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| 第5頁 朱秋燕 騎兵隊能追到這裡已屬不易，他們卻想在這時候放棄迫緝，原因是人馬皆疲，已無緝捕的意願。 桂芳兩人又氣又急，偏偏她們的阿拉伯話並不流利，只能比手畫腳、結結巴巴的要他們繼續追下去。 領頭的隊長只是笑看著她倆不語，那神情就像在說：你們兩個女子，會有什麼作為？還是回家奶娃娃吧。 性烈的桂芳，懶得多費唇舌，索性招呼嫣紅，馳馬離隊。 「喂！回來！你們這樣衝進沙漠會死的！」 任憑隊長在後面大聲呼喚，桂芳兩人頭也不回的騎馬往前跑。她倆提著煤油燈，一路找尋沙地上綁架者遺留下來的馬蹄印，但找了許久仍未尋獲。 突然，桂芳聽到一陣異響，連忙勒馬停住，「嫣紅，你聽。」 嫣紅側耳傾聽，風中傳來馬嘶聲和人聲，而且聲音是朝她們這方向而來。 兩人精神一振，追了一個晚上，總算有所收穫。 過了一會兒，前而一團煙塵中出現兩名騎士奔馳而來。 桂芳凝目而望，認出其中一個，正是她的手下敗將之一喜富。 「好啊，不是冤家不聚頭！」嫣紅叫道，「這兩個兔崽子，自動送上門來了！」 「什麼『不是冤家不聚頭』？」桂芳呻道：「是『踏破鐵無覓處』！今天千萬不能讓他們從我們手中溜走。」 「是！」咧的一聲，嫣紅抽出劍來，興致勃勃地等敵人自投羅網。 阿布和喜富領著族長之命，回族營請總管過來，行至半路，卻遇到這兩個女煞星。 桂芳凝目定望著兩人，慢慢的抽出長劍。 喜富、阿布不由得拉緊韁繩，後退兩步，同時對望一眼，看來此番要順利脫身是不太可能。 眼見她們就要舉劍策馬殺過來，阿布突然大聲道：「等一等！你們不是要找你們的主子嗎？我可以帶你們去。」 「少廢話！誰曉得你們會不會使詐？」嫣紅揚劍揮過去，唰唰兩劍，逼得喜富滾倒在馬鞍上，乘勢溜下馬背。 桂芳的武藝比嫣紅高出一籌，性格也較穩重，她看出這兩人之中，阿布是能作決定的人。 阿布甫拔出刀，桂芳已一劍橫架在他的頸項上，令他動彈不得。 嫣紅則笑嘻嘻地揮劍刺向地上狼狽閃躲的喜富。一向視女人為弱者的阿布兩人，這回恐怕要改觀了。 「我問你，你知道我家小姐現在何處？」桂芳沉聲喝問。 「我知道，就在我族長的營帳裡。」阿布老實的回答。 「哼！」桂芳一聽，怒火中燒。「走！立刻帶我們去，否則我一劍劈了你！」 遠遠地，一片黃色沙地上，矗立著三座大營。 「小姐！小姐！」嫣紅忍不住叫道。 營帳裡，聞聲衝出來的女子，正是她們搜尋一夜未得的華德蘭。 嫣紅激動之下，不待馬停，她人已躍下鞍，兩腳甫落地，隨即未減其速地奔跑過來，張臂抱住主子。 這一招滾鞍下馬，贏得在場的阿拉伯人一致稱讚。 一生活在馬背上的阿拉伯人，最佩服的莫過於精湛的刀技和馬術。 「小姐，終於找到你了！」桂芳下馬走過來。 主僕三人緊緊相擁在一起。 華德蘭萬萬沒想到，桂芳和嫣紅竟會追到此地！ 兩人是華家的家婢，華家原是習武人家，傳至她父親那一輩，他是個書生，對武藝沒興趣，反倒是家僕習得一身好武藝。 「你們怎麼找到這裡來的？」她興奮地問。 嫣紅答說：「我們追至半夜，一無所獲，哼，那些沒用的騎兵隊，竟要放棄打道回府，我和桂芳姐不服氣，便繼續找。沒想到在半路，這兩人竟被我們撞見了，三兩下就擒住他們，讓他們帶我們到這兒來了。」 「小姐，這裡是是非之地，咱們還是趁早走了的好。」桂芳低聲說。 「怎麼走？」華德蘭邊說邊回頭望去。 法伊德站在營帳門口，一派閒適地看著這幕主僕相逢的感人場面，對於灰頭土臉的阿布和喜富，看也不看一眼。 「這樣吧，小姐，待會你和嫣紅共騎一馬，我來斷後。你們只管走，我會隨後跟來。」 「好，如果不敵，千萬不要逞強。」華德蘭叮嚀道。 「是。」桂芳點頭。 三名女子狀似有說有笑，像是沉浸在相逢的喜悅當中，突然間，桂芳猛地旋身掃腿，揚起一地的沙塵遮住法伊德等人的視線。 法伊德等人淬不及防，紛紛舉手摀住眼睛，防止沙塵飛入眼裡。 嫣紅趁桂芳發難之際，拉著華德蘭躍上馬，桂芳往馬屁股用力一拍，馬兒吃痛，嘶昂一聲，隨即發蹄奔馳而去。 桂芳揚劍朝營帳揮去，將營帳的粗繩紛紛砍斷，頃刻間，一座巨大的帳篷塌掉了半邊。一陣轟隆巨響，裡面的支架、易碎物品，塌碎之聲不絕於耳。她趁此紛亂之際，上馬飛馳離去。數名隨從見狀，正想上馬追過去，卻被法伊德阻止。 「別追，隨她們去吧。」 隨從們見族長沒事人似的，都是一臉的不解和好奇。 「難道就這樣任由她們離去？」一名隨從訝異的問。 法伊德雙手抱胸，唇邊噙著笑，目光直視著她們離去的方向。 「如果，我沒料錯的話……她會回來的。」 隨從們雖然質疑，但沒有人敢開口問。 「你們認為我在說笑？」法伊德明白他們心裡在想什麼。 這群隨從生性耿直，向來不說阿諛諂媚之詞來討好主人，只是定定地望著主人，等待他的解釋。 「她不是普通女子。」法伊德忽然正色看著他們，「如果她來，你們得以禮相待，不得有半分無禮。」 「是。」眾人齊聲應道。 事情果如法伊德所料，正當隨從們忙著重新支起撐架時，由遠而近的馬蹄聲吸引他們的注意力。 這了一會兒，兩匹高大健馬停在眾人眼前，讓他們不得不相信，果真如族長所料的--華德蘭她們真的返回了。 原來，華德蘭和兩名婢女行至一處沙丘上，舉目回望，才發現根本沒有追兵。 一時之間，華德蘭不明白法伊德為何輕易放她逃走。 見他們沒有迫來，桂芳和嫣紅不禁鬆了口氣，兩人開始有說有笑。 「他們竟沒有追來，這說不過去。」 華德蘭突然發出疑慮，引起桂芳兩人一呆。 「也許他們怕桂芳姐在他們身上劃出幾道口子來，哈哈……」嫣紅笑說。 桂芳也抿嘴笑道：「小姐，他們為何從王宮將你擄走？經過了一夜，他們沒有對你無禮吧？」 她搖搖頭，「沒有。他們的頭頭雖然是個粗蠻的傢伙，不過還挺講道理的。」 「那你知不知道他們將你擄走的原因？」 「呃，那名賊頭……」 「小姐，忘了告訴你。」嫣紅插口說，「他們不是匪寇，而是受國王邀請的貴賓，聽說首領是一名族長。不過既然是族長，竟還做出這種強盜行為，可見他不是什麼好人，咱們還是早早回國比較好。」 「原來他是名族長，難怪，我總覺得他身上有種領導者的氣質……」 「小姐，你可不要被他迷住了才好。」嫣紅吃吃地取笑她。 桂芳笑斥一聲，「你就愛瞎說。」同時擔心地看著主子心不在焉的神色。 華德蘭突然想起她與法伊德的誓約；這個誓約還是她起的。 她答應同他一起找出希律王的寶藏，而這時她竟要毀約離去！ 她沒想到一位阿拉伯男人竟對她的話無比的重視，而她卻輕易地辜負了。 想到這裡，她的一顆心變得沉重，她怎能做個言而無信的人？ 「停，停下來。」華德蘭邊說邊勒住馬。 「怎麼了？」桂芳訝異的問。 「回營地去。」 「小姐，你瘋了！」嫣紅叫道。 「我很清醒，聽我說，回到那位……桂芳，你知道那名族長的姓名嗎？」 「我聽國王叫過，他叫法伊德。」 「法伊德……」華德蘭喃喃念了聲後，隨即掉轉馬頭往來時路疾馳而去。 此刻，她們回到這片營地--半傾頹的營地。 那群隨從紛紛向桂芳怒目以視，她只是笑笑不語。 華德蘭躍下馬，走向法伊德，「我回來是為了履約，可沒有其他意思。」 他點點頭，「我明白。」 「不過，既然我的人來和我會合了，我不能再留在這裡，我得回去一趟。」 「如果我答應你，你要如何讓我相信你不會變卦？」 「我去而復返就是證明了。」 「這還不夠，得有實質的證明才行。」 「實質的證明？譬如說？」華德蘭不明白這個機詐狡檜的族長，又要要什麼花招了。 「譬如說……」他指著她掛在頸項間的東西，「那只瑪瑙佩環。」 「瑪瑙佩環！」她驚訝的瞪大雙眼，「如果給了你，那我的保證又是什麼？」 「你的保證是這個。」說完，法伊德解下腰間的佩刀。 此舉引起他的隨從們一陣驚愕。 阿拉伯成年男子都佩有一把腰刀，其重視的程度猶如自己的生命。所以當他們看見族長竟然把代表男人榮耀的佩刀交給一名女子，莫不張口結舌。 | |||||||||