起這四個字,真可說是無人不知、無人不曉。滕家的祖先在此扎根,三代來已建立了屬於自己的龐大王國,觸目所及的遼闊草原,及數不盡的羊群、牛群和馬匹,為牧場帶來了大筆的財富。 照理說,滕家擁有如今的地位,身為一家之母的滕夫人應該滿足了,可是,她最想要的東西卻沒人願意給。 「嗚——我的命好苦喔!辛苦了這麼多年,把三個兒子拉拔到這麼大,居然——沒有人肯給我這老太婆一個媳婦兒,嗚——我的命為什麼這麼苦?」 滕夫人哭得好不傷心,她有三個孝順的兒子沒錯,可是卻沒人願意娶妻,幫騰家傳宗接代,教她死後怎麼去面對滕家的列祖列宗?她想抱孫子想得都快發瘋了,偏偏那三個不肖子仍然我行我素,真把她給氣死了。 就拿老大吳陽來說,三年前,他終於娶了一房媳婦兒進門,未料到,過門後不到半年的光景就病死了,讓她的抱孫美夢頓時破滅。都二十六七歲了,如今,他卻連個再娶的念頭都沒有,不知該說他癡情,還是傻呢。 再提到老二和老三,這一對雙生子相貌堂堂,甫一出世,就讓眾家媒婆驚艷不已,長大後,更不知迷死多少姑娘,滕夫人心想:這下有希望了!只可惜二兒子性格冷漠,根本不屑瞧那些女人一眼;三兒子就比較好相處了,在女人堆中尤其吃得開,但是,只要說到成親,他竟說不願為了一朵花放棄整座花園,原因是她不主張納妾。 早知道這三個兒子這麼難纏,她當年就別生下他們,換三個可愛的女兒還比較貼心,至少不會這麼忤逆她。唉!現在說這些也沒用,總得想個法子讓他們乖乖地當新郎官才行。 「那三個不肖子逃得可真快,幾天都不見人影,也不管我這老太婆是死是活,等他們回來,就叫他們全跪在祖宗牌位前反省,氣死我了——」她氣得捶心肝,嘴裡不停罵道。 「夫人,您在這裡罵有什麼用?三位少爺又聽不見,掉再多眼淚也是白掉了。」從年輕時就隨她陪嫁過來的芳姐最瞭解她的心情,也希望三位少爺趕快成親,讓家裡熱鬧一點,可是,這種事光著急是沒有用的。 滕夫人用繡帕按按眼角,「是呀!我就算是哭死,那三個不肖子也不當一回事。唉!教他們成親又不是逼他們去死,幹什麼躲得幾天都不見人影?這個家是龍潭還是虎穴?!真要這樣,以後也別回來了,省得我被他們氣死。」 「少爺是很孝順您的,夫人可別這麼說。依我看來,咱們不如化被動為主動,替少爺們製造機會。」想當初也是她出馬,才撮合了小姐和姑爺的好事,所以,對這類的事,她早已駕輕就熟。 滕夫人眼睛一亮,「芳姐,你的意思是——」 「我想,少爺們對北方的姑娘大概都沒什麼興趣,咱們也不必再費心挑選,不如幫他們物色南方的姑娘。聽說江南多美女,說不定有少爺中意的對象也不一定。」她立即想法子幫主子解憂。 「對呀!瞧我這腦筋,越老越不靈光。芳姐,你這個辦法極好,反正我們在江南也有房子,要他們去住上一段日子,說不定會有所斬獲。」滕夫人已經開始做兒孫成群的美夢了。 芳姐飛快地搖頭,「夫人,這萬萬使不得!若讓三位少爺一同前往,鞭長莫及,要是他們聯合起來串謀,到時候您還是連個媳婦兒也撈不著,所以,我們要採取的是個個擊破的方式。」』 「你的意思是,先派一個到江南?」滕夫人挺聰明,一點就通。 「不錯,可是,還要先有個對象才行。夫人,您可記得我們在江南還有認識什麼人嗎?」她和小姐都是從南方嫁到北方來的,已許多年沒回去,親友們也大多沒有聯絡了。 「在我們這些親戚當中,比較有往來的,就是在江南開『回春堂』的表哥,可惜表哥膝下只有一子——」滕夫人偏著頭想了好久,突然靈光一閃,撫掌笑道:「有了!我想到一個人了。芳姐,你還記不記得秋娘?就是當年爹的好友劉世伯的女兒?有一段時間咱們兩家來往頗為密切,秋娘常到我房裡找我聊天,印象中,她是個文靜的小姑娘,我對她也蠻有好感的。等我嫁到北方後過了幾年,曾經聽爹提起劉世伯的事。據說,他欠了人家一大筆債務,迫不得已,就把女兒嫁給人家當小妾。可是幾年下來,肚子都沒消息,等到真的懷孕了,生下的卻是個女兒,從此,就被丈夫打人冷宮。想想秋娘的女兒也該有十七八歲了,芳姐,你認為怎麼樣?」 「夫人,不如我們暗中派人到江南探聽一下,看看對方的品行、才貌如何,要是那姑娘真的不錯的話,再做安排也不遲。」她思慮周全地道。 「對、對、對,先派人去打聽,反正只要是清清白白的姑娘,我是不會有什麼門戶之見,我就不信老天爺真的這麼殘忍,連個媳婦兒也不給我。」滕夫人悻悻地道, 芳姐拍胸口打包票道:「夫人,這件事就包在我身上,我保證半年之內,讓三位少爺全都幫您討一房媳婦兒回來。」 「還好我身邊有你這紅娘在,不然,我的孫子恐怕沒著落了。」滕夫人頗感安慰地說。 十天之後—— 滕夫人看完手上由千里快馬送到她手上、還是滾燙的報告信後,滿意得合不攏嘴,看來,滕夫人對這結果報以很高的評價。要不是年紀大了,骨頭也硬了,她準會高興地從椅子上跳起來。 「芳姐,你認為這位習玉芃習姑娘有沒有資格當我們滕家的媳婦兒?」她需要聽取別人的意見。 「如果這位習姑娘真如信上所說,的確是一位有個性的姑娘,就不知夫人想派三位少爺之中哪一位去江南?」 這倒是一個令人傷腦筋的問題。 滕夫人眉頭打了個結,歎道:「唉!如果把實情告訴他們,我打賭一定沒一個願意去,說不定從此不敢回家門,那豈不是弄巧成拙了?不行,我們得先想好一個足以讓人採信的借口。」 芳姐腦筋一動,馬上就想出個好點子來,湊到滕夫人身邊,「夫人,您就這麼說……然後……這樣……懂了嗎?」 「還是你腦子轉得快!這下借口是想好了,不過,人選嘛,要派誰去好呢?」她在心裡把三個兒子作了一番比較,實在是難以抉擇,「三個兒子對我都很孝順,要是知道我病了,絕對都會趕回來看我——不如,誰第一個趕回來,這個任務就交給誰去辦,芳姐,你覺得這辦法好不好?」 「夫人,您這裝病的老戲碼用多了是騙不了人的。」芳姐一臉取笑的表情。 滕夫人微赧地笑笑,「不過,也只有用這方法他們才肯自投羅網,不然,他們鐵定是有多遠就躲多遠,那我們的計劃不就失敗了。」 「說的也是,那麼就看老天爺怎麼安排了。」 「不過,我敢肯定第一個趕回來的絕對是老二,寒兒這孩子外冷內熱,平常看起來對任何人都是冷冷淡淡的,那只是因為他不善於表達感情,他要是知道我病了,就算明知有詐,也會趕回來。」 「夫人,我也跟您一樣的想法,那麼,就決定讓二少爺去完成這次任務了。」 心懷鬼胎的主僕倆,於是開心地等著獵物自動掉進陷阱中。這一次,她絕對要在最短的時間內將三個兒子推銷出去,省得看了心煩。 滕夫人不禁暗喜—— 我的寶貝孫子,奶奶很快就可以抱到你們了。 @@@ 在一望無際的草原上,一匹雄壯的駿馬威風八面地奔馳而過,馬背上的男子和馬儼然成為一體,配合得天衣無縫。 男子目光如炬地遙望著遠方,超凡脫俗的姿態和睥睨萬物的眼神,宛如他是這片土地的主人。事實上,他也的確是這裡的所有人之一。 他鞭策著胯下的駿馬,連續做了幾個跳躍柵欄的動作。那一氣呵成的動作,簡直完美到令人歎為觀止的地步,似乎再也找不到其他人能與馬如此合而為一了。 隔著一段不算短的距離,男子如鷹隼般的黑眸,瞥見前頭恭謹地站了個人,像是在等待他,於是慢慢地將馬的速度放緩下來。 他坐在馬背上,朝對方淡淡掃了一眼,那是位長相平凡、像鄰家男孩的年輕男子,耿直的五官流露出一絲緊張。 滕家三位少爺當中,就屬二少爺的脾氣最難捉摸,偏巧他正是自己的主子,儘管已經伺候了將近兩年,他還是沒弄清楚這主子陰晴不定的性格,害得每次跟他說話,總要戰戰兢兢的。 「找到人了嗎?」他劈頭就問。 年輕男子臉一垮,嚥了下口水,「稟二少爺,還——還沒有,三少爺這次是打定主意不讓人找到,屬下把每家妓院都搜遍了,還是找不到。」 |