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第22頁     梅貝爾(梅貝兒)    

　　「好讓你們再打架是不是?難道不能好好說，非要用暴力才能解決問題?」

　　他輕蔑的斜睞，「他那顆腦袋裡裝的都是僵化的律條，早就認定我雙手血腥，是惡貫滿盈、罪無可恕的大惡人，只有一死才能贖罪。」

　　玉竹定定的看向戰戎，「大人，我知道殺人償命這句話的道理，可是身處在亂世中，早已沒有正邪、好壞之分，那些人若是不死，將會有更多無辜的老百姓受害，我想那也不是你樂見的。我不敢說敖俊是在替天行道，也不能保證他沒有殺過不該殺的人，但是他已經在贖罪了，這世上有很多事不是一個死字就能解決的，我不是在替他開脫，只希望你能暫時把身份擺在一邊，用心來看他。」

　　她的話就像當頭棒暍，敲醒了戰戎。

　　「我也希望我能。」一下子要改變從小就被灌輸的觀念並不容易，但是他願意去嘗試看看。

　　敖俊一臉嘲弄，「不用這麼痛苦，只要你少來礙我的事，你還是可以照樣當你的總捕頭。」

　　「我決定辭官。」他霍然說道。

　　「你說什麼?再給我說一遍!」敖俊氣急敗壞的揪起他胸前的衣襟咆道。

　　戰戎不畏不懼的迎視他那張惡臉，「我會馬上回京面聖，辭去京畿總捕頭的職務，只有這樣，我們兄弟之間才能沒有隔閡。」

　　他鐵青著臉大吼，「你這王八蛋!少在我面前裝好人了。」

　　「敖俊，有話慢慢說!」玉竹也沒想到戰戎會做出這種決定。

　　「跟他這種臨陣脫逃的卑鄙小人，還有什麼好說的?」他凶暴的瞪著擁有和自己相同瞼孔的男人，一陣冷嘲熱諷，「你以為你辭官，我就會感激你了是不是?呸!我只會更加看不起你。」

　　「那你到底要我怎麼做才滿意?」戰戎嘶啞的逼問。

　　敖俊打鼻孔噴出一團怒氣，「問你自己，」

　　「問我?」

　　「雖然我不想承認，不過，你這個京畿總捕頭至少當得滿稱職的，既不貪污，也不索賄，名聲還算不錯，要是連你都辭官不幹了，那麼天下黎民不就更沒希望，再也沒有人敢出面制裁那些貪官污吏了。」

　　戰戎喉頭一梗，「你這樣誇獎我，真讓人受寵若驚。」

　　「不要高興得太早，我還是很討厭你，最好不要再讓我看到，否則我不會再手下留情。」說完，他便摟著玉竹的肩，往破廟裡面走。「我快餓死了，再不進去，等一下就沒得吃了。」

　　玉竹回眸一瞥，「可是他……」

　　「別管他了，填飽肚子要緊，可不要餓壞我兒子了。」他說。

　　第九章

　　萬通府徐知府坐在廳裡哀聲歎氣，想到往後都要勒緊腰帶過日子，既沒有大魚大肉，也沒有油水可撈，什麼力氣也使不上來了。

　　怪來怪去，都要怪老天爺作梗，讓這場水患降在他管轄的幾個省分裡，若不是這座府衙位在高處，恐怕自己也跟那些難民一樣，連住的地方都沒了，想來不禁要捏把冷汗。

　　他托著下巴，又是長吁短歎，皇上好不容易撥下五十萬兩銀子來賑災，沒想到卻讓「狂天四獸」那幫該死的強盜給搶了，看來連自己都得坐吃山空，根本等不到朝廷的救援就先餓死了。

　　不行!他費盡了心機才當上知府，就是為了下半輩子能享受榮華富貴，就這麼死了，豈不是太對不起自己，他得想想看有什麼門路可以弄些銀子。

　　「學生見過大人。」中年文士由外頭進來說。

　　他無精打采的歎氣，「本府今天心情不好，有什麼事改天再說。」

　　「大人怎麼了?是不是哪兒不舒服了?」

　　「唉!我全身上下都不舒坦，我說師爺，這種縮衣節食的日子叫我怎麼過下去，簡直比殺了我還痛苦。」徐知府抱怨說。

　　師爺賊笑的欺上前，「原來大人在煩惱這個，這點學生早就想到了。」

　　「你有辦法?」

　　「當然，學生自有妙計。」

　　徐知府眼睛倏地發亮，「什麼辦法快說!」

　　他擠眉弄眼的說：「辦法就在門外，只等大人傳他們進來。」

　　「快傳!快傳!」

　　「是，大人。」師爺耀武揚威的走到門口，示意外頭的一行人進來。「你們還不快過去見過知府大人。」

　　一行人上前跪拜行禮。「草民見過大人。」

　　「師爺，他們是什麼人?」

　　師爺行禮如儀的稟告，「啟稟大人，這幾位都是米行的老闆，特地來求見大人，是有要事請求。」

　　「都起來說話。」徐知府興致漸漸高昂。

　　一名腦滿腸肥的男人搓著兩手陪笑，「大人，我們這幾間米行放在倉庫裡的白米在這次水患中僥倖逃過一劫，這可是老天爺賜給我們賺錢的機會，趁著現在外頭物資缺乏，呵呵，我們是想請大人同意把米價提高。」

　　「是啊!大人，這個時候正是賺錢的大好良機，只要提高個幾倍，就可以把大家的荷包塞得滿滿的，反正每個人都要吃飯，不怕沒人買。」另一個咬著煙斗，渾身銅臭味的男人笑得眼睛只剩一條縫。

　　第三個人把玩著掛在胸前黃澄澄的大金牌，好像很怕別人不知道他有錢似的。「大人，草民們不會忘記你的功勞，自然會分給你一份，比當官好賺多了。」

　　徐知府吞嚥一下口水，「真的?」

　　「只要大人同意，包你吃香暍辣的樣樣有，細姨還可以娶好幾個。」三人輪流遊說，說得他是心癢難耐。

　　他笑得嘴角都要咧到耳後了，「沒問題，兩省總督已經死了，在這兒就屬本府的官位最大，只要本府點個頭，還有誰敢多話。」

　　師爺不忘諂媚，「大人，到時候可不要忘了學生的好處。」

　　「哈哈……那是當然了。」徐知府就像三月半的鴨子不知死活，在那兒笑得闔不攏嘴，大作發財夢。

　　幾個米行老闆早猜到有錢能使鬼推磨，打算開始大展鴻圖。

　　「大人既然答應了，可得打鐵趁熱，馬上貼出告示昭告百姓，以後等著收錢就夠了，哈哈哈……」

　　徐知府以為大事底定，笑得肆無忌憚，可是當白閃閃的劍尖「唰!」的一聲，抵在他的喉嚨上時，他就再也笑不出來了。

　　「呃……啊……戰、戰戎……你……」

　　其它人見狀，驚駭地跳得遠遠的，就怕遭到池魚之殃。

　　師爺手足無措的驚聲尖叫，「總捕頭，你這是幹什麼?刀劍無眼，小心別傷了我家大人。」

　　「光是我剛才聽見的事，就可以先斬後奏。」戰戎相當痛心，難道當今朝廷真的找不到一個勤政愛民的好官嗎?如果今天沒有發現，那麼一旦抬高米價，無疑是雪上加霜，不知又會害死多少人。

　　徐知府先下手為強，免得氣勢落入下風，對自己不利了。「戰戎，你不過是個京畿總捕頭，也敢管本府的事!」

　　「徐大人，你可知朝廷律法中，官商勾結是要判什麼罪刑?」

　　他拍案而起，「你是在教訓本府?」

　　戰戎一臉不卑不亢，「如果有必要，下官只有犯上了。」

　　「你敢!」徐知府努力仰高腦袋，才能看見他的臉，氣勢自然矮了半截。

　　「要是徐大人再執迷不悟，下官只有面奏聖上，請聖上親自裁奪。」

　　師爺皮笑肉不笑的幫腔，「總捕頭，你何必跟我家大人過不去，既然你都聽見了，有錢大家賺，我相信大人也會讓你分一杯羹的。」

　　「住口!」戰戎憤吼，「這裡沒有你說話的餘地。」

　　徐知府當場變了臉，「戰戎，你可不要敬酒不吃吃罰酒。」

　　「下官從不喝酒。」

　　「你……」他臉上一陣青一陣白。

　　戰戎一一掠過三名米行老闆，在他嚴苛的注視下，各個像只縮頭烏龜。「還有你們，要是讓本官發現你們私自拾高米價，就馬上請你們到牢房坐坐，好好反省自己犯了什麼過錯。」

　　「是、是、是。」三人猛擦著冷汗，點頭如搗蒜。

　　他沉聲一吼，「還不走!」

　　三人腳底像抹了油，跑的比溜的還快。

　　「你、你給本府記住!」徐知府拿他無可奈何，只有撂下狠話過過癮。

　　戰戎不把他的威脅放在眼底，旋身步出廳堂，還能聽見徐知府在背後叫囂怒罵，可是心情卻很痛快。

　　現在他終於瞭解為什麼聽到自己要辭官，敖俊的反應這麼強烈，以前的他從沒想過越權干涉與自己職務無關的事，只想把分內的工作做好，便以為是盡忠職守，卻不知非常時期要用非常辦法，他也可以為老百姓做事，這種感覺真是筆墨難以形容的。

　　敖俊說得對，他不能辭官，想幫助黎民百姓還有一種方式，就是從旁監督官員們有無不法情事。

　　尾聲

　　十幾輛滿載貨物的糧車在數名壯丁家僕的押送下來到破廟，聚在這裡的難民比前些日子還多，不過大家臉上多了笑容，對未來也有了希望，人人相互扶持，共同渡過這個難關。

　　敖俊狐疑的出來察看，瞥見從糧車上躍下的小姑娘，一陣驚喜，幾個大步就跨上前，給她一個熊抱。

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